Des fils d'or violet entouraient tout.
Noah se tenait, tenu en laisse et enchaîné, dans une zone fermée de tous côtés par eux, d'innombrables fils pulsant et bourdonnant alors qu'ils se déplaçaient à une vitesse phénoménale à travers l'obscurité, chacun filant le long de sa propre trajectoire comme s'il avait une destination fixe qu'il avait traversée un milliard de fois auparavant, et ses sens les lisaient en silence depuis derrière une expression de néant total !
Le Métier d'Argent. Exprimé différemment ici, teinté d'or violet et tissé en routes !
Autour de lui, la force d'incursion se tenait en formation lâche tandis que la Gardienne Yrsa donnait ses ordres, secs et efficaces, et groupe après groupe de silhouettes voilées s'inclinaient et posaient le pied sur les fils qui filaient et disparaissaient le long d'eux, des douzaines de départs en quelques instants, jusqu'à ce que l'obscurité du transit ne retienne plus que quatre silhouettes : Noah, Yrsa, l'immense Primordial à la peau d'argile avec une bande pâle à sa propre gorge... et l'être enveloppé d'halos tournoyants.
Et à cet instant, des invites s'élevèrent devant les yeux de Noah seul !
|Vous êtes resté quintessentiellement fidèle à votre Provenance.|
|Vous avez été menacé, et vous n'avez pas plié. Vous avez été collaré, et vous n'avez pas été contenu. Vous avez marché dans les mains de vos ennemis comme un acte de votre propre dessein, portant leurs chaînes comme des instruments de votre propre but, et à aucun moment votre existence n'a argumenté contre elle-même. Être vrai sous la liberté est commun. Être vrai sous une laisse est génération.|
|Vos attributs ont augmenté.|
|VÉRITAS : 15. PROVENANCE : 11. POTENTIA : INFINIE. PONDUS : 17.|
... !
Croissance ! Ici, de tous les endroits ! Enchaîné aux poignets et collaré d'or au centre d'une formation ennemie, et son existence en avait pesé chaque aspect et l'avait appelé vérité, et avait grandi !
Alors qu'il lisait le panneau, Yrsa bougea !
Sa jambe balaya ses pieds sans avertissement, et Noah joua le jeu à la perfection, sa posture se brisant tandis qu'il tombait en arrière et s'asseyait durement contre l'obscurité, chaînes cliquetant, et Yrsa s'abaissa pour s'asseoir à côté de lui, totalement à l'aise, et quand il la regarda, ses yeux pâles brillaient d'un intérêt et d'une émerveillement ouverts !
« Quelle chose intéressante tu es. » Elle étudia son visage. « Capable de soigner les Destriers Maudits et les Descendants Maudits faits tels par LE Fléau Insomniaque lui-même. Et tu as fait des cercles autour DU Scellé pour obtenir le Trésor Existentiel Résiduel qu'il voulait si ardemment. » Son regard descendit vers sa poitrine. « C'est ça, d'ailleurs ? »
Elle tendit la main vers le Collier Auréolé !
Et au moment où son doigt toucha l'os ancien...
SSSS !
Son doigt grésilla !
Ce fut une réaction de toucher le soleil lui-même ! La peau pâle noircit au bout en un instant tandis qu'un fil de fumée s'enroulait entre eux, et Yrsa retira sa main avec une surprise authentique traversant son visage pour la première fois depuis la traversée-obscurité, secouant son doigt une fois alors que la brûlure se refermait lentement !
Noah la regarda froidement.
« Un trésor tel que celui-ci est lié à moi par mon sang. » Sa voix resta nivelée. « Tant que je vis, même le saisir sera un problème pour toi. »
... !
Yrsa sourit à cela.
« C'est ainsi ? » Elle flexa son doigt brûlé, insensible, presque satisfaite. « Tu es définitivement intéressant. Ton pouvoir pourrait même être proche d'Axon, ou même de moi, si ce Descendant a été fait ce qu'il est sous toi. »
Son sourire se refroidit d'une fraction. « Mais tout ce pouvoir ne signifie rien s'il est inhibé maintenant, hein ? »
Noah sentit la laisse dorée presser contre son cou, et il garda sa voix calme.
« J'ai vu les prisons et les laisses que vous avez failli sortir POUR LA Dimension d'Ymnaros. » Ses yeux froids soutinrent les siens. « Est-ce que vous faites ça aux autres aussi ? Qu'est-ce que vous voulez exactement ? »
... !
Yrsa sourit froidement, puis elle soupira, et pour la première fois, elle se mit vraiment à parler.
« L'Autorité. » Elle prononça le mot avec un vieux poids glacial. « Dans les mains des indignes, l'existence souffre. Elle a toujours souffert. Elle souffre en ce moment même, en cent mille endroits à la fois, parce qu'une chose aléatoire a gravi une échelle aléatoire et s'est vu tendre un marteau au sommet, et l'existence n'a jamais vérifié une seule fois ce qui en serait bâti. »
Ses yeux pâles ne clignotaient pas. « Je suis une Executrice. Une parmi beaucoup. Notre tâche est la stabilité, et notre méthode est la soustraction : nous retirons la capacité d'utiliser l'autorité, aux trop nombreux qui n'auraient jamais dû la détenir. Le hasard de l'existence confie l'autorité à trop de gens, trop facilement, sans test et sans registre. » Elle tourna la tête vers lui.
« Nous sommes la réponse à ce hasard. »
Noah écouta tout cela, puis il parla, grand et silencieux.
« Et qui es-tu pour choisir qui est indigne d'autorité ? » Ses mains enchaînées restèrent immobiles sur ses genoux. « Aligne chaque être que tu as jamais collaré, et chaque jugement que tu as porté sur eux. Qui t'a pesé TOI ? Qu'est-ce qui te donne le droit ? »
« Pourquoi... » La réponse de Yrsa vint sans un battement de cœur de délai, sereine et totale. « L'existence nous a donné le droit, bien sûr. Nous n'aurions pas le droit autrement. »
Noah la regarda froidement.
« Alors je peux supposer que l'un de Ceux Qui Restent a pavé la voie pour tout ça. Ou plusieurs d'entre eux. » Il laissa ça atterrir. « Vous ne devriez être que les chiens de quelqu'un qui a une vraie vision. »
Yrsa rit à cela, un court souffle, et elle agita la main en pointant paresseusement à travers l'obscurité du transit, vers l'être aux halos, vers le Primordial collaré !
« Les autres peuvent être des chiens. » Son sourire s'élargit. « Mais certains d'entre nous ont cette vision glorieuse eux-mêmes. Haha ! Et tu en verras un aperçu, alors que nous... sommes ici. »
HUUM !
Les fils d'or violet autour d'eux pulsèrent une fois, brillamment, et s'estompèrent !
|Vous avez traversé une distance insondable. Vous êtes arrivé dans une Dimension inconnue.|
Et l'existence s'ouvrit autour de Noah.
Il se tenait sur une montagne flottante d'or violet ! Ses pentes s'éloignaient sous lui en terrasses de pierre rayonnante, et elle était l'une parmi BIEN D'AUTRES, des douzaines de montagnes flottantes sereines dérivant sur des mers infinies de nuages blancs, chacune brillant doucement en or et violet, disposées en un vaste anneau externe autour de contrées plus profondes où plus de montagnes s'élevaient, plus grandes et plus brillantes, montant vers un centre lointain qui brûlait trop radiant pour être regardé directement !
C'était beau. C'était serein au-delà de tout ce qu'une force d'incursion avait le droit de trouver comme chez elle !
Et puis Noah regarda vers l'extérieur, au-delà de l'anneau, ce qui entourait les montagnes.
Des cages.
D'innombrables cages empilées s'étendant sur des années-lumière !
Elles remplissaient les cieux au-delà de l'anneau externe dans toutes les directions, des prisons cubiques grises de ce même métal sans couture empilées les unes sur les autres en colonnes et murs et portées de gigaparsecs, rangée sur rangée sur rangée, une architecture de captivité assez vaste pour que ses yeux puissent suivre une seule colonne de cages vers le haut jusqu'à ce qu'elle s'amincisse dans la distance sans jamais en trouver la fin !
Et elles étaient pleines !
Certaines cages détenaient des grappes, des douzaines de Formes de Vie de Source entassées dans une seule boîte, leur lumière patiente et dense réduite à presque rien, ou des groupes de Formes de Vie Infinies dont les mers d'argent gisaient immobiles, ou des foules de Dorés dont l'éclat s'était éteint entièrement, des figures dorées ternes assis épaule contre épaule dans l'obscurité de leurs boîtes !
D'autres cages détenaient des figures solitaires, de vraies Formes de Vie dans des boîtes uniques, des êtres qui avaient franchi le seuil de la Vérité elle-même assis seuls la tête basse ! Et d'autres cages, mises à part et cerclées de bandes supplémentaires de lumière-du-métier, détenaient des Formes de Vie PRIMORDIALES solitaires, des choses anciennes plus vieilles que les cadres, gisant immobiles le long des planchers de boîtes métalliques !
Et tandis que Noah regardait à travers elles, ce qui le frappa le plus fort ne fut pas le nombre.
Ce fut l'immobilité !
Tant des emprisonnés semblaient désespérés au-delà de toute portée, sans aucune volonté de vivre restante ! Des êtres restaient assis immobiles les yeux ouverts et vides. Une Forme de Vie de Source était penchée contre ses barreaux, une main tendue à travers eux, atteignant une cage de l'autre côté de la route dorée où des lumières plus petites se blottissaient, et la main pendait simplement là, immobile. Elle tendait depuis longtemps, si longtemps !
Ses yeux flambèrent, et des panneaux se déployèrent sur les plus proches d'entre eux !
|Une Vraie Forme de Vie Dorée|:: VÉRITAS : 0,8 (0, Inhibé). PROVENANCE : 0. POTENTIA : 0,6 (0, Inhibé). PONDUS : 0,7 (0, Inhibé). Elle a cessé de compter les jours.
|Une Vraie Forme de Vie Infinie|:: VÉRITAS : 0,4 (0, Inhibé). PROVENANCE : 0. POTENTIA : 1,9 (0, Inhibé). PONDUS : 1,1 (0, Inhibé). Il ne se souvient plus du son de son propre Panthéon.
|Une Forme de Vie Primordiale|:: VÉRITAS : 11,6 (0, Inhibé). PROVENANCE : 0. POTENTIA : 5,8 (0, Inhibé). PONDUS : 8,2 (0, Inhibé). Elle gît dans la même position depuis ?????.
... !
Des décimales ! Sa vue les résolvait maintenant, des mesures fines dont elle n'avait jamais eu besoin auparavant, et les nombres réarrangeaient bien des choses au sujet des puissants de l'existence !
À côté de chaque valeur vraie, entre parenthèses, plate et totale : (0, Inhibé). Ce qu'ils étaient, et ce qu'ils étaient désormais autorisés à exprimer !
Et puis il vit les routes.
Le long des larges routes dorées qui couraient entre les murs de cages, des êtres voilés menaient des rangées de formes de vie inhibées !
Des lignes d'elles, centaines de longues, collarées et enchaînées poignet à poignet, défilant entre les prisons empilées vers des cages ouvertes attendant avec leurs portes grandes ouvertes, et les lignes avançaient en silence, et le silence était le silence d'êtres qui avaient déjà appris !
Parce que tandis que Noah regardait, l'une ne bougea pas en silence !
Une Forme de Vie Dorée au milieu d'une rangée s'arrêta de marcher ! Elle se tourna vers une porte de cage ouverte et refusa, s'ancrant, secouant sa tête ternie, et sa bouche s'ouvrit.
« Je suis SUPERBIUS ! Comprenez-vous cela ? Ma fierté brûle encore maintenant-... ! »
Deux silhouettes voilées s'abattirent sur elle instantanément, et elles la battirent ! Elles la battirent sur la route dorée avec des coups qui craquaient à travers la distance, méthodiques et sans hâte, et la rangée autour d'elle resta immobile et fixa ses propres pieds, et quand la Forme de Vie Dorée se traîna encore une fois et tendit la main vers la cape de la plus proche...
Elle fut tuée.
Un coup, dispensé avec la même efficacité cléricale que tous les autres, et un être qui avait été la brillance elle-même s'éclaboussa sur la route dorée, sa lumière ternie éclatant et pleuvant sur la pierre et sur les pieds de sa propre rangée, et les silhouettes voilées enjambèrent ce qui restait et firent signe à la ligne d'avancer, et la ligne bougea !
La route dorée but la lumière, et ne changea pas de couleur !
Noah regarda tout cela. Les montagnes. Les cages. La main tendue. La route.
Et il se tourna vers Yrsa, et sa voix sortit lourde.
« Est-ce... votre vision ? » Ses mains enchaînées ne bougèrent pas. « Des formes de vie en cages ? Cette brutalité, se produisant tout autour ? »
... !
Yrsa souffla avec dédain !
Elle regarda tout autour, les colonnes et les routes et l'immobilité.
« Je n'aime pas ça plus que toi. » Elle le dit simplement. « Mais les choses doivent être faites pour la prospérité. Tous sont enchaînés pour MAINTENANT, parce que nous sommes en train de collecter. Tu comprends ? C'est le milieu du travail, pas la fin. Des Domaines et des Existences Observables sont en train d'être préparés et vidés à cet instant même, et nous avons déjà commencé à transporter les collectés vers eux, où, sans aucune autorité nulle part parmi eux, ils apprendront à bâtir leurs propres Civilisations à nouveau. Comme des formes de vie normales. »
Sa voix se stabilisa dans la cadence d'une chose récitée et crue. « Fermiers. Ouvriers. Soldats. Protecteurs. Tout ça sans un éclat d'autorité nulle part parmi eux, et aucun marteau pour que l'existence en tende un à qui que ce soit jamais plus. Nous introduisons une ère de paix. »
Ses yeux pâles se portèrent sur la tache sur la route dorée en bas. « Ceux qui se rebellent contre cette vision, même après qu'on leur a dit de ne pas être indisciplinés... ce sont les seuls qui peuvent faire sembler les choses brutales ici. Mais nous... »
Elle se tourna à nouveau vers lui.
« Nous sommes bons. Nous sommes bons. »
HUUM !
Elle se leva, et se déplaça derrière Noah, et le donna un coup de pied en avant !
Il trébucha devant tandis qu'un nuage blanc de Métier d'Argent se formait sous leurs pieds, les rattrapant tous les deux, et il commença à flotter à travers les terrasses rayonnantes de la montagne alors que le vent des hauteurs passait sur eux, et Noah concentra ses sens vers l'extérieur tandis qu'ils volaient !
Et il les sentit !
Des auras terrifiantes, beaucoup d'entre elles, assises à travers les montagnes plus profondes ! Une présence de poids après poids qu'il avait rarement ressentie n'importe où dans l'existence, chacune installée sur son propre pic au sein des anneaux internes, patiente et immense !
« Maintenant que tu es enchaîné, » dit Yrsa derrière lui, conversationnelle, « tu seras amené devant un Executrice d'un niveau au-dessus de moi. C'est à l'une d'elles de décider ce qui doit être fait de quelqu'un qui peut aller à l'encontre les paroles de l'un de Ceux Qui Restent. L'Executrice Mahishasura. Ou vraiment... le Descendant Mahishasura. Il adorerait comprendre quelqu'un comme toi. »
... !
Un Descendant ! Une Executrice au-dessus d'elle, et c'était un Descendant, au sein du même ordre qui collait les Primordiaux et prêchait contre chaque marteau que l'existence avait jamais tendu ! Noah plaça la contradiction au sommet de la pile grandissante, et regarda autour des montagnes tandis que le nuage les portait plus haut.
« Vous pourriez au moins me dire où nous sommes, » dit-il, « et à quoi vous appartenez. »
Yrsa sourit.
Et elle se dressa à sa pleine hauteur sur le nuage volant tandis qu'elle levait les mains grandes vers les montagnes et les nuages et les innombrables cages empilées contre le ciel, et sa voix plaine résonna à travers les hauteurs rayonnantes avec la fierté d'une croyante revenue chez elle !
« Bienvenue... aux Serenaros ! » Ses bras s'écartèrent plus larges. « L'un des sièges de la stabilité à travers l'existence ! La réponse à chaque main indigne ! Bienvenue, O Couronné-de-Sang... »
Ses yeux pâles brillèrent sur lui.
« ...à LA PAX ÉTERNELLE ! »
... !
« La Pax pourvoit, la Pax protège, la Pax soustrait ! La Pax est ici pour la gloire et la stabilité de l'Existence ! »