Ils y parviendraient à temps, avait dit Atlas, et le mot tournait encore dans la tête de quand il frappa son avant-bras gauche contre le bord de la dalle de lumière stellaire.
Un sourd choc traversa la pierre. Aucune vibration ne remonta le long de l'os. La peau ne rougit pas. Sous la surface pâle, l'écriture dorée était là comme du fer enfoncé dans le granit, stable et ancrée, comme si le bras appartenait à une statue plutôt qu'à un homme vivant.
Puis l'eau charria quelque chose à travers la pierre. Un grattement fin, à peine perceptible, comme des aiguilles traînées sur du verre, descendant de l'étage supérieur du récif.
L'anneau à son majeur se réchauffa. Atlas apparut au-dessus de son bâton, fronçant les sourcils.
[Cesse d'admirer ton bras,] dit-il, jetant un coup d'œil au plafond. [Nous avons de la compagnie qui descend de l'étage. Une meute de Descendants vient d'entrer dans la Marée.]
ne bougea pas. « Ils ont tracé l'anneau ? »
[Soit ça, ton Ingénierie Existentielle, ou la puanteur du Gu que tu as brûlé plus tôt.] Atlas se gratta la barbe. [Peu importe maintenant. Ceux Qui Restent ont encore des oreilles partout. Je construis un moyen de les rendre sourds, mais pour l'instant leurs éclaireurs font leurs rondes.]
« Combien peuvent-ils rapporter ? »
[Une pulsation à travers l'Existence suffit. Si un Descendant s'affole et envoie un signal, aucun architecte ne se donnera la peine de descendre. Ils laisseront tomber une enclume sur toute la tranchée d'en haut et nettoieront tout. Similaire à ce qu'a fait LE Démon Sans Sommeil ici il n'y a pas longtemps...]
se leva.
Ses doigts tressaillirent une fois. Dans sa poitrine, la Tyrannie le tirailla. Il voulait voir ce que le bras pouvait réellement faire contre quelqu'un de potentiellement puissant.
Il mit cela de côté.
Tuer et se battre était facile. Garder la mort silencieuse était le travail.
« Je ne les combattrai pas au grand jour, dit-il. Je vais... construire une pièce. »
Il marcha jusqu'à l'entrée de la caverne. L'eau à l'extérieur pendait lourde et bleue, éclairée par endroits par du corail luminescent.
Il leva la main droite, et au lieu de projeter du mana, il le tira en fils pas plus épais que de la soie d'araignée, enrobant chacun de Mortier de Cause Sanguine Infinie. Le fluide rouge adhéra au fil, terne et collant, sentant faiblement le cuivre et la vieille pierre.
Il lança les lignes à travers le fond marin. Elles dérivèrent vers le bas et se posèrent dans le limon, se faufilant entre les crêtes de corail comme des fils pièges.
Puis les huit graines élémentaires. Un moteur les compresse en un anneau pour replier une poche vers l'intérieur. inversa l'ordre et les projeta vers l'extérieur. Du Néonium dans les coins les plus reculés de la tranchée, son attraction réglée pour maintenir les bords fermés. De l'Europium le long des crêtes pour avaler la lumière et toute aiguille de divination qui viendrait chercher. Du Bore au milieu, pour manger la chaleur et le choc avant qu'ils n'atteignent la surface.
En dix minutes, le fond du canyon était piégé alors qu'il utilisait sa Provenance, l'Essence de Cause Distillée, et des Éléments pivots pour faire essentiellement un piège d'... une Autremonde !
Au-dessus du récif, la lumière bleue s'estompa. L'eau devint d'un argent trouble. De longues ombres traînèrent sur le corail alors que les premiers vaisseaux apparaissaient, avançant sans sillage.
Trois cents d'entre eux glissèrent dans la tranchée et s'espacèrent en coin qui fermait l'eau libre au-dessus.
sortit de la cavité, grimpa sur une épine de corail brisée, et s'arrêta. Ses robes flottaient autour de ses genoux, sombres contre la roche pâle. Aucune arme dégainée, aucune aura levée. Pour la flotte au-dessus, il ressemblait à un vagabond qui aurait dérivé trop profond !
À l'avant du navire de tête, Kaelen-Tor regarda vers le bas.
Sa peau était pâle comme de la craie, ses tresses attachées avec du fil d'argent. Sa poitrine était nue jusqu'au sternum, et sur les côtes courait une cicatrice déchiquetée où du fil d'argent et du feu rouge sombre avaient été cousus ensemble. Cela paraissait laid, deux métaux battus l'un dans l'autre avant que l'un ne soit assez chaud pour fondre, mais cela vibrait assez fort pour transformer l'eau autour d'elle en verre.
Sept chiens de chasse arpentaient le pont à ses bottes, sans peau et sans yeux, seulement du muscle pâle tendu sur des os avec des navettes en fer pour têtes. Leurs mâchoires claquaient, des dents en aiguilles cliquetaient tandis qu'ils humaient l'odeur venant du fond marin.
Elle ne gâcha pas son souffle en demandes. Pour un Descendant avec un ordre de purger, tout ce qui vivait dans un pli non enregistré était de la vermine à éliminer.
Elle le regarda en bas et leva deux doigts !
« Immobilisez-le, dit-elle. Prenez ses archives et ses souvenirs »
Waa !
Les coques argentées cliquetèrent ensemble. Du fond de trois cents vaisseaux, un treillis de lumière argentée tomba comme une grille de fer, un réseau du Métier d'Argent conçu pour geler les jambes d'un homme, étouffer son mana, et le maintenir immobile pendant que les aiguilles faisaient leur travail !
Il s'abattit dans la tranchée et heurta le fond marin avec un sourd crump !
n'esquiva pas. Il se tenait sous la lumière qui tombait et regardait les fils d'argent frapper le sol.
L'instant où cela s'approcha de lui et toucha le corail, le Mortier de Cause Sanguine Infinie encaissa le choc. La boue rouge absorba la force, s'assombrit, et tint !
serra sa main gauche en poing.
Le périmètre se referma net. Le long des bords de la tranchée, les huit nœuds s'embrasèrent, le Néonium tirant vers l'intérieur, l'Europium rendant l'eau noire comme de l'encre pour quiconque regardait à l'intérieur, et la tranchée se replia sur elle-même avec un claquement sec.
L'eau ne trembla pas. Pour tout ce qui nageait dans la Marée à une lieue de là, le canyon était un ravin vide, flétri, et rien de plus.
À l'intérieur, la lumière mourut tandis qu'une Autremonde vaste de plusieurs années-lumière s'épanouissait !
Sur le pont du navire de tête, Kaelen-Tor le sentit partir. Elle attrapa le fuseau à son poignet et tapa la connexion qui la liait au Fuseau de Tissage Sans Fin, et...
Rien.
Le fil ne brilla pas. La ligne vers son père était partie, coupée aussi net que si quelqu'un y avait passé des ciseaux !
Elle regarda par-dessus le bastingage. À travers l'eau sombre, le vagabond sur l'épine de corail n'avait pas bougé. Mais la peau de son bras gauche était devenue transparente, et l'écriture dorée en dessous était maintenant assez brillante pour jeter de la lumière sur les fissures de son propre pont.
Haha. Avait-elle vraiment trouvé quelque chose d'essentiel ?
Elle marcha jusqu'à l'extrémité du beaupré, bottes cliquetant sur le pont, et regarda vers le bas à travers l'eau sombre sur . Derrière elle, les sept chiens aux têtes de navettes tiraient sur leurs laisses, mâchoires de fer cliquetant en rafales rapides et nerveuses.
Elle inclina la tête, le fil d'argent dans ses tresses tintant.
« Qui es-tu ? Es-tu lié aux tissages de Vakochev ? Atlas ? Ou as-tu déterré un vieil os dans la boue et cru que cela faisait de toi quelque chose ? Avant que cela ne devienne un désordre d'autorités, dis-moi. Es-tu un parleur ? »
ne répondit pas. Il se tenait sur le corail brisé, bras relâchés, observant le blindage argenté de son vaisseau.
Ses détails se précisèrent pour lui en lignes nettes.
[KAELEN-TOR - DESCENDANTE DU FUSEAU]
[VERITAS : 212]
[POTENTIA : 218]
[PROVENANCE : 0]
[PONDUS : 206]
[INSCRIPTION : GREFFE PRIMORDIALE-ARGENT INSTABLE (NIVEAU 2)]
Kaelen-Tor prit son silence pour une réponse. « Un silencieux. Bien. Cela me fait gagner du temps. »
...