Quand repensa à l'ensemble de son existence, il y eut des moments où il ne pouvait être qualifié que de tyran.
Il avait été terrifiant par sa puissance. Surpuissant, grandiose, tyrannique, un être qui entrait dans une guerre et la finissait d'une seule goutte de son sang ou de son mana tandis que les armées pleuraient au bord de son ombre. Il ne le regrettait pas. C'était ce qu'il était, et ce que l'instant exigeait.
Mais plus il gravissait les échelons, plus l'existence devenait complexe. Les êtres devenaient plus étranges. Les règles s'approfondissaient. Et il devenait de plus en plus difficile de simplement tout écraser, même avec tout ce qui le rendait unique.
Plus difficile. Pas impossible.
Et à travers tout cela, à chacun de ces moments où il s'était tenu au-dessus de quelque chose qui aurait dû l'écraser, il y avait eu une seule réponse à son immensité terrible. Une seule chose sous toutes les autres.
Son Infini.
Alors.
Il regarda le corbeau devant lui, et sa vue l'ouvrit !
[FORME DE VIE CREUSE DE NUIT RENFORCÉE.]
[VERITAS : 999 (+100). PROVENANCE : 999 (+100). POTENTIA : 999 (+100). PONDUS : 999 (+100).]
...
Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, et cent de plus par-dessus chaque ligne !
Les yeux de se plissèrent tandis qu'il volait. La base seule égalait Minerva, le plafond même contre lequel elle s'était heurtée et brisée. Et puis cent de plus en tout, posés par-dessus comme un manteau emprunté. D'où cela venait-il ? Le Plancher Basal ? Le froid lui-même, nourrissant les choses qui y vivaient ? Ou quelque chose que le corbeau portait en lui, un cœur volé de véritable Immensité le poussant au-delà d'une limite qu'il ne pouvait atteindre seul ?
Il ne savait pas. Cela n'avait pas d'importance pour l'instant. Ce qui importait, c'était qu'il était plus fort que lui sur le papier, sur chaque ligne !
Et pourtant, ses chiffres étaient compacts et ceux du corbeau étaient creux. Il l'avait appris dans la neige. Les chiffres n'étaient que ce que l'existence daignait compter. Ils n'étaient jamais la totalité d'une chose.
Il leva la main.
« JE SUIS. »
HOUUM !
Il était.
Mais il était quoi ?
Avec ces deux mots, il tira chaque once de sa Provenance et chaque bribe de sa puissance vers un point unique, et cela jaillit de lui sous forme d'une aurore de rêves. Bleu et or, incandescente, tirée long, fin et tranchant en forme de lame, et elle traversa le ciel gelé vers le corbeau avec un son comme la plus grande cloche de l'existence frappée une fois et coupée net !
Elle frappa le corbeau de plein fouet !
Le corbeau baissa la tête et l'accueillit avec son bec.
BOUM !
La lame de rêves heurta la tour fissurée de givre et se brisa contre elle, se dispersant en étincelles dorées dérivantes. Tout au plus, la tête du corbeau recula d'une fraction, et une fine ligne de gel craquela le bord de son bec. C'était tout.
Peu de dégâts. Presque aucun !
Mais...
« LA BOBINE MORTELLE. »
HOUUM !
Des nuages dorés descendirent. Ils tombèrent de l'obscurité gelée tout autour du corbeau, se posant sur la neige, les îles flottantes et les Dimensions déchirées, doux, brillants et silencieux, et partout où ils touchaient, les choses empruntées commençaient, tranquillement, à être interdites. Les cent points supplémentaires du corbeau clignotèrent. Le froid dans ses plumes vacilla.
Chacun de ses yeux se rétrécit ! Un grondement bas vibra dans sa gorge, le premier son qu'il avait émis depuis qu'il lui avait dit qu'il n'y avait pas de réponses. Il avait senti la Bobine atterrir, et cela ne lui plaisait pas.
« JE SUIS ! »
HOUUM !
Une seconde aurore de rêves jaillit de lui, plus brillante, plus tranchante, une lame de lumière bleu-or fendant l'air. Elle frappa le corbeau au niveau de la poitrine, et cette fois quelque chose céda. Des plumes de glace noire s'arrachaient en gerbe, une poignée d'entre elles, tourbillonnant dans l'obscurité comme des éclats scintillants !
Sortie de nulle part, Ling apparut à côté de la tête du corbeau.
Elle n'avait pas volé jusqu'ici. Elle était simplement là, une jambe déjà levée, et elle l'abattit en un seul mouvement. Sa cuisse pulsa d'une physicalité si terrifiante que l'air autour se courba. Elle frappa le corbeau sur le côté du crâne, et toute la masse montagneuse de celui-ci fut projetée sur le côté hors de son île, envoyée en vrille à travers le ciel gelé droit sur !
KAAAA !
Le corbeau hurla en dégringolant, et la tempête de son froid hurla derrière lui, plumes noires et givre bleu-blanc s'en détachant comme la fumée d'une comète.
Il le beugla à nouveau.
« JE SUIS ! »
Une autre lame jaillit de lui, et une autre, chaque répétition des mots une nouvelle éruption de rêves, chacune taillant le corbeau en plein vol. Son propre corps commença à luire. La lumière courait le long de sa peau cristalline en veines brillantes, bleu et or, et il se rua en avant pour rencontrer le corbeau dans les airs.
Sa main rencontra son bec alors que...
L'impact le brisa en deux !
La moitié de son corps disparut simplement, pulvérisée de l'épaule à la hanche dans une explosion de cristal et de lumière, et avant qu'il ne puisse même le ressentir, l'aile du corbeau balaya l'espace. Les bannières de givre le long de son bord s'étaient affûtées comme une lame de gel, et elles lui tranchèrent net l'autre moitié.
Sa Racine et l'Existence pulsèrent alors qu'elles étaient submergées et décimées aussi efficacement...
Il mourut !
Ling s'immobilisa dans les airs, une jambe encore à moitié levée. Son visage farouche se figea de stupeur, et pendant un battement de cœur, elle resta là, suspendue dans l'obscurité gelée, fixant l'endroit vide où il avait été.
...
Un instant plus tard, des nuages dorés commencèrent à se rassembler.
Ils se rejoignirent depuis l'obscurité gelée où il avait été, lents et brillants, et en leur cœur, quelque chose reprit forme. Puis les nuages s'ouvrirent, et en sortit.
[Votre existence a pris fin.]
[Votre Rêve non.]
[Votre Rêve est Infini. Même la mort ne l'arrêtera pas.]
Il en ressortit froid. Il en ressortit dominant !
Il n'avait aucune armement sur lui. Aucun vêtement de Provenance, aucune plaque de cristal, rien du tout. Seule sa peau, lisse, brillante et intacte, et les muscles denses et compacts d'un corps qui avait été pressé et affiné par l'Heure Vécue seconde après seconde jusqu'à devenir plus dur que tout ce que le Plancher Basal avait jamais vu.
Il flottait dans l'air gelé entièrement nu, une chose longue et lourde entre ses jambes, balançant librement tandis qu'il se tournait, totalement indifférent à cela. Une lumière bleu-or roulait sur ses épaules. Ses yeux étaient d'un grand calme.
Il regarda le corbeau, et le corbeau, pour la première fois, le regarda en retour avec méfiance !
« Je suis Humain, » dit .
Les nuages autour de lui commencèrent à bouillonner.
« Je suis LE Protagoniste. »
Le bouillonnement se rassembla, se serra, prit forme.
« Je suis Quintessentiel. »
Tout autour de lui, les nuages de rêve se brisèrent en Dimensions !
De petites d'abord, chacune pas plus grande qu'un poing, instables et vacillantes, des bulles d'existence bleu-or qui tremblaient et pulsaient comme si elles pouvaient à peine se tenir ensemble. Des milliers d'entre elles, éclosant hors des nuages dans toutes les directions. Puis des dizaines de milliers. Puis des centaines de milliers, toujours plus nombreuses, emplissant le ciel gelé autour de lui jusqu'à ce qu'il flotte au cœur d'un vaste amas tremblant de ses propres rêves instables !
L'une après l'autre, elles commencèrent à se ruer vers le corbeau.
« Mon rêve est putain d'infini, » dit . « Et le tien ?! »
BOUM !
Il fonça en avant pour le rencontrer !
Et tandis qu'il avançait, son Rêve commença, subtilement, à changer. L'Infini s'y insinua, de plus en plus, jusqu'à ce que les deux ne puissent plus être distingués. Sa Racine se mit à tourner en lui, de plus en plus vite, tournant comme un moteur qui vient de recevoir tout le carburant qu'il avait jamais désiré. Et ses deux Inscriptions brûlèrent !