Bien sûr, le collier est tombé !
Ce n'avait jamais été vraiment une question, si longtemps que le silence se soit étiré après son exigence.
Mahishasura avait dépensé sa crédibilité pour réunir cette salle, et fait des promesses à chaque fainéant ruiné qui s'y trouvait. Ce qui était une question, et une intéressante, c'était de savoir à quel point ils se permettraient d'avoir l'air effrayés en la payant.
« Retirez-le », dit Mahishasura.
« .... » Les yeux d'Yrsa se posèrent sur Noah comme pour un avertissement, alors qu'elle ne bougeait pas encore.
« De par mon autorité, et sur ma tête, ma chère Yrsa. » La voix douce ne s'éleva pas. « Retirez-le. »
Elle traversa jusqu'à Noah sans un mot de plus, et ses yeux pâles soutinrent les siens un long instant, puis elle tendit la main.
CRAC !
LA CLAUSE DORÉE s'ouvrit et glissa de son cou, et les chaînes d'or se déroulèrent de ses poignets, et chaque être de pouvoir dans la Dimension de poche pulsa à l'unisson !
L'immensité de Mahishasura se dressa derrière son visage composé. Les vingt-huit PONDUS d'Yrsa se penchèrent en avant contre l'air. Le long des colonnades, les Linceuls Tissés-du-Métier tournèrent leurs têtes enveloppées dans une parfaite unanimité, et même les Maudits sur leurs couchettes se rassemblèrent, sept pouvoirs ruinés s'enroulant, une salle entière d'arcs bandés visant un seul homme libéré !
Et l'homme libéré libéra... une pression silencieuse.
Rien d'aussi grossier que le pouvoir. Il cessa simplement de faire semblant d'être néant, et laissa une portion mesurée de quelque chose se déposer vers l'extérieur à travers le marbre, les bassins et les oliviers, présence sans forme, poids sans direction, et les arcs bandés découvrirent qu'il n'y avait rien à lâcher.
Il les regarda tous contenir leur éruption, puis leva une main et fit signe, calme comme un homme qui appelle le thé.
« Viens. »
WAA !
La montagne vint.
Il traversa la salle lentement, et s'assit où Noah l'indiquait, et de près sa malédiction était audible, une plainte basse et incessante venant de l'intérieur de lui, onze mille ans d'un corps exigeant ce qu'il ne recevrait jamais !
Noah leva la main sans un mot, ne se souciant pas des banalités, il découvrirait bientôt tout ce qu'il voulait savoir !
L'or cramoisi monta de ses paumes et se forma en lames, fines, précises et bourdonnantes, et il les appliqua à l'existence du Descendant et l'ouvrit, et la Dimension de poche retint son souffle.
Ce qui gisait à l'intérieur était une phrase.
Une ligne ininterrompue d'écriture illisible, remontant à travers chaque ancêtre jusqu'à une main qui l'avait prononcée avant que les cadres n'aient des noms, et tressée à travers, noir dans l'or, avec une malédiction.
LA MAUDITION DE LA TABLE SANS FOND !
Noah la lut une fois, froidement.
Puis il commença à défaire.
Les lames bougèrent. La malédiction lutta, de la manière dont toutes les choses écrites luttent contre leur défaite, clauses hurlant alors qu'elles se défaisaient, et le corps montagneux de Baelgrim trembla, et ses mains réduisirent en poudre le banc de marbre sous lui !
HUUM !
Noah ne fut pas du tout délicat, le processus prenant du temps, les minutes défilant tandis qu'un Descendant s'efforçait de ne pas maudire !
Clause par clause. Fil par fil. Et sous le travail visible, dans le même souffle, dans le même mouvement, invisible à chaque œil et chaque instrument dans la Dimension de poche, son autre œuvre tournait !
À chaque clause nettoyée qui se rescellait, quelque chose d'autre s'insinuait dans le sceau, écrit dans la même écriture illisible dont la lignée elle-même était faite.
| Lcontre-écriture de LA MAUDITION DE LA TABLE SANS FOND a été défaite à la racine. |
| La lignée du Descendant Baelgrim a été rescellée. Dans le sceau, LA MARQUE DE SANG DE PROVENANCE a été écrite comme grammaire de la lignée elle-même. Désignation : VOILÉE. |
| Rien dans l'existence ne perçoit la Marque Voilée. Ce n'est pas un ajout à découvrir. C'est la langue dans laquelle la phrase est désormais écrite. |
| Descendant Baelgrim : un MONARQUE DE SANG VOILÉ. Tous les liens, dons et options sont retenus d'expression jusqu'à ce que vous les invoquiez. Disponibles pour vous, à votre choix, pour toujours : ses sens. Ses souvenirs. L'option de commande. L'option d'une fin. |
Les lames se retirèrent. L'existence ouverte se referma !
Et Baelgrim resta assis, parfaitement immobile sur les restes pulvérisés du banc, et son visage devint étrange, puis plus étrange encore, et ses mains montèrent lentement vers son propre ventre.
« ... »
« Baelgrim ? » Sylvaine, à moitié levée de l'autre côté de la salle.
« C'est... silencieux. » Le murmure de la montagne se brisa. « Mon ventre... il est silencieux. »
Son souffle devint saccadé. « Toutes ces années, et c'est... c'est SILENCIEUX ici ! »
Il se leva, oscilla, regarda l'interminable table encore chargée de nourriture, et lui tourna le dos en ne sentant rien !
Alors le Descendant Baelgrim, le Sans-Fond, enfouit son visage dans ses mains et rit.
Mahishasura était déjà en mouvement.
Il fit le tour du Descendant guéri lentement, et ses yeux d'ambre étaient devenus vifs et perçants, et ses longs doigts traçaient l'air autour du corps de Baelgrim, lisant, testant, traquant.
Ce connard confirmait que tout était normal et qu'il n'y avait rien qu'ils ne pouvaient pas voir !
« La Malédiction défaite... haha, c'est dingue ! » marmonna l'Exécuteur.
Il leva les yeux vers Noah, et sourit, et le sourire tenait de la délectation et d'autre chose. « Tu fais du travail propre, Donneur-de-Remède. »
« J'ai dit que ce que je prends, je le prends sur la malédiction. » La voix de Noah resta plate. « Qui est le suivant ? »
... !
Les heures suivantes refaçonnèrent la salle.
Sylvaine vint à lui le regard décidé, et repartit une heure plus tard tremblante, et se tint au milieu de la salle, et tira la lame qu'elle n'avait pas véritablement utilisée depuis un Âge, et coupa l'air, et attendit, prête, l'écho du mal qui avait répondu à chaque violence de sa longue vie.
Rien n'arriva !
Elle coupa encore. Encore. Plus vite, plus sauvage, une tempête de tranchants dans la salle de marbre, et rien n'arriva, et elle s'arrêta la poitrine haletante et des larmes coulant silencieusement sur son visage !
Othrys ne put rester assis pour le sien. Il parla pendant l'ouverture, parla pendant la douleur, parla jusqu'à ce que le défaite atteigne la clause qui avait mangé son nom, et alors il se tut pour la première fois depuis que Noah était entré dans cette Dimension.
Quand ce fut fait, il se leva, et regarda autour de la salle ses frères rassemblés, et demanda...
« ... Détournez le regard de moi. Vous tous. Détournez-le, puis regardez à nouveau. »
Ils le firent.
« Othrys », dit Baelgrim.
« Dis-le encore. »
« Othrys », dit Sylvaine !
Et le Descendant du Nom Oublié s'assit sur le sol de marbre juste où il se tenait et pleura dans ses mains pendant que son propre nom continuait d'être prononcé autour de lui !
Les trois fainéants des couchettes profondes vinrent l'un après l'autre, une heure chacun : un Descendant dont l'ombre avait été maudite pour étrangler ce qu'elle aimait, un Descendant maudit pour vieillir d'un Âge pour chaque mensonge qu'il prononçait, un Descendant dont la malédiction Noah ne nomma pas à haute voix, et la défit tout de même.
Chacun s'ouvrit. Chacun fut défait. Chacun rescellé, guéri, et Voilé à la racine de ce qu'ils étaient, se relevant incrédules et rayonnants dans une salle qui devenait plus bruyante et plus chaude à chaque élévation.
| Descendant Sylvaine : une MONARQUE DE SANG VOILÉE. |
| Descendant Othrys : un DUC DE SANG VOILÉ. |
| Trois lignées rescellées. Trois MONARQUES DE SANG VOILÉES. |
| LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN note ce qui est donné. De grandes salutations, accordées à des êtres de la Dimensionalité Transfinie. Ce qui s'accumule dans la Marée a dépassé son précédent, et continue de croître. Il n'a pas encore été demandé. |
Et il ne resta plus qu'un.
Kharvel traversa la salle sans hâte, droit, et éveillé. Il s'assit où les autres s'étaient assis, et joignit les mains, et ses yeux insomnes soutinrent ceux de Noah à une longueur de bras, et pendant un long moment il ne dit rien du tout.
« Une question, Donneur-de-Remède. » Sa voix usée vint à niveau. « Avant que tu ne m'ouvres. Si je vois quelque chose dans ton remède que je n'étais pas censé voir et que tu souhaites me faire taire... qu'arrive-t-il à moi ? »
La chaleur de la salle s'amincit. À travers le marbre, le regard d'ambre de Mahishasura s'aiguisa, et celui, pâle, d'Yrsa, et les Descendants guéris se turent.
« Il n'y aura rien qui ne soit pas censé être ou être vu », dit Noah.
« Je n'ai pas dormi depuis de nombreuses années. Je vois tout. C'est la seule chose que je fasse. »
Noah resta silencieux et ne répondit pas !
Les yeux insomnes le fouillèrent un instant de plus.
« ... Commence. »
Les lames s'élevèrent. L'existence s'ouvrit. Et ce travail dura le plus longtemps de tous, et Noah défit tout, clause par clause par clause, pendant que la salle restait silencieuse et que la grammaire se déposait invisiblement dans chaque sceau.
| La contre-écriture de LA MAUDITION DE LA VEILLE INSOMNIE a été défaite à la racine. |
| Descendant Kharvel : un SOUVERAIN DE SANG VOILÉ. Le Voile tient. Rien ne le perçoit. |
Les lames se retirèrent. Kharvel resta immobile.
Alors ses épaules retombèrent d'une hauteur qu'elles tenaient depuis onze millénaires, et ses yeux insomnes clignotèrent une fois, lentement, et clignotèrent à nouveau, et un air d'incrédulité purement animale traversa le visage le plus vigilant de la Dimension de poche.
« ... Lourd », murmura-t-il. « Mes yeux sont... lourds. »
WAA !
Il n'atteignit pas une couchette. Le Descendant Kharvel, vingt-neuf de VERITAS, le veilleur des veilleurs, s'allongea sur le sol de marbre de la salle juste où il était, et ferma les yeux, et dormit pour la première fois depuis de nombreuses années, et le son qui sortit de lui fut un ronflement !
HUUM !
La salle éclata en célébration autour du corps endormi. Vin et rires tonitruants et le nom d'Othrys encore dit, le ventre vide et silencieux de Baelgrim trinqué par toute la salle hurlante, Mahishasura se mouvant parmi ses frères réunis acceptant leur gratitude avec une élégante modestie, chaque promesse qu'il leur avait jamais faite tenue en un seul jour !
Et au bord de tout cela se tenait le Donneur-de-Remède, libéré et sans collier, observant la célébration avec des yeux devenus entièrement froids.
'Sept Descendants. Dansez ! Riez ! Réjouissez-vous ! Vous pouvez être des marionnettes ou être tués... à tout moment !'
... !
Outre la capacité à effondrer leur Existence et la contrôler, il pouvait aussi parcourir leurs souvenirs !
Bien sûr, il n'avait pas besoin de leur permission, et pas besoin de leur éveil, et aucun instrument DANS LE SERÉNAROS n'enregistrerait ne serait-ce qu'un murmure de ce qui suivrait !
Quelque part sous les rires, le long de sept fils écrits dans la langue de sept existences, l'option qu'il s'était construite s'ouvrit silencieusement pour la première fois.
Noah posa son regard sur ses guéris, fêtant, ignorants, Voilés.
'Montrez-moi... vos souvenirs.'
Et il commença à lire !