s'observa sous tous ses angles. Il retourna toute sa perception vers l'intérieur et contempla ce qu'il était devenu, debout dans l'obscurité glacée du Plancher Basal au milieu des cadavres de neuf Gardes, son existence et sa Racine ne faisant plus qu'un, bourdonnant d'une puissance si totale que la neige restait encore immobile dans l'air autour de lui.
Et tout en haut, là où la porte aurait dû se trouver, il n'y avait rien !
Il contempla ce néant pendant un long moment.
Si un être ne pouvait pas devenir Immense, alors c'était la fin du chemin. N'est-ce pas ? C'était ce que tous croyaient. Chaque Forme de Vie de Provenance, chaque Progéniture sur chaque nuage doré, chaque Immense sur chaque trône. L'Immensité était la formule. C'était la forme que l'existence avait donnée à la croissance elle-même, l'unique direction vers laquelle chaque chose qui grimpe avait toujours gravi. Et l'existence venait de la refermer.
C'en était donc fait, alors. Le plafond. La fin !
Mais...
Était-ce vraiment le cas ?!
Il retourna la pensée à nouveau, lentement, et l'examina sous l'autre face.
L'existence avait claquée la porte. Mais l'existence ne faisait rien sans raison. Même la Longue Nuit, aussi corrompue fût-elle, même le froid qui élague et le froid qui referme, même le Compte qui pèse sur chaque Racine de l'existence, tout cela venait de quelque part et pointait vers quelque part. Alors qu'indiquait une porte close ?
Tous supposaient qu'elle disait non !
Et si ce n'était pas le cas ?!
« Et si ce n'était pas une chose négative ? » dit doucement, à l'obscurité gelée. « Et si c'était l'existence qui disait... ne suis pas ce chemin ? »
Son existence bourdonna !
Une seule note profonde et résonnante le traversa de la peau au cœur, comme si chaque quark compacté de son corps venait d'entendre quelque chose qu'il approuvait. La neige autour de lui trembla dans les airs. Quelque part au loin, une Dimension déchirée dérivait, et la lumière à l'intérieur vacilla !
[Une lecture de l'existence a été effectuée.]
[La porte de l'Immensité est close à tous ceux qui tenteraient de la franchir.]
[Une porte close ne dit pas seulement non. Elle dit aussi : pas par ici.]
[L'existence n'a pas interdit la croissance. Elle a interdit de suivre.]
... !
Pas par là !
inspira, lent et profond, et laissa son Rêve s'ouvrir.
Il rêva un rêve infini ! Ce n'était pas le rêve d'une seule chose. C'était le rêve de tout ce qui pouvait être, de chaque chemin possible que son existence pouvait prendre à partir de cet instant précis, tous à la fois, étendus devant lui dans l'espace d'un seul instant.
Il se vit Immense, et vit cette version de lui-même écrasée contre la porte close, tranchée comme Minerva, pleurant dans la neige. Il se vit refuser de grimper et geler lentement dans la Longue Nuit avec sa famille autour de lui.
Il se vit en tyran dévorant des Héritages entiers. Il se vit en rien. Il se vit en tout. Des milliards de futurs et plus encore, se ramifiant sans fin, chacun réel le temps de l'instant, chacun sien.
Et quelque part dans tout cela, sous tout cela, un motif !
Il sortit de l'instant, et ce n'avait même pas été un instant !
« Je vois maintenant », dit .
Sa voix était devenue très calme. Très lointaine.
« Tout. Chaque chemin que je pouvais prendre, à la fois. Ils se produisent tous. Ils se sont tous déjà produits. C'est étrange, comme c'est simple vu d'ici. »
Il regarda ses propres mains. « Chacun de ces chemins qui grimpent vers l'Immensité aboutit à la même porte fermée. Chaque single one. Peu importe à quel point je deviens fort, ou intelligent. La porte est la même. Elle a été construite pour arrêter des choses exactement comme moi. »
La neige dérivait autour de lui.
« Mais les autres chemins ne grimpent pas. Ils changent. »
Il se tut un moment. « J'ai observé ceux qui changent. Sous la pression, ils deviennent autre chose. Ils l'ont toujours été. Une créature acculée par le froid, et ses enfants développent de la fourrure. Une créature affamée, et ses enfants apprennent à manger de la pierre. Les humains étaient des êtres fragiles, dans des lieux qui les voulaient morts, et ils ne sont pas devenus Immenses. Ils sont devenus... humains. Encore et encore, sous chaque poids qui leur a jamais été imposé, ils sont devenus quelque chose qui n'avait jamais existé auparavant. »
Il releva la tête.
« L'existence ne veut pas un autre Immense. Elle en a assez. Elle a barré l'ancienne route, et chaque être qui s'y trouve continuera à pousser sur la porte en se demandant pourquoi elle ne s'ouvre pas. » Une pause. « Je n'ai pas à pousser. Je dois seulement... évoluer. »
... !
[Votre Rêve Infini a contemplé la possibilité sans bornes.]
[Un chemin a été trouvé là où aucun chemin n'était écrit.]
[Chemin établi : l'Apogée Osmontienne.]
[Votre existence peut évoluer.]
[Pas en Immensité. En quelque chose qui n'a jamais existé.]
[Tout ce que vous avez jamais rêvé, chaque mémoire, chaque émotion, chaque vie que vous avez vécue dans la mort du temps, chaque bataille, chaque don, chaque perte, chaque expérience que votre existence a portée sur toute son étendue, sera rassemblé et culminé.]
[De tout cela, une nouvelle forme de vie sera faite. Elle sera le produit de tout ce que vous avez vécu, et elle n'appartiendra à aucun chemin sinon le vôtre.]
[Requis : votre existence présente doit d'abord être remplie jusqu'à son Absolu. Les Gonadotrophines Chorioniques Existentielles Quintessentielles sont les meilleurs moyens actuels.]
[Saturation présente : 44 intégrées. Saturation estimée de votre existence présente : 11 %.]
[La route est ardue. Les ressources requises sont insondables.]
[Votre Rêve tient que c'est possible.]
... !
Onze pour cent !
Quarante-quatre GCE Quintessentielles, et il n'était même pas à un dixième du chemin. Des centaines d'autres. Peut-être bien plus que des centaines, si l'Absolu de son existence continuait de croître avec lui. Chacune gagnée en donnant, chaque don payé en tuant des choses comme les neuf Gardes morts autour de lui, et tout cela sous un hiver qui s'alourdissait à chaque Racine osant exister.
Ce serait le chemin le plus dur qu'il ait jamais marché !
Et il était à lui !
Pas écrit par Ceux Qui Demeurent. Pas transmis par un Héritage. Pas la porte que chaque Immense de l'existence avait franchie et sur laquelle chaque Racine de l'existence frappait maintenant en vain. Un chemin que personne n'avait jamais marché, parce que personne n'avait jamais regardé une porte close et compris qu'elle pointait ailleurs.
leva les yeux vers la neige qui tombait. Elle avait recommencé à bouger autour de lui, dérivant vers le bas à travers les Gardes morts et les Dimensions déchirées et les îles gelées du Plancher Basal, et Ling flottait près de lui dans le noir, silencieuse, observant son visage.
Il sourit !
« Merde à l'Immensité », dit . « Merde au chemin écrit. »
Son existence bourdonna, et la neige se dispersa autour de lui !
« Merde à l'existence. »
HOUUM !