La Plaine de l'Accord gisait sous une épaisse couche de neige fraîche, et en son centre, la neige était grise.
descendit sur l'épaule large du Firmament, Ling à ses côtés et l'immense forme agenouillée du Penseur descendant derrière eux. Des nuages dorés flottaient encore en anneau au-dessus de la Plaine, chaque trône vacant, la neige s'amoncelant sur les sièges.
Et au centre de la Plaine gisait Poona.
Ce qui restait d'elle comblait un creux dans la neige large comme un village. L'immense gelée chatoyante de toutes les couleurs qui avait trôné sur la table de Moriarty à manger ses pâtisseries avait été déchirée, de longues déchirures irrégulières la traversant de bord en bord, et le long de chacune d'elles, le cramoisi, le violet, l'or et le bleu avaient viré au gris, comme si quelqu'un avait traîné des griffes dans un tableau en emportant la peinture. Son unique œil énorme s'était terri jusqu'à la couleur de la vieille glace et se fendait droit en son milieu.
Le Démon Sans Sommeil avait pris son temps pour la tuer !
Beaucoup s'étaient déjà rassemblés. Moriarty se tenait au bord du creux, ses lunettes fêlées dans un tentacule, du vert s'écoulant encore de ses coutures, les Immense du Légage autour de lui. Au-delà, en cercles élargis, se tenaient Progénitures et Formes de Vie de Provenance de chaque montagne, Gardiens en leurs robes simples, Achilles avec Rose enveloppée dans sa cape et le givre sur ses épaules resté gelé, et des centaines d'autres que ne connaissait pas, tous regardant la chose grise au centre de tout.
Derrière lui, le Penseur posa ses grands genoux au bord de la Plaine et baissa la tête. La dernière fois qu'il avait vraiment quitté sa montagne remontait à longtemps. Il l'avait quittée maintenant, pour ceci.
Et en périphérie, les auras d'autres Immense observaient de leurs yeux lourds. Quelques-uns se tournèrent vers à sa descente, et quelques-uns étaient durs !
Puis une voix venue de quelque part dans les cieux.
|« N'était-il pas leur centre d'intérêt ? »|
Une autre voix. |« Le Démon Sans Sommeil et d'autres sont entrés dans la montagne du vieil homme pour lui. Poona n'était que dommage collatéral pour leurs plans. »|
... !
entendit chaque mot calmement.
Il marcha jusqu'au bord du creux, passant près de Moriarty, et regarda Poona. Elle l'avait sauvé une fois auparavant. Il le sentit, aigu et sentimental !
Avec l'Or Sans Pupilles, il la regarda à travers chaque branche que ses yeux pouvaient suivre, chaque manière dont l'embuscade dans l'étude de Moriarty aurait pu tourner.
Il rêva !
Dans certains, la coupole tint plus longtemps. Dans d'autres, le poison éclata plus vite. Dans d'autres encore, Moriarty bougea le premier, ou le Démon Sans Sommeil, ou le Regard Verdoyant hésita à la fin.
Dans chaque cas, Poona s'avança !
Elle prit sa forme véritable, remplit la moitié de l'étude, et consuma son Immensité en un mur de couleur vivante. Et dans chaque cas, alors que le mur s'élevait, elle souriait !
À l'extérieur, le visage de resta immobile. Ses yeux dorés restèrent calmes. Mais l'Humain en lui pulsa tandis que la colère et le chagrin affluaient par la fissure, et continuaient d'affluer.
|Tu as mieux compris le côté émotionnel de ton humanité car avec ton évolution, tes émotions croissent infiniment comme les plus heureuses, amoureuses, coléreuses, luxurieuses, craintives... tout extrême d'émotion que tu vis connaîtra une croissance infinie et ne fera qu'élever davantage ta puissance.|
... !
Les yeux de pulsèrent tandis qu'il regardait de plus près, au-delà des couleurs drainées et de l'œil fendu, au fond de l'endroit le plus profond de ce qui restait d'elle, comme il avait once regardé dans la poitrine du Gardien.
Quelque chose était encore là !
C'était faible, presque rien, un scintillement tout au fond du gris. Chaque Âge de son Immensité avait été brûlé pour soutenir ce mur. Mais tout au fond, quelque chose était encore inachevé.
Un rêve.
Poona était morte. Son rêve persistait, faible, et encore vivant !
descendit dans le creux, franchissant les bords gris déchirés de la gelée, pendant que tout le Légage observait en silence. Moriarty releva la tête. Les perles du Penseur s'immobilisèrent.
Il s'agenouilla près d'elle, posa sa main stellaire et sombre à plat sur la surface grise et déchirée, et ferma ses yeux dorés.
Sous sa paume, la gelée était froide, immobile, et bien plus lourde qu'elle n'en avait l'air.
Son rêve descendit le premier, doux et bleu-or, s'enfonçant dans la masse grise comme l'eau chaude dans la neige. Il trouva chaque endroit où son Immensité avait été consumée et calcinée nette. Et tout au fond, où le dernier scintillement attendait, il se referma dessus, doucement, et le remonta.
Le rêve de Poona vint dans sa main !
Une cuisine. Chaude, encombrée, brillante de lumière de lampe, quelque part au profond du Légage en un Âge lointain.
Des pâtisseries refroidissant sur chaque surface, sur les étagères, sur le rebord de la fenêtre, empilées sur des assiettes le long d'une table bien trop longue pour toute cuisine. De la farine dans l'air. Du bruit partout. Chaque Immense à qui elle avait jamais parlé était assis autour de cette table à la fois, disputant et riant et tendant le bras par-dessus les autres pour le dernier des gâteaux au miel qui brûlaient d'Immensité.
Moriarty, plus jeune, ses lunettes intactes, essayant de lire à table et échouant. Le Chanteur Cendré chantant faux exprès. Le Gardien du Vœu Inviolé feignant de ne pas manger. Et au bout de la table, une chaise vide, sculptée et simple, avec une tasse de thé posée devant, encore fumante, attendant que quelqu'un rentre à la maison et s'assoie.
La chaise de Lucy !
C'était ce qu'avait rêvé Poona. Tous, à une table, nourris et bruyants et en sécurité, et la chaise tenue prête.
tint le rêve contre sa poitrine et l'emporta au-delà de sa peau et de ses constellations de rêves, jusqu'à l'Arbre. Il posa la cuisine à la base du tronc sans fin, où le premier anneau brillait, et le rêva en... Immensité. Comme il avait rêvé celui de Ling. À travers son propre Rêve, par la porte, sans demander la permission de la porte.
Le rêve commença à croître. Sa lumière de lampe s'approfondit. Sa chaleur descendit, couche sous couche, l'Immensité le remplissant par en bas comme un puits se remplit d'eau.
Le ciel au-dessus de la Plaine de l'Accord se fendit !
BOUM !
De l'or obsidienne déversa à travers une fissure qui courait d'un horizon à l'autre, droit à travers l'anneau des trônes vides, sur la neige, sur agenouillé dans le creux, sa main sur un cadavre et un rêve blotti contre sa poitrine.
Une voix que lui seul pouvait entendre retentit !
|Comment oses-tu.|
|Les morts sont comptés. Les morts restent comptés.|
|Tu oserais rêver ce que l'existence a terminé ?|
... !
Cela s'abattit sur son dos comme le poids de tous les Âges à la fois !
Ses genoux s'enfoncèrent dans la neige. Sa couronne de radiance flamboya, vacilla, flamboya de nouveau. Les constellations de rêves sous sa peau flamboyèrent et s'assombrirent et flamboyèrent, et l'or obsidienne le broyait, cherchant l'endroit où il lâcherait prise.
Il tint le rêve !
Courbé sur lui comme un homme tient un enfant dans une maison en feu, tout son corps un toit, il laissa chaque once du Jugement s'abattre sur lui, et LA Fondation Unique l'accueillit et le bâtit en plancher sous lui. Il le garda loin de la cuisine. Il le garda loin de la chaise !
Autour de la Plaine, personne ne bougea, car ce qu'ils percevaient différait de ce que percevait !
Le Jugement pressa une dernière fois, puis se retira, et le ciel se referma derrière lui.
|Le Jugement a été supporté.|
|Dette du Jugement : 3. L'existence se souviendra.|
... !
releva la tête, la neige se posa sur ses cheveux blanc-or, et il remit le rêve au fond de la gelée déchirée, où il l'avait trouvé. Il glissa hors de sa main et se logea à l'endroit où son Immensité avait brûlé.
Alors il lui parla. Sa voix était basse. Elle porta sur toute la Plaine pourtant !
« Rêve encore une fois », dit .
Il garda sa main sur elle.
« Sous mon regard et ma splendeur... rêve. »
... !
Le cadavre vibra !
Une unique vibration profonde monta du fond, où le rêve s'était posé, et puis la couleur revint, une vague lente roulant vers l'extérieur à travers chaque bande drainée et chaque bord déchiré.
Au centre, le grand œil tressaillit.
La fissure en son milieu se scella depuis le bas vers le haut. La glace terne se réchauffa. Et l'œil s'ouvrit, clair et brillant et pleinement éveillé, et de fins fils lumineux s'élancèrent des profondeurs derrière lui, à travers la neige, dans la poitrine de , dans son Arbre.
Une nouvelle Immensité s'éleva de Poona !
Elle s'éleva au-dessus de la Plaine, sentant faiblement les gâteaux au miel et la lumière de lampe, et chaque Immense sur la Plaine de l'Accord la sentit !
|Évolution de Parenté : Poona a établi une Immensité de Rêve.|
|Sève montée vers la Première Branche : 38 %.|
... !
La gelée se rassembla et rétrécit, jusqu'à ce qu'une petite forme ronde siège dans la neige devant , chatoyante de toutes les couleurs, son unique grand œil clignant vers le Légage rassemblé.
Moriarty et d'autres affichèrent des expressions extrêmement complexes tandis que beaucoup de regards se tournaient et se verrouillaient sur !
Qu'avait-il donc fait ?! Il avait ressuscité... une Immensité ?
Qui parmi eux pouvait faire cela ?!
... !
Quant à Poona, elle se tourna vers et lui sourit brillamment, et à travers son Immensité de Rêve il la sentit sur le point de s'agenouiller devant lui devant tout le monde. Il lui envoya rapidement et sévèrement l'ordre de ne pas le faire !
Elle devint très silencieuse.
Moriarty se pencha et regarda Poona avec émerveillement. Il regarda ensuite longuement à travers la neige alors qu'il ressentait aussi les regards sombres de beaucoup d'autres, avec d'autres Immense montrant des regards avides et intéressés par dizaines !
Alors il éleva la voix, et parla à toute la Plaine.
« LE Légage DE L'Acharya DE L'Immensité », dit Moriarty, « n'a jamais nommé de Fils. Pas une fois, depuis que Lucy l'a fondé. Elle a laissé des instructions pour que si et quand le moment viendrait où les nuits s'allongeraient et toutes les portes se fermeraient, quelqu'un devrait être nommé LE Fils DU Légage. Quelqu'un qui pourrait peut-être regarder au-delà de la trahison du long froid et assurer que le Légage brille fort... jusqu'à ce que les portes s'ouvrent à nouveau ! »
HOUUM !
Ses yeux cramoisis restèrent sur . « Avant que cet hiver ne s'allonge davantage, je voudrais proposer LE Fils DU Légage. »
... !
LE Fils DU Légage !
Personne sur la Plaine ne parla.
À son bord, LE Penseur au Bout de l'Existence était agenouillé dans la neige, ses perles immobiles, et il sourit son féroce quasi-sourire, et ne dit rien du tout.
La neige tomba sur la Plaine de l'Accord, plus lourde qu'avant. Elle tomba sur les trônes vides et le Légage rassemblé, sur une petite gelée brillante clignant dans le creux, sur un Légage commençant à se préparer pour le long hiver à venir.
Et elle tomba sur l'homme que son plus vieux savant venait de proposer pour nommer LE Fils DU Légage alors qu'il sentait son rêve montant après avoir fait l'impensable !