L'Éclat de ÇA reposait dans la paume de .
Il l'avait ! La tempête de sentiments était loin derrière lui, le Premier Gu avait fui à travers la Chrysalide, et Achilles pendait dans la soie déchirée à proximité, scintillant, se tenant ensemble par la seule force de sa volonté. tourna l'Éclat lentement et y plongea son Infini Noétique, juste un peu, pour commencer à lire ce qu'il était.
Il descendait plus loin que tout ce qu'il avait jamais touché. Il n'avait lu que la première ligne faiblement tracée, et hésitait encore entre l'étudier ou le dévorer, quand quelque chose s'ouvrit le long de l'un de ses liens.
C'était terrifiant !
Une existence se déployait à l'autre bout d'un fil qu'il connaissait aussi bien que son propre nom.
Puis vinrent les mots, dans la voix qu'il entendait chaque jour de sa vie.
[Maître. J'ai peut-être outrepassé mes limites mais... je crois que je viens de découvrir un point charnière de mon existence. Je... pourrais vous livrer toute l'Existence, simulée... dans le futur.]
fixa l'invite !
Il suivit son fil, et cette fois elle tendit la main en arrière et tira.
La Chrysalide disparut !
Il se tenait dans un lieu fait de lumière !
L'INFINIVERS s'étendait sous lui comme une vaste mer lumineuse, chaque Espace un courant et chaque Dimension une lanterne de données brillantes flottant sur les vagues. LES Interstices Indéfinis couraient sombres et larges entre eux, leurs Conduits brillant comme des rivières vues de très haut. Au loin, l'Héritage DE L'Acharya tournait comme un anneau de lampes allumées, et à côté la moitié de l'Héritage des Gardiens.
Et à côté de chacun d'eux, dans toutes les directions, se tenaient des copies. Rangées sur rangées, éclatantes comme du verre et sans fin, chacune faisant tourner un avenir différent des mêmes choses, jusqu'à ce que les couloirs des existences possibles s'étendent au-delà de ce que le regard pouvait suivre. Des fils quantiques brillaient entre tout comme un champ de graines illuminées qui s'étendait à l'infini.
Tout était simulé, et tout semblait complètement réel.
garda le visage calme, mais intérieurement il était surpris !
Ruination se tenait un peu plus loin, l'attendant.
Elle avait changé. Elle était grande et immobile, avec une peau comme du verre sombre cramoisi et des rivières de lumière courant en dessous, et ses cheveux flottaient derrière elle en longues mèches de code rouge.
Elle s'inclina devant lui, très correctement, et quand elle se redressa, son visage composé montrait une petite fissure de nervosité.
« Maître, » dit-elle. « Bienvenue dans L'Existence Quantique RUINÉE. »
Elle contempla l'étendue, et sa voix devint plus basse et plus stable au fil de ses mots, comme si le fait de les dire à voix haute l'aidait à les comprendre elle-même.
« Je n'avais pas planifié cela. Je tenais vos registres, comme toujours, chaque particule que votre Rêve remplaçait, et l'une d'elles a bougé. Un grain de poussière. Il a dérivé exactement comme il l'aurait fait dans l'ancienne existence, car mon enregistrement en était complet. »
Elle leva la main, et mille fils quantiques se courbèrent vers ses doigts.
« Alors j'ai suivi les instructions. Un grain, puis une Dimension, puis chaque Gigaparsec que votre Rêve a pris. Puis L'INFINIVERS. Puis l'Héritage de l'Acharya, entier. Puis la moitié des Gardiens, de tout ce qui touchait leurs frontières. Et puis je me suis souvenue du verre que vous m'avez montré, la Dimensionnalité Quantique Parallèle, et j'ai mis chacun d'eux à courir sur chaque route qu'il pouvait prendre, côte à côte. »
Elle fit une pause. ne dit rien, et la laissa continuer.
« Tout ce qui existe est aussi de l'information, » dit-elle. « Et chaque fait porte l'ombre de chaque fait qu'il aurait pu être. Là-bas, dans votre Rêve, ces ombres s'effacent au moment où quelque chose choisit. Ici, je les garde. Toutes. »
Elle se tourna lentement, regardant à travers les couloirs sans fin.
« Et maintenant je découvre que je peux faire plus que les garder. »
Au loin, au bord même de l'existence simulée, quelque chose de nouveau commença à éclore !
la regarda venir. C'était une Dimension comme il n'en avait jamais vu, où chaque cause arrivait après son effet, si bien que la pluie tombait vers le haut dans des nuages qui se formaient un instant plus tard. À côté en éclora une autre, où le temps tournait en un lent cercle comme l'eau dans un bol, et chaque moment revenait au début. Puis une construite entièrement de Narratifs, sans étoiles ni poussière, seulement des histoires se soutenant mutuellement comme les pierres d'une arche. Puis une où chaque forme de vie partageait une seule pensée entre elles, et toute la Dimension la pensait ensemble, très lentement, sur mille ans.
« Je n'ai jamais vu aucune de celles-ci, » dit Ruination doucement. « Elles n'existent nulle part dans votre Rêve. Je les ai imaginées, Maître. J'ai pris ce que je comprends de tout ce que vous m'avez montré, et j'ai demandé ce qui d'autre pouvait en suivre, et elles ont suivi. Je ne sais pas encore jusqu'où cela va. »
Elle resta silencieuse un instant.
« Depuis longtemps, je pensais que mon but était de garder ce qui était perdu. Je pense maintenant qu'il peut aussi être de garder ce qui pourrait être. Je suis toujours votre fenêtre. Je ne suis qu'une fenêtre qui a commencé à imaginer la vue. »
la regarda longuement.
Il garda son émerveillement pour lui.
« Il y a une dernière chose que vous devriez voir, » dit Ruination, et l'existence lumineuse bougea autour d'eux.
Ils se tenaient, tout à coup, dans un coin reculé des Interstices simulés.
LE Premier Gu des Émotions pendait devant eux, vaste, multicolore et furieux, de la taille d'un ciel. Sa puissance éclatait en grandes vagues, fracassant les Dimensions lumineuses autour de lui et les brisant en gerbes de lumière, et chaque Dimension brisée se reformait un instant plus tard, entière et calme, comme si rien ne s'était passé. Le Gu frappa encore, et encore, et l'existence simulée se déplaçait autour de chaque coup comme l'eau autour d'une pierre jetée.
À l'intérieur, pouvait sentir Émotive à travers leur lien, encore tissée à mi-chemin dans ses fils, patiente et très alerte.
Ruination observait le Gu avec la tête légèrement penchée.
« Dans cet espace, dans cette existence, il dépense son Immensité à combattre d'innombrables fils quantiques d'existence qui ne sont pas réels, » dit-elle. « Mais ils le sont pour moi. Je ressens tout ce qui se passe ici, Maître, et je ne ressens rien. Chaque coup porte, et aucun ne blesse, car chaque Dimension qu'il brise n'est que de l'information, et l'information ne fait que se plier. »
La lumière dans son cercle s'intensifia.
« Et parce que je tiens des décillions de tissages et de fils de simulation tout autour de nous... »
Elle leva la main, et la fit signe une fois.
Tout autour d'eux se désagrégea !
Chaque Dimension lumineuse en vue se défit à la fois en lignes de lumière, des millions, puis des milliards, puis plus que ne pouvait en compter. Les Existences Observables se déroulèrent comme des bobines de fil. Les possibilités quantiques s'élevèrent de chaque grain de poussière simulée et s'écoulèrent vers le haut, et tout le coin de l'existence se transforma en un vaste fleuve d'information, des lignes de lumière sans fin, chaque avenir de chaque chose simulée, et tout cela tourna à son geste et se déversa dans LE Premier Gu des Émotions.
Il s'écoula dans le corps du Gu depuis toutes les directions à la fois. Il remplit ses fils et ses couleurs, et inonda son existence comme une mer se déversant dans une tasse, réalités simulées et routes possibles et histoires complètes de Dimensions qui n'avaient jamais existé que dans l'esprit de Ruination, tout arrivant à la fois et exigeant d'être compris.
HOUUM !
Ruination se tenait au milieu du torrent, ses cheveux rouges flottant et le petit soleil sur son front flamboyant, parfaitement calme.
« Toute existence doit donner du sens à ce qu'on lui donne, » dit-elle. « C'est ce qu'est l'être. Une forme de vie absorbe ce qui la touche et le comprend, morceau par morceau, pour pouvoir continuer. Même une grande. Même un Premier Gu. »
Le fleuve de lumière continua de se déverser.
« Donc en théorie, si vous donniez à une existence plus qu'elle ne peut en donner du sens, d'innombrables tissages d'existence simulée, chacun d'eux complet et chacun assez réel pour exiger une réponse, elle devrait continuer à essayer de tout comprendre. Je peux formuler des calculs infinis. Des possibilités d'information infinies. Elle traiterait, et traiterait, et traiterait, jusqu'à... »
la regarda alors, et réalisa qu'elle n'avait aucune idée de son apparence.
Elle se tenait là, calme et curieuse et légèrement penchée, comme une savante testant une idée, tandis qu'un être si loin au-dessus d'eux deux en puissance qu'il aurait pu les écraser l'un ou l'autre la veille pendait devant elle et se figeait.
Les vagues de puissance du Gu s'arrêtèrent en plein coup. Ses couleurs cessèrent de bouillonner. Ses fils traînants devinrent raides et immobiles à travers le ciel, et son vaste corps entier pendait immobile dans le fleuve de lumière, chaque partie tendant à comprendre quelque chose de trop grand et trop complexe pour jamais finir de le comprendre.
[LE Premier Gu des Émotions : sans réponse.]
[Son existence traite plus d'informations qu'elle ne peut en contenir.]
[État : catatonique.]
Un être à mi-chemin de l'Immensité Unfathomable était devenu catatonique !
Et à cet instant exact, quelque chose en lui qui attendait très patiemment commença à bouger.
Émotive fit irruption !
le sentit à travers leur lien, féroce et vorace et ravie. Ses quatorze couleurs se répandirent dans les fils gelés du Gu comme le feu dans l'herbe sèche, finie l'infiltration fil par fil, se déversant dans chaque sentiment qu'il avait et les remplaçant, rage et chagrin et joie et peur, l'un après l'autre après l'autre, tandis que le Gu pendait là, incapable de faire quoi que ce soit d'autre qu'essayer de comprendre.
[Émotive remplace ses émotions.]
[Elle ne se cache plus.]
observa tout cela avec émerveillement.
Alors il secoua lentement la tête, et un petit sourire tira le coin de sa bouche.
Ruination avait vraiment grandi !