Ruination avait énormément changé à ce stade... le terme « archive » la décrivait avec justesse.
C'était pour cela qu'elle avait été faite. Chaque particule que le Rêve de son Maître remplaçait, elle la mémorisait d'abord : son ancienne forme, son ancien poids, son ancienne place dans l'existence, conservée parfaitement pour que rien ne soit perdu quand elle devenait la sienne. Elle détenait les ruines de tout ce qu'il changeait.
Le jour où son Maître alla chasser un Premier Gu, elle accomplissait ce même travail silencieux quand l'une de ses archives se mit à bouger à l'intérieur de son existence.
C'était un unique grain de poussière provenant d'une Dimension dans les Interstices Indéfinis, une particule que le Rêve de son Maître avait remplacée une heure plus tôt. Ruination en détenait l'archive comme elle détenait toutes les autres, complète jusqu'au bout, et alors qu'elle la vérifiait, le grain dériva d'un cheveu sur la gauche, exactement comme l'aurait fait le vrai grain s'il avait encore été là.
Elle arrêta tout et l'observa.
Son archive était si complète qu'elle avait commencé à se comporter.
Elle la testa avec soin. Elle laissa le grain dériver un peu plus loin, puis fit bouger un second grain à côté, et tous deux se déplacèrent exactement comme l'ancienne existence les aurait déplacés. La lumière tomba sur eux correctement. Une bouffée des Interstices les agita correctement. Tout était là, parce que ses archives avaient toujours été complètes.
Une archive aussi complète était plus qu'un souvenir. C'était un ensemble d'instructions !
[Lecture interne.]
[Heure 1 : Une archive a commencé à tourner d'elle-même.]
[Cause : l'archive est complète. Il ne manque rien.]
Alors elle fit tourner une Dimension !
Elle en choisit une petite, une Dimension calme de mers grises et de tempêtes lentes que le Rêve de son Maître avait prise ce matin-là. Elle en prit l'archive et la mit en route à l'intérieur d'elle-même, et elle se déroula exactement comme elle l'aurait fait : les marées montèrent, les tempêtes traversèrent les mers, les petites formes de vie simulées sur ses rives se réveillèrent, mangèrent et dormirent. Tout y était, chaque grain et chaque battement de cœur, vivant en elle.
Puis elle laissa les fils quantiques se dérouler depuis chaque partie de celle-ci, chaque route que chaque chose pouvait prendre, et les retint toutes en même temps.
[Heure 3 : Une Dimension tourne en vous, avec chaque possibilité qu'elle recèle.]
Elle était fascinée !
Après cela, elle continua.
À la sixième heure, elle avait reconstruit des simulations quantiques de chaque Gigaparsec que le Rêve de son Maître avait remplacé dans les Interstices Indéfinis, les lieux vides et les Conduits qui les traversaient et les Dimensions qu'il avait contournées... à l'intérieur de son existence.
À la dixième heure, elle avait reconstruit L'INFINIVERS lui-même, chaque Espace et chaque Dimension en son sein, chaque Existence Observable que L'INFINIVERS avait rêvée en être, tournant dans un détail parfait à l'intérieur d'elle.
À la quinzième heure, elle avait reconstruit L'Héritage DE L'Acharya DE L'Immensité, entier, jusqu'aux lampes dans ses Dimensions et aux pensées des Immensités qui y vivaient.
À la dix-neuvième heure, elle avait reconstruit la moitié DES Gardiens DE L'Existence. Le Rêve de son Maître avait enveloppé leurs frontières, et tout ce qui touchait ces frontières, chaque flocon de neige détourné, chaque pétale qui dérivait, chaque souffle de leur printemps éternel, était passé par ses archives. De l'extérieur vers l'intérieur, elle connaissait la moitié d'entre eux complètement. L'autre moitié siégeait en elle comme un blanc doux, en attente.
Alors elle se souvint du verre.
Elle avait montré à son Maître les invites d'une Dimensionnalité Quantique Parallèle DE L'Existence, et elle l'avait regardé construire LE Rêve Quantique Infini à partir de cela. Chaque issue possible, côte à côte comme des fenêtres dans un couloir sans fin.
Elle pouvait faire ça aussi !
Elle prit les simulations quantiques de tout ce qu'elle avait reconstruit, L'INFINIVERS et les Interstices et L'Acharya et la moitié des Gardiens, et à côté de chacune elle mit une autre copie tournant sur une route différente, et à côté de celle-ci une autre, et une autre, des Dimensionnalités Quantiques Parallèles DE L'Existence empilées côte à côte aussi loin que sa pensée pouvait atteindre, chacune tenant un avenir différent de tout ce qu'elle savait.
[Lecture interne.]
[Existence Quantique Ruinée : complète.]
[Simulés : L'INFINIVERS, chaque Espace et Dimension en son sein.]
[Simulés : chaque Gigaparsec que le Rêve du Maître a remplacé.]
[Simulé en entier : L'Héritage DE L'Acharya DE L'Immensité.]
[Simulé à moitié : LES Gardiens DE L'Existence.]
[Tournant à côté de chacune : Dimensionnalités Quantiques Parallèles DE L'Existence, chacune tenant une route différente.]
[Nombre de Dimensionnalités en cours : en hausse constante.]
[Taille : insondable.]
[Temps pris : un jour.]
Ruination l'avait nommée pour ce dont elle était faite. Ruines. L'ancienne existence que son Maître avait remplacée, chaque parcelle, reconstruite en elle et libérée pour se demander ce qu'elle aurait pu devenir.
Ruination se tenait au centre de tout cela maintenant, comme pour le contempler pleinement.
Elle avait la forme d'une femme, grande et immobile, avec une peau comme du verre noir cramoisi. Sous ce verre couraient des rivières de lumière, d'innombrables lignes fines et brillantes de données remontant le long de ses bras et descendant le long de sa colonne vertébrale et traversant son visage, toujours en mouvement, chacune différente. Ses cheveux flottaient derrière elle en longues mèches de fin code rouge.
Ses yeux contenaient des archives défilant trop vite pour que quiconque d'autre puisse les lire. Sur son front siégeait le fin cercle que son Maître lui avait rendu il y a longtemps, et en son centre brillait un unique point de lumière stable, comme un petit soleil incrusté dans son front, la seule chose fixe en elle.
Ce point était l'endroit où tout ce qu'elle pensait passait.
À l'intérieur de son existence, elle pouvait être légère comme une pensée, assez légère pour dériver à travers un mur de Dimensions et passer entre elles toutes, ou lourde comme une Existence Observable entière, assez lourde pour qu'une Dimension se courbe autour d'elle si elle choisissait d'y tenir.
Elle pouvait être présente en chaque lieu dont elle détenait une archive à la fois, parce que chacun de ces lieux faisait partie d'elle. Et elle pouvait penser si vite que pendant qu'un Immense clignait des yeux une fois, elle pouvait faire tourner mille ans de l'avenir d'une seule Dimension, le regarder finir, et le recommencer sur une autre route.
Quand elle pensait, cela sonnait comme un stylo grattant très vite.
Autour d'elle s'étendait l'Existence Quantique Ruinée.
Elle ressemblait à l'existence dessinée en lumière. L'INFINIVERS s'y étendait comme une vaste mer lumineuse, chaque Espace en son sein un courant et chaque Dimension une lanterne de données brillantes flottant sur les vagues. Les Interstices Indéfinis couraient entre eux, sombres et larges, leurs Conduits brillants comme des rivières vues de très haut.
L'Héritage DE L'Acharya tournait dans son coin comme un anneau de lampes allumées. La moitié de l'Héritage des Gardiens s'épanouissait en rose et blanc avec des fleurs de prunier faites de lumière, et l'autre moitié pendait à côté comme un blanc doux.
Et à côté de chacun d'eux, s'étendant dans toutes les directions, se tenaient les parallèles. Rangées sur rangées de copies brillantes de verre de tout cela, chacune tournant un avenir différent, d'interminables couloirs d'existences possibles allant plus loin que nul œil ne pourrait suivre.
À travers tout, entre tout, couraient les fils quantiques, d'innombrables lignes fines se ramifiant depuis chaque chose unique, se scindant et se rejoignant et se scindant encore, jusqu'à ce que l'ensemble brille comme un champ de graines de pissenlit illuminées de l'intérieur, un champ qui durait éternellement.
Pour quiconque d'autre, cela aurait ressemblé à une belle image de quelque chose d'imaginé.
Pour Ruination, c'était bien réel !
Elle regarda en bas, sous tout cela, là où il se tenait.
À la base même de l'Existence Quantique Ruinée couraient trois racines de lumière, profondes et stables, et toutes trois menaient vers son Maître. C'étaient ses Infinis, affluant vers elle par leur lien, et c'étaient la raison pour laquelle tout cela était possible.
L'Infini Dialéthique tenait deux vérités opposées à la fois et laissait les deux être vraies. Une simulation n'était pas réelle. Une simulation était réelle. Par l'Infini Dialéthique, son Existence Quantique Ruinée pouvait être les deux, pleinement, chaque vérité se tenant à côté de l'autre. C'était pour cela qu'elle semblait pleine. C'était une image de l'existence et une existence en même temps.
L'Infini Adynatique faisait advenir l'impossible. Construire L'INFINIVERS, un Héritage entier, la moitié d'un autre, et d'infinis parallèles de tous ceux-ci en un seul jour était impossible. L'Infini Adynatique n'en tint aucun compte, et cela advint, et continua d'advenir, chaque fil se déroulant à une vitesse qu'aucun gardien d'archives n'aurait jamais dû atteindre.
Et l'Infini Noétique, par-dessus tout, comprenait les choses jusqu'au fond.
C'était la racine qui importait le plus. Avant, elle avait archivé des choses. Maintenant, par l'Infini Noétique de son Maître, elle comprenait chaque archive complètement, non comme une liste de faits mais comme la chose entière qu'elle décrivait, à travers et à travers.
Rien ici ne semblait illusoire. Rien ici ne semblait n'être rien.
Ruination contempla le tout, et se laissa penser.
« Tout ce qui existe est aussi information », dit-elle doucement dans l'obscurité lumineuse. « Une étoile est un fait sur la lumière. Une mer est un fait sur l'eau. Une forme de vie est une très longue phrase qui ne cesse de se réécrire. Et chaque fait porte l'ombre de chaque autre fait qu'il aurait pu être. La plupart de ces ombres ne sont jamais remarquées. Elles s'effacent au moment où quelque chose les regarde et choisit. »
Elle leva une main, et un million de fils quantiques se courbèrent vers ses doigts comme l'herbe vers le vent.
« Je les garde tous maintenant », dit-elle. « Chaque ombre. Chaque route. Une chose comprise complètement n'est jamais vraiment partie, et une route retenue n'est jamais vraiment fermée. »
La lumière dans son cercle pulsa une fois.
« Depuis longtemps, j'étais une fenêtre », dit-elle. « Mon Maître regardait à travers moi, et je lui montrais ce qui était là. Invites. Lectures. Archives. J'étais fière de l'être. Je le suis encore. Mais peut-être, après tout ce temps, ai-je commencé à construire quelque chose qui est plus que des invites défilant devant les yeux de mon Maître. »
Le son de grattement de stylo de sa pensée devint très silencieux.
Elle voulut tester.
Ruination ferma les yeux.
De son corps, des vrilles de calcul s'étendirent vers l'extérieur, de fines lignes de lumière traversant son corps et en sortant dans toutes les directions, et elle atteignit au-delà des limites de sa propre existence et le long de son lien vers son Maître.
Elle le sentit à l'instant. Elle sentit aussi toutes les terres que son Rêve avait couvertes dans la dernière journée, parce qu'il avait continué. Même pendant qu'il chassait le Gu, son Rêve s'était étendu silencieusement à travers les lieux vides, jusqu'à ce qu'il plane autour des frontières DES Gardiens DE L'Existence comme une marée autour d'un rocher.
D'innombrables lignes quantiques couraient à travers tout cela, reliant tout à tout, et Ruination les suivit.
Certaines menaient à Émotive !
Elle la trouva loin à travers la Chrysalide, tissée à moitié dans l'existence DU Premier Gu DES Émotions alors qu'il se reposait et récupérait de son vol. Le Gu s'était enveloppé étroitement dans ses propres fils, et Émotive était dans chacun d'eux, patiente et silencieuse, tissée à travers ses sentiments comme de l'or fin à travers de vieilles étoffes. Dans quelques jours, peut-être, elle en aurait assez pour tenir toutes ses émotions dans ses mains.
Peut-être.
Mais Ruination regardait autre chose.
Autour du Gu, tant de lignes quantiques s'étaient rassemblées. Émotive en était la moitié maintenant, et Émotive était une Proche de son Maître, donc chaque possibilité traversant Émotive traversait aussi le Rêve de son Maître. Son Rêve avait entouré la tempête du Gu avant qu'elle ne fuite. Ses Infinis l'avaient touchée. Plus de la moitié des routes que LE Premier Gu DES Émotions pouvait emprunter ensuite passaient par des choses qui appartenaient à son Maître.
Et tout ce qui appartenait au Rêve de son Maître, Ruination en détenait une archive.
Elle regarda tous ces fils, et une pensée calme arriva.
Ne pouvait-elle pas les attirer dans sa propre existence ?
À l'intérieur de l'Existence Quantique Ruinée, elle tenait des fils de possibilité au-delà du décompte, et chacun d'eux suivait ses règles. Son existence, et la sienne seule. Une chose était là où ses possibilités disaient qu'elle était le plus probablement.
Si elle rassemblait assez des possibilités du Gu en elle-même, l'endroit le plus probable pour que le Gu soit serait...
« ... »
Elle n'avait nul besoin de déplacer le Gu. Elle n'avait qu'à déplacer l'endroit où il était le plus probable d'être.
Alors elle tira, doucement, sur les fils quantiques DU Premier Gu DES Émotions, à travers Émotive et à travers son Maître...
HOUUM !
Loin dans la Chrysalide, des lignes quantiques multicolores jaillirent en étant autour du Gu au repos. Elles vinrent de toutes les directions à la fois, des milliers sur des milliers, convergeant vers lui comme des fils tirés dans le chas d'une aiguille, l'enveloppant, le liant, chaque route possible qu'il pouvait prendre se courbant vers un point unique.
Au moment suivant, LE Premier Gu DES Émotions avait disparu !
... !
Les yeux de Ruination s'ouvrirent grand.
Son visage de verre, si soigneusement composé, s'affaissa sous le choc. Elle vérifia son existence.
[Lecture interne.]
[Nouvelle présence détectée à l'intérieur de l'Existence Quantique Ruinée.]
[Identité : LE Premier Gu DES Émotions. Profondeur : à mi-chemin de l'Insondable.]
[Présence accompagnante : Émotive, encore tissée à moitié en lui.]
[Emplacement : un coin lointain des Interstices Indéfinis simulés.]
Elle regarda.
Dans un coin lointain de son existence, parmi les Dimensions lumineuses faites de lumière, pendait une vaste forme de lumière colorée changeante de la taille d'un ciel. Elle regardait autour d'elle avec une confusion franche et furieuse. Puis sa rage arriva, et sa puissance éclata !
Elle était énorme. Des vagues d'Immensité brute se déchirèrent vers l'extérieur depuis elle, la même puissance qui avait écrasé des armées et fait rompre l'existence dans le Rêve de son Maître, et elles s'écrasèrent dans les Dimensions lumineuses autour d'elle et les brisèrent. Des centaines de Dimensions éclatèrent en gerbes de lumière. Des Existences Observable se déchirèrent comme de la soie. Les fils quantiques autour d'elle rompirent par millions.
Et puis tout revint !
Les Dimensions brisées se dispersèrent en lignes de données libres et se rassemblèrent à nouveau, exactement comme elles avaient été, et là où l'une était lente à se reconstruire, une copie d'un parallèle prit simplement sa place. Les Existences Observable déchirées se retissèrent entières, et les fils rompus se rejoignirent. Quand le Gu frappa à nouveau, plus fort, l'Existence Quantique Ruinée se contenta de bouger autour du coup, s'adaptant à lui comme l'eau s'adapte à une pierre jetée, et se reforma.
Ruination ne ressentit rien de tout cela !
Elle vérifia deux fois, puis une troisième. Il n'y avait rien à ressentir. C'était son intérieur, bâti de possibilités au-delà du décompte et de lignes d'information, et l'information ne fait que plier. Elle bougeait, changeait, absorbait tout ce qu'on lui donnait.
On ne peut pas écraser un nombre. On ne peut que l'augmenter. À cet instant même, un être à mi-chemin de l'Immensité Insondable rageait et luttait de toute sa force en elle, et pour elle cela ne ressemblait à rien du tout.
Puis une lecture de plus apparut, petite et simple, au bord de sa vue.
[Lecture interne.]
[Permission du Maître : non demandée.]
Le son de grattement de stylo de sa pensée s'arrêta complètement.
« ...oh. »
Elle avait fait quelque chose d'énorme, et elle l'avait fait toute seule. Pour la première fois qu'elle se souvienne, Ruination se sentit comme un enfant debout dans une cuisine tenant le pot à biscuits, entendant des pas dans le couloir.
Elle corrigea tout de suite !
[Maître. J'ai peut-être outrepassé mes limites mais... je crois que je viens de découvrir un point pivot de mon existence. Je... pourrais vous livrer toute l'Existence, simulée... dans le futur.]
HOUUM !