Dans l'un des âges les plus anciens, alors que l'existence décidait encore de ce qu'elle se souviendrait, il y eut un Immense qui fit une promesse.
On l'appelait l'Allumeuse, parce que dans les ténèbres de cet âge elle avait allumé les premières lumières, et des êtres s'y étaient rassemblés, et de ceux qui s'étaient rassemblés elle avait fait une Lignée de Provenance, une lignée d'existences nées de sa propre origine et portant une étincelle de ce qu'elle était. Elle les aimait.
Et quand le premier hiver de cet âge vint, et que les choses qui chassent arrivèrent avec lui, elle se dressa devant sa Lignée et dit : Je tiendrai les ténèbres à distance de vous, toutes, aussi longtemps que l'un de vous respirera encore.
Et l'existence l'entendit le dire.
L'hiver fut long. L'Allumeuse tint bon. Elle tint bon pendant un âge, et cela lui coûta un peu d'elle-même chaque nuit, dépensé contre les ténèbres pour que sa Lignée puisse dormir. Et puis vint une nuit où une chose plus grande que l'hiver se dressa devant elle et lui proposa un marché : écarte-toi pour une nuit, une seule, et sois rendue entière, te soit rendu tout ce que le fait de tenir t'avait pris.
Une nuit. Sa Lignée ne saurait jamais rien.
L'Allumeuse était fatiguée au-delà de ce que les mots peuvent atteindre. Et elle s'écarta.
Pour une nuit.
Au matin elle se dressa à nouveau, entière et restaurée, et tint les ténèbres à distance comme elle l'avait toujours fait, et elle se dit qu'aucune promesse n'avait été rompue, parce qu'elle s'était seulement reposée, et les ténèbres n'avaient pris qu'un peu.
Mais l'existence avait entendu ce qu'elle disait. Tout, aussi longtemps que l'un de vous respirera encore.
Et l'existence n'entend pas les mots qu'un être a voulu dire. Elle entend les mots qu'un être a dits. Elle avait dit tout. Elle avait donné une nuit. Et un engagement, une fois pris, n'est pas une chose qui fléchit selon à quel point vous êtes fatigué.
Sa Lignée commença à faillir. Une étincelle s'éteignit ici, une ligne de descension s'assombrit là, et elle ne put trouver la cause, et elle se consuma jusqu'au néant en la cherchant, et ne comprit jamais que la cause était une nuit qu'elle avait déjà oubliée. Le dernier de sa Lignée mourut avec son nom sur les lèvres, et elle mourut en le tenant, et l'existence, qui avait entendu sa promesse, tint sa propre part jusqu'au bout.
Un engagement n'est pas un vœu. C'est une phrase que vous écrivez dans l'existence, et l'existence finit la phrase que vous soyez encore là pour la lire ou non.
—
ne savait pas depuis combien de temps il était parti.
Il ouvrit les yeux, et la lumière autour de lui était faible, les Conduits Existentiels qui avaient tourbillonné pour le lier pendaient maintenant calmes et bas, leur givre bleu-blanc atténué en une lueur douce. Les vrilles s'étaient retirées. Le pacte était scellé. Et son corps, quand il baissa les yeux sur lui, luisait.
Il n'avait plus la même forme !
Un costume de Provenance l'enveloppait, une seconde peau de lumière vivante qui épousait chaque ligne de sa silhouette, d'un bleu-blanc pâle et faiblement lumineux, si ajusté qu'il bougeait comme il bougeait, davantage un état de son existence qu'un vêtement.
En dessous, son corps avait changé. Sa musculature semblait avoir été taillée dans de la glace cristalline, claire, facetée et froide, et il comprit sans avoir à tester qu'elle était plus dure que n'importe quel matériau qu'il avait croisé dans toute l'existence, un corps qui avait bu l'hiver et s'était figé !
Ses cheveux étaient devenus bleu-blanc, dérivant dans l'air immobile. De ses yeux s'élevait un pilier de lumière, magistral, froid, une colonne de radiance qui éclairait les Conduits ternes autour de lui. Et sur sa poitrine, là où aurait été son cœur, une bande de Möbius tournait. Elle tournait sans fin, une bande de lumière tordue se bouclant sur elle-même sans commencement ni fin, tournant comme un moteur, et sut ce que c'était ! C'était le reflet, porté maintenant à l'extérieur, de la Racine qui tournait en lui sans cesse.
Des invites fleurirent dans sa vision éclairée par le pilier.
[Votre Gonadotrophine Chorionique Osmontienne a dévoré de denses concentrations de Fragments d'Immensité Négative.]
[Elle s'est transformée. Elle est maintenant une RACINE EXISTENTIELLE CONCEPTUELLE ET PHYSIQUE DOUBLE DE L'IMMENSITÉ.]
[Elle a grandi. Sa transformation est toujours en cours.]
Double !
lut le mot deux fois. Chaque Racine de l'existence choisissait un côté, Conceptuel ou Physique, Empyros ou Démon, et Moriarty lui avait fait parcourir toute la division absolue de la chose, et sa propre Racine avait refusé de répondre. Maintenant elle avait répondu. Les deux !
Elle avait bu l'hiver et en était ressortie comme une chose pour laquelle la pieuvre n'avait pas de case, une Racine née d'un Infini qui était vrai dans deux directions à la fois, et maintenant vrai dans les deux !
[Capacités élevées, actuelles :]
[Votre Racine ajoute désormais 40 à 80 à tous les attributs quotidiennement, en croissant avec elle.]
[Vous avez saisi les tissages initiaux du Jugement inhérent à l'Existence du RENDU, tel qu'il était préétabli au sein des Formes de Vie Nocturnes.]
[Vous avez développé une immunité à l'effet de froid basal de LA LONGUE NUIT. Seulement cet effet, pour l'instant.]
[Votre Provenance, et tous les tissages de votre existence, portent désormais le froid indéniable de l'Immensité Négative. Il peut pénétrer toute forme d'autorité.]
... !
Le froid qui l'avait presque achevé était le sien maintenant, enfilé à travers tout ce qu'il était, et il ne respectait aucune autorité, aucune autorité, de la même façon que LA LONGUE NUIT elle-même ne respectait pas les puissants. Tout ce qu'il toucherait avec sa Provenance à partir de cet instant porterait l'hiver en lui !
Il se regarda !
[LE Vrai Empereur Humain / LE Rêveur Humain]
[VERITAS : 611]
[PROVENANCE : 624]
[POTENTIA : INFINIE]
[PONDUS : 606]
[MOIRAI OSMONTIENS : 618]
[Provenances : LA Provenance DU Rêveur Humain (native, générée), LA Provenance DU Souverain Immense (revendiquée).]
[Infini : INFINI DIALÉTHIQUE.]
[Racine Existentielle : LA Gonadotrophine Chorionique Osmontienne. Une Racine Existentielle Conceptuelle et Physique Double de l'Immensité. Transformation en cours.]
Six cents ! Il intégra tout cela calmement.
Alors la neige vint autour de lui, dérivant près, et il ressentit quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis le début de LA LONGUE NUIT.
Une brise !
La neige passa sur sa peau cristalline et ce n'était plus que de la neige. Fraîche, douce, une brise venue d'un champ d'hiver. Le froid qui avait rampé dans sa Racine et l'avait figé solide le touchait maintenant et ne trouvait rien à geler, et il se tenait dans le blanc tombant du monde souterrain gelé et ressentit, pour la première fois depuis un moment... du confort.
Puis il cligna des yeux.
Parce qu'il sentit des pages voltiger.
Il regarda devant lui, et il y avait une femme.
Elle se tenait dans les airs devant lui là où personne ne s'était tenu un instant plus tôt, et elle portait une robe de givre, blanche et fluide, qui bougeait autour d'elle comme si elle était faite de neige qui tombe sans jamais se poser.
Elle était grande, et elle était immobile, et avait les cheveux sombres tirés en arrière d'un visage pâle et aigu, une bouche qui n'avait jamais eu besoin de sourire, des yeux qui contenaient une froideur et une impérieusité au-delà de toute mesure que avait pour l'une ou l'autre. Elle ressemblait à une chose qui avait été obéie depuis avant que l'obéissance n'ait un nom.
Et ses yeux contenaient de la cognition !
Chaque autre chose dans ce monde souterrain avait fixé le néant depuis des orbites creuses et vides. Celle-ci voyait. Elle observait l'étendue gelée avec un esprit derrière son regard, et en bas d'elle, à travers tous les rangs sans fin, les Formes de Vie Nocturnes creuses étaient revenues à s'asseoir, se posant à nouveau sur les rivières gelées, des tempêtes de neige se rassemblant et tourbillonnant autour de chacune d'elles tandis que le monde souterrain reprenait son long travail glacial.
Elle ne s'adressa pas à lui. Elle ne le salua pas, ne le nomma pas, ne reconnut en rien qu'il s'était relevé là où des milliers ne l'avaient pas fait, ou qu'il avait fait un pacte avec LA LONGUE NUIT qu'aucune autre chose en ce lieu n'avait jamais fait. Elle tendit simplement la main, sans hâte, et arracha l'une des pages voltigeant autour d'elle hors de l'air.
Ça ressemblait à une feuille de glace. Fine, claire, faiblement lumineuse.
Elle la lui lança, et elle parla.
« Ta première cible à purifier, dit-elle. Tu as vingt-quatre heures. »
... !
attrapa la page.
Elle était froide dans sa main, bien que le froid ne veuille plus rien dire pour lui, et sur sa surface une image s'était formée, une image fixée dans la glace comme un visage l'est dans un étang gelé.
Un jeune homme. Il avait l'allure d'un jeune roi, la prestance de qui est né pour un trône, beau et composé. Mais ses yeux étaient faux pour son visage. Ils étaient âgés. Anciens. Les yeux d'une chose qui avait vécu bien plus longtemps que le jeune visage qui les portait, regardant hors de cette jeunesse avec un poids qu'aucune jeunesse ne devrait porter.
Et le connaissait !
Il avait rencontré cet être avant. Il avait lu et compris la chose malheureuse qui lui avait été faite, un Vaisseau qui avait été ciblé par LE SCÉLLÉ comme ce qui se tenait dans le corps de ce jeune roi n'était ni tout à fait lui-même ni tout à fait la chose qui avait essayé de le prendre.
C'était Adrastia !
Celui qui avait le cas plutôt malheureux d'être mélangé à LE SCÉLLÉ !