maîtrisa son expression, et en lui-même, il maudit de toutes ses forces.
'Putain, quel choix ?!'
Car il n'y avait pas de choix. Le choix à faire ici était clair, et il était horrible, et il était clair précisément parce qu'il était horrible.
Une arme capable de renverser un architecte, offerte à un homme figé face à l'un d'eux, et la bonne réponse était de la lui rendre !
n'hésita pas.
Il saisit l'anneau doré et le retira physiquement de son doigt, le métal se libérant sans résistance à présent, et il ramena son bras en arrière avant de le lancer vers le haut à travers la vapeur gelée en direction de LA VEUVE RÉMINISCENTE !
« Cet anneau t'a été donné. »
Sa voix porta à travers toute la source gelée !
« C'est un artefact grandiose et je pourrais choisir de le garder. Mais je sais ce qu'il représente pour toi. C'est la dernière chose qu'il t'a donnée. » Il le regarda tourner sur lui-même tandis qu'il s'élevait vers elle. « Tu peux désormais le mettre. »
L'anneau l'atteignit.
LA VEUVE RÉMINISCENTE le saisit.
Elle ne parla pas tandis qu'elle tenait le fin bandeau doré entre des doigts que pouvait voir distinctement maintenant, et elle l'examina pendant un temps qui n'avait aucune mesure, dans un silence si complet que le gel cessa de crépiter contre l'eau gelée.
Et puis elle le mit à son doigt.
BOUM !
Ses deux halos dorés SE DILATÈRENT !
Ils gonflèrent vers l'extérieur depuis son visage et se multiplièrent, anneau après anneau après anneau éclosant en existence autour de sa tête, grandissant et se superposant et se chevauchant jusqu'à ce que son visage entier soit entouré et enseveli derrière eux, cercle sur cercle de métal doré tournant qui la cachait complètement.
Elle... ne voulait pas qu'une seule de ses émotions soit vue !
le comprit immédiatement.
Et à l'endroit où l'anneau avait été, dans l'air vide où il avait tourné avant qu'il ne le touche, seul vit une faible lueur dorée encore suspendue là.
Un résidu. Un reste. Quelque chose laissé derrière que seuls ses yeux pouvaient trouver !
Et de cela, dans son esprit, vint un rire !
[Haha ! Tu l'as vraiment donné ?]
Atlas !
[Tu idiot, je t'aurais vraiment laissé le garder !]
L'œil de tressaillit !
[Haha ! Mais non. Ce n'était pas quelque chose que tu as fait. Alors le donner était le bon choix, et tu n'aurais pas aimé ce que tu serais devenu si tu l'avais gardé.]
[C'était l'une de mes plus belles créations. Un Anneau d'Elsédimension Gu.]
[Mais je t'aiderai à faire le TIEN, pour que tu restes fidèle à toi-même. Nos Provenances sont grandes, et pourtant nous ne pouvons toujours pas faire les choses seuls. Je m'assurerai que tu apprennes à devenir un grand Ingénieur par toi-même.]
[Comprends ce que je suis, avant d'avoir des idées. Je suis ici et pas vraiment ici. Je suis un amas de Registres et de probabilité. Je n'ai pas ma propre conscience.]
[Pour l'instant, dis au revoir à celle qui a aimé la mauvaise personne. Rester près d'un Immense trop longtemps l'alertera.]
[Je l'ai appris à mes dépens.]
...
Les yeux de pulsèrent.
Il leva les yeux à travers la vapeur gelée vers LA VEUVE RÉMINISCENTE, vers les halos superposés la cachant entièrement, vers la main qui s'était abaissée d'entre eux et tournait maintenant lentement l'anneau doré sur son doigt, le caressant avec un pouce, encore et encore, à la manière de quelqu'un qui a fait ce mouvement exact dans son esprit dix mille fois sans que rien ne soit réellement là.
Et parla, et sa voix était lourde.
« Tu dois partir. »
Le caressage ne s'arrêta pas !
« J'ai fait ce que tu voulais. Je t'ai même réunie avec ses tissages, et tu entends peut-être sa voix même maintenant. » Il tint bon dans l'eau gelée, Thalia immobile derrière lui. « Ta seule présence ici est un danger pour moi. Alors toi... tu dois partir. »
...
Les halos se tournèrent !
[Encore une personne que j'ai prévenue.]
[Et qui n'a pas écouté.]
Le gel maintint son silence autour d'eux, et quand ses paroles revinrent, ce fut plus lentement, et elles portaient un poids de mélancolie qui n'avait rien de performatif !
[Vous tous... Je ne sais vraiment plus quoi vous dire.]
[Faites ce que vous voulez. Construisez ce que vous souhaitez construire. Grimpez ce que vous avez décidé de grimper. Et quand la mort viendra inévitablement pour vous, et elle viendra, vous vous souviendrez de moi. Vous vous souviendrez de cette soirée, de cette source, et de chaque mot que je vous ai dit.]
[Ils le font toujours.]
[Pour ce que tu as fait pour moi aujourd'hui, je te dois une faveur.]
[Tu sais comment me joindre.]
...
Et sur ces mots, LA VEUVE RÉMINISCENTE partit !
Son visage se plia vers le bas à travers l'air gelé, les halos superposés s'effondrant vers l'intérieur l'un après l'autre, sa forme drapée reflua vers le journal d'obsidienne ouvert au bord de la source, et elle s'y enfonça dans la page d'où elle s'était élevée tandis que l'encre la buvait à nouveau en elle-même !
L'œil sur la page se ferma.
Et tout revint !
La chaleur s'abattit sur l'Elsédimension alors que le gel se brisait en vapeur et que la glace recouvrant la surface de la source se fracassait en eau dorée, la vapeur roulant à nouveau, les chutes reprenant leur longue descente le long de la Montagne d'Elsédimension, la région entière retrouvant ce qu'elle était avant qu'un architecte ne décide de la visiter.
Et Thalia se dégela.
Elle en sortit en mouvement, traversant l'eau en un instant, et elle lança ses bras autour de par derrière et les verrouilla sur sa poitrine et s'accrocha.
Les mains de remontèrent et se refermèrent sur les siennes.
Il expira longuement et lentement, et laissa sa tête basculer en arrière, et resta là dans l'eau dorée brûlante avec ses bras autour de lui, parce qu'il venait de sortir d'une catastrophe qui aurait dû mettre fin à chaque point de son existence à travers tout le temps, et il en était sorti avec une faveur due !
Et dans son esprit...
[Est-elle partie ?]
Atlas !
[Si c'est le cas, nous pouvons continuer. Trouve un endroit où tu pourras travailler en privé.]
[Parce que j'étais un génie, et que je trouvais toujours tous les autres imbéciles. Même les Immenses. Je ne sais pas combien de travail il faudra pour t'enseigner à ne serait-ce qu'un pourcentage de l'ingénieur que j'étais.]
[Ah, être un génie comme moi.]
L'œil de tressaillit à nouveau !
[Bouge-toi, ô Provenance de l'Existence. ô Chance des Chances. ô Auteur de la Probabilité.]
[Voyons si tu correspondras mieux à tous ces titres, parce que même moi, je n'ai pas pu pleinement les honorer. Mais peut-être que ce que je n'ai pas pu faire, tu parviendras à le faire.]
[Voyons.]
[Envoie ta Provenance sur l'Anneau d'Elsédimension résiduel quand tu seras prêt à commencer, et nous commencerons.]
...