À des gigaparsecs du Ymnaros, dans une poche de dimension qui avait été dépliée hors des ténèbres et serait repliée en elles dans l'heure, deux serviteurs au collier d'un ordre sans nom firent leur rapport.
La poche ne contenait rien ! Ni pierre, ni sol, ni lumière propre. Seulement des rivières blanches du Métier d'Argent s'écoulant lentement à travers le pli, et, debout parmi elles, une figure illusoire de la Gardienne Yrsa, vêtements simples, cheveux sombres attachés en arrière, yeux pâles, et aucune autorité ne rayonnant d'elle, même en projection.
Axon se tenait devant elle, ses halos de lumière blanche tournant lentement, de l'épaule au talon. Ohmran se tenait derrière lui, vaste et à la peau d'argile, silencieux, la bande gris pâle captant la lumière du Métier à sa gorge.
« Rapport. »
« Le Ymnaros a achevé sa Dimensionlapse », dit Axon. « Une autre Dimension s'y est entièrement repliée. Nous avons observé pendant quelques heures après la stabilisation du pli. »
« Et ? »
« Eh bien, il a été pris, Gardienne. » Le regard d'Axon resta niveau. « La Dimension fusionnée tout entière répond à une seule figure. Ils l'appellent le Couronné-de-Sang. »
« Les formes de vie dominantes du plus grand domaine sont uniques. Les Formes de Vie Surpuissantes... » Les halos d'Axon s'éclaircirent légèrement lorsqu'il en vint à ce point. « Elles ne détiennent aucune autorité traditionnelle. Ni Intention. Ni Source. Ni Infini. Rien que nos instruments ne lisent comme une autorité. Leur pouvoir semble dériver de leurs propres existences physiques alors qu'elles exercent un poids et endurent un poids et le font avec rien sous elles qu'elles-mêmes. »
« Vraiment maintenant ? D'accord. » Yrsa se tourna à nouveau. « Qu'en est-il des figures autour de ce Couronné-de-Sang ? »
« Nous avons écouté les plus puissants d'entre eux parler entre eux, c'est là que se trouvait l'information utile. » Axon inclina la tête.
« Il y a un dragon. Blanc en dessous, cramoisi à l'intérieur, ailes d'or rouge. Ils l'appellent Hvitrmarr. Il y a un être avec un bandeau de mains d'or cramoisi sur un unique grand œil, Damodred. Il y a un érudit qui n'émane absolument rien et autour de qui l'Intention se divise visiblement. Il y en a d'autres en dessous d'eux. »
La voix d'Axon s'aiguisa avec le plaisir d'une découverte nette.
« Chacune des figures clés est entourée d'une autorité unique. La même autorité. Ce n'est pas la leur. C'est celle du Couronné-de-Sang, enroulée autour d'eux, assise en eux, et elle est différente de tout ce que nous avons catalogué. »
« Hmm. » La projection de Yrsa joignit les mains. « Quoi d'autre ? »
« Il y a un être qui monte la garde à l'extérieur de la Dimension entièrement, dans la traversée-des-ténèbres, et il n'est pas des leurs par la lignée. » Les halos d'Axon ralentirent. « Il devrait être... un Descendant. »
BOUM !
Le silence remplit la poche !
« ...Êtes-vous certain ? »
« Son existence est écrite comme elle dégage cette même sensation. Une ligne ininterrompue remontant en arrière hors de lui au-delà de l'horizon de ce que je peux lire. Il n'y a pas d'erreur possible, et il y a plus. » Axon releva le menton. « Il a ce qui ressemble à... une Monture avec lui. Un Destrier. »
Les yeux lents d'Ohmran se déplacèrent à cela.
« Je connais de nombreuses variations de Descendants », continua Axon. « À travers les Dimensions que nous avons visitées. Lignées qui tiennent des trônes. Lignées qui tiennent le silence. Mais celles connues pour voyager avec des Montures, avec des Destriers... Ne sont-elles pas les Descendants Maudits de LA Dimension Krazhor-Nul ? »
« Ils... devraient l'être... »
Même Yrsa parut surprise de le confirmer !
« Alors un Descendant Maudit de LA Krazhor-Nul monte la garde devant LE Ymnaros. Et Gardienne, il n'a vraiment pas l'air maudit ! Il n'y a aucune pourriture sur lui. Rien ne faillit nulle part en cette existence. Sa Monture non plus ! Tous deux sont entiers ! »
« ... »
« Et tous deux émanent l'aura du Couronné-de-Sang. »
HUUM !
« Nous avons regardé des manifestations de cette même figure tenir le ciel au-dessus du plus grand domaine pendant un moment en observant la Dimensionlapse », dit Axon, « puis disparaître il y a quelques heures. Quoi qu'il les ait mus, les a mus ensemble. Et ce Descendant et son Destrier portent cette même signature d'or cramoisi tissée à travers leurs existences. » Ses halos tournèrent.
« Ce devrait être l'être avec qui LE Scellé a eu des ennuis. Le Trésor Existentiel Résiduel devrait être sur lui ou près de lui, et tout ce que le vaisseau vous a dit sur une jeune forme de vie grandissant en puissance était vrai et aussi terriblement incomplet. »
« Parce qu'une jeune forme de vie grandissant en puissance n'a pas un Descendant Maudit qui monte la garde sur son seuil ! »
La contenance d'Axon montra enfin une fissure, et ce qui en jaillit fut... de l'appétit !
« Qu'est-ce qui a guéri ce Descendant ? Comment ? Sous quelle autorité ? Par la permission de qui ? Et si cela a été fait sans permission... »
Il s'arrêta là, car il n'y avait nulle part de poli pour aller.
La projection de Yrsa ne dit rien pendant un long moment.
Puis elle parla, et sa voix était exactement aussi calme que lorsqu'elle avait brisé une main.
« Cette Dimension est maintenant de la plus haute importance. »
Axon se redressa tandis que ses yeux pâles passaient entre eux.
« Les Descendants ont été hors limites. Nous attendions des instructions, et les instructions ne sont pas venues. »
« Mais Gardienne... »
« Je l'autorise à partir de maintenant. »
... !
« Nous intervenons sur LE Ymnaros. Je chercherai l'autorisation, mais j'ai maintenant assez de base. » Yrsa ne fit pas de pause. « Nous utiliserons les Inhibiteurs en une action balayante : le Descendant en premier, et chaque figure importante et la plus puissante de cette Dimension simultanément. Le dragon, l'aveuglé, l'érudit qui n'émane rien, tous, dans le même souffle. Rien de séquentiel. Le séquentiel donne du temps aux puissants. »
« Et les Formes de Vie Surpuissantes ? »
« Une forme de vie à étudier. » Quelque chose qui ressemblait presque à de l'intérêt effleura sa voix. « Nous ne savons pas si nos Inhibiteurs fonctionnent sur elles. Cette question a besoin de réponse. Collez un collier à celles que vous pouvez atteindre parmi elles et enregistrez tout. »
« Compris. »
« J'arriverai moi-même. Je mènerai cette incursion, et j'amènerai d'autres. » Les mains de sa projection se déplièrent. « Je gérerai personnellement l'entrave du Descendant. Le reste de vous, avancez en un seul balayage sur les autres. Et pour assurer le succès... »
Elle le dit avec grandeur !
« Je réquisitionnerai un Inhibiteur Dimensionnel. »
... !
Un Inhibiteur Dimensionnel !
Les halos d'Axon flamboyèrent avant qu'il ne puisse les gouverner, et même la tête lente d'Ohmran se tourna !
Car c'était l'une de leurs armes principales ! Un dispositif qui rendait l'autorité obsolète à travers une région d'une Dimension entière, tout ce qui s'y trouvait dépouillé et inerte d'un coup, sans exception, sans négociation, aucune échelle qui tienne ! À peine moins d'une seconde d'effet, et puis rien pendant longtemps après !
Mais en cette seconde, tout ce qui était puissant à l'intérieur de la région n'était simplement qu'un corps !
Ils avaient abattu des Primordiaux ainsi. Ils avaient abattu de Vraies Formes de Vie, en une seule seconde, en un seul balayage, avant qu'aucun d'eux ne comprenne la forme de ce qui leur était arrivé !
Le dernier de son scintillement vacilla dans la lumière du Métier.
« Maintenez vos positions et observez. Ne touchez à rien. »
« ... »
« J'arriverai bientôt », dit la Gardienne Yrsa. « Alors nous commencerons vraiment. »