Alors que son existence progressait et commençait à étendre sa domination sur les Formes de vie... son corps, dans l'un des domaines de LA PAX ÉTERNELLE, continuait d'endosser le rôle de Prisonnier.
Il y avait une porte au fond de l'atelier de Mahishasura qui ne donnait pas l'impression de mener quelque part d'important.
Yrsa l'y conduisit en laisse dorée, Mahishasura ouvrant la marche avec la plaisir sans hâte d'un hôte, et entre un pas et le suivant, l'atelier avait disparu.
La lumière du soleil tombait sans soleil.
Colonnades de marbre blanc. Jardins en terrasses. Oliviers plus anciens que certains cadres, bassins peu profonds reflétant un plafond qui faisait semblant d'être le ciel, canapés de marbre sculpté encerclant de longues tables basses, l'odeur d'herbes broyées et de vin vieux !
Comparé aux champs-cages dehors, c'était un paradis. Comparé à quoi que ce soit d'honnête, une vitrine.
Et avachis dans l'ensemble de l'espace se trouvaient des Descendants Maudits.
« Sept, » compta Noah derrière son expression froide. « Et pas une malédiction ne se ressemble.... »
À la table la plus longue, une montagne d'être mangeait. La table contenait de quoi nourrir une citadelle. Il s'y attaquait à deux mains, régulier, sans joie, et la nourriture se réapprovisionnait, tout comme son vide.
Au bord du plus grand bassin, une Descendante mince gisait avec une coupe de vin sur le ventre et les yeux fermés, deux Voilements silencieux la remplissant, et son immobilité n'avait rien de reposant.
Près de l'entrée, une silhouette mince et congestionnée déclamait de la poésie à trois Voilements qui n'avaient pas été conçus pour applaudir, sa voix montant dès qu'un regard vivant s'éloignait de lui.
Et sur le canapé le plus éloigné, à l'écart de tout, un Descendant était assis droit, mains jointes, observant la porte par où ils venaient d'entrer.
« Frères. » La voix douce de Mahishasura porta sans s'élever. Toutes les têtes se tournèrent. Le mangeur fit une pause, les mains pleines.
« Vous avez attendu longtemps, et vous m'avez entendu faire maintes promesses. Aujourd'hui, je les ai toutes surpassées car... La Pax Pourvoit. »
HUUM !
Il s'effaça. Il désigna l'homme en laisse, et fit du geste une petite cérémonie.
« Je vous ai apporté... votre remède. »
Silence.
Alors la coupe de vin glissa du ventre de la mince et sonna contre le marbre, et elle se redressa, et la salle explosa en voix !
La montagne à la longue table dévisagea l'homme en laisse de haut en bas, lentement, sans cesser de mâcher.
« ...On est censés le bouffer ? »
« Baelgrim. »
« C'est une question honnête. Tu dis remède, et tu pointes une créature. » Il avala, et sa voix retomba plate et dure. « C'est un homme en laisse, Mahishasura. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Je vous ai apporté l'être qui a délié une malédiction récente de nos cousins lointains dans LA Dimension de Krazhor-Nul. »
Les dés cessèrent de cliqueter.
La bouche du poète resta ouverte en plein vers. La mince se leva entièrement de son canapé, et quand elle parla, sa voix était devenue basse et prudente !
« Nous n'avons entendu que des tissages de rumeurs à ce sujet. Rien de plus. »
« Les tissages de rumeurs sont ainsi que voyagent de telles vérités à travers l'Existence, à travers les pensées de nos Pères. »
Mahishasura dériva vers les canapés, une main traînant sur le marbre. « Je l'ai confirmé par des souvenirs que Yrsa a elle-même obtenus. Un Descendant Maudit de Krazhor-Nul marche libre de sa sentence, aux côtés d'un Destrier mort bien malheureux qui a péri pour que ces souvenirs soient obtenus. »
... !
L'expression de Yrsa ne bougea pas.
Ses yeux scintillèrent discrètement, et la pièce se déploya en panneaux.
[|Descendant Baelgrim|:: VERITAS : 24. PROVENANCE : 0. POTENTIA : 23. PONDUS : 26. Maudit par la colère de Ceux Qui Restent : LA MALEDICTION DE LA TABLE SANS FOND. Il n'a pas ressenti la satiété depuis onze mille ans.]
[|Descendant Sylvaine|:: VERITAS : 27. PROVENANCE : 0. POTENTIA : 25. PONDUS : 24. Maudit par la colère de Ceux Qui Restent : LA MALEDICTION DE LA BLESSURE PARTAGÉE. Tout mal qu'elle inflige arrive d'abord en sa propre chair.]
[|Descendant Othrys|:: VERITAS : 21. PROVENANCE : 0. POTENTIA : 22. PONDUS : 20. Maudit par la colère de Ceux Qui Restent : LA MALEDICTION DU NOM OUBLIÉ. Quiconque détourne le regard de lui l'oublie. Ses actes demeurent ; son nom non.]
[|Descendant Kharvel|:: VERITAS : 29. PROVENANCE : 0. POTENTIA : 27. PONDUS : 28. Maudit par la colère de Ceux Qui Restent : LA MALEDICTION DE LA VEILLE INSOMNIEUSE. On l'a condamné à nécessiter le sommeil et il n'a pas dormi depuis la prononciation de la sentence. Il voit plus qu'il ne le voudrait.]
Chacun était maudit de façon unique, les malédictions elles-mêmes intéressant énormément Noah !
« Alors pourquoi la chose supposée capable d'ôter les malédictions est-elle en laisse ? » Othrys avait déjà traversé la moitié de la salle, l'œil avide, se plantant là où le plus de regards seraient obligés de passer par lui.
« Si ça peut faire ce que tu dis, ça vaut plus que... bien, bien des choses. Pourquoi un truc pareil porte un collier ? Ou est-ce précisément la raison ? »
« Parce qu'avant d'être le remède, il est le prisonnier de la Pax. »
Tous les regards avides se braquèrent sur Noah de multiples côtés !
Et puis, du fond du canapé, sans se lever, une voix polie par maintes nuits sans sommeil.
« Quel est le prix ? »
La salle se tut. Sylvaine jeta un œil au guetteur, puis à Noah.
« Quiconque donne quelque chose veut quelque chose, » continua Kharvel, patient, terrible, calme.
« Donateur-de-Guérison.... Quel est le prix de ton remède ? »
Tous les regards dans la Dimension de poche se fixèrent sur l'homme en laisse.
Et des deux côtés de la tête de Noah, ses propres voix résonnèrent dans son esprit !
« Regardez leur puissance et leur rang, » dit LA Couronne Close, bas et appréciatif. « Nous pouvons guérir leurs malédictions en posant nos marques sur eux, en veillant à ancrer notre Essence de Provenance si profondément dans leurs existences et leur code qu'ils ne la sentent même pas. Ils ne recevront pas exprès un rang élevé, à notre choix... nous leur ordonnerons de commencer à agir contre ce domaine et La Pax dans son ensemble. Descendants... à notre merci. »
HUUM !
« Frère, » dit LA Main Ouverte, avec quelque chose de proche de la chaleur, « il y a des moments où je t'aime bien. C'est un plan solide. »
HUUM !
Les deux côtés de lui étaient d'accord !
Alors il releva la tête, les chaînes tintant doucement, et répondit à la seule question qui lui avait été posée.
« Guérir une Malédiction de Ceux Qui Restent est un travail d'une difficulté insondable. Ce qui loge en chacun de vous n'est pas une maladie. C'est un tissage d'existence intentionnel, tressé à travers chaque clause de ce que vous êtes. »
Ses yeux froids parcoururent les canapés, les bassins, la montagne de nourriture, le veilleur insomniaque.
« J'aurai besoin d'accéder à la totalité de votre existence pendant que je le fais. Toute. Un par un. Et si je rencontre le moindre rejet de votre part pendant que j'altère les tissages de votre existence et libère la malédiction... votre existence elle-même pourrait s'effondrer. »
Il laissa cela se déposer sur le marbre.
« Et en faisant tout cela, ma liberté. Oui ? » Son regard se porta, lent et nivelé, sur Mahishasura. « Ce qui signifie que j'aurai aussi besoin que ce collier soit retiré pour que j'accède à mon autorité. »
... !
La Dimension de poche devint très silencieuse, et chaque regard Maudit qu'elle contenait bascula de l'homme en laisse vers leur hôte, et le visage composé de leur hôte ne rendit rien du tout.
Le silence dura un battement de cœur de plus.
Alors Baelgrim rit, énorme et creux, et repoussa sa table sans fin avec un grincement qui retentit le long des colonnades.
Il se dressa à sa pleine hauteur de montagne. « J'irai le premier, Donateur-de-Guérison ! »
... !