Le dernier fil de la Malédiction se détacha de l'existence de Hvitrmarr, et au moment exact où il en partit... Noah étira cet instant jusqu'à l'infini.
Tout figea.
L'obsidienne expulsée resta immobile dans sa colonne bien au-dessus. Le bleu infini marqua une pause en plein déluge à travers neuf Organes renaissants ! La neige qui tombait au-delà de la silhouette de la Blanche Monture s'arrêta dans le ciel comme des étoiles éparpillées, et dans le silence voûté d'un instant gelé, LE Vrai Empereur Humain flottait simplement là, et sentit son existence.
Il ne compta pas. Il ne calcula pas ! Pour une fois, il ne fit que ressentir.
Et dans cet instant gelé, deux présences bougèrent.
Elles étaient les seules choses dans tout ce calme à avoir le droit de bouger, car elles étaient fusionnées dans le soi même qui étirait, et Ruination et L'INFINIVERS vinrent à lui simultanément, sans un seul mot, et l'étreignirent.
La forme illusoire de Ruination l'enveloppa par un côté, ses cordes se repliant sur ses épaules comme un manteau ! L'INFINIVERS se pressa de l'autre, ses bras serrés autour du nouveau corps qu'elle avait gardé les graines, son visage enfoui contre lui, et aucune des deux ne dit rien du tout, parce qu'il n'y avait rien à dire que leur étreinte ne disait déjà ! Il était mort. Elles avaient regardé, depuis l'intérieur de ses moitiés qui se scindaient, protégées par sa fin, et aucun protocole et aucune contenance en aucune d'elles n'avait survécu au souvenir de ce silence !
Noah sourit doucement.
Il leva ses nouvelles mains, et tapota la tête de toutes les deux.
« Je suis désolé. » Sa voix était calme dans la voûte gelée. « J'essaierai tout ce qui est humainement possible... pour qu'il n'y ait plus jamais quelque chose comme ça. »
Il ne promit pas que cela n'arriverait jamais. Elles auraient su le mensonge ! Il promit l'essai, ce qui était la seule chose qu'un Humain puisse honnêtement promettre, et toutes les deux entendirent l'honnêteté à l'intérieur et le serrèrent plus fort en hochant la tête contre lui, couronne et existence tenant leur Empereur dans un instant étiré assez large pour les contenir toutes les trois !
Et Noah sourit, et tourna ses sens vers l'intérieur, dans le corps qui les tenait.
Son nouveau corps !
Regénéré depuis la Racine avec un tel tissage Primordial qu'il se souvenait à peine de ce qu'il avait remplacé, chaque os, chaque canal et chaque mer tissés à partir de Cellules Primordiales Osmontiennes, et tout semblait si incommensurablement léger ! Sa volonté se déplaçait à travers lui-même sans une seule couture de résistance, la pensée arrivant comme action, l'intention arrivant comme fait !
Et ses Causes...
Ses Causes semblaient incommensurablement plus grandioses !
Les neuf tournaient à travers son existence avec une profondeur qu'elles n'avaient jamais portée, et il pouvait sentir POURQUOI, car elles n'étaient plus seulement les siennes ! Chacune était maintenant mélangée, mariée à travers neuf Organes renaissants à neuf Premières Causes assises par les mains de Ceux Qui Restent, et à travers ces mariages, quelque chose reflua !
Sa Cause Première de l'Existence portait une nouvelle note de permanence jurée depuis son union avec la Féauté ! L'Adversité bourdonnait du souffle tiré par la charge du Courage ! La Tyrannie avait appris quelque chose des griffes adoucies de la Miséricorde, et l'Apocalypse de la discipline de la Tempérance, et toutes les neuf étaient visiblement, activement en train de subir un changement, une évolution en un lent et glorieux progrès, grandissant plus grandioses à chaque instant où elles se mêlaient aux premiers tissages d'une Monture !
Et quand il regarda l'ensemble de son existence, il fut choqué, alors que les invites commençaient.
|Pour avoir enduré une adversité tremendous, pour être mort en son sein et en être revenu à travers elle, et pour avoir achevé ce que vous avez commencé au prix de tout : +25 000 000 de Biomasse Osmontienne a été acquis.|
...!
Vingt-cinq MILLIONS !
|Tous les facettes de votre existence ont été automatiquement améliorées au Rang B Ngetal. L'Infini Source Osmontien mis à part, votre Volume, votre Débit, votre Vérité et vos Fondations se tiennent maintenant au rang de portée et de pervasion comme plancher.|
|Et au-dessus du plancher, Maître : votre Deuxième Fondation, LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN, votre Intention, L'INTENTION ANANKE DE L'OSMONTIEN QUINTESSENTIEL, et votre Infini Source Osmontien se sont élevés au Rang A Idho. Quasi-permanence. Autorité sur les fins. Le rang que votre pic fusionné ne pouvait que prétendre atteindre, se tenant maintenant comme votre base.|
|Vos Vrais Appendices ont également été renaissants aux côtés de votre corps, et encore élevés. L'ŒIL DE L'ESTUAIRE : Rang A Idho. LA VIGIE DES RÉMIGES : Rang A Idho. L'HÉPATARQUE DE LA RACINE INMORTELLE : Rang A Idho, épuisé mais plus grandiose pour son œuvre. LA MOELLE PRIMORDIALE OSMONTIENNE : Rang A Idho. LE CŒUR AMARANTIN, LE CERCLET, LE PANTHÉON QUINTESSENTIEL DE L'INFINIVERS : Rang A Idho. Tous se tiennent au rang d'If, Maître. Chaque instrument que vous portez est maintenant une autorité sur les fins.|
|Pour référence, comme vous le demanderez : l'élévation au Rang S Ebad est au prix de 100 000 000 de Biomasse Osmontienne par facette. L'arbre-bouclier tremblant ne vient pas bon marché. Les réserves se tiennent actuellement au-dessus de 25 500 000.|
...!
Des invites de majesté et de merveille pulsèrent !
Noah flotta dans le calme étiré avec sa couronne et son Existence Observable dans les bras, et tout absorba, et pour un long moment de l'instant infini, il se contenta de... réfléchir.
Il était mort. Il s'était tenu dans une mer de ses propres morts et on lui avait posé la question que chaque dirigeant doit et que presque aucun ne répond jamais, et il y avait répondu honnêtement. Il avait ressenti la peur, et elle ne l'avait pas brisé. Il avait ressenti le doute, et l'avait gravi !
La Racine qui l'avait sauvé était dépensée. La porte derrière lui était close, et la mort, pour la première fois de son existence, était à nouveau une chose avec des conséquences.
Et d'une manière ou d'une autre, cela rendait tout plus lourd, et tout plus lumineux à la fois ! Gravir sans filet était simplement... être Humain à nouveau. Il avait demandé, une fois, sur une île dorée, si l'immortalité violait le fait d'être humain.
L'Existence, apparemment, avait entendu la question.
Et ce fut au milieu de cette réflexion que les invites revinrent, et leur ton avait changé.
|Maître. LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN a été déclenchée au Rang A Idho pour la première fois.|
|La Marée a pesé ce que vous avez fait. Vous avez entrepris un acte tremendous de don : vous avez purifié la Malédiction d'une Monture dont la lignée vient de Ceux Qui Restent, au prix de votre propre mort. Vous avez rendu l'existence elle-même à une Monture mourante de la Première Couvée des faiseurs, et la Marée ne permet pas à un tel don de couler dans un seul sens.|
|Une merveille insondable d'origines inconnues sera payée à travers cet acte de don.|
...!
Au moment où les invites se turent...
CRAC !
L'instant étendu d'infini de Noah se brisa.
Le temps claqua en arrière en mouvement autour de lui, neige tombant, bleu inondant, la colonne grimpant, et dans le même battement de cœur, il sentit quelque chose se serrer en existence directement au-dessus de ses paumes, se déplier du néant avec un poids petit, dense, impossiblement silencieux, et tomber dans ses mains.
C'était... un simple œuf blanc.
« ... »
Noah le fixa.
Pas de lumières tape-à-l'œil ! Pas de rafales terrifiantes de puissance, pas de cieux détonants, pas de années-lumière de cieux fendus annonçant l'arrivée d'une faveur ! La plus grandiose Fondation qu'il possédait, au rang d'autorité sur les fins, déclenchée par un acte de don au prix de sa propre mort, avait produit... un œuf lisse, de la taille d'une paume, parfaitement blanc, posé dans ses mains.
|Vous avez obtenu ?????.|
« ... »
Même l'invite de Ruination n'avait rien d'autre à offrir ! Cinq points d'interrogation, de la part de l'existence qui avait catalogué les Malédictions de Ceux Qui Restent et les Fiches de Personnage des Montures, et l'œuf resta simplement là, blanc, chaud et silencieux, n'expliquant absolument rien !
Les yeux de Noah devinrent lourds alors qu'il le regardait.
Une merveille insondable d'origines inconnues. Inconnue même du Regard, inconnue même d'elle ! Il le tourna une fois entre ses doigts, ne sentit rien d'autre qu'une chaleur lisse et une densité patiente et faible, comme quelque chose de très grand s'exerçant à être très petit... et il le rangea, au fond de ses réserves, à côté du membre Primordial et du Fruit Maraîcheur de Moelle et de chaque autre chose chargée qu'il possédait.
Parce qu'ils étaient encore à l'intérieur du corps de Hvitrmarr.
Et devant eux, le noir à la flamme blanche voûté se rassemblait en une forme.
La lumière se condensa ! La flamme blanche se retira vers l'intérieur depuis les voûtes renaissantes, se pliant, s'affinant, se posant, et une manifestation humanoïde de Hvitrmarr se forma devant eux !
Elle se tenait grande et droite, vêtue de blanc superposé qui tombait comme une chute de neige fraîche donnée à la couture, et sa beauté terrifiante et royale frappa la voûte de silence. Des cheveux de flamme blanche coulaient dans son dos, brûlant encore faiblement sans carburant ni fin ! Deux courbes minces d'ivoire translucide se recourbaient depuis ses tempes, l'écho fantôme de ses cornes, et son visage était ageless et froid et déchirant de finesse, le visage d'une reine sculptée par des faiseurs qui n'avaient jamais une seule fois voulu qu'il connaisse la souffrance ! Et ses yeux, or, anneau dans anneau dans anneau, se posèrent sur Noah et sur L'INFINIVERS.
Elle essayait de ne rien leur montrer.
Et Noah vit tout ce qu'elle cachait ! Le bonheur, trois mille ans en retard, tremblant aux tout bords de ce visage froid et composé. L'espoir, plus puni, plus payé, brûlant tranquillement dans les anneaux de ses yeux pour la première fois sans que l'agonie ne lui réponde. Le soulagement, vaste comme son vrai corps, retenu derrière une immobilité royale parce qu'une reine de la Première lignée ne pleure pas devant des invités, et chaque nanoseconde de son non-pleur lui coûtait visiblement, glorieusement !
Elle les regarda tous les deux pendant un long moment.
Alors Hvitrmarr, Première de sa lignée en trois mille ans à se tenir sans malédiction, leur fit une légère inclination.
« Je vous dois... l'existence. »
....!