Les nuages dorés s'amincirent longuement après, et l'obscurité glacée du Plancher Basal revint par morceaux.
gisait sur le dos sur un amas de rêve, Lov endormie contre son torse, ses cheveux noirs éparpillés sur eux deux, une jambe ardente accrochée à la sienne.
Il avait peut-être été un peu... implacable.
Au-dessus d'eux, la moitié d'un Étage détruit dérivait dans le silence. Des îles fendues en leur milieu tournaient lentement dans le froid. Des éclats de Dimensions brisées pendaient comme des fenêtres cassées, chacun conservant encore un fragment du ciel sur lequel il s'était autrefois ouvert. La neige tombait à travers tout cela, sans hâte, comme si rien ne s'était passé ici.
L'Arbre dans sa poitrine bourdonna.
Il l'écouta un moment. Un anneau lumineux à la base d'un tronc sans fin. Une unique Branche avec le Déscellement qui en pendait. De la sève logée bas dans le bois, en attente. Il avait évolué en une forme de vie qu'aucun registre ne nommait, et il comprenait... à peine ce que cela signifiait.
Cela devait changer !
Alors il se mit à tester !
Il commença par la part de lui qui était humaine, et se laissa inquiéter, exprès. Il pensa aux cocons dans le Moteur de Rêve, à sa mère et Seo-yeon et Henry scellés dans la lumière, à l'Émotive brûlant de toutes les couleurs avec une Singularité volée contre sa poitrine. L'inquiétude monta, comme l'inquiétude fait. Et puis elle continua de monter. Elle s'alimentait elle-même. Elle en générait davantage sans fin, et chaque parcelle afflua en lui comme de la force, une lente pression chaude emplissant ses membres.
Il la laissa courir une minute entière, puis tenta de la poser.
Elle se tut quand il le lui demanda, et resta là, une chaleur sourde sous tout.
Les résultats montraient que... ses émotions étaient du carburant, sans fin, un puits qui continuerait de donner éternellement. Elles continueraient aussi de parler éternellement, sous tout. Il devrait porter chaque sentiment qu'il avait pour le restant de son existence, et le porter bien.
Ensuite, le Rêveur.
Il tourna ses yeux d'or vers l'île brisée la plus proche, une dalle de glace fendue net en deux avec une forêt gelée sur chaque moitié, et la rêva entière. Les moitiés dérivèrent l'une vers l'autre, et la fissure se referma depuis le bas, la glace se soudant à la glace, les racines retrouvant les racines à travers la cicatrice, jusqu'à ce que la forêt se dresse ! Il cessa de rêver, et elle resta. Ce n'était plus simplement qu'une île, réelle, comme si le choc l'avait épargnée.
Il élargit le rêve. Dix îles se rejoignirent autour de lui. Puis cent, un archipel entier de terres gelées se réassemblant dans le noir, des arbres emplis de froid se redressant, des Dimensions brisées repliant leurs ciels cassés dans des cadres pour des Gigaparsecs.
Au bord, la vérité commença à s'amincir. Les îles les plus lointaines tenaient ensemble, mais lâchement, leurs coutures fines, comme si elles pouvaient se souvenir d'avoir été brisées si quelque chose les frappait assez fort.
Ainsi... ce qu'il rêvait près de lui devenait vrai, et la portée grandissait avec son attention. L'étendre trop loin et la vérité s'effilochait aux bords.
Puis le Souverain.
Il'ouvrit la bouche, et l'éclat bleu-or à l'intérieur regarda la ruine, et il tira. Tout ce qui restait de la destruction vint à lui : des éclats Dimensionnels trop brisés pour être rêvés à nouveau, le froid persistant du Gardien imprégné dans la glace dérivante, le faible résidu des patrouilles de cinquante-cinq Gardes encore suspendu dans le noir comme de vieilles empreintes. Tout afflua dans les horizons des événements en lui et descendit tandis qu'il dévorait littéralement près d'un quart DU Plancher Basal DU Sous-Neige.
L'Arbre but !
[Prédation : résidus DU Plancher Basal.]
[Sève montée vers la Première Branche : 17%.]
[Auto-Fusion : Provenance de l'Immobilité + le froid persistant DU Gardien Qui Ne Se Lève Pas.]
[Formée : Autorité du Soupir Retenu (Mineure). Ce que vous tenez dans votre regard, vous pouvez l'immobiliser un instant.]
... !
« ...Hmm. »
Il l'essaya sur-le-champ. Il regarda un flocon de neige qui tombait et le retint. Il s'arrêta dans les airs, parfaitement immobile, l'espace d'une respiration. Puis il continua de tomber.
Un peu inutile, mais bon !
Enfin, ses yeux.
Il baissa les yeux sur Lov !
L'Or Sans Pupilles lui montra telle qu'elle était vraiment. Une fille endormie, au visage rond, les lèvres entrouvertes. Et sous cela, son Immensité de Rêve, profonde et scintillante, couche sur couche, chaque couche liée par de fins fils brillants qui remontaient de sa poitrine vers son Arbre.
Elle ressemblait à un système nerveux pulsant qui faisait circuler rapidement des pulsations dorées d'Immensité tandis que tout son corps bourdonnait.
Profonde, comparé à tout ce qu'il avait été la veille. Peu profonde, comparé à la profondeur qu'il percevait chez le Penseur même d'ici, une pression au bord même de ses sens, comme l'appel d'une mer bien au-dessous d'une falaise.
Il vérifia les Siens ensuite, via le Moteur de Rêve. Chaque cocon encore fermé, encore lumineux. Ruination et L'INFINIVERS dans leurs bandes de brume bleu-or dans le Domaine Racine. Sa mère dans un bleu doux. Seo-yeon recroquevillée, petite, dans l'or. Et le cocon de l'Émotive, le plus brillant de tous, brûlant de toutes les couleurs à la fois, la Singularité scintillant contre sa poitrine comme un battement de cœur.
Alors l'éclat qu'il avait laissé sur la montagne du Penseur lui hurla !
La pression dessus monta en flèche. À travers, sentit le manteau pourpre d'Immensité autour de la montagne se courber vers l'intérieur, comme si quelque chose d'énorme s'était appuyé de tout son poids dessus, et que le manteau avait plié.
Lov se réveilla !
Elle'ouvrit ses yeux blancs et regarda son visage, et quoi qu'elle y vit la redressa instantanément. Elle demanda ce qui n'allait pas.
« Des envahisseurs dans l'Héritage. Quelque chose pèse sur l'Immensité de ton père assez fort pour la plier. »
... !
Elle était sur pieds avant qu'il n'ait fini.
La montagne de son père était son foyer !
Mais...
« Ne t'inquiète pas. »
Il lui dit calmement, ses yeux d'or sans pupilles, infinis, la calmant complètement !!
Il se rassembla, et le Plancher Basal s'effaça !
Dans la caverne, l'éclat se remplit. Il gonfla, passant d'un fil d'attention à la totalité de lui-même, noir de nuit et couronné, des constellations dérivant sous sa peau, ses cheveux blanc-or se soulevant de ses épaules.
’ouvrit ses yeux d'or sur le tapis de prière.
En face de lui, les gros grains du Penseur cessèrent de cliqueter. Le géant agenouillé tourna ses yeux larmoyants, sans pupilles, vers lui et le considéra longuement.
[« Tu as l'air un peu... différent », dit le Penseur doucement.]
ne répondit pas à ces mots, levant les yeux à travers la pierre de la montagne, et pour la première fois de son existence, il vit les Immenses tels qu'ils étaient vraiment.
Auparavant, c'étaient des brumes. Des trônes sur des nuages dorés aux formes trop profondes pour être discernées, des auras qui pressaient et planaient sans rien lui donner à saisir. Maintenant, ses yeux d'or traversaient le plafond de la caverne, le sommet de la montagne et le manteau pourpre déchiré au-dessus, jusqu'au ciel DE L'Héritage DE L'Acharya de l'Immensité, et les brumes avaient disparu.
L'Héritage était en guerre, et il pouvait voir chacun de ses guerriers !
D'abord, il vit Sir Moriarty !
Le visage à tête de pieuvre pendait toujours à travers le ciel, l'obsidienne veine d'or, les yeux cramoisis flamboyant sur les domaines murés. Mais le visage n'était que la partie visible. En dessous, les yeux de suivirent le reste de Moriarty vers le bas, et encore plus bas. Le corps immense s'enroulait à travers les fondations mêmes de l'Héritage.
Ses tentacules couraient dans chaque Conduit Existentiel comme des racines dans la terre, s'enfilant sous les rivières pourpre-or, enroulées autour des bases des mille montagnes, tressées à travers le sol enseveli sous la neige. Certains de ces tentacules étaient plus vieux que les montagnes qu'ils soutenaient.
L'Héritage était défendu par Moriarty. Par endroits, l'Héritage était Moriarty.
Et à travers tout ce vaste corps enroulé, faibles et malsains, couraient des fils d'un vert venimeux !
laissa son regard parcourir les domaines murés.
Sur une montagne, LE Chantre Cendré se tenait dans une robe de cendres grises, la bouche ouverte, chantant. Chaque note frappait une sphère dorée d'Immensité étrangère et en effaçait un morceau, l'or se décollant de la sphère en longues lamelles qui dérivèrent vers le néant.
Sur un pic à l'est, LE Gardien du Vœu Intact se tenait avec une chaîne enroulée trois fois autour d'un envahisseur, et la chaîne était faite de serments, chaque promesse jamais tenue dans l'Héritage martelée maillon par maillon en fer. L'envahisseur se débattait, et chaque maillon tenait !
Plus loin, LA Lanterne du Dernier Rivage, une grande silhouette en robe sans visage sous la capuche, éleva une lampe dont la lumière montrait aux morts où aller, et les envahisseurs qu'elle touchait se retournaient et commençaient à marcher dans cette direction, lentement, comme s'ils s'étaient souvenus d'un lieu où ils étaient censés être.
Et au-dessus du Firmament, LE Chœur Creux pendait en un anneau de visages creux, et leur silence s'abattait sur les ennemis en contrebas comme une marée écrasante.
Chacun d'eux était profond. Plus profond que tout ce que pouvait mesurer !
Et chacun d'eux était différent !
Il se tourna vers le Penseur.
« Pourquoi certains brûlent-ils plus fort que d'autres ? » demanda-t-il.
Le Penseur considéra la question comme s'il s'agissait d'une pierre qu'on lui avait remise, la tournant entre ses gros doigts.
[« Oh ? Tu peux réellement voir l'Immensité à présent ? Hmm... Eh bien, qu'est-ce qui rend un puits profond ? » demanda-t-il en retour.]
attendit.
[« L'Immensité est profondeur, » dit enfin LE Penseur, « pas hauteur. Quiconque l'atteint pour la première fois croit avoir grimpé. Il a creusé. Et la profondeur se mesure à ce qu'on a porté à travers les Âges. Une jeune Immensité est peu profonde, et bruyante, parce qu'elle a peu porté et veut que tous sachent qu'elle a porté quelque chose. Une ancienne est silencieuse. »]
Ses grains cliquetèrent une fois. [« Il y a plus que ça. Comme l'a dit le grand gaillard, il y a des niveaux dans tout ça. »]
reporta son regard sur la guerre.
Maintenant qu'il savait quoi chercher, il le vit. Les sphères envahissantes n'étaient pas toutes pareilles. Certaines flamboyaient et rugissaient, l'or jaillissant, se tordant bruyamment contre leurs parois : jeunes, devina-t-il, seulement quelques Âges dans leur Immensité. D'autres pendaient presque immobiles, ternes et patientes, et celles-ci semblaient bien trop lourdes.
« Une guerre entre les profondeurs des puits, » dit calmement.
« Chacune plus profonde que la précédente. Chacune persuadée de détenir l'eau qui compte. Et je me tiens au bord de toutes avec un Arbre dont les racines viennent à peine d'atteindre l'eau. »
Il regarda une sphère dorée se désagréger en écailles sous le chant du Chantre. « C'est une chose étrange, de finalement voir la taille du ciel et de savoir qu'on ne peut pas encore l'atteindre. »
Le Penseur ne répondit pas à cela. Mais ses grains s'immobilisèrent un instant, puis reprirent.
Alors tourna ses yeux d'or vers son hôte.
Depuis un moment, il était assis face AU Penseur. Il avait vu le géant agenouillé, les grains gros comme des rochers, les yeux larmoyants et le sourire presque féroce et les torches pourpres le long des murs. Il avait senti sa profondeur au bord de ses sens, comme on sent le vide au-delà du bord d'une falaise dans le noir.
Maintenant, il le vit !
Le géant agenouillé n'était qu'une fraction, la plus infime partie, un seul grain sur une chaîne bien plus longue. Derrière lui, la montagne était lui ; chaque pierre portait son Immensité, chaque filon de minerai, chaque torche. Et derrière la montagne, sous elle, autour d'elle, courait une profondeur qui descendait dans toutes les directions à la fois, un feu pourpre brûlant le long comme des torches allumées à intervalles dans un puits dont le fond se situait au-delà de toute vue. regarda, et regarda, et ne trouva pas de fond.
L'entaille dans le dos du Penseur laissait fuir l'Immensité en un fleuve lent et régulier. l'avait prise pour une blessure. À travers ses nouveaux yeux, c'était un fleuve assez large pour noyer le plus grand Conduit de l'Héritage, et ce n'était encore que le filet s'échappant d'une mer.
Ce filet contenait plus d'Immensité que plusieurs sphères envahissantes dans le ciel réunies !
Putain de merde. Ces êtres étaient réellement des monstres !
faillit détourner les yeux !
[LE Penseur au Bout de l'Existence.]
[Profondeur : au-delà de la perception.]
... !
Le Penseur tourna sa grande tête et le regarda à son tour, et la ligne féroce de sa bouche s'adoucit, très légèrement.
Puis le regard du Penseur passa au-delà de , vers l'entrée de la caverne, et au-delà, vers le ciel.
le suivit !
Au bord du domaine muré qui contenait la montagne, la brume obsidienne-or de Moriarty s'était amincie. En un seul petit endroit. Quelque chose de vert s'y faufilait depuis l'intérieur, fin et patient, un unique filament vivant trouvant son chemin le long d'une couture dans le mur que personne d'autre n'aurait su être là. Et cela venait droit sur eux !
Les grains du Penseur cliquetèrent une fois.
[« Tu... as l'air de pouvoir me voir m'étirer les muscles, semble-t-il. »]
... !