Une force indéniable maintenait l'existence déclinante de à découvert, et ne voulait pas la relâcher !
Il pendait là, à demi dissous, arraché au seuil de son propre Domaine scellé, et au-dessus de lui, dans l'écume neigeuse d'obsidienne en ébullition, se dressaient les deux.
Ils étaient vastes et indistincts, présents un instant sous la forme d'yeux énormes et disparus l'instant d'après, LE Démon Sans Sommeil et LE Collecteur Impayé tournant leur terrible attention vers la petite chose brillante qui n'aurait pas dû exister.
[Quel parfum,] dit le Démon.
[Une Racine d'Immensité fraîche, tendant ses petits tissages vers l'extérieur. Je n'en ai pas senti une depuis un âge. Et une unique, qui plus est. Comme c'est heureux pour nous que vous n'ayez pas eu le sens de rester caché.]
ne lutta pas contre l'emprise. Lutter leur aurait dit à quel point il était faible, et ils n'avaient pas besoin de le savoir pour l'instant !
« Vous me prenez pour quelque chose qui vaille votre temps, » dit-il, et sa voix fut égale, sans la moindre peur. « Je suis un observateur qui a égaré ses pas ici. Il n'y a rien ici pour vous. »
[Un observateur qui a cessé et s'est reformé au bord de mon Histoire Narrative, maintes fois, et qui porte maintenant le parfum d'une Racine naissante. Non.] Les fils du Démon se rassemblèrent, presque amusés. [Tu es quelque chose de plus rare qu'un observateur. Viens ici, petit ami. Sors à découvert pour que je puisse t'examiner correctement. Je veux seulement... regarder.]
L'emprise se resserra. se sentit entraîné d'une fraction supplémentaire loin de la sécurité, sentit la traction de son Domaine scellé qui tendait vers lui et le perdait, et il prit sa décision alors.
Ce serait la Dissipation !
HOUUM !
Et c'est... à cet instant que quelque chose d'unique s'épanouit !
L'Existence bourdonna et se renversa.
Il reçut une surabondance de nouvelles informations !
Stupéfiant, un Slime arriva !
Il tomba dans la forêt gelée de nulle part, une masse amorphe de pure lumière dorée, et au moment où il apparut, les deux vastes figures indistinctes au-dessus devinrent immobiles. Pas surprises, non. Prudentes !
Les fils tortillés du Démon ralentirent. La silhouette imposante du Collecteur recula d'une fraction. Le Slime doré atterrit dans l'air entre et les deux Immenses, petit et brillant face à leur enormité, et s'annonça !
[LA DÉVOREUSE DIMENSIONNELLE, Poona, est arrivée. Elle dit que cette fois, elle n'échouera pas !]
... !
La masse dorée s'éleva, ruissela vers le haut, et changea. L'or prit une forme et se raffina, et là où se tenait un Slime se dressa maintenant une jeune femme, délicate et frêle, avec une cascade de cheveux dorés et un visage d'une beauté tranquille et aucune aura du tout, rien, moins de présence qu'une bougie.
Elle était minuscule face aux deux titans indistincts pendus dans l'écume devant elle, un rien face à des êtres plus vastes que des Dimensions !
Elle ne parut pas minuscule quand elle parla.
« Vous voulez vraiment vous battre tous les deux juste au moment où le froid arrive ? » dit Poona. « Regardez-vous. Aussi grands et immenses que vous ayez grandi, aussi haut que vous ayez grimpé, et vous voici, tous les deux, vous liguant pour attraper un petit junior qui a à peine ouvert les yeux. Comme vous êtes méprisables, vraiment ? Votre cupidité n'aura-t-elle donc pas de fin ? »
[Écarte-toi, Slime,] dit le Collecteur, et la façon dont il prononça ce mot slime....franchement, c'était très dérangeant, comme s'il l'utilisait comme une insulte !
[Celui-ci a été trouvé dans notre Histoire Narrative. Cela fait de son sort une affaire pour ceux qui l'ont trouvé. Pas pour un charognard qui arrive en retard.]
[La Racine est sans maître,] acquiesça le Démon, doux comme toujours. [Ce qui est trouvé appartient à celui qui trouve. Recule, petite Dévoreuse, et je te laisserai peut-être garder les parties que nous ne voulons pas.]
Poona sourit.
Ce fut un sourire dangereux, qui n'atteignit pas la décontraction de sa voix. « Bien. J'ai revendiqué la protection de ce junior. À partir de maintenant, il se tient sous... un certain parapluie. Vous comprenez ce que cela signifie, je pense, vous deux. Vous m'offensez ici, et vous n'offensez pas seulement moi. Vous offensez un grand nombre, comme vous devriez le savoir d'où je viens. Alors... »
Elle inclina sa tête dorée. « Qu'en sera-t-il ? »
Le silence s'abattit réellement !
Les deux Immenses ne bougèrent pas, et , suspendu dans le froid, regarda deux des êtres les plus terrifiants de l'existence peser un brin de femme dorée sans aura et choisir, contre tout instinct que leur cupidité leur hurlait, de ne rien faire.
L'emprise sur son existence ne se relâcha pas, mais ne se resserra pas non plus. Ils observèrent. Ils observèrent avec menace, leurs vastes formes indistinctes pendues dans la neige, et ils n'agirent pas.
Cette inaction... en dit plus à sur qui était Poona que tout ce qu'elle avait dit. Elle avait dit qu'ils offenseraient un grand nombre là d'où elle venait alors... mais d'où diable venait-elle ?
Elle se détourna d'eux, et vint vers lui, dérivant près à travers la neige qui tombait, et sa voix baissa.
« Petit gars, » dit-elle. « Je ne peux vraiment pas me permettre d'échouer à ramener un autre de vous cette fois. Alors écoute-moi, et perçois la véracité de mon existence car ta Racine nouvellement formée devrait être très sensible. Je ne te veux aucun mal. Pas comme ces deux salauds. »
Elle jeta un regard en arrière vers les titans, imperturbable. « Allons-nous-en, avant que l'un d'eux ne se convainque de faire une bêtise, d'accord ? »
... !
Cet être inconnu et terrifiant, qui avait fait tenir immobiles deux Immenses avec un sourire, lui parlait comme on apaise un animal apeuré au bord d'un précipice.
Et , toujours rassemblé et prêt à se disperser en rien, maintint cette prétention, et tendit sa vue naissante vers l'information sans bornes qui coulait tout autour de lui, et la lut.
Il lut la Véracité qui émanait d'elle, le tissage profond de ce qu'elle était, et en tout cela, en chaque fil, il n'y avait pas de malice. Aucune. Quoi qu'elle fût d'autre, quoi qu'elle voulût, elle ne voulait pas lui nuire, et son existence naissante ne put trouver un seul mensonge en elle.
Il ne baissa pas sa garde. Mais il ne se dispersa pas non plus.
« Qui es-tu, » dit-il, « vraiment ? »
Le sourire de Poona devint presque affectueux.
« Je ne suis que Poona. LA Dévoreuse Dimensionnelle. » Elle dériva un peu plus près. « Tu ne comprends pas encore ce que tu es, alors laisse-moi te le dire, puisque c'est la raison pour laquelle deux Immenses viennent d'essayer de t'arracher du ciel. Une Racine d'Immensité nouvellement formée est l'une des choses les plus rares de l'existence, petit gars. C'est un chemin entier, un avenir entier d'Immensité, exposé dès son tout début. Intouché. Non dépensé. Plein de tout ce qu'il pourrait jamais devenir. Pour un Immense assez avide, une Racine fraîche est une Panacée. Un remède, une fortune, un trésor inestimable, car la dévorer, c'est avaler un chemin entier de potentiel avant qu'il n'ait fait un seul pas. »
devint très immobile à cela !
« Alors, » dit Poona gaiement. « Je vais tirer sur ton existence maintenant, et t'emmener quelque part en sécurité. Ne te tue pas, et ne fuis pas, d'accord ? Cela gaspillerait bien de mes efforts, et j'ai eu une journée très longue ! »
y réfléchit. Il pesa les deux titans observateurs et leur cupidité retenue, la femme dorée sans mensonge en elle, la situation impossible dans laquelle il s'était engagé simplement en devenant ce qu'il était !
Et il fit confiance à son intuition plus qu'à toute autre chose !
Il laissa sa prétention à cesser se défaire, juste légèrement.
Puis il tourna son regard froid une dernière fois vers LE Démon Sans Sommeil et LE Collecteur Impayé, les deux vastes cupidités indistinctes pendues dans l'écume gelée.
Et au moment suivant, lui et Poona avaient disparu dans un éclair de lumière dorée !