En vérité, Noah ne savait que faire de tout cela !
Il n'avait jamais cru au destin. Ou plutôt, il n'avait jamais cru en un destin qui viendrait de l'extérieur, décrété par quelque chose qui avait décidé des choses à son sujet à l'avance. Le destin en tant que chose à concevoir, en revanche, était une tout autre affaire, et il avait bâti une Civilisation là-dessus une fois et en avait suspendu les fils où il le voulait.
Il n'était donc pas un élu.
Bien que, bien sûr, il y ait le grand fait de la cinquième Lettre.
Parce qu'il avait inscrit PROTAGONISTE en lui-même, délibérément, et que tout l'intérêt de cette Lettre était que l'adversité le nourrissait et que les choses liées au destin pliaient quand elles s'approchaient trop. Est-ce ce qui s'était passé ici ? Une légende appartenant à un peuple qu'il avait rencontré peu de temps auparavant avait-elle simplement confondu une Lettre avec une prophétie ? Ou était-ce autre chose en lui, les Causes Osmontiennes, la Moelle, les dix-huit collisions qui tournaient dans sa poitrine, quelque partie de ce qu'il était résonnant avec une chose qui attendait de résonner depuis des âges ?
Il n'y avait pas de coïncidences, dans son expérience. Il n'y avait que des mécanismes qu'il n'avait pas encore identifiés !
Pas qu'il se plaignait ! La question qui comptait vraiment était de savoir à quel point la suite serait difficile. La manifestation qui réagissait ne tendait le collier à personne. Elle ouvrait une voie vers lui. Et personne n'avait jamais emprunté cette voie.
Il rangea l'Épanouissement, et sortit de l'eau.
L'agitation au-dessus était plus lourde que lorsqu'il l'avait laissée. Theron Adranos tremblait, ouvertement, devant tout le monde !
Anaximander avait un air ironique quand Noah remonta sur le sable.
« Frère, » dit le savant, « comment fais-tu toujours ces choses ? Je ne me plains pas, puisque ça pourrait bien être ce qui nous portera à travers ce qui arrive. Mais wow. »
Noah secoua la tête et regarda le tronc lointain.
« Je suis aussi perdu que toi, » dit-il calmement. « J'ai peut-être déclenché quelque chose par erreur. Il est tout à fait possible que rien de tout cela n'ait quoi que ce soit à voir avec moi. »
Comme il s'avéra, c'était la mauvaise chose à dire dans cette vallée.
Car le ciel se mit à bouillonner alors, plus fort qu'il ne l'avait fait, la lumière noir-or dans la brume s'épaississant au-dessus, et une voix sortit de tout cela à la fois.
|Non, c'est définitivement lié à toi.|
...!
« ... »
Tout le monde se tut.
Ryaenara s'arrêta en plein mouvement dans les eaux peu profondes. L'expression ironique d'Anaximander se vida. Et Hvitrmarr et Damodred bougèrent tous deux sans un mot échangé entre eux, la monture arrivant sur la gauche de Noah et le titan se postant derrière son épaule droite, assez près pour que la vallée s'assombrisse là où il se tenait !
Theron s'agenouilla dans le sable tandis que son visage se remplissait de révérence !
« Ô Voix Ancestrale. » Sa propre voix se brisa dessus. « Le temps est-il vraiment venu ?! »
La Voix Ancestrale.
Les yeux de Noah devinrent perçants, et il tendit ses sens avec tout ce qu'il avait, et ne trouva absolument rien. Aucune présence, aucun tissage, aucun lieu, aucune origine. La voix ne venait pas d'une direction !
|Puisque nous sommes tous pressés par le temps, je serai bref, et je préférerais ne pas me répéter.|
|À cet instant, des envahisseurs massacrent des Formes de Vie Surpuissantes à travers cette Dimension. Les alignant en rangées et les mettant dans l'eau et les broyant, par cupidité, et dans certains cas par plaisir.|
|Si rien n'est fait, ils auront tout, quoi qu'il arrive. Le collier. Les puits. Les Épanouissements. Tout, à leur guise, après que le dernier de mes descendants aura été épuisé. J'ai regardé ça empire en attendant un candidat qui répondait au critère.|
|Alors j'ai fait un pari. J'ai abaissé les restrictions sur qui peut être considéré comme digne de saisir LE Collier Aurique de la Première Pureté.|
...!
|Tu réponds au niveau abaissé des exigences.|
|Ce qui signifie que c'est maintenant une course, et la chose contre laquelle tu cours, c'est le temps. Obtiens-le, et il restera peut-être encore des Formes de Vie Surpuissantes dans cette Dimension à sauver. Échoue, ou tergiverse, et il n'y en aura plus.|
Au centre du Puits, le pilier répondit.
Une colonne de lumière noir-or jaillit du tronc et monta, et là où elle atteignit la hauteur des îles dérivantes, elle s'ouvrit, se pliant vers l'extérieur et vers l'intérieur à la fois jusqu'à ce qu'une porte noire et or flotte dans le ciel au-dessus de l'eau.
Noah la regarda avec des yeux brillants.
« Qui es-tu ? » demanda-t-il.
|Est-ce important ?|
|Je suis la voix mourante d'une chose Primordiale qui n'a pas pu lâcher prise. Voix Ancestrale est amplement suffisant pour que tu t'en servies, et c'est comme ça qu'ils m'appellent depuis des âges, et je ne me suis jamais donné la peine de les corriger.|
|Maintenant. Le temps presse, car un fou a commencé à massacrer des Formes de Vie Surpuissantes en nombre que même moi je n'avais pas anticipé. Alors. Vas-tu bouger ? Vas-tu aller voir si tes misérables références peuvent réellement obtenir LE Collier Aurique ?|
|Si ce dragon à côté de toi avait été l'élu, ça aurait été considérablement plus facile. Si ce monstre portant des mains sectionnées comme bandeau avait été choisi, plus facile encore. Hélas, ils ne répondent pas aux exigences.|
|Entre. Et puisque c'est toi qui doit tenter, tu entres seul, ou le chemin se dissipe.|
...!
Noah secoua la tête, intérieurement, devant le culot de la chose !
Insulté, recruté, et mis sous pression par quelque chose qui ne donnerait même pas un nom !
Il commença à s'élever hors du sable.
Il ne pouvait pas emmener Hvitrmarr, et il ne pouvait pas emmener Damodred, et pendant qu'il y pensait, il pensait aussi aux mots sur la façon dont un fou avait commencé à massacrer, et ce que ces mots signifiaient pour la prochaine heure dans une Dimension dans laquelle il était entré pour jeter un coup d'œil.
Alors il se tourna vers eux deux, et parla calmement.
« Vous deux. Emmenez Anaximander et Ryaenara là où on les massacre. » Il regarda Hvitrmarr, puis vers le voile de mains. « Tuez les Vraies Formes de Vie Infinies. Toutes celles que vous trouvez. Et si vous sentez quelque chose de trop puissant, quelque chose qui ne se mesure pas, repliez-vous. D'accord ? »
« Compris, » dit Hvitrmarr.
Puisque c'était humain d'aider, et qu'il l'avait dit à haute voix avant de passer cet obélisque, Noah leva alors la tête vers le ciel bouillonnant !
« Peux-tu les guider ? » demanda-t-il. « Là où les Formes de Vie Surpuissantes meurent le plus. Tu tiens clairement à ce qui leur arrive, et mon peuple peut aider. »
Il n'y avait, après tout, aucune raison pour qu'une voix aussi protectrice ne soit pas mise au travail.
Et il pensait à plusieurs choses à la fois. Quelque chose que cette voie s'avérerait être, ses forces ne resteraient pas inactives pendant ce temps, et une Dimension pleine de Formes de Vie Infinies envahissantes était une Dimension pleine de cadavres et de butin avec de l'Infini encore en eux.
|...|
La voix fut silencieuse un moment.
|Je les dirigerai où ils doivent être.|
Noah hocha la tête, fit un pas, et apparut devant la porte noir-or.
Puis il se retourna.
Hvitrmarr fronçait les sourcils. Il pouvait le sentir à travers le lien plus clairement qu'il ne pouvait le voir sur son visage, tout son être s'opposant à le laisser seul.
Et Damodred parla, et sa voix roula dans la vallée depuis quelque part derrière ses côtes.
» L'existence du Maître est entourée par un grand tissage de sa propre fabrication, et par un destin qu'il a lui-même écrit. Il n'y a rien dans cette porte qui ne lui réponde pas déjà. »
» Je tuerai et effondrerai ici pour toi. Je protégerai ces petits. Ne t'inquiète pas. »
« ... »
Les mots pesèrent lourd sur le sable, et le froncement de sourcils d'Hvitrmarr ne partit pas, mais ses épaules retombèrent.
Noah hocha la tête une fois vers eux deux, et franchit la porte, et disparut !