Les chaînes se brisèrent.
Des fragments multicolores d'autorité brûlante soufflèrent vers l'extérieur à travers le bassin et se dissolurent en rien avant d'atterrir, et du lieu de repos du cercueil dévoré, quelque chose s'éleva !
, hissé et brûlant dans la poigne de l'Immense, ne pouvait pas le voir.
Personne ne pouvait le voir ! Sa Dimensionnalité était trop élevée, une blessure ambulante dans ce qui était possible, perceptible seulement par la façon dont l'existence tressaillait à ses abords, par les empreintes qui apparaissaient dans le sol lumineux sous aucun pied, par la façon dont l'air miellé s'écartait pour laisser passer quelque chose !
Une partie invisible d'un être, imperceptible et immense, se tenant libre.
Et la première chose qu'il fit ne fut pas de s'élever vers l'œil.
La présence invisible se tourna, traversa la tombe ruinée, et s'agenouilla près d'une petite limace d'obsidienne.
Masamuk gisait au bord de la butte déchirée où sa charge dévorante s'était terminée, et la perception écrasée de se traîna vers lui, et ce qu'elle trouva fit bourdonner son existence.
La limace... était floue !
Son petit corps d'obsidienne, le corps qui contenait d'innombrables dimensions pliées, perdait ses contours ! Ses profondeurs translucides profondes s'amincissaient, ses motes stellaires dérivantes s'éteignant une à une comme des lampes au bout d'une longue rue, toute sa forme simple se floutant comme si la seule nanoseconde de cette dévoration glorieuse avait tout réclamé, comme si la charge et le festin et la libération avaient consumé toute son existence d'un coup.
Et l'être invisible le tenait.
Il n'y avait rien à voir, et pourtant c'était incontestable ! La petite limace floue s'éleva doucement du sol, blottie contre une présence qui ne pouvait être perçue, soulevée comme on soulève quelque chose de précieux, et les yeux cramoisis ternes de Masamuk levés vers un visage qui n'était pas là, et des larmes tombèrent.
Des larmes, de la part d'un fendeur de Chaos.
Elles glissèrent le long du corps d'obsidienne flouté et tombèrent sur la tombe ruinée, et la voix douce et râpeuse de la limace porta à travers le bassin silencieux, petite et brisée et insupportablement douce.
« Si seulement je me souvenais. Si seulement. »
... !
L'existence de se crispa sur les mots.
Si seulement je me souvenais !
Il dit cela tandis que son existence semblait s'effacer !
Masamuk avait-il vacillé au bord du gouffre tout ce temps ?! La petite chose mélancolique au bord du lac avait-elle dépensé ses dernières réserves à attendre une chance, et c'était celle-ci, et maintenant elle était partie ?
Ou n'était-ce qu'un corps, un vaisseau de quelque chose de plus vaste, se désagrégeant tandis que la vraie existence endurait quelque part, pliée et en sécurité ?
La limace d'obsidienne... n'était sûrement pas morte, n'est-ce pas ?!
Il ne pouvait pas le dire ! Son Regard était écrasé, sa perception saignait, et la brume continuait de s'amincir, et par-dessus tout, le ciel riait !
[ Oh, comme c'est touchant, ] LE GEÔLIER FANFARON tonna, et sa cruauté était sans hâte et entièrement inutile.
[ Le petit rat s'est consumé entièrement pour une étreinte qu'il ne peut même pas vraiment sentir. Regarde-le qui fuit. Tu sais, je pouvais sentir quelque chose de vieux et de triste quelque part dans mes champs. J'ai cru que c'était la tombe elle-même. Comme c'est délicieux d'apprendre que mon trophée venait avec un animal de compagnie. ]
La pression de l'œil broya plus fort !
[ Et toi, petit fermier. Tu as crié si merveilleusement. J'espère que les morceaux de toi s'en souviendront, où que aillent les morceaux de rats. ]
HOUUM !
Et alors sentit quelque chose de lourd.
À travers l'écrasement, à travers le chagrin, à travers la brume d'un ami mourant tenu par un deuil invisible, il perçut la force de la nature dans le sillage du cercueil apparemment S'ÉLEVER.
La présence imperceptible se redressa, berçant toujours la limace qui s'effaçait, et bien qu'elle n'ait ni visage ni yeux ni forme que son existence puisse saisir, sut avec une certitude totale qu'elle le regardait LUI !
Un Morceau de Vakochev !
Et dans les profondeurs les plus profondes de son existence, le cristal brilla !
Le phare de Vakochev flamba comme une fusée éclaircie, pulsant de la lumière à travers ses fondations, clé et serrure enfin face à face à travers une tombe ruinée, et un instant plus tard...
Le ciel cessa de jouer.
[ Assez de cela. ]
L'Immense appliqua une force indéniable !
Il n'y eut ni préparation ni fioriture ! La pression qui avait été torture devint verdict, la pleine gravité dévoilée de l'un de Ceux Qui Demeurent se refermant sur le Corps de Rêve de Provenance de comme une main sur une mite, et chacune de ses défenses fut simplement submergée.
Les boucliers dorés à neuf plis dans ses quarks flambèrent et rompirent ! Ses singularités hurlèrent dans leurs orbites ! Son Corps, ses Préceptes, son but généré flamboyant, tout fut poussé au-delà de ses limites à la fois, et , dans les derniers instants d'un corps qui n'était qu'un rêve, fit un choix qu'aucune existence saine ne ferait.
Il s'ouvrit à TOUT !
'C'est un rêve', pensa-t-il, sauvage et clair dans l'effondrement.
'Aucun mal n'atteint mon existence. Ce qui signifie qu'ici, maintenant, est le seul endroit où je pourrai jamais me permettre cette leçon. Alors laisse-moi ressentir absolument tout !'
Et il le ressentit.
Il sentit ses processus bouillonner et lutter jusqu'au bout.
Le troisième cycle de Baryogenèse rugit à travers la destruction, trempant les quarks même alors qu'ils éclataient !
Ses boucliers Teloi se brisèrent et SE REFORMÈRENT et se brisèrent encore, neuf visées refusant de cesser de tenir bon ! Ses tissages Sanguins bouillirent, sa Langue pressa contre ses dents voulant dire des Mots dans une bouche mourante, chaque système qu'il avait jamais construit rageant contre le verdict avec l'entêtement total de son existence, et il en fit le catalogue, chaque point de rupture, chaque couture qui tint le plus longtemps, chaque défense qui mourut bien, une carte complète de ses propres limites tracée dans sa propre destruction !
Et voici la merveille que la douleur ne put noyer.
Même en appliquant toute sa gravité, même avec une force indéniable, il fallut encore plus d'une nanoseconde à l'Immense pour l'achever !
Plus d'une nanoseconde ! Ses quarks ne s'effondrèrent pas, ils furent surmontés, chacun tenant au dernier bord de son but, et tandis que la vague finale s'écrasait vers l'intérieur, tandis que son existence éclatait comme un ballon enfin et que la Provenance DU Rêveur Humain se dispersait en brume bleu-or radieuse à travers une Dimension ruinée !
Le ciel parla au-dessus de sa dispersion, et ses mots furent les plus cruels qu'il eût dits de la journée, parce qu'ils n'étaient même pas visés sur lui.
Comme si L'Immense avait simplement tué une fourmi insignifiante.
[ Regarde ça. Encore une forme de vie qui a bougé pour toi, et a vécu pour toi, tuée sans raison. Tu es vraiment le pire, Vakochev. Tant de petits mourant pour toi. Cette petite limace. Cette vieille grand-mère. Cette araignée noire... tant de morts évitables. Tant... ]
... !
Les mots se brûlèrent dans la perception dissoute de .
Sa perception vacilla. La Dimension se brouilla. Et à travers la dernière fenêtre qui s'amincissait du Rêve, vit l'œil de l'Immense gagner en définition.
Son vaste iris d'obsidienne s'aiguisa ! Ses profondeurs filées d'or se clarifièrent, texture et détails terribles se résolvant comme si le regard descendait, comme si l'être derrière avait enfin décidé que regarder d'en haut n'était plus suffisant, comme s'il VENNAIT VERS LE BAS !
Et dans l'instant suivant, la partie de Vakochev qui avait été libérée du cercueil... parla.
Il dit un seul mot, avec une froideur absolue.
« Persévère. »
... !
HOUUM !
Un mot !
Un mot, et la perception dispersée de obtint une dernière clarté parfaite, comme si l'existence elle-même insistait pour qu'il soit témoin de cela correctement.
Il perçut chaque pouce de la Dimension isolée à la fois, les champs en terrasses, les distances pliées, les salles pâles, la citadelle d'or empilée contre le ciel en couches, les mille lacs avec leurs soleils noyés, les centaines de Formes de Vie de Provenance masquées tournant leurs sourires dorés vers le haut dans l'horreur naissante alors que... !
Tout se désintégra.
DÉSINTÉGRÉ !
La Dimension entière se défit en un seul souffle silencieux, sol et ciel et citadelle et lacs démontés ensemble, les souverains tenus en laisse de l'enterrement éternel se dissolvant en plein mouvement avec leurs récoltes encore dans leurs bras, une geôle vieille d'une ère et chaque main qui l'avait entretenue effacées entre une fraction d'instant et la suivante, jusqu'à ce qu'il ne reste rien de la Dimension amputée !
Rien, sauf un œil froid au-dessus !
Le regard d'obsidienne pendait seul dans l'obscurité informe où une Dimension venait d'être, dépouillé de son trophée, de ses champs, de ses fermiers, et de sa blague, et seulement alors, seulement après avoir vu ce unique mot faire tout cela, ressentit entièrement sa perception de ce Rêve se terminer !
BOUM !
se réveilla violemment !
Son corps se convulsa hors des eaux dorées brûlantes DE LA Source Primordiale Vasiliou, une vague d'or liquide s'écrasant hors de lui alors que tout son corps TREMBLAIT, des tremblements le parcourant de la couronne au talon, ses mains tremblant contre le bord de roche chaude, son souffle déchirant l'entrée et la sortie de poumons qui n'avaient pas besoin d'air et le réclamaient quand même !
La vapeur pressait près et chaude contre sa peau. Les squelettes fanés dormaient en dessous. Et son existence sonnait comme une cloche frappée, car les effets de la torture, des aiguilles, de l'effondrement d'un corps par la force indéniable d'un Immense, avaient atteint jusqu'à son VRAI moi !
Il fallut de longs instants avant que les tremblements ne s'apaisent.
Et alors la vague arriva !
Sa Provenance et son immensité montèrent, gonflant à travers ses fondations comme une marée répondant à une lune, et des invites cascadèrent à travers sa vision en vagues radieuses !
[ Le Rêve de Provenance s'est terminé. ]
[ Le Corps de Rêve a été détruit. Votre existence est indemne. Tout ce qui a été ressenti a été retenu. ]
[ Le bilan du Rêve commence. ]
[ Don : LE Journal d'Obsidienne de Masamuk reste lié à votre existence. ]
[ Don : le cristal laissé par Vakochev est EN TRANSFORMATION. Son but s'éveille. ]
[ Don : le troisième cycle DE LA Baryogenèse de Provenance Infinie a progressé considérablement sous la pression de trempe d'un Immense. ]
[ Bilan Suprême : vous avez tenu sous la torture directe de l'un de Ceux Qui Demeurent. Vos Registres ont été assaillis, et vous êtes resté vous-même. Votre existence a été écrasée, et vous êtes resté vous-même. Rester fidèle à ce que vous êtes face à une force qui défait la vérité est une difficulté terrifiante. Elle a été surmontée. ]
[ Vivre véritablement est avancement. ]
[ VERITAS est monté à 86. ]
[ PROVENANCE est monté à 86. ]
[ PONDUS est monté à 78. POTENTIA reste INFINI. ]
... !
Quatre-vingt-six !
Ses attributs avaient bondi, déferlant à travers les soixante-dix en un seul bilan, VERITAS et PROVENANCE frappant 86 chacun, les deux mesures de ce qu'il était et de ce qu'il générait s'élevant ensemble comme deux mains du même corps, parce qu'il les avait portées toutes deux intactes à travers un verdict censé les effacer !
s'assit lentement dans les eaux dorées, et laissa la vapeur rouler sur lui, et pensa à tout.
Le chagrin d'une limace qui existe peut-être encore, ou pas.
Un deuil invisible qui s'était agenouillé avant de se relever. Une liste de pertes crachetée en moquerie, une vieille grand-mère et une araignée noire désormais gravées pour toujours dans sa voûte de choses sans réponse.
Un œil qui avait commencé à descendre. Et un mot, dit avec une froideur absolue, qui avait défait une Dimension entière et chaque souverain en laisse en elle plus vite que sa perception ne pouvait suivre le défaire !
Persévère !
Le mot auquel Masamuk s'était accroché à travers une ère de pièces vidées. Le mot que le titan fracturé avait prononcé comme anéantissement. Un mot, porté de deux façons, et soupçonna qu'il venait d'assister à la plus infime fraction possible de ce que le créateur des Échelles avait été un jour !
Il leva la main, et tira les deux trésors de son existence.
Le cristal et le grimoire flottèrent devant lui dans la vapeur, côte à côte, le duo d'héritages le plus étrange de toute l'existence ! Le cristal tourna lentement, et il changeait, ses profondeurs d'obsidienne tourbillonnant de nouvelles veines de lumière qui n'étaient pas là avant, son long silence prenant visiblement fin, et pourtant quand son Regard balaya dessus !
Des points d'interrogation. Encore une fois, toujours, des rangées de points d'interrogation.
Mais le livre.
Ses yeux bleu sans fin se posèrent SUR LE Journal d'Obsidienne de Masamuk, usé rond aux bords par une éternité de manipulations infimes, rempli des réflexions d'un être qui avait façonné les premiers Domaines et aimé une femme dont le nom lui avait été volé, et contrairement au cristal, contrairement au collier, contrairement à chaque trésor en attente dans sa réserve...
Le livre, il le sentait, lui répondrait. Du livre... il pourrait au moins gagner quelque chose !