« Je te dois bien le Tout. »
La manifestation de Hvitrmarr se redressa de sa révérence, et ses yeux en anneaux concentriques s'étaient déjà durcis pour redevenir ceux d'une reine.
« C'est pourquoi nous devons partir. Tout de suite. Pour que je puisse assurer ta sécurité, car... Jarl Skallagrim, un Descendant Maudit, est ici, et même moi je ne peux pas lui tenir tête. »
...!
Ils étaient déjà là ?
« Je ne pouvais pas quitter cette Dimension auparavant. La Malédiction enchaînait chaque Destrier à LE KRAZHOR-NUL, une clôture autour du bétail, et fuir ne signifiait jamais que courir en rond à l'intérieur. »
« Mais avec la Malédiction disparue... je suis libre de le faire. Je vais nous emmener hors de la Dimension de LE KRAZHOR-NUL elle-même. »
Hors de la Dimension ! Au-delà de ses murs, hors de portée des Jarls, des armées et des colosses mourants, à travers le noir entre les Dimensions.
Et le regard de Noah s'alourdit.
« Pas encore. »
...!
Le mot s'abattit dans la voûte avec tout le poids de son immensité, un refus d'Empereur adressé à un Destrier offrant le salut, et il continua avant qu'on ne puisse objecter !
« Assure-toi d'emmener LA CRÉATURE et Anaximander à l'extérieur... ainsi que Ryaenara ! » Ses mains bougeaient déjà, fendant la pénombre aux flammes blanches tandis que son Intention nouvellement née affluait vers l'extérieur.
« La voici, ainsi que ce que je peux émuler de ses tissages d'existence. Peux-tu la localiser avant de partir ? »
La lumière s'épanouit entre ses paumes.
Une image de Ryaenara se déploya dans la voûte, vibrante, le sourire large et profane même dans la lumière figée, et autour de l'image, Noah émula tout ce qu'il détenait d'elle ! La texture de son Antériorité, plus ancienne que les Balances ! La signature de ses tissages telle que son Estuaire et chaque archive de chaque champ de bataille partagé reconstruisaient sa présence fil par fil, une existence esquissée par la mémoire par une autorité sur les fins.
Il avait fait un choix, et ce choix était simple.
Il ne laisserait pas Ryaenara derrière lui.
Pas dans une Dimension avec des Descendants Mauds et d'autres monstruosités !
Hvitrmarr contempla l'image longuement, sombre, et les Causes en elle pulsèrent. Neuf soleils renaissants tournant plus vite, le nouveau cœur de Féauté battant à travers la voûte, et quand elle parla, il y eut quelque chose d'ancien et de prudent dans sa voix.
« Localiser un seul fil à travers une Dimension si vaste, tout en distançant ce qui nous chasse... j'aurai besoin d'exprimer toute ma puissance. » Ses yeux dorés se levèrent vers lui. « Et pour exprimer toute ma puissance, il me faudra... quelqu'un pour me monter. »
...!
Quoi ?
Noah cligna des yeux une fois.
Exact ! C'était un Destrier.
Une Existence Observable vivante construite, au niveau de son architecture la plus profonde, pour porter ! Neuf Organes penchés vers la vertu, Féauté, Obéissance et Dévouement, une anatomie entière de vertus toutes pointées vers une selle, et pendant trois mille années maudites, cette architecture avait été enchaînée à des trônes et des fouets, et jamais une seule fois complétée par un siège volontaire !
Noah la regarda les yeux brillants, et parla avec grandeur.
« Je te monterai. Allons-y. »
...!
La manifestation de Hvitrmarr acquiesça une fois, et tout bougea.
La voûte se plia. Noah vit LA CRÉATURE et Anaximander tirés dans cet espace en traînées d'obsidienne et de blanc, l'île dorée qu'il avait laissée à l'extérieur aspirée en entier avec eux, sables, forges et tout, avalés dans l'intérieur souverain du Destrier Blanc pour être mis en sûreté. Et son propre corps fut tiré dans le sens inverse, remonté à travers les voûtes intérieures de sa poitrine, au-delà du nouveau Cœur de Féauté qui battait, à travers des écailles qui s'écartaient tandis qu'il se retrouvait tiré vers l'arrière de ce grand Destrier.
Des plaques d'ivoire se descellèrent au-dessus de lui. De l'air froid et doux s'engouffra.
Et Noah émergea dans le ciel ouvert de la glace antique.
Le paysage enneigé s'étendait en bas dans toutes les directions, des plaines glaciaires brillant faiblement du bleu résiduel de la guerre tout juste gagnée, la neige tombant encore en lents voiles argentés, et son corps s'éleva à travers tout cela dans son emprise de lumière blanche avant de se poser, doucement, délibérément, sur le dos du Destrier Blanc.
L'instant où il le fit...
HUUUM !
La Dimension entière sembla être témoin.
Les tempêtes ambiantes de LE KRAZHOR-NUL se turent à l'horizon. La neige qui tombait resta suspendue ! Les cordes de l'Infini et de la Source Primordiale et même LE MOT PERSISTANT lui-même semblèrent tous se tourner, dans un vaste silence attentif, vers la glace antique où, pour la première fois depuis que les créateurs marchaient, un Destrier de la Première Lignée était monté par un cavalier volontaire, choisi, non maudit, et même Noah, couronné et renaissant, fut stupéfait.
Car l'instant où il s'installa sur ses écailles, il le ressentit !
Un renforcement immense, insondable, de son existence !
[Vous êtes le premier non-Descendant de Nhaglfarr-Ythok, L'INSOMNIE DE CEUX QUI RESTENT, à monter l'un des Destriers nés de son ingéniosité. Les Destriers étaient sa création. Son art et sa cruauté tous deux. Leurs selles étaient taillées pour sa lignée seule, et pendant des âges au-delà du décompte, seuls des Descendants Mauds ont jamais siégé où vous êtes assis. L'architecture de la Première Lignée vous a pesé, et elle a choisi de reconnaître votre siège comme juré, non volé.]
[Désignation obtenue : LE SEIGNEUR NOVICE DE LA PREMIÈRE LIGNÉE. C'est la distinction de débutant d'un cavalier de ces Destriers. Le mot Novice fait un travail colossal dans ce titre. Ce qui se trouve au-dessus ne retourne que ?????.]
[Boons de départ du SEIGNEUR NOVICE, catalogués :]
[LE LIEN DE LA SELLE ET DU SERMENT. Un canal permanent court désormais entre cavalier et Destrier. La pensée passe sans mots à travers toute distance. Les sens peuvent être empruntés : sa vision qui lit les tissages dans les tissages, son sens de la souveraineté qui goûte la loi Dimensionnelle. Et les réservoirs des deux existences sont désormais ouverts l'un à l'autre : vous pouvez puiser dans la puissance de ses dix-huit Causes, et elle dans vos mers. Deux existences, un seul compte.]
[LA SELLE ANCRÉE. Rien ne vous désarçonne. Aucune vélocité, aucune force, aucune autorité ne vous arrache de son dos tant que le lien tient : votre position est désormais un fait d'existence plutôt qu'une question de poigne. Son élément ne peut vous nuire, sa flamme blanche vous reconnaissant comme sien, et dans la portée de sa souveraineté, les environnements hostiles, le vide, la pression et l'essence vous sont refusés pour votre compte.]
[LE MANTEAU RÉGAL. Vous rayonnez passivement la présence de la Première Lignée tant que vous êtes en selle. Les existences inférieures constateront que leurs instincts ont développé des opinions sur vous avant que leurs esprits ne soient consultés.]
[LA TRAVERSÉE SANS LIMITES. Les Premiers Destriers furent construits pour un but par-dessus tous les autres : porter les cavaliers à travers le noir entre les Dimensions. C'est ce que son ancêtre fit avec le créateur dont le poids courba la traversée. C'est ce que son sang a rappelé à travers chaque génération maudite. Tant que vous la montez, la Traversée Dimensionnelle n'est plus une épreuve. Les murs entre Dimensions deviennent des portes. Les portes deviennent une enjambée. Les routes entre de nombreuses Dimensions sont cartographiées dans ses mémoires héritées, Maître... et vous tenez désormais la carte.]
[Les fonctions profondes du lien restent scellées derrière la distinction Novice. Elles retournent ?????, et elles sont nombreuses.]
...!
Des invites de majesté sur majesté s'épanouirent.
Mais les invites n'étaient que des mots, et ce que Noah RESSENTIT sous elles dépassait tout catalogage !
Car le lien était ouvert, et l'existence fluait dans les deux sens.
Son Infini Source Osmontien dévala à travers son siège en elle, des océans d'une mer de Rang A nouvellement née roulant à travers son cadre vaste, et il la sentit boire comme des racines assoiffées boivent la pluie, sentit son Infini se répandre à travers dix-huit Causes et les embraser toutes plus fort ! Son Intention fluait avec, L'INTENTION ANANKE DE L'OSMONTIEN QUINTESSENTIEL s'enfonçant dans ses tissages, et toute son existence colossale répondit à son identité, s'alignant sur elle, comme une lame s'aligne sur la main pour laquelle elle fut forgée !
Et en retour, à travers le lien... elle afflua en lui.
Ses Causes vinrent en premier, dix-huit d'entre elles, Premières et Primordiales, leurs vérités mêlées remontant à travers son siège et dans ses neuf propres Causes, nourrissant la lente grande évolution déjà en cours ! Il ressentit la permanence de Féauté et le souffle tiré de Valeur, l'inlassabilité d'Endurance et l'élan de Dévouement, des vertus plus anciennes que les Balances s'écoulant à travers un corps Humain.
Et puis son Intention arriva.
Et l'existence de Noah pulsa.
Car son Intention, l'Intention logée dans son architecture de Première Lignée par les mains vivantes de Ceux Qui Restent, afflua en lui, et elle n'avait pas le goût d'Ananke.
Elle se tenait au-dessus d'Ananke !
Autarkis !
Au-dessus de l'inévitabilité ! Au-dessus de « Je dois être obéi » ! Une troisième texture, vaste, silencieuse et antérieure, la chose même qu'il avait ressentie une fois comme une porte au-delà d'une porte quand sa propre Intention se couronna, et la voici, traversant son siège en fleuves vivants, et à travers le lien il la sentit ressentir son choc, et sentit quelque chose d'à peine un ancien sourire fatigué bouger à travers la montagne sous lui !
« Plus tard », vint sa pensée, les premiers mots jamais prononcés à travers leur lien. « Monte maintenant. Apprends plus tard. »
Et Hvitrmarr déploya ses ailes.
Les grandes voiles blanches de Dévotion-et-Récolte s'étalèrent sur le ciel neigeux, plus larges que les horizons, et alors qu'elles atteignaient leur pleine envergure glorieuse, un pilier de lumière blanche et bleue jaillit tout autour d'eux.
Souveraineté et Infini tressés en une seule colonne montante, cavalier et Destrier annoncés ensemble aux coins proches d'une Dimension antique, et les plaines gelées en bas devinrent une mer de lumière scintillante !
Et à ce moment-là...
Au loin, un trône s'immobilisa net dans le ciel.
Jarl Skallagrim et ses huit Destriers fixèrent le pilier montant avec une incrédulité totale, et leurs corps tremblèrent !
Chacun d'eux ! Les huit colosses mourants dans leurs harnais secouèrent dans leurs chaînes, des yeux antiques écarquillés, des frames terminaux frémissant, car leurs sens rapportaient tous la même absence impossible ! De la reine blanche au cœur de cette lumière lointaine, il n'y avait aucun signe de la Malédiction !
Aucun ! Pas un fil ! Pas un murmure du rongeement qui avait défini chaque nanoseconde de chaque Destrier depuis que la sentence fut prononcée pour la première fois.
Elle avait trouvé une solution.
Elle avait réellement trouvé UNE SOLUTION !
Trois mille ans d'observation, un millénaire d'étude patiente de Skallagrim, des âges de certitude d'une Dimension entière, tout cela détonna en une seule perception, et puis, lentement, terriblement, huit paires d'yeux mourants et une paire d'yeux lucides et pourrissants se déplacèrent de la reine...
Vers l'homme au sommet d'elle.
Vers le cavalier !
Et tous leurs yeux flamboyèrent d'une cupidité immense ! Les regards régénérés par l'espoir des huit Destriers se verrouillèrent sur la petite silhouette couronnée assise sur le Destrier non maudit avec la focalisation vorace du naufragé apercevant la rive, et les yeux terriblement sains de Jarl Skallagrim se fixèrent sur Noah avec les tissages d'un homme qui n'a plus que quelques années à vivre regardant l'être qui dispense davantage.
Les tissages de possibilité dans sa paume se mirent à tourbillonner en un flou.
Et Jarl Skallagrim hurla follement, lucidité et désespoir fusionnés en un rugissement secouant la Dimension, car pour d'innombrables gigaparsecs dans toutes les directions...
Tous les ciels devinrent noirs !