Vakochev flotta sur les tissages disloqués du Train de Provenance Dimensionnel, et l'espace autour de lui n'était plus de l'espace.
La coupure du Train avait défait la définition même de la région, et là où la réalité avait été, il n'y avait plus que de l'indéfini, une écume d'obsidienne bouillonnante qui emplissait tout, l'existence elle-même bouillant là où la couture s'était ouverte ! Et dans cette écume, le Vestige pendait, enveloppé de ses flammes d'obsidienne, une silhouette de feu noir se tenant au centre d'une blessure dans la création, sans hâte, dérangé, attendant !
Et au bord de la brèche, LES IMMENSES se rassemblèrent !
Ils vinrent, et ils n'étaient pas entièrement perceptibles, car de tels êtres ne rentrent pas dans la vue de quoi que ce soit de moindre ! À un instant, ils étaient d'immenses yeux pendus dans le noir, et l'instant d'après, ils avaient complètement disparu, présents seulement comme une pression, un poids, une anomalie dans l'écume bouillonnante.
LE DÉMON SANS SOMMEIL s'avança, sa forme une silhouette ondulante de brillance qui ne connaîtrait pas le repos, flanqué des regards réunis DE L'OBSERVATEUR, DU COLLECTEUR IMPAYÉ, DU GEÔLIER GOUAILLEUR, DU BOUCHER RIEUR, ET DU CONNAISSEUR AFFAMÉ !
Un silence glacial saisit le vide !
Et dans ce silence, Vakochev parla !
Sa voix ne gronda pas d'une rage théâtrale. Elle ne rugit pas, ne tonna pas, ne secoua pas l'écume. Elle portait au contraire la cadence froide et mesurée d'un homme présentant un échec à ses responsables.
Les flammes d'obsidienne tournèrent lentement autour de lui !
« À travers d'innombrables époques, vous qui Demeurez avez éteint des décillions d'êtres vivants. Des Existences Observables et des Dimensions entières, pulvérisées jusqu'au néant. Des civilisations entières, antiques et luchantes et pleines de petites vies chaudes, moissonnées jusqu'à l'os pour une portion de leurs tissages, leurs histoires entières réduites à une ressource puis à du limon. »
Sa voix ne s'éleva jamais. « Et vous avez inscrit chacune de ces morts dans vos tissages comme dénuées de sens. Indignes d'une seconde pensée. Poussière balayée d'un sol. Décillions sur décillions, et pas une seule n'a jamais été pesée comme quoi que ce soit. »
Il parcourut d'un regard un regard indistinct après l'autre.
« Et pourtant. Si un seul d'entre vous saignait. Si un seul Immense, un, mourait ici aujourd'hui, vous tous trembleriez d'une horreur hystérique ! Vous appelleriez cela un crime impossible ! Vous le nommeriez une atrocité contre l'Existence entière et vous traqueriez sa cause à travers chaque âge jusqu'à la fin des choses. »
L'écume bouillonna autour du Vestige.
« Alors dites-moi, selon quel tissage cela est-il mesuré ? Selon quelle loi la vie d'un mortel qui ne possède aucune autorité empruntée est-elle pesée comme moindre que l'un de vous ? Montrez-moi le règlement de comptes. Montrez-moi la ligne dans l'existence qui dit qu'une chose luchante sans couronne vaut décillions-contre-un contre une chose comme vous. »
Ses yeux morts et calmes les balayèrent. « Vous ne pouvez pas. Parce que cela n'existe pas. L'existence elle-même ne reconnaît pas votre hiérarchie. Seule votre violence la reconnaît. Vous n'avez pas découvert que vous valiez plus. Vous l'avez décidé, et puis vous avez tué tout ce qui aurait pu argumenter. »
...
LE DÉMON SANS SOMMEIL lui répondit.
Le Démon parla à une échelle terrifiante, avec une condescendance absolue et stérile qui fit sembler à l'écume elle-même de se rétracter, et il n'y avait aucune colère en lui.
[Une montagne ne tient pas conseil avec le gravier à sa base.]
[Le poumon ne demande pas la permission à l'air qu'il consomme.]
[Tu parles d'un règlement de comptes, petit fantôme, comme si les faibles et les puissants étaient des entrées dans le même livre. Ils ne le sont pas. Ceux sans autorité, ou avec moins d'autorité, ne sont pas une partie mineure d'une négociation. Ils sont le décor. Le fond. La texture sur laquelle la vraie histoire se déroule.]
L'existence se tordit !
[Tu méprends ce qu'est un Immense, et tu l'as toujours fait, c'est pourquoi tu es mort la première fois. Un Immense ne vit pas simplement dans l'architecture de l'existence. Un Immense EST l'architecture. Et tu voudrais que nous pesions l'échafaudage contre la poussière balayée hors de la porte comme s'ils étaient égaux ?]
Les fils du Démon se rassemblèrent en quelque chose qui ressemblait presque à un visage, et il posa sur Vakochev un mépris plus froid que le vide !
[C'est l'illusion d'un paysan qui a découvert comment frapper une étincelle, et en la frappant, a cru avoir inventé le soleil.]
Vakochev regarda le Démon avec des yeux morts et calmes !
Il ne broncha pas, et il ne discutit pas le point, parce qu'il n'était pas venu pour gagner un débat ! Il était venu pour corriger un dossier !
« Vous avez massacré beaucoup de mes tissages », dit Vakochev, et maintenant sa voix changea, devint plus grave et plus terrible, bien qu'elle ne portât toujours pas de rage.
« Vous avez tout brisé parce que vous vous êtes raconté une histoire à ce sujet et que vous avez cru l'histoire. »
Les flammes d'obsidienne flamboyèrent !
« Vous avez cru que si vous me dépouilliez de tout ce que j'aimais, vous briseriez ma volonté. Que le chagrin me mettrait à genoux. Qu'un être qui n'a plus rien à protéger supplierait, ou plierait, ou abandonnerait le chemin que je marchais. » Ses yeux morts ne clignotèrent pas. « Vous pensiez que mes amours étaient les poignées par lesquelles vous pouviez me diriger. »
Il écarta lentement ses bras enveloppés de feu !
HOUUM !
Vakochev prononça un serment.
« Voici donc ce que je ferai aujourd'hui », dit-il, aussi tranquille que la tombe d'où il s'était relevé. « Je vais porter sur un Immense le regard exact que vous avez jeté sur les faibles depuis le commencement des choses. Le regard insouciant. L'indifférent. Le regard qui ne daigne même pas peser ce qu'il détruit. »
Il regarda le Démon, et les regards réunis, et pour la première fois quelque chose bougea derrière ses yeux morts, et ce n'était pas de la haine, et ce n'était pas du chagrin !
C'était de l'indifférence !
« Je vais traiter votre existence », dit Vakochev, « comme du bétail commun. »
Le débat s'acheva, et il s'acheva avec l'effondrement total de l'existence dimensionnelle locale... Vakochev BOUGEA !
Oh, il bougea.
Sa vitesse excéda toute perception, excéda la vue de rang Couture et la vue de rang Ourlet et tout ce qui est en dessous, et il ne traversa pas l'espace entre lui et le Démon, parce que la traversée est pour les choses moindres ! Il força simplement la coordonnée à arriver sous ses bottes, voulut que la destination devienne là où il était déjà, et la distance cessa d'être pertinente.
Le choc de Dimensionnalité détonna à travers le Train coupé.
Et les Immenses réunis déchaînèrent leur autorité combinée d'un coup, et ce faisant, les faibles tissages de leurs yeux disparurent de toute perception entièrement.
Leurs actions et leur puissance quittèrent complètement le royaume du perceptible, une guerre livrée à une altitude qu'aucune existence moindre ne pouvait témoigner, l'écume elle-même hurlant tandis que des titans hors de vue s'entrechoquaient en son sein !
En bas, la survie devint une loterie.
Les ondes de choc à elles seules, les simples rides résiduelles du choc là-haut, brisèrent l'existence sur d'immenses étendues ! De moindres Descendants sur les Cabines proches furent aplatis en pâte avant de pouvoir tirer un seul souffle, des rangs entiers d'entre eux défaits par une guerre qu'ils ne pouvaient même pas voir, mourant du reflux d'une bataille se déroulant quelque part au-delà de leur compréhension.
Là-bas, au milieu du bris, la silhouette de Calliope apparut !
Elle s'éleva des décombres de son propre corps saignant, et elle s'essuya le sang du visage avec le dos d'une main tachée d'encre, et elle regarda vers le haut, vers l'écume bouillonnante où des titans guerroyaient hors de vue, et elle sourit d'une fascination pure et radieuse.
« Maintenant, ceci », souffla-t-elle, ses yeux brillants. « C'est une grande histoire. D'accord ! »
Et autour d'elle, des mers de Narratif Existentiel commencèrent à s'enrouler, couche sur couche, un cocon de protection écrite descendant sur l'Écrivaine de Mythos, alors que LA MATRIARCHE DE L'ENCRE bougea enfin pour protéger sa Descendante de la tempête qu'elle avait déchaînée.
Au bord de tout cela, essaya de voir !
Il essaya d'observer l'échange central, le véritable choc entre Vakochev et les Immenses, et il ne put pas, car la densité des autorités en collision était aveuglante, un mur de pure destruction que sa vue ne pouvait percer.
Et alors il atteignit la chose qu'il venait juste de s'approprier.
Infini !
Il y pensa, sa propre définition, son rêve sans mur lointain, et il évoqua dans son esprit une vision grande et impossible, un rêve d'un regard qui pourrait s'étendre à jamais, un œil qui pourrait s'ouvrir sur une vista sans horizon et sans bord, une vision qui s'arrêterait simplement jamais.
Il infusa sa Provenance de cette définition, y versa son rêve infini dans le seul acte de regarder, parce qu'il voulait, plus que presque n'importe quoi, voir ce qu'un Héros Déchu ressuscité faisait à ceux qui l'avaient tué !
Il voulait voir !
Mais même un regard infini n'attrapa que des fragments.
Le choc était au-delà du seuil où n'importe quel esprit, même le sien, pouvait assembler les données en une image.
Il attrapa des morceaux disjoints, terrifiants, des éclats arrachés à un chaos trop vaste pour être contenu ! Un bras déchirant net un rideau de Dimensionnalité ! Le son d'une mâchoire se brisant, quelque part, aux côtés d'un rugissement qui n'avait aucune source qu'il pouvait trouver ! La silhouette du cercueil d'obsidienne, dérivant serein et vide à travers des tempêtes de Source pure et sans fin.
Des fragments, seulement des fragments, des conséquences sans leurs causes, l'après-coups de coups qu'il ne pouvait pas percevoir être portés.
Alors une ride errante de la Dimensionnalité de l'Observateur effleura son œil masqué !
La pression fut catastrophique, un simple bord d'une simple ride de la puissance d'un seul Immense, et cela suffit ! La forme rêvée de SE VAPORISA en une fraction de nanoseconde, défaite avant qu'il ne puisse même enregistrer le contact !
[Présence détruite. LE RÊVE INFINI reste actif. Reconstitution initiée.]
se reforma instantanément au périmètre.
Et il ne relâcha pas un seul fil d'intention offensive ! Il refusa, absolument, d'attirer l'attention, de flamboyer de puissance, de faire quoi que ce soit d'autre que de pendre là et regarder, un œil masqué tranquille au bord d'un apocalypse.
En trois secondes, une seconde onde de choc, celle-ci de la Dimensionnalité du Démon, le déchira à nouveau.
se reconstitua une seconde fois !
Et puis une troisième, son œil éclosant de nouveau en être encore et encore au bord de la tempête, persistant, immuable, un témoin silencieux qui pouvait être détruit mille fois et reviendrait simplement, regardant, ne disant rien, ne faisant rien, refusant d'être rien d'autre que présent.
Haut dans le chaos, deux regards le remarquèrent !
[LE BOUCHER RIEUR observe la présence masquée au bord, détruite et reformée trois fois.]
[« Ha ! Regardez cette petite chose. Soufflée en rien et de retour, encore et encore. Quelle Immensité têtue et inutile elle a. »]
[LE GEÔLIER GOUAILLEUR le regarde avec un intérêt dédaigneux et modéré.]
[« Quel excentrique d'un domaine reculé, venu regarder. Aucune arme dégainée. Aucune Immensité levée. Aucune intention de frapper. Il n'est rien. Laissez-le scintiller. »]
Ils ne virent aucune arme et aucune Immensité flamboyante et aucune tentative de frappe, et ils le congédièrent entièrement, un pair excentrique et faible de quelque coin oublié de l'existence qui se trouvait par hasard posséder une technique d'immortalité irritante et pas une once de pertinence combative.
Et , mourant et revenant, mourant et revenant, les laissa croire exactement cela.
Parce qu'il n'était pas là pour combattre !
Il était là pour VOIR !
...