Le long des rangées de dormeurs, cinq chambres avaient cessé de scintiller. Elles brillaient désormais d'un éclat stable, mais cette lueur avait changé. Le bleu-or doux d'un Rêve s'était assombri, traversé de filaments noirs, comme une lumière remontant des eaux profondes.
leva la main !
Cinq cocons s'élevèrent hors du Moteur et vinrent se poser sur le sable devant lui. Ils étaient longs, pâles et soyeux, chacun plus grand qu'un homme, et quelque chose bougeait à l'intérieur. De sombres lignes couraient sur leurs surfaces comme des veines. L'air autour d'eux bourdonnait.
Puis ils s'ouvrirent !
De l'obsidienne et de l'or en jaillirent ensemble, une lumière noire-et-or brillante qui balaya le Premier Rivage Voilé et illumina la mer par en-dessous. Le sable trembla. De troubles songes s'élevèrent des cocons ouverts comme de la vapeur sur une pierre chaude, gris, lents et lourds, s'enroulant autour des cinq figures qui en sortaient.
Henry apparut le premier.
Il avait son visage, les mêmes traits, la même jeunesse que . Mais ses cheveux, autrefois bleu-or, étaient devenus noirs comme l'obsidienne et tombaient en désordre au-delà de ses épaules. Et de son dos, se dépliant lentement comme s'ils y avaient été repliés toute sa vie, s'élevait une paire de grandes ailes de papillon de nuit, douces et sombres, ourlées d'or, chacune marquée d'un pâle cercle discret comme un œil fermé.
Thalia sortit à ses côtés, ses cheveux devenus sombres comme la nuit. Là où se trouvaient ses bras, dix-huit longs tentacules dorés pendaient désormais de chaque côté, fins et brillants, s'enroulant et se déroulant lentement dans l'air comme pour le goûter.
L'Empereur Manchot sortit du troisième cocon avec une dignité énorme.
Il était toujours un manchot. Il était aussi quelque chose de bien plus ancien. Ses plumes s'étaient transformées en plaques superposées de verre noir ourlées d'or, qui tintaient faiblement à chacun de ses mouvements. Une couronne de fines épines d'obsidienne s'élevait de sa tête. Ses yeux s'étaient multipliés en une rangée nette de six, tous dorés, tous calmes.
De petites étoiles sombres derivaient en un lent anneau autour de sa tête comme une auréole, et ses nageoires se terminaient en longues plumes assez tranchantes pour couper la lumière. Il se tenait très droit et examinait le rivage comme s'il avait toujours su qu'il serait aussi impressionnant.
Majestueux ! Grand ! Arrogant !
Kazuhiko sortit en silence. Ses bras se terminaient désormais en longues lames, courbées et luisantes, et ses pieds étaient des lames aussi, si bien qu'il se tenait sur le sable sur quatre tranchants d'obsidienne noire d'acier. Ses yeux n'avaient pas de pupilles, noirs de bord à bord, et de faibles étincelles dorées y flottaient comme des braises.
Barbatos sortit la dernière. Elle était aussi petite et menue qu'elle l'avait toujours été, mais sa peau s'était changée en un champ d'obsidienne stellaire, sombre et scintillante de minuscules points de lumière comme un ciel nocturne. Une paire d'ailes diaboliques s'éployait de ses épaules, et une longue queue fine s'enroulait paresseusement derrière elle.
Les troubles songes flottaient autour d'eux cinq, et leur puissance pesait sur le rivage comme un fardeau.
[Henry, Thalia, L'Empereur Manchot, Kazuhiko et Barbatos sont devenus des Cauchemars Ressuscités.]
[La mutation de Cauchemar, couplée à l'Évolution de Proches, les a portés bien au-delà de ce qu'ils étaient.]
[En tant que Rêves Ressuscités, leur puissance aurait atteint des Immensités Nouvellement Élevées.]
[En tant que Cauchemars Ressuscités, leur puissance se tient désormais sur les échelons supérieurs des Immensités Établies.]
[Chacun détient des capacités de Cauchemar uniques. ?????]
...
Les cinq baissèrent les yeux sur eux-mêmes. Henry flexa ses nouvelles ailes et faillit basculer. Thalia leva ses dix-huit tentacules d'un coup et les fixa. Barbatos agita sa queue et grinça. L'Empereur Manchot inspecta ses plumes de verre avec une approbation silencieuse. Kazuhiko fit tourner lentement une main lamellée dans la lumière.
regarda son fils, puis le reste de ses gens, et soupira.
« Je suis désolé, dit-il doucement. J'avais prévu bien des choses. Je n'avais pas prévu ça. Même en calculant des trillions de possibilités quantiques, parfois... on ne peut pas tout voir. » Il regarda la poussière grise qui dérivait le long du sable. « L'Existence est imprévisible. »
...
Il se sentait mal. Vraiment !
Mais alors qu'il observait les cinq figures devant lui, Henry s'éleva du sable, ses grandes ailes sombres battant une fois, et vint flotter jusqu'à lui, souriant.
« De quoi parles-tu, Père ? dit Henry. Tu l'as refait. Tu nous as donné un pouvoir qu'on n'aurait pas pu imaginer, et cette fois rien qu'en rêvant. Mon existence me dit que je suis un... Cauchemar maintenant. J'ai l'air d'avoir des capacités très étranges que je commence à peine à comprendre. »
Il haussa les épaules, et ses ailes haussèrent les épaules avec lui. « Mais je suis toujours moi. »
leva la main et tapota la tête de son fils, les cheveux d'obsidienne frais et doux sous sa paume.
Thalia lui sourit par-dessus l'épaule d'Henry, ses tentacules dorés s'enroulant doucement.
« L'Existence est vaste et pleine de possibilités, dit-elle. Ce n'est qu'une d'entre elles. »
HOUUM !
L'Existence était vaste.
les regarda, son fils et ses femmes, ses vieux amis et ses étranges compagnons loyaux, tous fondamentalement changés et tous, d'une manière ou d'une autre, ravis de l'être. Barbatos testait déjà des choses. L'Empereur Manchot expliquait à Kazuhiko, longuement, pourquoi sa couronne était la plus digne.
Il soupira à nouveau, plus doucement cette fois, et laissa son existence se stabiliser.
Puis il ferma les yeux, et laissa son Shinjitsu et sa nouvelle façon de voir les rêves s'imprégner pleinement en lui.
[Votre existence se stabilise.]
[Taux d'Assimilation : 5 %.]
[Vous avez franchi un seuil.]
[LA Deuxième Révélation : L'ŒIL DÉPAUPILLÉ.]
[Vous voyez les êtres sous leurs robes. Certains ne ressemblent en rien aux formes qu'ils portent.]
[Dons de L'ŒIL DÉPAUPILLÉ :]
[1. Vous voyez les vraies formes. Déguisements, visages empruntés et corps possédés vous montrent ce qui se cache dessous.]
[2. Vous voyez les Cauchemars tapis dans les rêves, les vôtres et ceux des autres, avant qu'ils ne puissent s'immiscer.]
[3. Puisque vous êtes le rêveur, votre Origine Humaine Rêveuse peut désormais rêver des Cauchemars aussi bien que des Rêves.]
[4. Les routes non empruntées qui reviennent à vous peuvent être tissées en vos propres Cauchemars. Elles vous répondent, pas aux Fallow.]
[5. Vous pouvez élever des Cauchemars Ressuscités aussi bien que des Rêves Ressuscités.]
[6. Vous pouvez envoyer un Cauchemar dans le rêve d'un ennemi, bâti à partir des routes que cet ennemi n'a jamais empruntées.]
...
ouvrit les yeux !
L'un brillait d'or, sans pupille et sans fin, de l'or vif de chaque Rêve qu'il avait jamais rêvé. L'autre brillait d'obsidienne, sans pupille et sans fin, noir et profond et scintillant faiblement à ses bords comme la poussière d'une aile de papillon de nuit.
Le mince film de Shinjitsu autour de sa peau avait changé lui aussi. Il était toujours limpide, toujours immobile comme du verre, mais de fines veines d'obsidienne le traversaient désormais aux côtés de l'or, les deux couleurs s'enroulant l'une autour de l'autre sur sa peau comme le jour et la nuit se rencontrant sur un même carreau de verre, sans que l'un n'engloutisse l'autre.
Autour de lui, les troubles songes de ses cinq Cauchemars Ressuscités se tournèrent lentement vers lui et s'inclinèrent, comme l'herbe s'incline quand le vent change.
Il regarda le rivage, le Moteur, les cinq étranges nouvelles figures de ses gens, la poussière grise qui dérivait encore sur le sable.
Et pour la première fois, il les vit tous tels qu'ils étaient vraiment !
Son regard était Dépaupillé !