Noah porta son regard sur Ryaenara après la disparition complète de LA CRÉATURE.
Elle était restée silencieuse depuis qu'il l'avait tirée de cette mer empoisonnée, ce qui ne lui ressemblait pas du tout, car l'Antiquité Rieuse ne faisait pas dans le silence, elle faisait dans le bruit, et le cru, et là elle se tenait sur un disque de lumière blanche au-dessus des écailles d'une Monture, les bras croisés, le regardant avec quelque chose qui travaillait derrière ses yeux !
Elle avait beaucoup de choses en tête.
Et puis elle posa sa question.
« On dirait que tu as réussi à guérir une Monture Maudite. » Sa voix était posée.
« Une malédiction transmise à toute sa lignée, émanant d'Eux Qui Restent eux-mêmes. » Ses yeux vibrants ne quittaient pas son visage. « Peux-tu faire la même chose pour mon frère ? As-tu déjà la capacité de le guérir lui aussi ? »
« ... »
Le noir entre les Dimensions défilait tandis que les Cordes fredonnaient leurs longues notes, et Noah ne répondit pas tout de suite.
Il y réfléchit d'abord sérieusement.
« Non », dit-il. « Pas encore. »
Ryaenara ne dit rien en attendant.
« La malédiction de Hvitrmarr était ancrée dans ses Causes. » Noah posa une main à plat sur l'ivoire sous lui.
« Ses Premières Causes faiblissaient, l'une après l'autre, selon un calendrier qu'un autre avait écrit pour elle, et tout le reste chez elle n'était qu'une chose debout au sommet de cet échec. Alors je ne l'ai pas guérie, pas comme le ferait un soigneur. Je suis entré et j'ai remplacé ses Causes. J'ai pris ce qui était terminal et je l'ai effondré, et j'ai donné à l'espace libéré un nouveau sens, et j'ai installé mes propres Causes dans ses Organes là où se trouvaient les mourantes. »
Ses yeux restèrent sur ceux de Ryaenara.
« C'est en ça qu'a consisté le remède. »
« ... »
« Ton frère est différent. » Il le dit simplement. « La malédiction d'Ulf est posée par-dessus son existence. Ce n'est pas un organe défaillant que je peux couper et remplacer par un meilleur. Elle est tissée dans les mêmes tissages qui font d'Ulf Ulf. »
« Ce qui veut dire que pour le guérir comme je l'ai fait pour elle, je ne remplacerais pas des Causes. Je devrais remplacer une existence entière. Effondrer celle qu'il a actuellement, toute entière, et lui donner un nouveau sens de l'autre côté. » Il secoua la tête une fois.
« Je n'ai pas cette capacité, pas avec ce que je sais maintenant, pas avec quoi que ce soit que je possède actuellement. Si j'essayais aujourd'hui, je ne guérirais pas ton frère. Je le finirais. »
WAA !
Ryaenara le regarda longuement.
Et puis elle acquiesça silencieusement.
« Alors je reste avec toi », dit-elle, « et je donne ce que je peux pour assurer ta croissance tandis que nous nous dirigeons vers ÇA. »
« ... »
Et elle n'avait pas fini.
« Il y a autre chose. » Le ton de Ryaenara changea, devenant plus léger d'une façon qui signifiait le contraire de léger. « Après avoir quitté LE Krazhor-Nul, des messages du SCÉLLÉ ont atteint mon existence. Demandant des nouvelles de toi. »
... !
Le nom traversa le petit rassemblement sur le dos de Hvitrmarr !
La tête d'Anaximander se releva légèrement, et Noah sentit un froid intérêt lent s'installer dans sa poitrine.
Ryaenara soutint son regard sans s'excuser.
« Que dois-je lui dire ? »
Noah y réfléchit.
Il réfléchit à la forme de la réponse, car en dire trop peu rend la chose suspicieuse, et en dire trop c'est remettre une arme à un monstre.
Dire quelque chose de vrai, mais de petit, et légèrement ennuyeux.
« Dis-lui que j'ai commencé à sauter entre les Dimensions », dit Noah pensivement. « Que j'essaie de m'établir. Rien de plus précis que ça. »
Il sourit légèrement. « Et dis-lui que tu te rapproches de moi, mais que tu gardes tes distances. »
La bouche de Ryaenara se courba alors qu'elle acquiesçait calmement.
Noah porta alors son regard sur Anaximander.
Le savant était resté là tout du long dans ses robes blanches aux cheveux ébouriffés, sans rien dire, et il était extrêmement pensif à cet instant.
Puis il leva les yeux.
« Pourrais-tu », dit Anaximander, « m'accompagner en fait ? »
Noah leva un sourcil.
« Vers cette Dimension dont j'ai parlé. Celle où je dois retourner. » La voix unie du savant gagna un peu de chaleur. « Tu as parlé des Humains. D'être un Empereur Humain, de rassembler tout ce qui est Humain où qu'il se trouve. Et ces êtres, ces Formes de Vie Surpuissantes, sont parmi les plus humains que tu rencontreras n'importe où. »
« ... »
« Ils sont comme moi, et aussi pas comme moi, et je n'ai jamais vraiment réussi à m'expliquer la différence à moi-même, ce qui est l'une des plusieurs raisons pour lesquelles je n'ai pas cessé de penser à eux. » Un petit sourire conscient de lui-même.
« Je pense que tu bénéficierais de les rencontrer. Et de voir ce qu'ils ont bâti. »
Il fit une pause.
« Et quand je suis parti, une incursion allait se produire alors qu'ils se défendaient contre des Formes de Vie Infinies. »
... !
« Qu'en penses-tu ? »
Noah considéra la chose.
Il n'avait sincèrement aucune préférence, car LE Krazhor-Nul avait été choisi pour lui par sa propre Ancre, et LE Krazhor-Nul avait été bien trop lourd ! Des Descendants Maudits qui convertissaient des gigaparsecs en un poing ! Des Montures dont la simple présence arrêtait son Panthéon de se déployer ! Il en était ressorti vivant, couronné et chevauchant une monture, et il en était ressorti en sachant exactement à quel point tout avait été proche, et il y était même mort !
Alors. Est-ce que cet endroit serait plus à sa mesure ?
Des êtres sans autorité, dont l'identité fait que l'existence se plie, une société entière d'entre eux, défendant leurs propres frontières contre de nombreux ennemis.
Et il y avait l'autre chose.
Anaximander avait mentionné une Panacée. Un amas d'Existences Observables produisant quelque chose que la Source et les Vraies Formes de Vie Infinies feraient la guerre pour prendre, qu'ils faisaient la guerre pour prendre depuis assez longtemps pour que la défense soit devenue une civilisation !
Une Panacée !
Noah, qui avait actuellement une Dimension pleine de tyrans mourants se préparant à le traquer pour exactement ce genre de chose, sentit son intérêt s'aiguiser.
« D'accord ! »
Ses yeux brillèrent en regardant le savant.
« Comment s'appelle cet endroit ? »
Et Anaximander sourit.
« LE Ymnaros », dit-il. « C'est un vieux mot, plus vieux que les êtres qui y vivent maintenant, et autant que j'ai pu le retracer, cela veut dire quelque chose de proche d'Ordinaire. Ils l'ont nommé ainsi eux-mêmes. Je n'ai jamais réussi à déterminer si c'était une blague. »
Noah sourit légèrement.
Il se tourna vers la grande tête blanche à l'avant de tout cela.
« Hvitrmarr. »
« J'ai cette Dimension dans ma carte interne », répondit-elle avant qu'il n'ait fini de demander, sa voix ancienne chaleureuse à travers le lien et à travers le noir tous les deux. « Je vous y emmènerai. »
Et ses ailes se mirent à battre.
WUU !
Les longs coups se raccourcirent et s'accélérèrent et s'amassèrent tandis que Hvitrmarr virait à travers les cordes nues des profondeurs, les tournant vers un nouveau cap, et Noah sentit sa capacité s'éveiller sous lui !
C'était la même qui les avait sauvés d'une main d'obsidienne qui se refermait.
Il la sentit monter à travers ses écailles jusqu'à son siège, le sang de Première Lignée en elle les enfilant dans les interstices entre les choses, lois et membranes et distances toutes d'accord pour s'effacer devant une lignée qui traversait ce noir depuis que Ceux Qui Restent l'avaient conçue, et le noir écumant s'étira et se plia et...
HUUM !
En l'espace de quelques secondes, ils arrivèrent !
Ils apparurent devant une frontière sans fin scintillante ! Elle était si rapide. Une monture si grande !
Noah la regarda, et elle était unique.
Elle s'étendait sur toute sa vision et au-delà, une vaste surface de lumière douce et changeante, et ce n'était pas un mur, ni une porte, ni une membrane comme celles qu'il avait vues dériver par ici, elle bougeait comme la surface de l'eau vue depuis dessous, et elle avait une chaleur.
|Analyse de la périphérie terminée.|
La voix de Ruination vint nette et immédiate.
|La frontière externe de cette Dimension porte une autorité d'attraction active. Sa fonction n'est pas de repousser. Sa fonction est de router. Toute existence étrangère qui franchit la frontière est capturée par cette autorité et tirée, quel que soit son point d'entrée prévu, vers l'un des nombreux domaines centralisés maintenus à l'intérieur. Ce sont LES Salles de Rassemblement désignées.|
|But : toute arrivée étrangère est livrée dans un lieu préparé, et traitée à l'arrivée comme un ennemi jusqu'à preuve du contraire. Des défenseurs y sont postés. Le routage est automatique et constant. L'écrasante majorité des incursions sont stoppées dans les Salles et n'atteignent jamais l'intérieur.|
|Évaluation : c'est une Dimension qui a été envahie tant de fois qu'elle a construit sa porte d'entrée à partir des invasions.|
|Certains êtres sont simplement trop puissants pour que l'autorité d'attraction les retienne, et contournent le routage entièrement. Ces êtres arrivent où ils le souhaitent. Il est raisonnable de supposer que les Salles existent à cause des dégâts qu'ont historiquement causés ceux qui les contournent.|
... !
Les yeux de Noah pétillèrent !
Une Dimension entière qui avait transformé le fait d'être attaquée en une architecture ! Qui avait accepté, comme condition permanente de son existence, que des choses ne cesseraient de venir pour ce qu'elle détenait, et qui avait répondu en bâtissant un système qui accueillait chaque arrivée comme un acte hostile et la traitait en conséquence !
Il les aimait déjà.
« Serais-tu attirée vers l'une de celles-là ? » demanda-t-il à travers le lien. « Si nous franchissons ici. »
La réponse de Hvitrmarr vint calme et entièrement dépourvue d'arrogance.
« Non. Je suis une Monture de Dimension. Les autorités de routage sont pour les choses qui doivent utiliser les portes d'une Dimension. » Sa grande tête se tourna alors qu'un œil d'or le trouvait. « Je peux entrer directement en n'importe quel point de cette Dimension que je choisis. »
Noah acquiesça lentement.
« Allons-y alors ! »
WUU !
Ses ailes s'étalèrent large à travers la lumière sans fin scintillante, et le cavalier et la Monture et le savant et l'Antiquité avancèrent d'un seul mouvement vers LE Ymnaros, et la frontière ouvrit ses plis doux et changeants autour d'eux, vibrants et chauds et utterly différents de l'écorce froide de la Dimension qu'ils quittaient, et ils disparurent à l'intérieur !