Elle frappa le centre de sa poitrine d'une paume plate.
La cicatrice traversant son sternum s'ouvrit dans une lumière blanche ! Un dense filet de fil d'argent, surchauffé par le feu de LA Source Primordiale, jaillit de ses côtes et s'éventa à travers la tranchée, large de plusieurs miles en une fraction de seconde, tranchant le corail.
Là où passaient les fils, la roche virait à la poudre grise, et l'eau derrière l'avance s'effondrait en vide.
Le filet frappa .
Des invites rouges flamboyèrent dans sa vue.
[PHRASE DÉCONSTRUCTIVE DÉTECTÉE : DÉFAIRE LA PROFONDEUR.]
[CIBLE : Toi.]
[TENTATIVE DE SOUSTRACTION : -50 VERITAS, -50 PROVENANCE.]
Puis, sa main pulsa.
[ROCHER ACTIVÉ.]
[Ce qui a été fait ne peut être défait par ce qui a seulement été donné.]
[ATTRIBUTS VERROUILLÉS.]
Un bruit d'éperons broyant la pierre déchira le canyon. Les fils d'argent s'accrochèrent à sa peau, se tendirent, et s'arrêtèrent. Des étincelles blanches pétillèrent dans l'obscurité, et pas un brin ne mordit. Ses chiffres ne bougèrent pas !
À l'intérieur de l'anneau à son doigt, Atlas laissa échapper un long souffle.
[Regarde ce bordel.] Son ton était presque attristé. [Ils ont pris mon ingénierie et ont essayé de construire avec, et voilà ce qu'ils ont fait. Feu primordial et fil d'argent forcés ensemble sans rien entre eux. Regarde les coutures fuir. Elle brûle sa propre Existence juste pour empêcher la couture de se rompre... putain de bordel !]
À la proue, la peau de Kaelen-Tor était devenue transparente, ses veines couraient violettes tandis que la greffe mangeait sa propre vitalité pour maintenir la sortie !
leva les yeux vers les trois cents coques qui encombraient l'eau au-dessus de lui.
« Vous n'avez pas de Provenance à vous », dit-il.
Sa voix ne voyagea pas à travers l'eau ; elle atterrit dans l'esprit de chaque Descendant dans la tranchée au même instant.
Il entrouvrit les lèvres et prononça un seul Mot de LA Langue Osmontienne.
« LA BOBINE MORTELLE. »
HOUUM !
La caverne trembla alors qu'il imposait... un changement de statut. Cela sortit de sa poitrine comme un anneau de froide brillance bleu-or et balaya les trois cents vaisseaux, les chiens, et Kaelen-Tor.
Partout où il passait, le sol emprunté se dérobait sous eux.
LE DOMAINE DE LA BOBINE MORTELLE ne touchait pas la chair. Il retirait l'échafaudage. Chaque fil hérité de Ceux Qui Restent, chaque loi accordée par le Jugement de l'Existence, cessait simplement de s'appliquer, et laissait chacun d'eux avec seulement ce qu'il était par lui-même.
Ils ne détenaient aucune Provenance. Ils ne possédaient rien de ce qu'ils avaient fait. Alors la chute fut catastrophique !
La lumière d'argent des trois cents vaisseaux s'éteignit comme des bougies soufflées. Sur les ponts, les Descendants haletèrent et trébuchèrent, les membres alourdis, les yeux écarquillés, le fait brut d'un corps aux limites pesant sur leur poitrine.
Kaelen-Tor agrippa le bastingage des deux mains alors que seule sa... seule sa dimensionnalité résistait !
L'inscription sur sa poitrine, coupée du Métier qui l'alimentait, pétarada, et le poids volé qu'elle portait comme un manteau se débattit sous le gris et ne put s'en libérer.
« Haha, quoi... qu'est-ce que t'as fait, sale con ? » Sa voix s'était amincie !
ne répondit pas.
Il leva son bras gauche. La peau devint transparente, et l'or sous l'os capta l'eau sombre tandis qu'une lourde Inscription Narrative s'activait !
JE SUIS LE PROTAGONISTE.
Le Gu de Rêve Commun dans le réseau frémit, et son petit rêve de chaleur fut aspiré dans le script et consommé. Deux cents décillions de quarks se verrouillèrent. Neuf Teloi tinrent un seul but !
Il fit un pas en avant sur le corail et lança son poing gauche vers le haut dans la tranchée.
LE COUP UNANIME.
Pas de rayon, pas d'explosion, alors que tout le poids indivis d'une fondation d'un seul esprit avançait, porté à travers la masse. Le poing rencontra le filet d'argent mort, pétaradant, et l'espace les tenant s'ouvrit !
L'eau se fendit avec un bruit de porte qui claque, un corridor se déchirant à travers la mer, et le coup traversa l'interstice sans air et frappa le vaisseau de tête !
BOUM !
La coque se fendit en deux.
Le choc traversa le pont et frappa Kaelen-Tor en plein dans les côtes. Coupée de la majeure partie de son pouvoir par la Bobine, l'Inscription Narrative greffée n'avait rien pour amortir le coup, et les forces mal assorties à l'intérieur se retournèrent les unes contre les autres !
CRAC !
« Agh ! »
Elle s'effondra sur le pont qui se fendait, du sang noir giclant de ses lèvres, son sternum se déchirant de l'intérieur alors que les fils d'argent rompaient. Les sept chiens donnèrent des gémissements secs et étouffés tandis que leurs fils se dissolvaient en cendres.
Elle fixa sa propre poitrine.
Un seul coup. Même dépouillée du manteau de son Père, elle détenait encore plus de deux cents en Veritas et Pondus, et pourtant elle s'était brisée comme une tasse d'argile !
était sur le pont avant que les débris ne se posent. Sur les vaisseaux autour d'eux, les Descendants étaient encore à terre, haletant sous la Bobine tandis que les Manteaux et les Narratives cherchaient à se relever. Il traversa le bois éclaté et s'arrêta devant elle.
Elle toussa un caillot de sang strié d'argent sur son menton et leva les yeux vers ses pupilles.
« Tu... es vraiment connecté à Atlas ? » siffla-t-elle. « Tu crois que tu construis quelque chose ? »
Elle rit, une main agrippant la ruine de sa poitrine.
« Je vais te le dire maintenant. Quoi que tu penses faire, ça ne finira pas en succès. Mon Père, et tous les autres autour de lui, sont bien trop puissants. Ils ont décimé Atlas. Ils ont décimé Vakochev. Ils décimeront chaque minuscule fourmi qui tente de grimper l'échelle. Pourquoi ne pas tous simplement arrêter ? »
Ses doigts s'enfoncèrent dans le bois, tremblants.
« L'Existence est grande. C'est un paradis pour ceux d'entre nous qui ont le pouvoir. On peut avoir tout ce qu'on veut. Tu as le pouvoir, toi aussi. Tu aurais pu tout avoir. Pourquoi te mettre sur un chemin de destruction ? »
la regarda de haut.
« Un paradis où tu rampes sous le plafond de quelqu'un d'autre est une cage avec un plancher moelleux », dit-il. « Et je n'aime pas les cages. »
Il abaissa sa main droite et referma ses doigts sur sa gorge. Le Mana Sanguin Infini se déversa en elle comme du fer brûlant !
Ses yeux s'écarquillèrent, le dernier souffle la quitta tandis que ses archives se défaisaient sous la chaleur alors qu'il prenait tout !
[INTÉGRATION DE LA MUETTE SHED ACTIVÉE.]
Les fils corrompus du Métier d'Argent et la lignée de LA Fusée heurtèrent sa fondation et s'en séparèrent comme la graisse de l'eau, repoussés à travers ses pores pour tomber au fond marin en gravier noir. Ce qui restait, le poids propre et le cadre nu de l'Inscription de Niveau 2, intégra son Existence.
Kaelen-Tor devint molle et se changea en pâle poussière entre ses doigts.
Sur les vaisseaux autour de lui, la panique éclata !
n'attendit pas qu'ils fassent quoi que ce soit. Il leva les mains et frappa dans l'eau rapidement. Encore. Encore !
Des poings fantômes de mana rouge-or s'épanouirent à travers la tranchée, chacun portant le poids brut de sa fondation, chacun frappant un vaisseau comme un bloc tombé.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les Descendants furent aplatis avant de pouvoir reprendre leur souffle, et les chiens furent pilonnés en cendres.
En une demi-seconde, la flotte avait disparu. Plus de cris dans l'eau, seulement des cendres !
Seulement des cendres !
baissa les bras.
Il balaya une vague de Mana Sanguin à travers le canyon, de paroi à paroi. Elle mangea chaque goutte de sang, dissout chaque fragment d'os, et récura la pierre de toute résonance persistante. Quand il referma l'Autremonde inversé, la tranchée avait l'air de ce qu'elle était une heure plus tôt. Froide, sombre, vide.
Pour quiconque regardait, trois cents vaisseaux avaient navigué dans la Marée et s'étaient évanouis.
Il regarda son bras gauche par surcroît de prudence, même s'il avait tout fait à l'intérieur d'un Autremonde, sa figure devint onirique et illusoire, tandis qu'il commençait à faire des pas qui couvraient d'innombrables Gigaparsecs alors qu'il se remettait en mouvement !
avança, onirique et illusoire, et pendant qu'il avançait, les invites le rattrapèrent.
[INTÉGRATION DE LA MUETTE SHED : TERMINÉE.]
[L'immensité de KAELEN-TOR a été dépouillée, nettoyée, et installée.]
[+24 VERITAS. +22 PROVENANCE. +26 PONDUS. +21 MOIRAI OSMONTIENS.]
Il sentit le poids s'installer en lui tandis qu'il traversait l'obscurité. Elle avait porté la masse d'une lignée d'architecte et n'en avait généré aucune elle-même, et rien de tout cela ne l'avait aidée une fois l'échafaudage parti. Maintenant, la partie brute, le poids propre sous tout le fil emprunté, était à lui, et il s'enfonça dans sa fondation sans un tremblement !
Puis la seconde invite surgit, et celle-là le fit ralentir.
[RÉCUPÉRÉ : plan d'architecte récupéré de l'inscription greffée.]
[LE SCARWEFT DU MÉTIER VOLÉ (Inscription Narrative de Niveau 2).]
[Fusionne LA Source Primordiale et LE Métier d'Argent en une autorité unique exprimée. Instable. Corrode son porteur. Puissante néanmoins.]
Il n'essaya pas de l'inscrire. Il retira le plan de sa propre fondation, un réseau de lumière grise et argentée pas plus grand qu'une pièce, et l'envoya dans l'anneau à son doigt, dans la garde de l'anneau où Atlas pourrait l'examiner.
Atlas l'examina longuement et ne dit rien du tout.
[Alors c'est ce qu'ils en ont fait,] dit enfin Atlas.
[Ils ont pris ce que j'avais conçu pour associer deux autorités et ils y ont forcé les deux pires. Ça bouffe le Descendant qui le porte pendant qu'elle brûle sa propre existence juste pour le maintenir allumé.]
Le plan tournait lentement dans la lumière de l'anneau.
[Même cassé comme ça, même en rongeant son propre porteur jusqu'à l'os, il exploite une quantité phénoménale de puissance. S'ils n'étaient pas tombés sur quelqu'un comme toi, quelqu'un qui pouvait leur arracher le pouvoir de sous les pieds, cette femme aurait été mortelle..]
Atlas redevint silencieux.
[Et ce n'est qu'une version de Descendant. Un héritage. Ils ont pris une grande partie de mon travail, et s'ils ont continué, s'ils l'ont sans cesse modifié, s'ils l'ont fait avancer comme je l'aurais fait... ils ne se sont pas arrêtés à ce qu'ils ont accroché à leurs enfants. Ils auront appliqué les pièces plus grandes à leurs propres existences. Ce qui veut dire que ceux qui sont assis dans les hauts sièges sont un bon cran au-dessus de ce qu'ils étaient quand ils m'ont brisé sur la montagne.]
Le plan se referma et sombra dans la garde de l'anneau.
[Bon.] Il exhalait. [Bon. Peu importe. On a été interrompus. On parlait du temps.]
continua d'avancer dans l'eau noire, attendant.
[Pour ce qui est de ça,] dit Atlas, [tu as plusieurs corps qui se promènent, oui ? Garde celui-ci ici. Cherche d'autres Gu, t'en auras besoin beaucoup comme ingrédients. Mais j'ai besoin que l'un de tes autres corps aille quelque part. Dans l'un de mes Autremondes fermées.]
Les pas de ralentirent.
[Des Formes de Vie de Provenance y rampent peut-être déjà. Avec un Descendant, tu sais toujours qui tient la laisse. Avec une Forme de Vie de Provenance, tu ne sauras pas s'ils sont venus pour eux-mêmes, ou s'ils sont venus parce que Ceux Qui Restent leur ont dit de le faire... alors va prudemment, tu es encore jeune et cassant, et il y en a beaucoup de bien plus puissants que toi !]
---
< L'INFINIVERS >
flottait dans une lente tempête de lumière sable doré.
C'était un Autremonde de Rêve, un des siens, et il tournait autour de lui dans de calmes dérives de lumière. Il pendait au milieu, les yeux mi-clos, son corps humain nu et sans marques, la brillance bleu-or des rêves se déversant de sa peau et se repliant dans la tempête. Il n'y avait rien à faire ici qu'être immobile, et pour un moment il le fut.
Les rêves étaient avec lui depuis longtemps. Quand sa Provenance s'était éveillée, elle était venue portant les qualités de l'Infini et des Rêves, car c'était tout naturel.
Sa Provenance avait grandi vite. Encore plus vite depuis Atlas !
Atlas était grand, et il y avait des morceaux du vieil ingénieur dont ne voyait pas le fond. Mais Atlas n'était encore qu'une autre personne. Un professeur, une voix dans un anneau, un ensemble de plans et de griefs.
était sorti des Apocalypses en s'appuyant sur personne, et il n'allait pas commencer à s'appuyer maintenant. Ce qu'Atlas lui donnait, il le prenait et le faisait sien. Le reste, il le faisait lui-même !
Sa Provenance avait franchi la centaine depuis un moment, entrant dans la fourchette qu'il avait décidé d'appeler le Verset Ineffable, et ce qu'il pouvait faire en tant que LE Rêveur Humain maintenant était bien plus que ce qu'il pouvait faire avant. Il le sentait quand il était immobile comme ça, la portée était... énorme.
Ses autres corps étaient dehors dans l'Existence à regarder tout tourner. Il y avait la réémergence d'Atlas et aussi de Vakochev.
Mais avait sa propre émergence à envisager !
Sonder avait changé la forme de sa Provenance. Elle ne grandissait pas seulement quand il se battait ou construisait. Elle grandissait quand il touchait les rêves des autres, quand il les regardait, les aidait, passait à travers eux. Alors une pensée était restée avec lui depuis un moment, extravagante et entièrement sienne : il pouvait rêver les rêves des gens qu'il connaissait !
Il pouvait les regarder se déployer comme les Immenses regardaient les narrations qu'ils avaient drapées sur l'existence, un œil dans le ciel sur leurs propres petites histoires.
« Je rêve d'être un œil dans le ciel qui imite les regards de Ceux Qui Restent. Je suis grand, et je suis immense. Mais je ne suis pas seul dans l'existence. » Sa voix était calme.
« Laisse-moi voir les rêves de ceux qui m'ont amené ici. Je peux être plus grand pendant que je les regarde, ou les aider, ou les bouger. Laisse-moi commencer un rêve infini. Et pour l'instant... »
Il tira un long souffle.
« Que ma narration piste Eckert. LE Grand Usurpateur. Laisse-moi rêver. »
HOUUM !
La lumière s'éleva de son corps en vagues incandescentes et le défit et le refit en quelque chose d'autre.
Sa forme humaine s'amincit en brillance et s'étendit, et là où un homme avait flotté, il y avait maintenant un œil. Il était énorme, bleu et or, sa paupière s'ouvrant sur une portée sans bord que pouvait trouver !
Sa pupille n'était pas ronde. C'était une bande de Möbius, une unique bande repliée sur elle-même, tournant lentement. Et de l'œil, dans toutes les directions, courait un océan, bleu et sans fin, allant au-delà de là où la lumière pouvait atteindre.
Des invites éclosèrent à sa surface.
[LE Rêveur Humain initie un Rêve Infini : L'ŒIL QUI RÊVE LES AUTRES.]
[Tu observeras, et là où tu choisis, tu toucheras les rêves et narrations qui se déploient d'un autre.]
[Coût : 75 ESSENCE DE PROVENANCE, pour modeler ton regard à la ressemblance de Ceux Qui Restent et te rendre aussi difficile à percevoir que ton art le permet.]
[Ta narration lira, pour un regard passant, comme un observateur de plus venu regarder une narration déjà en cours. Un faible. Sous le radar.]
[Avertissement : un regard bien plus fort que ton masque peut le voir à travers. Ne traîne pas où les forts regardent de près.]
L'œil cligna une fois, lentement, et disparut.
Et commença à rêver.
—
< LE Train de Provenance Dimensionnel >
Bien au-dessus d'une certaine Cabine, un œil bleu-or s'ouvrit dans le ciel.
En dessous, une Dimension bouillonnait, sombre et violente et à mi-histoire, une narration encore en train de se dérouler sur le sol bien en dessous. regarda à travers l'œil et constata qu'il voyait tout à la fois et d'en haut comme c'était... distant.
Des invites se posèrent sur sa vue.
[Tu as entré un Rêve Infini au-dessus d'une NARRATION DE L'EXISTENCE active.]
[Une narration puissante observe déjà cet endroit. Son regard pèse sur tout ce qui est en dessous.]
[Ton propre regard est masqué. Pour l'observateur, tu passes pour un observateur moindre, faible, attiré pour spectater une histoire déjà racontée. Ta narration ne se fait pas connaître.]
[Le regard observateur t'ignorera très probablement, te prenant pour quelque chose de bien en dessous qui aurait erré pour spectater.]
... !
laissa son regard tomber.
En dessous de lui s'étendaient des milliers de Descendants, et à travers tous, il sentait une aura assise, immobile et énorme, un unique esprit portant une foule. Eckert. LE Grand Usurpateur !
Mais l'Usurpateur n'était pas seul là-bas.
Au front se tenait un homme levant un arc, un homme d'apparence ordinaire avec neuf gemmes brûlant sur sa poitrine, tirant sur une armée drapée de ténèbres et de puissance. Alexander, LE Pacificateur !
Et derrière LE Pacificateur se tenaient trois autres.
Descartes. LE Paradoxe Primordial. LE Paradoxe Vivant !
L'œil de cligna.
Ils étaient tous ensemble ?
Les invites finirent de se poser.
[NARRATION DE L'EXISTENCE : LES HÉROS TRAGIQUES, est en train de se dérouler.]
[Autorité observatrice : CELUI QUI SURVEILLE.]
... !