Sur une plateforme blanche sur le dos d'une Monture, dans l'obscurité entre toutes les Dimensions, l'Existence elle-même observait un Humain, et s'émerveillait en silence.
Les flammes d'obsidienne de LA CRÉATURE brûlaient bas et régulières tandis que son regard se posait sur LE PLUS JEUNE. Sur la figure couronnée assise à la tête d'une forme de vie grandiose, conversant aisément avec ses compagnons. Sur l'être qui, en l'espace d'une seule Dimension, avait subi un changement formidable.
LE PLUS JEUNE avait pris une large avance. À cet instant, assis sur cette Monture, il aurait dû être... un peu plus puissant que lui.
« ... »
LA CRÉATURE baissa les yeux sur ses propres mains.
Des doigts d'obsidienne, maintenant traversés d'or-blanc par la queue Primordiale à son dos. Des mains qui avaient porté des ères. Des mains qui n'avaient jamais, en tout le long portage, eu l'impression de tenir moins qu'elles ne devaient.
Et pourtant.
Qu'était-ce donc, qui s'installait en lui maintenant ? Ce sentiment d'être distancé ? D'être... lent ? Il retourne le sentiment avec soin, car il lui était étranger. Il n'avait jamais été de ceux qui se sentaient plus faibles. Il ne s'était jamais senti inadéquat ! Il ignorait même que de telles émotions puissent exister en lui, et il aurait dit, si on le lui avait demandé, qu'elles n'existaient pas, car il avait fait une pratique à travers son existence de donner beaucoup de ses Touts et de les régénérer ensuite, son Tout de Peur, son Tout de Désir, donnés et repoussés, donnés et repoussés... juste pour voir s'il le pouvait.
Il avait traité ses propres profondeurs comme une démonstration.
Et voici une profondeur qu'il n'avait jamais démontrée, arrivant sans être demandée. Était-ce cela que le Plus Jeune ressentait lors de toutes ces ascensions ?
« Les Jarls me traqueront maintenant. »
La voix de Noah se mouvait aisément dans l'obscurité, sans hâte, s'adressant à tous.
« Je suis actuellement une cible des Descendants Maudits de LA DIMENSION KRAZHOR-NUL. » Il haussa légèrement les épaules.
« Ce n'est rien d'extraordinaire. Je devrais pouvoir continuer à avancer sans problème. Je suivrai mon propre chemin quoi qu'il arrive, et je sais que vous avez tous vos propres projets. »
Son regard passa sur eux.
« LE SCÉLLÉ est un ennemi à abattre en temps voulu. Les autres s'aligneront après. Mais avant tout cela... que souhaitez-vous faire, vous tous ? »
La question flotta dans l'obscurité bouillonnante.
Et LA CRÉATURE réfléchit.
Il regarda le sentiment dans ses mains, ce nouveau poids appelé prendre-du-retard, et il regarda le chemin qui l'y avait mis. Le Plus Jeune n'avait pas pris de l'avance en attendant. Il l'avait prise en se précipitant, et qui plus est rapidement !
S'il voulait vraiment suivre son chemin... il devait se précipiter sans rien qui le retienne.
La décision s'ancra en lui complètement, et sans cérémonie.
« Je dois partir, » prit la parole LA CRÉATURE, sa voix plate portant à travers la plateforme, « et chercher le pouvoir dont j'ai besoin pour véritablement commencer ma voie de Grand Dirigeant. »
La conversation s'arrêta.
« C'est un chemin que je dois parcourir seul. Pour l'instant... ceci devrait être mon adieu. » Son regard d'obsidienne était droit. « Je vous remercie car le pouvoir gagné dans LA DIMENSION KRAZHOR-NUL sera d'une grande aide. »
Et tout en le disant, il regarda sa queue.
LA QUEUE PRIMORDIALE BLANCHE DE L'INÉCRIT ondulait lentement derrière lui, blanche de cheveux et patiente, filant sa lumière à travers ses flammes.
Il leva les yeux vers LE PLUS JEUNE et Anaximander.
Tous deux le fixèrent en silence. Aucune protestation. Aucune négociation, car après un instant, ils hochèrent simplement la tête.
Et LA CRÉATURE... afficha un rare sourire.
Il se dessina sur ses traits, inhabituel et sans hâte, et quand il parla, sa voix grandiose avait la cadence d'une gloire absolue.
« Je croyais que l'Existence était un poids que les choses portaient. Que chaque être chancelait sous le fait de lui-même, et que les plus forts n'étaient simplement que ceux qui chancelaient le moins. » Ses flammes brûlaient bas.
« J'avais tort. Je vous ai tous observés, et j'avais tort. L'Existence n'est pas le poids. L'Existence est le portage. Ce n'est pas la pierre, c'est le dos qui plie et ne se brise pas, c'est la main qui soulève ce qu'elle n'a pas laissé tomber »
Son regard passa lentement sur eux tous. « Ce qui est porté, et qui le porte, et comment ils s'élèvent sous le fardeau. C'est tout ce qu'a jamais été l'Existence. Et un Dirigeant de l'Existence... doit simplement être celui qui porte la plus grande part, le plus longtemps, pour le plus grand nombre. »
« ... »
L'obscurité entre les Dimensions se figea autour des mots.
Alors LA CRÉATURE ferma les yeux.
Il tourna son attention vers l'intérieur et vers l'arrière, dans l'architecture profonde de sa propre existence, vers la présence qui y siégeait pliée, héritée et sienne, le colosse assis de pierre grise usée. Il la considéra longuement, ce Paradoxe qu'il avait détesté et porté quand même, et il lui parla directement pour la première fois.
« Je suis prêt à tout miser. » Sa voix était calme. « Que les épreuves de l'existence commencent. »
Et en lui, et derrière lui, et d'une certaine manière aussi très loin...
HUUM !
La statue ouvrit les yeux.
Deux points de lumière s'allumèrent dans la pierre grise sans visage, antique au-delà de tout encadrement, et une voix antique retentit, pas forte, mais vaste, une voix qui semblait venir de la direction d'où vient le temps.
« LA PREMIÈRE ÉPREUVE... EST DE SE BAIGNER DANS LE SANG DE MILLE VRAIES FORMES DE VIE QUI ONT SIGNIFICATIVEMENT NUI À L'EXISTENCE. »
... !
Mille Vraies Formes de Vie ! Moissonnées non au hasard, mais jugées, chacune pesée et reconnue coupable d'avoir nui à l'Existence elle-même, et leur sang le bain !
LA CRÉATURE n'hésita pas.
Il fit un simple signe de tête et’ouvrit les yeux, et commença à s'élever du dos de Hvitrmarr tandis que des vagues de flammes brûlantes s'enflaient autour de lui !
Au bord de la plateforme, il s'arrêta, et regarda Anaximander.
« Mon ami. J'essaierai de ne pas t'appeler à l'aide à nouveau trop vite. Mais si je le fais... pardonne-moi. »
Et Anaximander sourit, ébouriffé et simple au milieu des cordes nues de l'obscurité.
« Chaque fois que tu as besoin de moi, appelle. » Les yeux du savant étaient chaleureux. « La distance est une superstition, et "trop vite" aussi. L'Existence peut être bien misérable seul, et nous pouvons créer nous-mêmes les conditions pour ne pas l'être. »
« ... »
Ces mots posés, LA CRÉATURE se tourna en dernier vers Noah.
Et ses yeux brillèrent d'une lueur de compétition !
« Plus Jeune. Je suis curieux de voir jusqu'où s'étendra ta route humaine. J'attends de voir lequel de nous deviendra un Grand Dirigeant. » Le rare sourire revint, d'un degré plus aigu.
« Nous serons peut-être de nouveau ensemble avant que tu ne t'en rendes compte, bientôt. Car... je verrai si je peux éventuellement te devancer d'ici là. »
... !
LE PLUS JEUNE sourit calmement à cela, et hocha la tête.
LA CRÉATURE fit un dernier signe de tête à Ryaenara.
L'Antiquité Rieuse lui rendit son signe de tête, inhabituellement sans un mot, ses yeux vibrants le retenant un instant de plus qu'un hochement ne l'exigeait.
Et puis il s'éloigna complètement de Hvitrmarr en flottant.
Il ne demanda pas de route. Il ne demanda pas de porte ! Il s'enfonça dans l'obscurité bouillonnante entre toutes les Dimensions comme s'il savait déjà exactement où il voulait aller, et n'avait besoin de personne pour l'y mener, parce qu'il n'en avait pas besoin. Son Panthéon n'avait pas de forme. Son Panthéon devint ses alentours.
L'Existence était son Panthéon.
Et même ici, entre toutes les membranes et sous tous les cadres... il y avait l'existence.
Ses flammes d'obsidienne se répandirent dans l'obscurité, et l'obscurité les accueillit, et à cet instant, totalement et sans réserve, LA CRÉATURE alla jusqu'au bout de tout ce que l'existence impliquait !