l'avait laissé durer assez longtemps.
Ses yeux s'ouvrirent en grand, et d'eux jaillirent des faisceaux de lumière incandescente, tranchant l'obscurité glacée tandis qu'il prononçait un seul mot !
« Assez ! »
Waa !
Et il imposa LA BOBINE MORTELLE.
Le Mot s'abattit sur les deux formes que la forme de vie venait de rendre, le jaune qui tirait et le violet qui poussait, et il leur fit ce qu'il faisait à toutes choses empruntées. Il nomma leur autorité comme chose mortelle, finie, et l'autorité répondit. Les formes s'assombrirent. Leurs contours s'adoucirent !
La force terrible liée en elles chuta de moitié en un instant, l'attraction s'affaiblissant, la poussée vacillant, et tendit la main, la referma et écrasa les deux à la fois alors qu'elles éclataient en néant.
Puis il abattit sa main !
Elle s'abattit comme un marteau ! Tout le poids de sa Provenance s'abattit avec elle, plus de cinq cents, une existence qui s'était engendrée à partir de rien et refusait qu'on lui dise ce qu'elle était, et elle s'écrasa sur la bête couronnée de givre avec une force que la chose gelée ne put soutenir.
BOUM !
La forme de vie explosa !
Elle se disloqua d'un seul coup, son corps de lion et sa tête innommable et erronée et le froid terrible qui l'entourait se brisant vers l'extérieur en d'innombrables morceaux à la dérive. Et puis les morceaux tournèrent.
Elles ne se dispersèrent pas et ne s'estompèrent pas. Chaque éclat de la bête brisée, chaque volute de son givre et chaque fragment de ses tissages tournèrent dans l'air gelé et affluèrent vers , attirés vers lui comme l'hiver lui-même était attiré vers lui, se déversant dans son existence et sa Racine.
Et avec eux vint la douleur !
Toute l'existence de se raidit tandis que les fragments s'enfonçaient en lui. Ils arrivaient chargés d'une souffrance si vaste et si vieille qu'elle le traversa en vagues et faillit le mettre à genoux. Ce n'était pas sa douleur !
C'était celle du Yali, et elle était pire que toute blessure, une agonie profonde et lancinante tressée de chaque chose sombre qu'une existence peut ressentir, terreur et désespoir et un désespoir sans fond, épuisé, le sédiment émotionnel d'une chose qu'on avait faite souffrir si longtemps qu'elle avait oublié qu'il y avait autre chose.
Elle se déversa en lui avec le givre et la connaissance, et un instant , qui ne montrait pas la douleur, dut lutter simplement pour rester debout sous le poids de la misère d'un étranger.
Et des invites fleurirent dans sa vision.
[Vous avez effondré les tissages d'une FORME DE VIE YALI DE LA NUIT.]
[Vous avez absorbé des volutes de sa connaissance de LA LONGUE NUIT.]
[Vous avez éprouvé la douleur d'une forme de vie qui figurait parmi des milliers expérimentées pendant des millions d'années par une existence inconnue, à travers une petite région d'existence.]
[Ce que vous ressentez n'est qu'une parcelle de cette douleur.]
Une parcelle.
Tout ce qui s'abattait sur lui maintenant, la terreur et le désespoir... tout n'était qu'une fraction, une seule goutte pressée d'un océan.
[Vous percevez un système d'existence : LE RENDU.]
[Un manieur conjure une figure close, une Forme, et tout à l'intérieur de ses bornes est manipulé. La COULEUR de la Forme décide de ce qu'elle fait. La COMPLEXITÉ de la Forme décide de sa force. Une figure simple à peu de faces est faible. Une figure complexe à de nombreuses faces est dévastatrice.]
[Le YALI manie le Rendu par une PSEUDO-IMMENSITÉ DE PROVENANCE NÉGATIVE. Il ne génère rien de lui-même. Il rend en utilisant l'autorité empruntée, vidée, de la Longue Nuit qui s'écoule à travers lui, une imitation de la véritable Immensité, une puissance qui mime la chose réelle sans la Racine vivante en dessous.]
[LA FORME JAUNE : une figure d'Attraction. Tout dans ses bornes est attiré vers son centre. À la force à laquelle ce Yali la rendit, elle pouvait écraser une existence vers l'intérieur avec une force que mille milliards de Dimensions s'effondrant ne pouvaient que rêver d'atteindre.]
[LA FORME VIOLETTE : une figure de Poussée. Tout dans ses bornes est propulsé vers l'extérieur. À la force à laquelle ce Yali la rendit, elle pouvait pousser une existence à se disjoindre jusqu'à ce que ses quarks mêmes se scindent et se désintègrent.]
... !
se tenait dans la neige qui tombait, le dernier du Yali s'écoulant en lui, la douleur s'atténuant lentement tandis que son existence l'engloutissait.
Il comprit maintenant ce qui l'avait presque tué. Pas tant une bête qu'une... victime. Une chose vidée, torturée, rendant des formes d'attraction et de poussée à partir d'un froid emprunté, maniant une puissance qui tirait assez fort pour écraser des billions de dimensions et poussait assez fort pour disperser ses atomes !
Et alors, au-dessus de lui à cet instant, les terres désolées s'agitèrent.
leva son regard incandescent, et des rangs infinis de choses assises aux yeux vides, dix d'entre elles se dressèrent à la fois !
Chacune émanait des vagues de lumière plus grandes que la chose qu'il venait de dissiper, plus profondes, plus fortes, plus avancées sur quelque terrible route qui les avait faites.
Dix figures creuses, s'élevant des rivières gelées, dix piliers de froid gonflant autour d'elles, et toutes dix tournèrent leurs regards vides vers la seule chose levée dans tout ce noir gelé.
Elles parlèrent, au même instant, d'une seule voix plate, dénuée de conscience, qui ne portait ni colère ni vie aucune.
« Vous ne comprenez rien à la douleur. »
... !
Puis elles se transformèrent en traits de lumière et fondirent sur lui !
Et continua de boire les rivières de la Longue Nuit tandis qu'il observait froidement !
Les dix vinrent sur lui en traits de lumière, et les accueillit comme il avait appris à accueillir tout.
Il prit ce qui avait essayé de le tuer et en fit le sien !
Il avait regardé le Yali rendre ses formes d'attraction et de poussée, puis appris tout à leur sujet quand il dévora ses tissages.
La méthodologie semblait... mortelle !
Alors !
Alors que le premier trait se résolvait en une chose aux yeux creux bondissant sur sa gorge, leva une main et sa Provenance répondit, et une forme s'épanouit dans l'air gelé devant lui. La sienne. Une figure d'attraction, jaune éclatante, rendue non pas à partir d'un froid emprunté mais de sa propre autorité auto-engendrée sans limites.
Il attrapa la chose bondissante à l'intérieur !
La forme tira, et elle ne tira pas proprement. la rendit pire que cela. Il resserra la figure tandis qu'elle attirait la forme de vie creuse, tordant le corps vers un centre qui ne cessait de rétrécir, et la chose se disloqua à l'intérieur de l'attraction comme de la viande dans un hachoir, broyée, tordue et déchirée tout à la fois !
Son existence se brisa, et afflua vers lui, et se déversa en lui !
Et la douleur vint avec !
Il la vit mourir. Pas cette mort, la vraie, l'ancienne. Il vit une créature à la peau écaillée et aux yeux trop nombreux, une chose qui avait été fière, maintenue au sol pendant qu'un Immense en pelait l'autorité lambeau par lambeau, en faisait un moteur creux pour le froid, et la laissait assise dans le noir pendant un âge avec juste assez de conscience pour savoir ce qu'elle avait perdue. Le souvenir s'enfonça en avec le givre !
Le second vint, et le troisième.
Il rendit une forme de poussée pour eux, violette et dure, et quand ils fondirent sur lui, il la fit détoner et les pulvérisa, projetant les choses creuses en arrière à travers le monde souterrain gelé, s'achetant la demi-seconde dont il avait besoin !
Quand une forme de vie creuse s'approcha, trop près, pensant l'agripper, invoqua une forme de poussée directement contre son corps, à un pouce de sa charpente, et la déclencha. La chose ne s'envola pas. Elle ne le put pas !
La poussée n'avait nulle part où l'envoyer qu'en éclats, et toute son existence fut tirée dans toutes les directions à la fois, déchirée en ruisseaux de lumière qui s'écoulèrent, tous, en lui.
Ils le combattirent, et ils pleurèrent en combattant.
Chacune des choses creuses le regarda du même regard accusateur, vide de conscience et plein de quelque chose de pire que la conscience, et des yeux vides de plusieurs d'entre elles coulèrent des larmes, des larmes sanglantes glissant sur des visages givrés pendant qu'elles lançaient leurs formes empruntées sur lui et mouraient sur les siennes.
Elles ne savaient pas pourquoi elles le haïssaient. Il ne restait pas assez en elles pour savoir quoi que ce soit. Mais quelque chose en deçà du savoir avait tourné son chagrin vers lui, et cela dit, encore et encore, dans le chœur plat des mourants, la même chose.
Vous ne comprenez pas la douleur.
La quatrième mourut, et la cinquième, et absorba chacune, et chacune lui donna une mort. Une cité d'elles, gelées. Une lignée, récoltée. Une mère-chose qu'on avait forcée à regarder. Il prit tout, chaque fin injuste, chaque lambeau d'arraché à une chose vivante par les mains patientes d'un Immense, et son existence bourdonna et gonfla et pleura avec l'afflux, et encore il ne s'arrêta pas !
Il était impitoyable. Il devait l'être. Il rendit attraction et écrasement, poussée et dispersion, traversant les dix choses creuses d'une efficacité glaciale.
Il écrasa la sixième dans une forme d'attraction jusqu'à ce qu'elle ne soit qu'un point. Il écarta la septième aux coutures. La huitième et la neuvième vinrent ensemble, et il les attrapa toutes deux dans une seule figure jaune et les attira l'une vers l'autre jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à attirer !
Et puis il n'en resta qu'une.
La dixième se dressa devant lui, et c'était une femme.
Elle avait des cheveux blancs, longs et flottants dans l'air gelé, et son existence se froissait déjà, se disloquait déjà sous le poids de tout ce que avait fait à son espèce et du poids de ce qu'on lui avait fait, bien avant.
Des larmes sanglantes coulèrent de ses yeux creux. Elle ne rendit pas de forme. Elle ne bondit pas. Elle ne fit que le regarder tandis que son existence faiblissait, et elle parla, et contrairement aux autres, sa voix n'était pas entièrement plate.
Quelque chose avait affleuré en elle au tout dernier instant, quelque dernière braise noyée du moi qu'elle avait été avant qu'un Immense ne la vide.
« Est-ce que vous, » dit-elle, « comprenez notre douleur ? »
resta immobile.
« Pourquoi n'avez-vous jamais rien fait pour notre douleur ? » Son existence vacilla, se disloquant en motes de lumière blanche qui dérivèrent vers lui même pendant qu'elle parlait. « Ferez-vous quelque chose maintenant, maintenant que vous prenez tout ce qu'il nous reste ? »
... !
Et puis elle n'était plus, se dissolvant en lumière, et son existence s'écoula en comme toutes les autres, et sa douleur s'écoula avec.
La sienne était claire. Les autres avaient été vidées au-delà de la mémoire, leur agonie un rugissement informe. Mais quelque chose dans la femme s'était accrochée à elle-même jusqu'au bout, et ainsi ce qui se déversa en ne fut pas seulement de la douleur mais une vie.
Il la sentit prise. Il sentit les mains de l'Immense.
Son existence bourdonna et trembla du souvenir, et les invites fleurirent à travers le chagrin.
[Vous avez effondré les tissages de dix FORMES DE VIE YALI DE LA NUIT.]
[Vous avez absorbé leur douleur, leurs souvenirs, et la manière de leurs morts injustes. Chacune fut vidée par un Immense inconnu et faite moteur de LA LONGUE NUIT finalement.]
[Ce que vous portez maintenant n'est plus une parcelle.]
Et avec le dernier de la femme aux cheveux blancs vint la compréhension d'une forme qu'il n'avait pas vue avant.
[LE RENDU : une troisième Forme analysée et absorbée.]
[LA FORME VERTE : une figure de Croissance. Tout dans ses bornes est forcé à s'étendre. À la force à laquelle ces formes de vie la rendent, elle peut forcer une existence à croître au-delà de ce qu'elle peut contenir, gonflant ses tissages au-delà de leurs propres bornes jusqu'à ce que l'existence éclate de l'intérieur.]
[Vous percevez maintenant trois des Formes multiples : Attraction, Poussée, Croissance.]
se tenait seul dans le noir gelé, dix morts plus lourd, un chœur entier de vies volées bourdonnant et pleurant dans une Racine qui ne cessait de boire l'hiver, et les derniers mots de la femme ne le quittaient pas.
Ferez-vous quelque chose maintenant, maintenant que vous prenez tout ce qu'il nous reste ?