Les poings s'abattirent.
Une centaine d'entre eux, dépliés d'un ciel qui buvait les cris depuis des éons, d'énormes jointures de nuages tachés et de lumière sanglante tombant ensemble avec les deux noires d'obsidienne en leur centre, et la terrasse flottante d'or veiné, cet endroit de paresse où l'on discutait d'un art autour de nourriture et de boisson, cessa d'être un lieu.
BOUM !
L'impact aplatit la région.
L'or brûla. Les fondations de la terrasse, des tissages ancrés dans les propres cordes de la Dimension par des êtres qui les tenaient depuis des éons, s'arrachèrent avec un son de continent décousu, et l'onde de choc roula vers l'extérieur sur la terre calcinée en un anneau de feu d'obsidienne qui passa par-dessus trois pyramides et les laissa penchées, et chaque ligne enchainée à travers un million de niveaux s'effondra à plat tandis que le sol se cabrait sous elles !
Et de l'aplatissement, les Vraies Formes de Vie de Source se relevèrent.
Elles se relevèrent en combattant. LA CRÉATURE leur accordait cela et rien d'autre. Neuf d'entre elles surgirent de leurs propres ruines avec leur densité intacte, des existences en robes du seuil, anciennes et patientes et très difficiles à démêler, et leur Intention émanait d'elles en lourdes pressions lentes qui faisaient refuser à l'air lui-même de bouger, et l'une d'elles le regarda avec une incrédulité insultée si profonde qu'elle en valait presque la peine.
« Putain, c'est qui ce con de fils de pute ?! »
HUUM !
Leurs Intentions convergèrent.
Neuf poids de grade Ananke, posés l'un sur l'autre, une pression jointe construite pour plaquer un intrus à plat dans la terre même qu'ils cultivaient, et elle s'abattit sur LA CRÉATURE avec toute l'autorité accumulée d'époques de moissons sans troubles !
Et LA CRÉATURE se contenta d'écarter les bras.
HUUM !
LA MINE s'ouvrit quelque part qui n'était pas son corps.
Elle s'ouvrit dans le sol sous leurs pieds, et dans le ciel rouge au-dessus de leurs têtes, et dans l'espace entre leurs poids convergents, parce que LE PANTHÉON DE TOUTE EXISTENCE n'a pas de forme et n'en a jamais eu besoin, et les neuf maîtres des Fermes de Culture comprirent soudain, tous en même temps, qu'ils ne se tenaient plus dans leur Dimension.
Ils se tenaient À L'INTÉRIEUR de lui.
Le ciel rouge était lui. La terre calcinée était lui. Les pyramides penchées, les chaînes et tout l'horizon plat et boucherie étaient lui, et leurs neuf Intentions convergentes se déversèrent dans une gorge qui avalait l'adversité depuis avant que les Balances ne soient tracées, et disparurent, et ne revinrent pas !
« ... ! »
Leurs poids vacillèrent et leur pression se brisa.
Et celui qui avait parlé le premier fit un pas en arrière.
Ce pas fut le seul avertissement qu'ils reçurent.
WAA !
LA CRÉATURE bougea !
Ses flammes d'obsidienne déchirèrent le ciel vidé en un unique trait noir, et derrière lui, se dépliant long, blanc et patient, vint la queue.
LA BLANCHE CAUDALE PRIMORDIALE DE L'INÉCRIT !
Cheveux blancs filés de l'or d'une chose plus vieille que tous les cadres que ces êtres avaient jamais gravis, elle fouetta à travers des gigaparsecs de terres agricoles ruinées et prit le maître le plus proche à la gorge, et l'existence dense et patiente de la Vraie Forme de Vie de Source, cette chose si fameusement difficile à démêler, fut arrachée à ses pieds et projetée à travers neuf niveaux de sa propre pyramide à une vitesse qui transforma la pierre noire en poudre noire !
CRASH !
Et cela continua. Cela traversa la racine de la pyramide, et la croûte en dessous, et la queue ne lâcha pas, elle se resserra, des spires blanches se serrant dans le noir sous le monde tandis que la Vérité du maître suintait hors de lui en nappes de lumière gâchée !
Au sommet de cette même pyramide, le Gu se mit à réagir.
La roue de bouches, grosse comme une colline et grotesque, se secoua de son perchoir alors que des éons d'entraînement lui disaient que quelque chose était entré dans les terres, et elle tourna toutes ses bouches vers LA CRÉATURE à la fois et hurla un cri fait de chaque ingestion qu'il avait jamais effectuée !
LA CRÉATURE le regarda.
Il regarda la faim élevée, l'appétit entraîné, les générations d'élevage soigneux qui avaient produit une chose dont le seul but était de recevoir ce que d'autres êtres avaient porté et de transmettre le profit vers le haut, et sa rage trouva un nouvel étage à inonder !
Il tendit la main.
Et la queue jaillit du sol derrière le Gu.
SHIING !
Elle perça la roue par en-dessous et jaillit par le haut, puis elle s'ouvrit, des spires blanches s'éployant comme une main dans un poing, et LA CRÉATURE referma ses doigts, et sa queue déchira le Gu de l'intérieur vers l'extérieur !
La chose grosse comme une colline se disloqua dans l'air rouge.
Et ce qui en sortit n'était pas des tripes.
C'étaient les cadavres.
Des éons d'entre eux, innombrables, le poids accumulé de chaque vie qui avait gravi ces marches et avait été sacrifiée dans cette roue, libérés d'un coup dans un ciel qui n'avait aucune idée de quoi en faire, et pendant un instant, toute la région fut remplie du poids de trillions, de leurs labeurs, de leurs endurances, de leurs petites résistances obstinées, suspendus dans la lumière rouge de boucherie sans nulle part où aller !
Et à travers un million de niveaux, les enchainés levèrent les yeux et le virent !
« ... ! »
Les flammes de LA CRÉATURE brûlèrent blanc-or à leurs lisières, et il se mit au travail.
Ce qui suivit ne fut pas une bataille ! Cela en eut la forme un moment, parce que les maîtres des Champs étaient puissants, et ils se battirent avec tout l'art des époques, et deux d'entre eux parvinrent à le blesser. L'un lui fendit l'épaule avec une lance d'essence sacrificielle compactée et LA CRÉATURE ne daigna même pas regarder la blessure. L'un ancra un tissage dans ses flammes qui aurait dû le couper de son propre Panthéon, ce qui était une idée véritablement excellente, et aurait fonctionné sur presque n'importe quoi d'autre dans l'existence, et ne fit strictement rien à un être dont le Panthéon était le sol dans lequel le tissage était ancré.
Il prit celui-là dans ses mains et lui infligea LE FARDEAU DE L'EXISTENCE.
HOONG !
L'appendice se posa sur le dos du maître, et il donna à cette chose ancienne et patiente exactement ce qu'elle avait passé ses époques à éviter.
Le portage.
Chaque ère que LA CRÉATURE avait portée, chaque poids, chaque adversité endurée sans plainte depuis avant que bien des Dimensions n'aient un nom, se déplaça tout entière sur un être qui avait bâti une civilisation entière sur l'idée que porter était un gaspillage, et les genoux de la Vraie Forme de Vie de Source heurtèrent la pierre noire, puis ses mains, puis son visage, et elle resta là à émettre un son qui n'avait aucune dignité tandis que ses propres tissages fléchissaient sous une dette dont elle n'avait jamais payé le moindre centime !
Et puis il lui écrasa le crâne du talon.
SQUELCH !
À travers la région, les pyramides s'effondraient.
Il marcha à travers les Champs et les défit. La queue fouetta, s'enroula, étranglait, prenant Gu et maître ensemble, écrasant les faim élevées contre celles qui les avaient nourries, et là où ses flammes touchaient la pierre noire, la pierre oublia qu'elle avait jamais été empilée. La mite aux ailes de mains saisissantes tenta de s'envoler de son sommet et n'eut qu'un demi-battement d'aile avant que des spires blanches ne la prennent au thorax et la plient en deux dans le mauvais sens.
La chose segmentée et gonflée éclata et fit pleuvoir des éons de portage volé sur trois continents de terre calcinée. Six pyramides. Neuf. Quatorze ! Un district entier des Fermes de Culture transformé en décombres et en poids montant tandis que le ciel rouge tourbillonnait au-dessus, et derrière ses côtes, une ancienne Créature tenait un compte calme et terrible !
Et le dernier des neuf Vraies Formes de Vie, celui qui avait parlé le premier, finit par cesser de reculer et se tourna pour lui faire face avec sa Vérité brûlant jusqu'à ses dernières réserves.
Il rugit vers lui.
« Sais-tu ce que tu fais ?! Quelle force nous appartient ?! Nous descendons de- »
La queue bougeait déjà.
Elle traversa le ciel rouge portant tout le poids d'une Intention Ananke nouvellement assise, blanche et or et totalement sans hâte, et elle fendit le crâne du maître en plein milieu de la phrase, et la grande et ancienne existence qui s'apprêtait à invoquer sa lignée se disloqua en deux moitiés nettes qui tombèrent.
« Je m'en fous complètement. »
... !
Le silence s'abattit sur les Champs.
Les dernières ruines se posèrent. Les décombres cessèrent de bouger. À travers un paysage qui mangeait des millions chaque jour depuis avant que les Balances ne soient posées, rien ne mangeait plus rien du tout, et le seul son qui restait dans toute la région boucherie était le vent tirant sur les chaînes lâches.
LA CRÉATURE s'éleva dans le ciel rouge.
Il monta lentement, des flammes d'obsidienne brûlant bas et régulières autour de sa silhouette, jusqu'à ce qu'il flotte haut au-dessus des pyramides brisées, et de là-haut, il pouvait toutes les voir.
Les enchainés.
Des millions d'entre eux, toujours entravés gorge à gorge en lignes qui s'étendaient au-delà de l'horizon, formes de vie humanoïdes et bêtes confondues, gisant où les ondes de choc les avaient jetés et fixant vers le haut la chose dans leur ciel. Il regarda dans leurs visages.
Il vit ce qu'il y avait dedans.
Il n'y avait pas de gratitude. Pas encore, et peut-être jamais, parce que la gratitude a besoin d'un futur et que ces êtres avaient été élevés dans un lieu qui n'en offrait aucun. Ce qu'il vit, c'était de la rage. Une vieille rage, enterrée si profond sous l'escalade et les chaînes que la plupart l'avaient probablement oubliée, refaisant surface maintenant sur dix millions de visages tournés vers le haut à la fois.
Bien.
« Je prendrai votre rage et votre douleur et votre souffrance, » dit LA CRÉATURE, et sa voix plate porta à travers chaque zone, chaque chaîne et chaque acre calciné des Champs.
« Et je ferai en sorte qu'ils répondent tous de cela. »
« ... ! »
« Ne lâchez pas cette rage. Ne la laissez pas partir ! »
HUUM !
Et puis il se tourna dans le ciel rouge et fonça dans une autre direction, le feu d'obsidienne déchirant une ligne à travers le ciel, parce que ce n'avait été qu'un district, une région, un coin plat et boucherie d'une Dimension qui s'étendait bien plus loin, et là-bas à travers LE GHOR-VAZHAL, les autres pyramides étaient encore debout et les autres Gu avalaient encore et les lignes d'enchainés n'avaient pas cessé de grimper ne serait-ce qu'un battement de cœur.
Des décillions.
Le nombre traversa en lui et ne se posa pas. D'innombrables décillions d'êtres pensants à travers les Champs, nés dans les terres agricoles, élevés comme saveur, dont le destin entier du premier au dernier souffle était d'être utilisés et dévorés pour que des êtres sur des terrasses dorées puissent grimper sans l'excitation de jamais avoir à porter quoi que ce soit, et chacun d'entre eux avait porté quelque chose, et pas un seul n'avait jamais été consulté !
Et remontant sous toutes ces pensées, plus ancienne, non guérie, la chose dont il ne parlait jamais.
Sa'autre moitié.
Brutalisée devant lui. C'était ce dont il continuait à se faire rappeler quand il regardait tous leurs visages !
Sa rage monta plus haut alors que son premier Essai à peine commençait.
Mille ? Il tuerait putain de millions s'il le fallait !