« Allez, » dit la voix de , sortant de la bouche DU Regard Verdoyant. « Faisons un combat d'entraînement avec ce corps maintenant, et testons ses limites. »
Sur le rivage doré du Labyrinthe du Destin, Kir Un étira lentement son cou titanesque.
Sa vaste tête d'obsidienne descendit hors de la brume, des visages sculptés tout le long, et il se rapprocha, tout près, jusqu'à ce que ses yeux ouverts pendent à quelques pas à peine de la poitrine DU Regard Verdoyant. La même poitrine qu'il avait fendue grande ouverte il n'y a pas si longtemps. La cicatrice était toujours là sous ses robes, scellée maintenant par une fine ligne d'or.
Kir Un le regarda un long moment.
« Es-tu en vie ? » demanda-t-il à nouveau.
HOUUM !
Les yeux d'or DU Regard Verdoyant brillèrent, et sa bouche se courba en sourire de .
« Nous verrons ! »
Un peu plus loin le long du rivage, le propre corps de était assis en tailleur sur le sable doré, parfaitement immobile, les mains posées sur ses genoux. Il leva les yeux une fois vers la scène, le corps d'Ancien qu'il portait face au titan qui l'avait presque tuée, puis il ferma les yeux.
Il y avait autre chose qu'il devait voir d'abord.
Il commença son prochain Rêve Quantique Infini !
[Quantum Dream 7 begins.]
[Starting conditions: your Dream as it is now. Assimilation Rate: 2.1%. True Order III.4.]
[You hold two Epitropos seats. THE Long Night across THE Keepers of Existence answers to you.]
[Goal: grasp the weavings of THE Sealed One.]
Le verre bleu-or s'éleva autour de lui.
[Minute 1: You follow the threads of THE Long Night back into THE Keepers of Existence.]
[The snow falling over their Legacy is yours. You travel inside it.]
[Minute 4: You move toward THE Sealed One.]
Il avança lentement.
De tout ce qui se trouvait dans l'Héritage des Gardiens, c'était la seule chose qu'il avait appris à traiter avec le plus de prudence. Quarante-et-unes vies empruntées lui avaient montré où LE Scellé vivait, une tour de pierre silencieuse au bord des jardins gelés, mais aucune de ces vies ne lui avait montré ce qu'était VRAIMENT LE Scellé. Les Gardiens eux-mêmes étaient dans le noir. Ils parlaient de lui avec un étrange respect inquiet, comme on parle d'un invité qui est resté trop longtemps et qui est devenu d'une façon ou d'une autre une partie de la maison.
[Minute 9: You stop at a distance and watch.]
[THE Sealed One stands alone at the top of his tower, looking out at the snow.]
Dans le verre, dériva plus près avec la neige qui tombait, flocon par flocon, jusqu'à flotter dans l'air glacial juste à l'extérieur de la fenêtre de la tour.
De l'extérieur, il n'y avait presque rien à voir. Un homme grand et mince en robes grises simples, les mains jointes dans le dos, le visage calme et ordinaire, ses yeux sombres reposant sur la neige qui tombe comme s'il avait beaucoup regardé l'existence et s'attendait à en voir encore bien plus. Il aurait pu être n'importe qui.
[Minute 13: You see his dream.]
[It is hazy. It is murky. It is very old.]
À l'intérieur DU Scellé, son rêve dérivait comme de la fumée dans une pièce sans fenêtres. Il n'avait rien à voir avec la douce brume de Seren ou le jardin d'yeux DU Regard Verdoyant. Il était épais et gris et s'enroulait sur lui-même mille fois, si dense et si vieux qu'il était difficile de dire où une partie se terminait et où la suivante commençait.
Puis regarda de plus près, et vit ce que la fumée cachait.
Le rêve était un patchwork.
Il était fait de morceaux, des centaines, peut-être des milliers, chacun arraché à quelque chose de plus grand, puis scellé à ses bords déchirés et cousu au suivant. Certains morceaux étaient brillants et d'autres fanés presque jusqu'au néant. Certains étaient cousus proprement et d'autres tirés ensemble par des points épais et grossiers qui avaient clairement été refaits maintes fois. Chaque morceau ressemblait à un temps différent, un nom différent, une vie différente, tous coupés, scellés et cousus en un seul rêve qui avait toutes les raisons de s'effondrer, et qui tenait pourtant.
[His dream is a patchwork of severed and sealed things, stitched together.]
[Each piece comes from a different life.]
C'était un homme fait de tout ce qu'il avait jamais été !
le regarda longtemps avant de bouger.
Alors, prudemment, plus prudemment qu'il n'avait jamais fait quoi que ce soit de sa vie, il laissa un seul fil de son Shinjitsu dériver vers lui.
[Minute 21: Your Shinjitsu touches his dream.]
[Its rhythm is slow and strange. It has been broken and remade many times.]
[You match it.]
[Minute 26: His dream begins to remember you as having always been part of it.]
[It hesitates. It has remembered many things. It does not trust what it remembers.]
[Minute 31: You are inside.]
La fumée se referma sur lui !
[THE Sealed One's dream:]
[To put everything under his vision.]
[To have all of existence flow, grandly and in order, under his guidance.]
[Not to destroy it. Not to rule it for its own sake. To steer it, as one steers a river toward the sea.]
regarda ce rêve un instant, et quelque chose de glacial le traversa, parce qu'une partie lui semblait très familière.
Puis les souvenirs vinrent !
Ils vinrent lentement, un à la fois, comme de vieilles lettres tombant d'un livre.
Il vit LE Scellé avant qu'il ne soit scellé, il y a longtemps, avant la Première Rupture, quand l'existence était plus jeune et qu'il avait un seul nom et un seul visage. Il était déjà ambitieux alors, et il avait déjà son rêve. Déjà un Immense, il tendit vers ce rêve de toutes ses forces, et il échoua.
Il le vit tomber. Son corps se brisa, son existence s'effondra, et L'Immense qu'il avait été disparut, il y a des Âges.
Mais quelque chose resta !
[His existence carries a unique anomaly.]
[As long as a single drop of his blood or a single sliver of his consciousness remains anywhere in existence, he will always return, in time.]
le vit revenir.
Il se réveilla dans une existence qui avait continué en son absence. La Première Rupture était venue et partie pendant qu'il gisait en morceaux. Tout ce qu'il avait construit était poussière, tous ceux qu'il avait connus étaient partis, et il dut recommencer à partir de presque rien. Alors il recommença. Il vécut, et gravit, et essaya de retrouver son ancienne puissance et d'atteindre ses anciennes hauteurs.
Et quelque chose se mettait toujours en travers de son chemin !
regarda cela se produire encore et encore. Un rival qui montait plus vite, une guerre au mauvais moment, une trahison de quelqu'un en qui il avait confiance, un plan parfait jusqu'au jour où il échoua. Chaque fois, LE Scellé mourut. Chaque fois, une goutte de sang ou un éclat de pensée survécut quelque part, et des Âges plus tard il se réveilla et recommença, un peu plus petit qu'avant.
Chaque mort le rendait plus faible. Il le savait. Il continua quand même.
Puis vit le dernier.
[His most recent identity: Riven.]
Dans cette vie, il avait été celui qu'on appelait Riven, et il avait presque réussi. vit des armées bouger à sa parole, vit des régions entières se plier à sa vision, vit les bords de son vieux rêve enfin à portée. Et puis quoi qu'il ait fait à la toute fin de cette vie, quelque chose d'aussi grand que la vue de en devint floue et glissa, fit s'abattre l'existence sur lui d'un seul coup.
De multiples camps s'allièrent contre lui.
Cette fois, la mort le laissa passer.
Il fut scellé à la place !
Son existence fut brisée en morceaux et dispersée, jetée à travers LES Terres de la Source et LA Carcosa Infinie, chaque morceau enfermé loin de tous les autres.
[After the identity of Riven, he was sealed and scattered across THE Source Lands and THE Infinite Carcosa.]
[He began to emerge again from his scattered pieces.]
[He was weaker than he had ever been.]
le regarda se rassembler à nouveau.
Cela prit des années. Morceau par morceau, LE Scellé retrouva les parties dispersées de lui-même à travers deux vastes régions de l'existence, scella le bord déchiré de chacune, et les recousit ensemble en une seule existence, un point grossier à la fois, pour qu'elles restent fermées à jamais. Chaque morceau de son rêve était une vie qu'il avait rapportée. Quand il eut fini, il était entier, et il était le plus faible qu'il ait jamais été, et il se fit une promesse.
Cette fois serait la dernière.
[This time, he intends his return to be his last.]
[He attached himself to THE Keepers of Existence.]
[Using everything he had learned across every life, he remade his body into a vessel that can accept Narratives.]
le vit venir vers les Gardiens, silencieux et poli et plein de connaissances anciennes, un invité qui savait des choses que personne d'autre ne savait. Il le vit se rendre utile, puis digne de confiance, puis nécessaire. Il le vit remodeler son propre corps, morceau par morceau, en quelque chose qui pouvait prendre des Narrations en lui et les retenir, comme une tasse retient l'eau.
Et il vit pourquoi.
[He means to steer THE Keepers of Existence.]
[He means to gain their support, and then their control.]
[The Keepers have already infused something into his existence.]
Au plus profond du rêve DU Scellé, au centre même de tous les morceaux, quelque chose brillait.
C'était petit et terne et très, très lourd, plus lourd que n'importe quoi d'autre en lui, plus lourd que LE Scellé lui-même. Cela reposait au milieu de son existence rapiécée comme une pierre au fond d'un puits profond, et les points autour étaient tendus, chacun d'eux, rien que pour le maintenir en place.
[A recovered sliver of THE Regret of THE Dissolved Progenitor.]
[It was left behind by the founder of THE Keepers of Existence.]
[For Ages, no one among the Keepers could grasp it.]
[THE Sealed One accepted it into his body.]
...
le fixa.
Le regret. De toutes les choses qu'un Progéniteur pouvait laisser derrière lui dans l'existence, un être dont la propre fille avait choisi une fin plutôt que le pouvoir, un être qui avait été dissous et était pourtant encore classé vingt-deuxième parmi les Rois, le morceau qui était descendu aux Gardiens était le regret.
Et LE Scellé, l'homme fait de toutes ses vies ratées, l'avait avalé entier et le retenait.
regarda cette petite chose lourde et faiblement luminescente pendant très longtemps, et se demanda ce qu'un Progéniteur pouvait bien avoir regretté.