respirait lourdement, et son existence buvait toujours plus !
De plus en plus de rivières se déversaient en lui, et il avait désormais un mot pour les nommer, ou presque. L'Immensité Négative.
C'était ce que transportaient ces courants sans fin de neige, des éclats de celle-ci, le pouvoir que les Formes de Vie Nocturnes Creuses avaient brandi contre lui, la chose qui leur permettait de façonner leurs corps et de plier la réalité si terriblement à l'intérieur de leurs limites.
C'était l'Immensité retournée, vidée et glaciale, et elle affluait dans sa Racine sans pause.
Son existence bourdonnait des possibilités qu'elle offrait. Une s'était élevée la première. Il l'avait prise, et dix s'étaient élevées. Il les avait prises, et la question demeurait. Combien d'autres allaient surgir ?
Sa Racine ne se sentait pas rassasiée. Pas encore. Il le sentait, elle tendait toujours, avalait toujours l'hiver, n'avait pas fini de devenir ce qu'elle était en train de devenir. Il baissa les yeux, au-delà de ses propres pieds, à travers le monde souterrain gelé sans fin, vers les rangs assis en contrebas.
« Putain... »
Il ne put réprimer l'imprécation.
Car en bas, le plus grand pilier de tous avait commencé à bouger. La silhouette creuse de l'Immense mort, celui qui siégeait les paumes levées avec les rivières de l'hiver s'écoulant sans fin de ses mains, se dressait depuis son siège ! Ses yeux vides, dépourvus de toute vie, se détachèrent de la rivière gelée et balayèrent l'immense obscurité tout entière, pour se fixer directement sur .
le regarda en retour. Il n'avait voulu que continuer à boire. Rien d'autre. Mais rien n'était jamais simple, et ça ne le serait jamais !
Il secoua la tête, et sa voix tonna à travers l'obscurité gelée.
« Là, c'est juste ridiculement injuste. J'aurais pu affronter les autres. Mais toi, te lever pile maintenant ? Il n'y a même pas besoin de se battre. »
Oui.
Il pouvait sentir la pression de la chose, et ce n'était pas une pression contre laquelle il pouvait tenir. C'était l'Immense dont le cadavre, dans l'existence extérieure, avait donné naissance à un enregistrement de Lucy elle-même. Ce qui se tenait ici dans le noir gelé était au-delà de lui. Il n'existait aucune version de ce combat que gagnait !
La silhouette massive du Surveillant s'éleva dans les airs, aux yeux vides et d'une vastité absolue, et il parla...
« L'existence... est rarement juste », dit-il.
« Des Immenses se sont dressés face à des formes de vie inférieures qui n'avaient aucun pouvoir, qui ne pouvaient rien pour se défendre, et ils leur ont fait tout ce qu'ils voulaient. D'autres à travers l'existence ont fait tout ce qu'ils voulaient et ont mis fin à d'innombrables vies. C'était injuste. Ça s'est produit quand même. À travers l'existence, d'innombrables choses injustes se produisent chaque minute. » Le regard creux le maintint. « Alors pourquoi l'existence ne pourrait-elle pas être injuste envers toi ? »
HOUUM !
Pourquoi l'existence ne pourrait-elle pas être injuste envers lui.
Les mots étaient lourds et étouffants !
La silhouette massive s'éleva plus haut, et des mers de froid surgirent autour d'elle et se mirent à tourner, pivotant lentement autour du titan dressé comme des galaxies stellaires de pur hiver, d'immenses roues de blanc et de bleu encerclant une chose morte qui pouvait le défaire d'une pensée.
observa froidement, et il réfléchit.
Il passa en revue chaque possibilité qu'il avait, chaque coup, chaque art, chaque bribe de ce qu'il était devenu, et la réponse honnête fut qu'il n'avait pas grand-chose. Pas contre ça. Mais la chose morte ne l'avait pas frappé. Elle s'était dressée, elle avait parlé, et elle n'avait pas frappé, et cela signifiait quelque chose.
Une chose qui voulait le tuer l'aurait tué. Celle-ci voulait autre chose, et là où il y a un vouloir, il y a une porte.
Alors repensa à tout ce qu'il avait appris, à chaque fragment de connaissance qu'il avait bu dans le froid sans fin, et il trouva la forme d'une question, et il la posa en grand.
« L'existence peut toujours être injuste envers moi », dit . « Je l'accepte comme elle vient. Mais ce n'est pas simplement de l'injustice, n'est-ce pas ? J'ai compris quelque chose, en buvant tout ça. Ce froid sans fin de la Longue Nuit est une sélection naturelle, étendue sur tout ce qui existe. C'est l'arrivée de la douleur et de la responsabilité. »
Ses yeux incandescents ne bronchaient pas. « Alors pourquoi. Pourquoi essayez-vous de m'empêcher de la prendre ? »
... !
Il devait demander, car il sentait sa Racine se transformer, la sentait presque arrivée, presque finie de faire de lui ce qu'elle était en train d'en faire. Presque. Mais pas tout à fait !
La Forme de Vie Nocturne Creuse dériva jusqu'à se trouver à sa hauteur, yeux vides face à yeux incandescents, et elle répondit.
« Ce pouvoir est destiné à exercer une pression sur une existence paresseuse et engourdie », dit-elle, « et à redresser bien des torts. Tu ne peux le prendre qu'en acceptant de faire ce qu'il vise. Tue les virus qui rongent l'existence, et laisse l'existence prospérer. Telle est la condition de LA LONGUE NUIT. »
... !
Une condition.
Pour prendre ce pouvoir, il devait accepter une condition !
Tuer ce qui rongeait l'existence, et laisser l'existence prospérer. retint ça, et un morceau d'un puzzle bien plus vaste se retourna dans son esprit, car maintenant il comprenait, ou croyait comprendre, pourquoi Lucy s'était élevée du cadavre du Surveillant dans l'existence extérieure et avait planté une forêt dense de mondes gelés à travers la ruine. Le froid ne tuait pas seulement. Il déblayait le terrain. Il tuait la pourriture et faisait de la place pour que de nouvelles choses poussent.
y réfléchit un seul instant.
« L'existence est vaste, et elle regorge de terreurs », dit-il. « J'accepte une condition pour purifier l'existence. »
Waa !
Et au moment où les mots le quittèrent, le monde souterrain répondit.
Dans toute l'étendue gelée sans fin, chaque silhouette assise qui s'étirait au-delà des limites de la vue, d'innombrables choses creuses aux yeux vides, relevèrent la tête d'un seul coup. Chaque regard creux se tourna vers le haut et trouva , toutes en même temps, et chacune d'elles parla d'une seule voix plate qui roula à travers le noir gelé comme une marée.
[Ainsi soit-il.]
... !
HOUUM !
L'Immense Creux serra le poing.
Et dans l'instant qui suivit, le désert gelé se souleva pour sceller le pacte !
Des Conduits Existentiels jaillirent de toutes parts, des rivières gelées, de la pierre glaciaire et du noir dérivant, de grands piliers d'entre eux emplis de givre blanc-bleu, et ils s'enroulèrent autour de la silhouette de , l'encerclant, tournant lentement comme les galaxies de froid qui tournaient autour du titan mort !
Et de ces Conduits, des vrilles jaillirent. Puissantes, pures, d'un blanc-bleu brillant, elles fouettèrent l'air gelé et s'agrippèrent à lui, l'une s'enfonçant dans sa poitrine, d'autres sur ses bras, ses jambes, ses membres, le fixant au centre des piliers tourbillonnants.
Et à travers ces vrilles, les plus purs éclats d'Immensité Négative qu'il ait jamais touchés commencèrent à affluer dans son existence.
La douleur était dix fois pire !
Elle surpassait celle des Yali, celle des dix, celle de tout ce qu'il avait avalé jusqu'ici, un déluge de froid pur et creusé, injecté droit au cœur de lui, et toute l'existence de se crispa sous le choc.
Mais sa Racine ne flancha pas !
Pour la première fois depuis qu'il avait tendu la main et attiré l'hiver en lui, sa Racine cessa de donner l'impression qu'elle pourrait s'arrêter. Elle se stabilisa. Au milieu de la pire douleur qu'il ait jamais connue, le cœur toujours tournant de lui se raffermit, prit prise, et recommença à pulser. Et à chaque pulsation, elle transformait son existence, comme elle l'avait transformée une fois auparavant dans le noir.
Progressivement, l'agonie atroce commença à plafonner. Et puis, au-delà du plateau, elle changea. La brûlure du froid se mua en autre chose, une fraîcheur profonde et stable qui n'était plus de la douleur, se répandant en lui depuis la Racine vers l'extérieur.
Sa Gonadotrophine Chorionique Osmontienne devint lourde, vaste, grandiose !
Et elle accepta La Longue Nuit, pleinement, de tout son être, aspirant l'hiver sans fin en elle et en faisant, enfin, une partie de ce qu'il était !