Quitter le Lieu Froid fut facile. Ce fut la page qui revint avec lui.
ramena son attention hors du monde souterrain gelé et l'installa dans le corps qui l'attendait dans son Domaine Racine Existentiel, et la feuille de glace vint aussi, pendue au bord de ses pensées avec un vaste visage avide y figurant. LE COLLECTEUR IMPAYÉ !
Un Immense. Faites-le entrer dans un domaine et maintenez-le là quelques secondes !
Impossible, avait-il dit au gardien.
Eh bien... peut-être pas entièrement impossible !
Le Collecteur était un être qui voulait des choses. C'était toute sa nature, inscrite dans son nom même. Et pas si longtemps auparavant, dans l'Autremonde Vasiliou, ce même Immense avait posé les yeux sur Thalia et promis, très calmement, qu'au moment qu'il choisirait, il les déchirerait en deux.
n'avait pas besoin de trouver le Collecteur. Il avait besoin que le Collecteur vienne chercher quelque chose qu'il voulait, dans un lieu que avait choisi. Et pour cela, il avait besoin de Thalia.
Le plan n'en était qu'à ses prémices. Mais il bourgeonnait bien !
Il le mit de côté pour l'instant, car il y avait quelque chose de plus proche devant lui, et il avait eu l'intention de s'en occuper.
Le Domaine Racine Existentiel s'étendait autour de lui dans toutes les directions, doux, sans limites et entièrement à lui. Des nuages bleu-or y derivaient sans aucun vent pour les mouvoir, et bien en dessous, L'INFINIVERS tournait lentement dans sa singularité, un empire entier tenu dans la taille d'un souffle, ses Royaumes scintillant comme du givre sur du verre.
Des fils de lumière s'en échappaient vers le noir, reliés à chaque Dimension qu'il avait jamais touchée. C'était silencieux ici d'une façon dont nulle part ailleurs dans l'existence n'était silencieux. Rien n'entrait à moins que le souhaite. Rien ne le pouvait.
Et flottant devant lui, dans l'attente, se tenaient les deux qui étaient avec lui depuis le plus longtemps !
L'INFINIVERS flottait dans les nuages, ses yeux constellés à demi clos, ses longs cheveux dérivant autour d'elle comme une lente marée de ciel nocturne. À ses côtés, Ruination flottait le dos droit et composée, son regard cramoisi fixé sur lui, le Cercle de la Ruine Quintessentielle captant la lumière bleu-or sur son front.
« Assez d'expériences, » dit . « Assez de théories. Ce qui devait être prouvé l'a été. Vous deux pouvez désormais forger vos propres Racines. »
« Et il devrait y avoir une surabondance de bénédictions dans LA Marée Qui Ne Doit Rien à présent. Tout ce que j'ai donné dernièrement. Couper un homme du SCÉLLÉ. Offrir une Racine à quelqu'un qui n'en avait jamais eu. Utilisez tout. Chaque retour. Prenez tout ce que la Marée a retenu et dépensez-le pour deux Racines d'Immensité pour vous deux. »
...
Les yeux de L'INFINIVERS s'ouvrirent entièrement.
Alors des invites commencèrent à éclore, celles de Ruination, nettes et ordonnées comme toujours !
[Les neuf Fondations, y compris LA Marée, ont dépassé leur classement précédent. Les neuf se sont vu accorder le classement du VERS INEFFFABLE.]
[LA Couronne Qui Ne Fléchit Pas : INEFFFABLE.]
[LA Marée Qui Ne Doit Rien : INEFFFABLE.]
[LE Miroir Qui Garde : INEFFFABLE.]
[LA Faim Qui Raffine : INEFFFABLE.]
[LE Verdict Inébranlable : INEFFFABLE.]
[LA Trajectoire Pure : INEFFFABLE.]
[L'Immobilité Qui Attire Tout : INEFFFABLE.]
[LA Vérité Mémorisée : INEFFFABLE.]
[L'Existence Souveraine : INEFFFABLE.]
[À noter : LA Marée Qui Ne Doit Rien ne renvoie plus de nombre. Son retour sur don s'est transformé. Elle renvoie désormais ce qui peut être rêvé.]
...
Ce qui peut être rêvé !
lut cette ligne deux fois. Aussi longtemps qu'il avait porté la Marée, elle lui avait payé en multiples. Vingt mille fois. Cent mille fois. De grands nombres, mais des nombres, avec un plafond quelque part même s'il ne l'avait jamais atteint.
Maintenant, il n'y avait plus de nombre du tout. Le retour sur un don était tout ce qu'il pouvait rêver qu'il devienne, et il était LE Rêveur Humain.
Il hocha la tête une fois.
Puis il s'assit dans les airs, en tailleur, comme si les nuages étaient un plancher, et ferma les yeux. Face à lui, L'INFINIVERS et Ruination firent de même, trois figures assises en un cercle lâche au milieu d'un ciel bleu-or sans bornes.
Il savait déjà ce qu'il voulait pour chacune d'elles.
Ruination avait toujours été l'information pour lui, dès le tout début. La voix dans sa tête qui comptait ses ennemis, prédisait leurs coups, tenait ses registres, lui disait quand il s'apprêtait à faire quelque chose de grand et de fou. Donc sa Racine pencherait vers l'information. Vers le savoir, et la conservation de ce qu'elle savait.
L'INFINIVERS avait toujours été l'existence pour lui. Tout son empire vivait en elle. Royaumes, océans, les dormeurs dans leur chrysalide, tout était tenu en elle comme un monde tient ses mers. Donc sa Racine pencherait vers l'existence elle-même, et vers la Dimensionnalité, vers faire croître davantage les deux.
Il ne guiderait que l'inclinaison. Ce que chacune deviendrait leur appartiendrait.
Il leva la tête.
Au-dessus les trois, l'existence se déchira !
Elle s'ouvrit comme une couture dans du tissu, et de la déchirure jaillit de la lumière, liquide et lourde, bleue et or, inondant le Domaine en lents fleuves qui brillaient en tombant !
[LA Marée Qui Ne Doit Rien a libéré ses retours.]
[Actes de don récents reconnus : la séparation du Facteur d'Assimilation du SCÉLLÉ ; le forgeage d'une Racine d'Immensité dans une autre forme de vie ; la conduite d'un grand Rêve ; et tout ce qui s'est accumulé depuis la dernière libération.]
[Retour : BLOCS DE CONSTRUCTION NATALS PURS DE GONADOTROPHINE CHORIONIQUE.]
[La matière première du devenir, informe et sans propriétaire, telle qu'elle existe avant qu'aucun être ne la revendique.]
...
leva les yeux vers la lumière qui dévalait !
Neuf tentatives. Il avait eu besoin de neuf tentatives dans la neige pour forcer une seule Racine en Achilles, à partir de rien d'autre que les propres échecs du roi. Et voici la chose elle-même, l'étoffe dont sont faits les signaux d'engendrement, déversée du ciel par fleuves.
Il tendit la main et saisit les fleuves !
Il n'y eut pas d'empoignade, seulement guidage, comme un paysan guide l'eau dans un champ où les canaux sont déjà creusés. La moitié du flot, il l'attira vers Ruination, et il se déversa en elle, et elle se raidit là où elle était assise tandis que la lumière la remplissait.
L'autre moitié, il l'attira vers L'INFINIVERS, et elle rejeta la tête en arrière et la reçut les yeux clos et les lèvres entrouvertes, comme la terre sèche boit la première pluie d'une longue saison.
Et à l'intérieur des deux, deux signaux commencèrent à se former !
Il garda les mains sur l'ouvrage, stable, tournant celui de Ruination vers l'information et celui de L'INFINIVERS vers l'existence. Il guetta la première fissure, le premier vacillement, la première ligne sombre s'étendant d'un signal à demi construit, et elle ne vint jamais !
Ce n'était rien de comparable à Achilles !
Les deux signaux montèrent purs et entiers, tournant sans un tremblement, chacun plus lumineux que l'instant précédent, buvant la matière pure du devenir venant de la Marée et l'installant en eux comme s'ils avaient toujours su où elle allait. Aucune tension. Aucune fracture. Aucun rugissement pour une nouvelle tentative.
était venu prêt à tout dépenser, et il n'avait même pas eu besoin de puiser dans la Gonadotrophine Chorionique Existentielle Kryos Inférieure qui dormait froide sous sa garde. Le don de la Marée fut simplement suffisant !
Et pendant qu'il œuvrait, il regarda les deux.
Elles avaient toujours été là. Depuis le début ! Ruination était connectée à son infini naissant, et L'INFINIVERS était une île flottante dans le Monde des Bêtes !
À travers les guerres et le bannissement et la longue obscurité sous la pierre, à travers chaque chose folle, avide, imprudente qu'il avait jamais faite, elles étaient restées, et elles n'avaient jamais une seule fois demandé quel en serait le coût pour elles. Ses compagnes les plus loyales. Et il voulait plus pour elles que de s'inquiéter pour lui. Il voulait qu'elles soient heureuses. Comblées. Quelque chose de plus que les deux voix qui le maintenaient en vie.
Mais il les connaissait aussi, et il savait ce qu'elles étaient. Elles avaient été faites de lui et à ses côtés, et elles étaient si enchevêtrées en lui que leur accomplissement reviendrait toujours à lui d'une manière ou d'une autre, qu'il le veuille ou non.
Très bien, alors. Si leur bonheur était lié à lui, il pouvait au moins s'assurer que ce à quoi elles étaient liées était grand.
Il sourit, et acheva.
Les deux signaux se refermèrent, tinrent, s'illuminèrent, et en un seul souffle L'INFINIVERS et Ruination flamboyèrent !
L'INFINIVERS changea la première. La lumière courut le long de ses bras et sortis par ses doigts et ne s'arrêta pas là, se propageant vers l'extérieur dans les nuages en lignes ramifiées, et le long de ces branches, de petites choses lumineuses commencèrent à bourgeonner.
Existences Observables. De minuscules Dimensions, gonflant comme des fruits sur une branche, chacune tournant avec sa propre lumière. Ses cheveux dérivants se soulevèrent et s'étalèrent au-dessus d'elle en une canopée d'étoiles, et quand elle ouvrit les yeux, un ciel lent tout entier de nouvelles Dimensions tournait en eux. Elle avait l'air d'un arbre qui avait appris à faire pousser des Domaines !
Ruination changea différemment. De l'Écriture monta sur sa peau, de fines lignes, grimpant le long de ses bras, de sa gorge et de son front sous le Cercle, une langue que ne connaissait pas écrite en caractères qui semblaient très anciens. Mais contrairement aux marques sur une Pierre Runique Hiéroglyphique, qui rampaient loin de tout œil qui tentait de les lire, celles-ci tinrent en place. Elles se laissèrent voir.
Elles refusèrent simplement d'être changées. Ses yeux cramoisis se remplirent de texte, ligne après ligne défilant trop vite pour être suivie, et chaque ligne resta exactement où elle l'avait mise !
[LA GONADOTROPHINE CHORIONIQUE COSMOGONIQUE s'est formée dans L'INFINIVERS.]
[Racine de la Genèse. Type : PHYSIQUE.]
[Signal : « Faites croître davantage l'existence. » Elle génère de nouvelles Existences Observables et Dimensions depuis sa propre autorité à mesure que cela l'élève vers son Immensité.]
[Devient : un être producteur de Dimensions. L'INFINIVERS devient un arbre qui fait croître une Dimensionnalité sans bornes.]
[LA GONADOTROPHINE CHORIONIQUE ARCHIVISTIQUE s'est formée dans Ruination.]
[Racine de l'Archive. Type : CONCEPTUEL.]
[Signal : « Garde ce que tu as vu, et obtiens une information sans fin. » Elle croît par l'information et son usage. Tout ce qu'elle observe est conservé, parfaitement, et sa Racine s'épaissit avec chaque archive qu'elle détient. Elle peut atteindre à travers l'existence pour en obtenir davantage.]
[Devient : un être dont la mémoire ne peut être éditée. Ceux Qui Demeurent réécrivent les Archives de l'existence. La seule mémoire inaltérable connue est une Pierre Runique Hiéroglyphique. Ruination pourrait devenir la première existence vivante à approcher la nature d'une Pierre Runique : une archive auto-faite qu'aucun Immense ne peut écraser.]
...
Deux Racines ! Une Physique, une Conceptuelle.
resta assis dans les nuages et les regarda, l'arbre de domaines et l'archive vivante, toutes deux flamboyant encore de la première lumière de leur propre devenir, et il sentit quelque chose bouger dans sa poitrine qui n'était ni grand ni cosmique.
Il était humain, après tout !
Et il y avait une peur qu'il portait depuis longtemps sans la dire à personne. Qu'un jour il grimperait si haut que personne de ceux qu'il aimait ne pourrait le suivre. Qu'il se tiendrait au sommet de tout et regarderait autour pour découvrir que la vue n'était qu'à lui, parce que chaque visage qui comptait pour lui avait été laissé quelque part bien en bas, trop petit pour être vu.
Il regarda L'INFINIVERS, faisant bourgeonner des domaines au bout des doigts. Il regarda Ruination, l'archive inaltérable écrite sur sa peau. Toutes deux le regardant en retour.
Quelle que soit la hauteur qu'il atteignait, il semblait que ces deux-là du moins se tiendraient à ses côtés quand il y parviendrait.
Ne les interrompit pas.
L'INFINIVERS resta assise, yeux clos et mains ouvertes sur ses genoux, et de petites nouvelles Dimensions continuèrent de bourgeonner le long des branches de lumière qui couraient de ses doigts, gonflant, tournant, se mettant en place comme des fruits mûrissant sur une branche en temps accéléré.
De temps à autre l'une d'elles vacillait et s'éteignait, et elle fronçait très légèrement les sourcils et en faisait pousser une autre à sa place, un peu meilleure que la précédente. À ses côtés, Ruination n'avait pas bougé du tout. Seuls ses yeux bougeaient, le texte en eux défilant ligne après ligne, et de temps à autre ses lèvres s'entrouvraient comme si elle venait de lire quelque chose qu'elle n'avait pas attendu de trouver écrit nulle part.
Elles étaient toutes deux quelque part bien loin, à l'intérieur des premières heures de leur propre devenir ! Il connaissait cet endroit. Il y avait siégé lui-même, dans le noir, reforgé et seul, sans personne pour lui dire ce que tout cela signifiait. Personne ne l'avait interrompu non plus. Il leur accorderait la même courtoisie.
Alors il laissa ses pensées aller ailleurs.
Il y avait des heures avant la réunion d'entraînement de l'Héritage. Tout un lieu d'êtres avec des Racines d'Immensité, tous sur la même route que lui, tous curieux les uns des autres. Il était curieux aussi. Et puis il y avait le Collecteur, quand déciderait que le moment était venu, ce qui voulait dire quand Thalia serait prête à jouer son rôle. Deux grandes choses devant lui, et aucune n'était pressante pour l'instant.
Une autre était lui qui trouvait un Gu Rare, mais ça devait être le plus facile.
Ce qui voulait dire qu'en ce moment, il avait du temps.
Et qu'en ce moment, s'il était honnête avec lui-même, il manquait à sa famille.
Ils rêvaient tous. Amelia, Henry, Seo-yeon, Adelaide, Eon, Barbatos, les Reines, tous, vivant leurs longues vies à l'intérieur du Moteur de Rêve pendant que leurs corps flottaient dans des bassins de Mana Sanguin sur le rivage doré.
C'était lui qui les y avait mis. C'avait été la bonne chose. Croissance dans un rêve protégé, des siècles pour chaque jour dehors, un lieu pour devenir plus grand sans être mangé pendant qu'ils le faisaient.
Mais il leur manquait quand même !
Il pouvait faire quelque chose pour ça, non ? Elles étaient dans un Rêve. Il était LE Rêveur Humain. Et son existence ne se souciait plus beaucoup du temps, ni de la distance, ni de quelle pièce de l'existence il se trouvait debout. Alors pourquoi exactement était-il assis là à leur manquer ?
Il sourit, se leva, et entra dans L'INFINIVERS !
Le Domaine s'effaça derrière lui et il ressortit sur le Premier Rivage Voilé, sur du sable doré sous un ciel de bleu et d'or dérivants, avec la mer sans fin qui murmurait sur sa gauche et les terres agricoles de l'île s'étendant sur sa droite. Chaud. Toujours chaud ici, même maintenant, avec l'existence entière qui gelait !
La grande chrysalide du Moteur de Rêve bourdonnait sur le rivage devant lui, pâle et luisante, et tout autour, dans leurs bassins de Mana cramoisi-or, flottaient les rêveurs.
Il marcha parmi eux, lentement.
Henry, avec son visage vieux à vingt ans et le front plissé dans quelque dispute de rêve. Seo-yeon, roulée en boule, petite et souriante. Sa mère, très immobile, très paisible. La mâchoire d'Eon dure même endormie. Et là, dans un bassin un peu à l'écart des autres, le Mana clapotant doucement à ses épaules, gisait Adelaide.
Ses cheveux bleus flottaient autour d'elle dans le bassin comme de l'encre dans l'eau. Son visage était calme, mais pas tout à fait paisible. Il y avait quelque chose dans la commissure de sa bouche qui ressemblait à de la concentration, comme si même endormie elle était au milieu de travailler à quelque chose de difficile.
lui sourit.
Puis il fit un pas en avant, et choisit, simplement, d'entrer dans son rêve !
[Vous êtes entré dans le Rêve d'ADELAIDE.]
[Le temps à l'intérieur de ce Rêve s'écoule bien plus vite que le temps dehors. Temps vécu estimé depuis le début du Rêve : de nombreuses années.]
...
Il se tenait sur un balcon !
Il était large et fait de pierre pâle, avec une balustrade sculptée froide sous sa main, et il dominait du haut d'un grand château une ville qui s'étendait sur des miles. Tours et salles et ponts grimpaient les pentes sous lui, toits d'ardoise sombre et de tuiles rouges, bannières claquant dans un vent dur. Et tout était blanc !
La neige tombait dru d'un ciel gris et gisait profonde sur chaque toit et chaque rue et chaque rebord, recouvrant la ville si complètement que les tours semblaient taillées dans du sucre.
Et les rues étaient vivantes !
Des gens bougeaient partout là-bas, petits à cette hauteur et affairés. Des humains en lourds manteaux, portant des charges à travers une place de marché. Des hommes-bêtes parmi eux, aux épaules larges et à la crinière fournie, un garde à tête de loup appuyé sur une lance à une porte, un couple d'enfants à cornes se poursuivant dans une congère, un marchand aux épaules d'ours criant des prix à travers la neige.
De la fumée s'élevait de mille cheminées. Quelque part, le marteau d'un forgeron sonnait, régulier et patient.
resta parfaitement immobile.
Il connaissait cet endroit ! Ou plutôt, il connaissait l'endroit dont il était tiré. Le Monde des Bêtes. Ce n'était pas tout à fait une copie. C'était plus grandiose que la chose réelle ne l'avait jamais été, plus net, plus beau, comme si quelqu'un en avait pris le souvenir et passé des années à le reconstruire avec amour et des mains très soigneuses.
« Je me demandais quand mon mari viendrait me voir dans mon rêve. »
La voix vint derrière lui.
« Des années ont passé, tu sais ! »
...
se tourna.
Adelaide se tenait dans l'embrasure du balcon, et elle avait l'air d'une impératrice !
Ses cheveux bleus étaient noués en une haute couronne de tresses, quelques mèches libres tombant le long de sa joue. Elle portait une robe d'un bleu des mers profond ourlée de fourrure blanche, lourde et impériale, le genre de robe faite pour être vue du bout d'une salle du trône.
Et tout autour d'elle, de tous côtés, bougeait du Mana. Pas un filet. Des vagues, sans bornes et lentes, roulant hors d'elle en courants visibles et tourbillonnant en retour, si épais que la neige tombant près d'elle fondait avant d'atteindre ses épaules !
Elle le regarda un long instant.
Puis elle traversa le balcon en trois enjambées et lui jeta les bras autour du cou, et serra fort !
la serra en retour.
Et tandis qu'il la tenait, il sentit son existence contre la sienne, et il cligna des yeux. Elle avait grandi. Énormément ! Sa Dimensionnalité avait grimpé au-delà de tout ce qu'elle avait été quand il l'avait étendue sur le rivage, au-delà de tout le Vers Fini, et débutait à peine dans les premiers stades du Transfini. Des années de rêve, toutes passées à grandir. Dans un rêve qu'il lui avait donné, elle avait simplement refusé de rester immobile.
Il sourit dans ses cheveux.
« Désolé que ça ait pris si longtemps, » dit-il. « Qu'as-tu fait ? »
Adelaide se recula juste assez pour lever les yeux vers lui. Ses yeux pulsaient, de la lumière y mouvant en lentes vagues, bleue et brillante.
« Juste essayer de continuer ce que tu as lancé, » dit-elle. « Ta Première Échelle Infinie, L'Échelle de la Genèse. Ta Seconde, L'Échelle de la Source. Je les reconstruis. Et j'ai commencé à concevoir une Troisième. L'Échelle Dimensionnelle ! » Sa bouche se serra.
« Mais oublie tout ça. Le temps est impitoyable ici, tu sais ça ? Ça fait si longtemps que j'ai presque rêvé une autre version de toi, juste pour avoir quelqu'un à... parler ! »
Elle n'attendit pas de réponse.
Sa main se referma sur le devant de son vêtement, et ses yeux pulsants flamboyèrent, et il y avait quelque chose en eux maintenant qui n'était pas du tout savant.
« Viens ici, » dit Adelaide. « Tu m'as manqué ! »
...
Et , LE Vrai Empereur Humain, qui pouvait marcher à travers le temps et rêver des impossibilités en existence, fut arraché physiquement du balcon et projeté dans la pièce derrière elle avant d'avoir eu la chance de dire un seul mot !