Au cœur de la tempête, Vakochev choisit sa cible.
Il ignora totalement les liens du Démon Sans Sommeil, laissa les fils blanc ardent racler inutilement ses flammes d'obsidienne, et lança sa trajectoire droit vers un seul regard, un seul et unique. Il fonça sur LE Surveillant.
Et LE Surveillant paniqua.
Depuis des cycles innombrables, celui-ci était resté dans le confort derrière un verre protecteur, tendant la main pour manipuler les petites tragédies des mortels, mettant en scène leurs chagrins pour son propre amusement, arrangeant leurs petites histoires vouées à l'échec et ne versant jamais une once de son sang pour aucune d'elles ! Il avait écrit une décillion de morts depuis un balcon et n'avait payé pour aucune !
Maintenant, le verre avait disparu !
Maintenant, le protagoniste de son échec le plus récent et le plus cuisant, le Vestige ressuscité de la seule Narration qu'il n'avait jamais pu enterrer entièrement, fonçait droit sur lui à travers une tempête qu'aucune moindre chose ne pouvait voir, et il n'y avait plus de garde-corps sur lequel s'appuyer, plus de script derrière lequel se cacher.
Loin, au bord, tenta désespérément de voir !
Il déversa son regard infini dans la tempête, força sa vision de rêve contre le mur d'autorités en collision, et il ne saisit que des fragments, que des éclats, des morceaux disjoints d'une chose trop vaste pour être contenue.
L'esquisse d'un bond ! Un rideau de Dimensionnalité déchiré ! Une forme se refermant sur une forme ! Des fragments, toujours des fragments, la tempête trop dense et trop haute pour que même un œil infini la perce.
Mais il vit assez pour savoir que Vakochev l'avait atteint.
Les mains de Vakochev se refermèrent sur la gorge de LE Surveillant !
Et le cercueil répondit.
Le cercueil unique d'obsidienne qui s'était élevé de la page de Calliope se transforma en un instant en DES cercueils INFINIS, d'innombrables bières d'obsidienne se déployant les unes hors des autres et s'enroulant autour des deux combattants, les scellant ensemble dans une tombe existentielle, un tombeau de boîtes noires sans fin qui se referma sur l'architecte et le fantôme et ferma le reste de l'existence dehors !
Et à l'intérieur de cette tombe, la lutte était brutale.
Elle était dépouillée ! Elle était totalement dépourvue de majesté ! Il n'y avait pas de grande ingénierie ici, pas de cascade de tissages complexes, pas d'étalage éblouissant de l'art complet d'un titan !
Dans l'obscurité à peine perceptible de ces cercueils infinis, Vakochev TIENT simplement l'architecte qui se débat, l'agrippe de la force froide et dédaigneuse exacte d'un boucher tenant un cochon qui couine au-dessus d'une rigole d'égout, indifférent à sa terreur, insensible à sa lutte, n'attendant que le moment de faire la chose nécessaire !
Et puis il fit la chose nécessaire.
D'un coup sec et violent de ses poignets, Vakochev brisa le cou de LE Surveillant !
Et tandis qu'il le faisait, des mers inconnues de LA Source Primordiale et de la Dimensionnalité brute jaillirent du Vestige et DANS l'architecte mourant, l'inondant, le noyant de l'intérieur avec quelque chose que même , tendant chaque fibre de son regard infini, ne put percevoir !
Quoi que Vakochev ait réellement fait en cet instant, quelle que soit l'autorité qu'il enfonça dans son ennemi en même temps que la torsion mortelle, cela se produisit derrière un voile qu'aucun œil présent ne put soulever.
CRAC !
Le cri de LE Surveillant se brisa sur l'ensemble des Cieux Dimensionnels !
Sa cage thoracique s'effondra vers l'intérieur, s'affaissant comme si une main de la taille d'une existence s'était refermée dessus ! Ses yeux explosèrent en une lumière argentée aveuglante, et de cette lumière ses archives volées commencèrent à se défaire, des âges d'histoire récoltée se déversant hors de lui et se disloquant.
Et Vakochev, tenant la chose ruinée et hurlante, ramena un poing enveloppé de feu et l'enfonça dans le crâne de l'architecte mourant, éteignant complètement sa Vérité, suffoquant le dernier reste de ce qu'il était !
LE Surveillant mourut.
Un architecte était TOMBÉ !
Vakochev laissa tomber le cadavre inerte !
Il tomba dans les cercueils infinis, un Immense mort, une chose qui n'aurait jamais dû être possible, et le Vestige posa son regard mort et silencieux sur les visages stupéfaits et indistincts des Immenses qui restaient.
Et il prononça un seul mot dans le silence qui sonnait, une phrase de départ calme et terrible.
« Un. »
...
Alors Vakochev recula dans le vide décousu.
Son corps enveloppé de feu se dissout dans les fissures de l'Existence elle-même, s'enfonçant dans les coutures que son propre coup avait déchirées, disparaissant à nouveau dans la blessure de la création d'où il était venu.
Et LE Démon Sans Sommeil rugit de fureur !
Les fils blanc ardent éclatèrent, et le Démon fondit dans le noir après le Vestige qui s'évanouissait, et LE Collecteur Impayé fondit avec lui, et LE Boucher Rieur aussi, trois des regards les plus puissants de l'existence plongeant dans les fissures dans une poursuite violente et hurlante du fantôme qui venait de tuer l'un des leurs !
—
Un Immense était mort !
contempla l'impossible depuis le bord, son existence masquée rigide d'étonnement, et autour de lui bien d'autres perceptions en firent de même ! Vakochev était-il vraiment si grand ? Vraiment si terrible qu'un simple Vestige de lui, un Vestige réécrit dans l'être par la plume saignante d'un Descendant, pouvait atteindre les Immenses rassemblés et simplement briser le cou de l'un d'eux ?
Mais même tandis que et tous les autres vacillaient sous cette pensée...
L'Existence elle-même se mit à trembler !
|La masse historique d'un architecte déchu ne s'évanouit pas proprement.|
|Les tissages et les dimensions pliées d'un Immense ont commencé un effondrement gravitationnel immédiat et incontrôlé...|
Toute la région trembla et gémit, et l'effondrement du volume immense de l'architecte mort se propagea vers l'extérieur, et l'existence frémit autour d'eux tous !
On aurait dit que quelque chose allait arriver au cadavre de l'Immense.
Un processus allait démarrer à cause de cette mort.
Mais... il fut interrompu. Ou plus exactement, il fut supplanté.
Car au tout instant suivant, quelque chose se produisit qui ne s'était jamais produit en toute l'existence.
Chaque existence présente qui détenait un quelconque accès à l'autorité, le moindre tissage capable de communiquer avec le tissu environnant de l'existence, ce qui voulait dire chaque être assez grand pour percevoir les changements qui ondulaient à travers la réalité, reçut un message.
Il vint dans une langue plus ancienne que toute langue, plus ancienne que l'accord lui-même, et pourtant chacun d'eux la comprit intrinsèquement, la comprit de la façon dont un corps comprend que l'air autour de lui s'est réchauffé, non par traduction mais par sensation, une communication directe entre une chose vivante et l'existence elle-même.
Et le message que chaque existence percevant reçut en cet instant, ressenti au cœur de leurs tissages, fut celui-ci !
|Toutes les conditions ont été remplies.|
...
Toutes les conditions ont été remplies ?
Quelles conditions ? Quelles conditions avaient été posées, et par qui, et quand, et que signifiait leur accomplissement ? L'esprit de s'emballa, cherchant prise sur une chose sans poignée, un message de l'existence elle-même sans contexte, sans source, sans...
HOUUM !
Juste après, la manifestation de en cet espace commença à TREMBLER !
Il cligna des yeux, confus, et il leva les yeux, et...
De la neige se mit à tomber !
De la neige ?!
fixa le haut avec incrédulité alors que, hors de l'écume d'obsidienne trouble, hors de l'indéfinition bouillonnante tout autour, de la neige venait dériver vers le bas ! Une tempête de celle-ci ! Des flocons blancs descendant par millions innombrables à travers le noir bouillant, tombant sur les restes brisés du Train de Provenance Dimensionnel, sur les Cabines Dimensionnelles disloquées qui s'étiraient sur des gigaparsecs, se posant sur les décombres d'une bataille au-delà de la perception.
Un blizzard, prenant naissance à travers une région d'existence qui n'avait jamais connu pareille chose.
Il ne provenait pas tant de l'Immense mort que... il semblait provenir de l'Existence elle-même !
Et la chute de cette neige s'accompagna d'un froid terrible.
Il s'enroula sur tous, sur tout, un froid qui s'enfonçait au-delà de la peau et du tissage et dans la substance même d'une existence, et lui-même, suspendu masqué au bord, le ressentit vraiment.
Froid !
Pour la première fois depuis ce qui semblait une éternité, ressentit le froid !
Comment pouvait-il avoir froid ? Lui, qui avait baigné dans des sources brûlantes et enduré la torture des Immenses et marché hors de l'effondrement de son propre rêve. Comment un flocon de neige à la dérive pouvait-il traverser tout cela et l'atteindre d'un frisson ?
Et ce n'était pas seulement lui ! Ce n'était pas seulement le froid !
Des invites fleurirent dans sa vision, et elles n'étaient pas rassurantes !
|Votre existence est affectée par un tissage inconnu, établi à travers l'existence comme UNE CONDITION EXISTENTIELLE.|
|Source : inconnue. Portée : pervasive. Cette Condition se propage.|
|LA CONDITION DU FROID DESCENDANT :|
|Tous les attributs sont supprimés. Toute autorité est ralentie, atténuée, alourdie.|
|La suppression s'échelonne avec l'autorité détenue. Plus l'existence est puissante, plus le froid pénètre profond, et plus il prend.|
|Ceux qui détiennent le plus sont les plus affectés...|
...
Ceux qui détenaient le plus étaient les PLUS affectés ?
lut ces mots avec un frisson qui n'avait rien à voir avec la neige, car il comprit, confusément, la forme de ce que cela signifiait.
Un froid... qui chassait la puissance ? Une météo qui frappait le plus fort les puissants ? Une Condition qui presserait légèrement un paysan et écraserait le plus fort un Immense ?
Et sous lui, couche après couche de neige blanche descendait.
Elle tomba sur l'Amas ardent des enfers ! Elle tomba sur Calliope, qui leva les yeux vers elle avec un froncement de sourcils sombre, sa fascination devenue silencieuse, et frissonna sur place sous la protection de la Matriarche.
Loin dans le lointain, même LA CRÉATURE frissonna, le froid s'enroulant autour de son cadre titanesque, et ses flammes blanc-obsidienne vacillèrent, s'affaiblissant, lutant contre un froid qu'elles n'avaient jamais connu !
Et plus loin encore, LE SCÉLLÉ leva les mains, et autour de son Vaisseau une tempête de neige tourbillonna et hurla, le givre rampant sur tout ce qu'il était, la glace grimpant le long des contours d'un être qui avait marché à travers l'existence sans être touché par rien, désormais touché enfin par un froid qui ne se souciait pas de ce qu'il avait conquis !
Une catastrophe avait commencé.
À cet instant, personne ne comprenait pourquoi ! Personne ne comprenait comment ! Personne ne pouvait nommer les conditions qui avaient été remplies ni la main qui les avait posées ni le tissage qui tombait maintenant en neige à travers le noir trouble.
Mais c'était pervasive.
Et cela se produisait à travers toute l'Existence !