Revenir du lieu froid fut étonnamment aisé.
sentit le visage du Surveillant s'estomper, ses pages et sa robe de givre et ses yeux cognitants se dissoudre hors de sa conscience comme un rêve se dissout au premier souffle du réveil, et il n'y eut plus que la traction de son propre corps, loin, gelé, qui l'appelait chez lui.
CRAC !
Il ouvrit les yeux dans le Domaine où un Immense sous la forme d'une pieuvre le regardait.
BOUM !
Le givre se brisa autour de sa silhouette. Il explosa vers l'extérieur en anneau, la glace qui l'avait scellé se détacha en plaques et tourbillonna dans la neige dérivante, et les rivières de froid qui s'étaient déversées en lui sans cesse depuis on ne sait combien de temps s'arrêtèrent net.
Elles restèrent suspendues dans l'air, comme si l'hiver avait atteint la limite de ce qu'il avait à lui donner et trouvait le vaisseau déjà plein. Et pourtant, il avait encore l'allure d'un bloc de glace. Son corps luisait, cristallin et blanc-bleu là où le givre s'était détaché, et quand il leva les mains, ce furent les mains d'une chose taillée dans la glace onirique, claires, froides et faiblement lumineuses, et elles bougèrent.
Les yeux de Moriarty devinrent insondablement brillants derrière ses petites lunettes nettes.
« Toi, » dit la pieuvre, « tu n'es pas mort. »
... !
Il n'était pas mort !
Les mots étaient ridicules, et sentit à quel point alors qu'il restait assis dans la neige qui tombait et faisait le bilan de ce qui était revenu avec lui. Sa Provenance du Rêveur Humain avait dépassé six cents, et elle ne restait plus tranquillement en lui comme à deux cents, ou même à cinq.
Associée à son siège dans sa Racine Existentielle Unique d'Immensité, elle donnait l'impression d'un soleil aveuglant ! L'idée même de sa Provenance tourbillonnait autour de lui, une lente attraction gravitationnelle qu'il pouvait sentir affecter tout ce qui était à portée : la neige, la lumière, les Conduits ternes, l'attention de l'être ancien qui l'observait.
Et il comprit, assis là, pourquoi.
L'Existence penche vers ce qui est auto-engendré.
Ce n'était pas une règle qu'on lui avait apprise. C'était une chose qu'il pouvait sentir maintenant.
Tout ce qui est emprunté dans l'existence doit être soutenu par autre chose, étayé, alimenté, nourri, et au moment où le carburant s'épuise, cela tombe. Mais une chose qui s'est générée elle-même à partir de rien n'a besoin d'aucun soutien, et l'existence, lasse de soutenir les choses, penche vers elle comme l'eau penche vers le point le plus bas.
Plus il devenait grand, plus l'existence penchait vers lui. Il n'était plus une chose qui se tient dans l'existence. Il était une chose vers laquelle l'existence avait commencé à pencher !
Et maintenant qu'il avait dompté La Longue Nuit elle-même, toute sa totalité, son Essence de Provenance, sa Langue Osmontienne et chaque instrument qu'il avait jamais utilisé pour atteindre ses fins avaient été affûtés d'un tranchant extrêmement froid.
« Non, » dit , et sa voix sortit stable et un peu étrange, portant le givre. « Je ne suis pas mort. Comment le pourrais-je, quand mon Rêve ne fait que commencer ? »
Il laissa cela poser un instant, puis il posa la question qu'il voulait réellement connaître, avant toute autre.
« Mais je suis curieux d'une chose. Si je dois être dehors, errant à travers l'existence, ni ici ni dans mon Domaine de Racine Existentiel, combien de temps faudrait-il avant qu'un Immense puisse me sentir et venir pour moi ? »
La question n'était clairement pas celle que la pieuvre attendait. Moriarty avait l'air d'un être avec une grande pile de questions propres en attente, et celle-ci s'était glissée devant toutes les autres.
Mais il répondit quand même tandis que ses yeux brillants se posaient sur .
« Une Racine fraîchement née est comme un signal, » dit Moriarty. « Elle émet. Certains des avides la cherchent automatiquement, comme l'oreille d'un prédateur se tourne vers un son avant que le prédateur n'ait décidé d'écouter. Une fois qu'une Racine neuve est dehors dans l'existence externe, il ne faut peut-être que quelques minutes avant que quelque chose la sente et la verrouille. Si l'un d'eux est déjà à proximité, des secondes. »
« Tu n'as pas besoin de prendre ce risque. Tant que tu restes ici. Et tu devrais vraiment rester ici, parce que... »
Ses tentacules s'immobilisèrent.
« Comment as-tu survécu à l'absorption des rivières du froid de la Longue Nuit ? »
... !
Comment ?
se releva de là où il était assis.
La glace tomba de lui alors qu'il se dressait, les dernières traces de givre glissant de ses épaules et de ses bras pour se disperser dans la neige, et il serra les poings, et la constitution cristalline de son corps bougea avec, gagnant lentement plus de vie, plus de chaleur de mouvement.
« Mon Rêve ne m'aurait pas permis de mourir. Ma Racine... elle a simplement décidé de rêver plus grand que la mort que le froid offrait. »
Il roula une fois des épaules, et la glace craqua et tomba.
« Ah. Bref. Merci pour l'Inscription. J'ai besoin de m'acclimater à ce qui a changé en moi. Y a-t-il une montagne ici, ou une demeure de quelque sorte, que je puisse appeler mienne le temps de faire ça ? »
Il le demanda avec décontraction. Il savait que l'Immense face à lui voulait poser bien plus de questions que ça. Il n'avait pas spécialement envie de partager.
Parce que même celui-là avait des secrets.
n'avait pas été entièrement parti, dans son état de mort par le froid. Une part de lui était encore là, et elle avait capté quelques mots d'une conversation, tenue au-dessus de son corps gelé entre Sir Moriarty et autre chose, quelque chose avec une voix comme un poids verdoyant.
La conversation portait sur lui. Sur ce qu'il était. Et un être qui discutait d'un invité gelé avec un tiers invisible, en des mots que l'invité n'était pas censé entendre, était un être qui ne révélait pas tout, si chaleureuses fussent ses lunettes.
Alors le regarda calmement, et ne lui donna rien, et Moriarty le regarda en retour.
Et puis la forme de vie terrifiante sourit, brillamment, et claqua ses tentacules l'un contre l'autre.
HOUUM.
Une silhouette apparut à côté de la pieuvre.
Elle était humanoïde, grande et mince. Sa peau tenait le bleu-vert profond d'une mer vue depuis les profondeurs, et de fines crêtes couraient le long de ses tempes et le long des côtés de sa gorge, closes maintenant, comme le souvenir de branchies.
Ses yeux étaient grands, sombres et brillants d'humidité, et une fine membrane se montrait entre les doigts de ses mains. Il était vêtu, incongrûment, d'un costume de majordome noir, impeccable et sévère, et par-dessus le costume, remarqua , il portait une lourde cape fourrée serrée contre lui, et sous la cape il grelottait. Il s'inclina devant Sir Moriarty avec l'aisance d'une longue pratique.
« Ceci est un Gardien d'Héritage, » dit Moriarty. « Quelqu'un qui peut être considéré comme un serviteur de cet Héritage. Il y en a beaucoup comme lui. Verys. » Le Gardien se redressa.
« Emmène notre jeune ami ici à LA Montagne de l'Autremonde Glaciaire et installe-le. Le froid ne semble pas le déranger. Une fois installé, Poona ou moi pourrons t'appeler bientôt. »
... !
regarda l'être appelé Verys, qui se tourna et s'inclina devant lui aussi, puis agita une main palmée. Une faille se déchira dans l'air devant eux, une couture nette de lumière, et le Gardien s'effaça et fit un geste vers elle, poliment, comme un bon serviteur invite un invité à franchir une porte.
le regarda, et sa vue ouvrit le Gardien sans demander.
[VERYS, GARDIEN D'HÉRITAGE]
[VERITAS : 250. POTENTIA : 250. PONDUS : 250. PROVENANCE : 0.]
Deux cent cinquante sur toute la ligne, et pas un seul point de Provenance !
Deux cent cinquante de force, et il ne pouvait pas se tenir chaud.
ne ressentit aucun mépris pour le Gardien, qui s'était incliné correctement devant lui et lui ouvrirait une porte sans se plaindre.
C'était seulement le sol qui penchait, comme il penche pour tout. L'existence penche vers ce qui est fait. Elle ne penche pas vers ce qui est donné, si grand que soit le don.
Il hocha la tête une fois vers Sir Moriarty.
Puis il franchit la faille.
Et au même moment, alors que son corps cristallin passait dans la couture de lumière, il fit une autre chose.
Il commença à étendre son existence vers l'extérieur.
C'était légèrement dangereux. Il savait exactement à quel point, parce que la pieuvre venait de le lui dire : des minutes, des secondes si quelque chose était proche. Mais sa Provenance était une grande, assez grande pour avoir presque échappé aux yeux des Immenses même avant qu'il ne forme sa Racine, et il l'envoya maintenant, soigneusement, silencieusement, hors de l'Héritage et à travers l'existence externe, vers un petit Autremonde scellé accroché au bord d'une Dimension mourante.
Vers l'endroit où était Adrastia !
Il rêverait à nouveau son Rêve Infini. Il ne se laisserait plus jamais rester en un seul endroit plus de quelques minutes. Il bougerait, et bougerait encore, de sorte que même si quelque chose d'avide dans le noir captait le signal de sa Racine, il ne resterait rien là où on chercherait quelque chose à verrouiller.
La faille se referma derrière lui, et la Montagne Glaciaire s'éleva devant lui, et il commença à rêver un rêve sans fin !