Il flotta à travers les ténèbres sans bornes pendant une durée indéterminée.
Le temps ne faisait pas valoir ses droits ici, et LA CRÉATURE ne les faisait pas valoir non plus ! Il dérivait dans le noir écumant, son corps replié sur lui-même, les genoux ramenés contre lui, des flammes d'obsidienne voûtées bas autour de son corps, recroquevillé comme l'est une chose qui vient de naître, et en quelque sorte... c'était le cas.
Car autour de sa forme repliée, des vagues bouillonnantes d'une Intention Ananke profonde brûlaient !
La digestion s'était achevée quelque part dans les ténèbres de la dérive. Deux Vraies Formes de Vie Dorées s'étaient réduites à leurs ultimes tissages dans ses entrailles, et leur essence l'avait porté au-delà du seuil qu'il approchait depuis si longtemps, et le second ordre d'Intention tournait maintenant autour de lui en lentes révolutions tidales, l'inévitabilité vêtue d'obsidienne, et sous elle, son poids semblait encore plus immense. Comme si tout ce qu'il avait jamais porté s'était enfin posé.
Il n'ouvrit pas les yeux pour rien de tout cela.
Il n'ouvrit les yeux, et se déploya, que lorsqu'il se sentit glisser à travers les plis d'une Dimension.
Le noir s'écarta. Des tissages de membrane glissèrent sur ses flammes comme des rideaux de la loi d'une autre existence, et tandis qu'il les traversait, la statue parla.
Sa voix était calme cette fois. Pas le verdict tonitruant de la déclaration du procès, mais quelque chose de plus ancien et de plus tranquille.
« Tu te tiens au sein du Ghor-Vazhal. » La voix antique le traversa sans hâte. « Ses maîtres l'appellent les Champs. Tout le reste qui a jamais appris son nom l'appelle les Fermes de Culture. »
« Ses maîtres l'appellent les Champs. Tout le reste qui a jamais appris son nom l'appelle les Fermes de Culture. »
« ... »
« Ici, les Formes de Vie Vraies de Source pratiquent un art externe de l'existence. Tu portes ton adversité. Ils ont décidé que porter était inefficace. »
« Ils cultivent des Formes de Vie Gu, des faims élevées, raffinées à travers les générations, et ils renforcent ces Gu par le sacrifice de formes de vie conscientes. Des billions d'entre elles. À travers d'innombrables mondes, royaumes et domaines de cette Dimension, des formes de vie avançant dans l'existence en portant leur propre adversité sont arrachées à leurs vies, raffinées pour la saveur, sacrifiées, et mangées, et les Gu digèrent ce que ces vies portaient, et les maîtres récoltent les Gu, et le progrès arrive pour eux rapidement, externement, sans coût que leur propre existence ne ressente jamais. »
Les plis de membrane s'amincirent devant lui. Une lumière couleur de sang séché perça à travers.
« Des billions de vies sont anéanties chaque jour. Il en va ainsi depuis des âges. Une souffrance sans bornes s'étire à travers des mondes et des domaines qui n'apparaissent dans aucun registre sinon comme des superficies. » Une pause, et la voix calme posa sa dernière pierre. « Ici, on trouve de nombreuses Formes de Vie Vraies qui ont significativement nui à l'Existence. C'est pour cela que le premier procès commence en ce lieu. Commence quand tu le souhaites. »
... !
Et la rage parcourut LA CRÉATURE.
Elle MONTA, comme monte l'eau du flot, patiente et totale, remplissant chaque canal d'une existence nouvellement Ananke depuis le sol vers le haut !
L'Existence, c'est le portage ! C'est le dos qui ploie et ne rompt pas ! Et voici une Dimension entière bâtie par des êtres qui avaient entendu cette même vérité quelque part dans leur longue ascension, et qui y avaient répondu par un registre et une ferme ! Des êtres qui ne portaient pas. Des êtres qui facturaient aux autres le portage !
Qui avaient transformé le portage de billions en fourrage, et appelé le tissage un art !
Les plis s'ouvrirent, et il glissa pleinement à l'intérieur, et vit où il était apparu.
Les cieux étaient peints en rouge.
Rouge d'abattoir ! Une vaste voûte cramoisie s'étendait d'horizon en horizon, tachée par les âges de ce qui s'y élevait, et en bas, sur une terre brûlée qui avait été aplatie par des pieds enchaînés... s'élevaient les pyramides.
Elles grimpaient par dizaines vers le ciel rouge, des montagnes à degrés colossales de pierre noire, chaque palier lissé et assombri par l'usage, et au sommet de chacune d'elles, bouillonnant, trônaient les Formes de Vie Gu ! D hideuses faims élevées de la taille de collines, toutes différentes, l'une une masse de bouches disposées en roue, l'une une chose segmentée gonflée dont la carapace pleurait, l'une un papillon de nuit magnifique et scintillant dont les ailes étaient faites entièrement de mains prehensiles, chacune d'elles accroupie au pic de sa pyramide comme une idole de l'appétit !
Et le long des marches de chaque pyramide, en procession... grimpaient les enchaînés.
Des millions d'entre eux ! Formes de vie humanoïdes et bêtes, entravés gorge à gorge en lignes qui s'étiraient en arrière sur la terre brûlée au-delà du regard, traînés vers le haut palier par palier par des tissages qui ne leur donnaient aucun sol où tomber et aucune force pour résister, et au sommet de chaque ligne d'ascension, à chaque pic, les processions se terminaient dans les bouches des Gu ! Régulièrement. Rythmique ! Une absorption aussi constante et banale, en ce lieu, que la respiration, le portage de billions réduit en fourrage tandis que le ciel rouge buvait le bruit !
Et en un point central parmi les pyramides, sur une terrasse flottante d'or veiné... plusieurs Formes de Vie Vraies de Source étaient rassemblées, riant et parlant.
Affalées ! Existences vêtues de robes au seuil, denses, patientes, anciennes, partageant des rafraîchissements au-dessus de la machinerie de leur art, l'une d'elles gesticulant paresseusement vers une pyramide lointaine comme pour comparer les rendements, une autre riant de la remarque, le son en dérivant clair et léger à travers un paysage dévorant des millions !
LA CRÉATURE regarda cette scène.
Il regarda la roue de bouches prenant sa procession. Il regarda les chaînes, et les lignes d'ascension sans fin, et les rires sur la terrasse dorée, et quelque part derrière ses côtes, les yeux antiques d'une statue brûlèrent, et l'eau du flot atteignit son sommet !
Et LA CRÉATURE rugit avec une grandeur folle !
OOOOH !
Le son déchira cette minuscule région du Ghor-Vazhal comme le cri de naissance d'un verdict, l'Intention Ananke détonant hors de sa carcasse en marées d'obsidienne, et chaque tête enchaînée à travers un million de paliers se tourna, et l'appétit de chaque Gu trébucha, et sur la terrasse dorée, le rire mourut en plein chant alors que des têtes antiques se dressèrent vers un pli dans leur ciel qui avait des opinions !
Et LA CRÉATURE leva ses poings, et les ABATTIT vers les Formes de Vie Vraies rassemblées !
Et les cieux répondirent !
La voûte cramoisie elle-même convulsa tandis que, sur tout le ciel visible, les nuages tachés, la lueur de sang et les airs supérieurs se rassemblèrent et se plièrent, formant des poings colossaux illusoires, dix d'entre eux, cent, le ciel devenant jointures d'horizon en horizon, et ils s'abattirent avec ses propres poings, tous ensemble, comme si l'existence elle-même attaquait !