La première chose qui existait était une pulsation.
DUM.
Un battement, dans un océan de néant, et Noah existait autour de lui comme le son existe autour d'une cloche frappée ! Il n'avait pas encore de corps. Il n'avait pas d'yeux, pas de squelette, pas de mers de puissance ! Il n'y avait que la pulsation, et la certitude silencieuse pliée en elle, et la pulsation était un foie.
L'HÉPATARCHE DE LA RACINE IMMORTELLE le reconstruisait.
DUM. DUM.
Et quelle chose étrange, profonde, que de repousser à partir de son propre organe ! Il se sentit s'assembler vers l'extérieur à partir de cette unique graine scintillante, couche par couche patiente, et la Racine ne le reconstruisit pas comme la guérison reconstruit, la chair d'abord et le soi après. Elle le reconstruisit SOI D'ABORD !
Ses archives revinrent en vastes flots ordonnés, ère après ère se déversant à nouveau dans l'être, le livre de compétences, les donjons, les couronnes, les tombes, chaque ascension et chaque coût ! Ses souvenirs se mirent en place. Son Intention se réassembla autour de sa propre revendication, Je suis, Je suis, JE SUIS, chaque battement de la Racine une syllabe de plus de la phrase qu'il était ! Son autorité, sa Langue, ses Lettres, ses Fondations, tout fut tiré de la réserve profonde de la Racine et retissé, et seulement alors, seulement autour d'un soi déjà entier, la chair vint !
Et la chair qui vint... était nouvelle.
Car la Racine n'avait pas son ancien corps pour le copier. Son ancien corps avait été déchiré et consumé ! Alors elle le construisit à partir de ce qu'il était devenu, et ce qu'il était devenu était LA MOELLE PRIMORDIALE OSMONTIENNE, et ainsi os par os, tissage par tissage, Noah Osmont fut reconstruit... entièrement à partir de Cellules Primordiales Osmontiennes.
Pas tressées avec elles. FAITES d'elles ! Un corps tissé entièrement à partir d'une matière qui était en partie Primordiale et en partie lui, de son squelette à son sang jusqu'aux mers de son Infini et de sa Source, et alors que le dernier morceau se refermait et que ses yeux s'ouvraient dans l'obscurité voûtée du Destrier Blanc...
Il le sentit immédiatement.
Son Intention et son Infini Source Osmontien lui parurent insondablement légers, et insondablement tranchants ! Là où sa puissance coulait autrefois en lui comme de grands océans, lourde et vaste, elle se déplaçait maintenant comme de la lumière tirée ! Chaque expression de sa volonté arrivait sans friction, chaque fil de son Infini répondait avant que la demande ne soit finie, une existence reconstruite sans une seule couture de son ancienne ascension, et Noah fléchit lentement une nouvelle main tandis qu'une lumière bleu-or stellaire traçait à travers des doigts qui n'avaient jamais existé jusqu'à cet instant !
|Bienvenue de retour, Maître. L'HÉPATARCHE DE LA RACINE IMMORTELLE est épuisé. Il ne peut plus agir avant que sa réserve ne repousse. Ne meurs pas deux fois.|
... !
Il était renaissant. Et la porte derrière lui était fermée !
Noah s'éleva à travers l'obscurité voûtée, et regarda la guerre au milieu de laquelle il était mort.
Les cinq Organes qu'il avait ensemencés bourgeonnaient encore, forts et défendus, l'Adversité s'enroulant dans les nouveaux poumons de la Valeur, la Quintessence dans les yeux de la Vigilance, le Mana dans l'Obéissance, la Tyrannie dans la Miséricorde, la Récolte dans la Dévotion, cinq soleils mêlés brûlant de couleurs que cette Dimension n'avait jamais cultivées ! Les fils de RUINATION maillaient les espaces entre eux, coupant chaque filament gris rampant !
Et au centre de tout, enroulé autour du vaste Cœur de Fidélité tambourinant, L'INFINIVERS travaillait déjà sur le Sixième Organe.
Elle flamboyait ! Sa présence pleinement déployée pressait contre le Cœur maudit en vagues de céruléen, des royaumes condensés en radiance, une Existence Observable vivante luttant contre une phrase ancienne de tout son être, tenant un terrain qu'elle avait tenu seule pendant toute la mort de son Maître, et la poitrine de Noah se serra à sa vue, sa loyale, son foyer, combattant sa guerre pendant que son corps était encore en train d'être écrit !
Alors la Malédiction le sentit.
ET LE RONGEMENT DU SOUVENIR DE NHAGLFARR-YTHOK devint fou.
La masse gris-noir autour du Cœur se convulsa alors que sa conscience jaillissait à travers l'obscurité voûtée vers la figure qu'elle avait tuée, la figure pour laquelle elle avait dépensé quatre Organes d'elle-même pour la tuer, se tenant entière et neuve et brûlant silencieusement dans les profondeurs, et le choc qui déchira la phrase ancienne fut une chose physique ! Tout l'intérieur de Hvitrmarr en frémit ! Elle l'avait achevé. Elle l'avait senti finir ! Et la chose finie la regardait.
« Oui », dit Noah. « Moi. »
Et il bougea !
Ce qui suivit fut ardu, et ce fut glorieux ! Noah traversa l'obscurité voûtée comme une lame tirée tandis que sa nouvelle existence chantait, et il s'abattit sur le Cœur maudit aux côtés DE L'INFINIVERS, son Intention allégée tranchant dans les tissages gris qui avaient repoussé les océans de son ancien moi, son Infini affûté dissolvant ancre après ancre, et la défaisance du Sixième Organe, qui lui avait coûté un effondrement auparavant, se déploya maintenant sous des mains qui bougeaient avec une pureté reconstruite.
Le Cœur de Fidélité se défit en plis soigneux alors que son sang se déversait dans la cavité, la graine de moelle prenant racine, et LA CAUSE PREMIÈRE DE L'EXISTENCE s'écoula dans les chambres en bourgeon pour s'enrouler autour DE LA PREMIÈRE CAUSE DE FIDÉLITÉ, un lien fusionné à l'être même, un cœur qui battrait pour un autre aussi irrémédiablement qu'il existait.
Et à travers cela, enfin, Hvitrmarr elle-même continua de rejoindre la guerre.
Le Destrier Blanc, portant encore toute l'agonie de la Malédiction à travers ses Organes restants, brûlant encore de la douleur qui avait rempli trois mille ans, brûla de vaillance ! Sa vaste souveraineté pressa sur sa propre anatomie maudite depuis l'extérieur tandis que Noah la déchirait depuis l'intérieur, Destrier et Empereur travaillant la même blessure des deux côtés, et sa voix ancienne roula dans ses propres voûtes, serrée de douleur et de but alors qu'elle saisissait enfin ce que Noah faisait !
« L'Épine dorsale maintenant. Je la tiendrai immobile ! »
Ils coupèrent !
L'Épine dorsale de l'Honneur se défit entre son immobilité et son tranchant alors que le Paradoxe se déversait dans la colonne en reconstruction, l'honneur fusionné à la contradiction, une colonne vertébrale capable de porter des poids opposés sans se briser !
HUUM !
Les Os de l'Endurance suivirent, son ossature hurlant alors que son propre squelette était défait et repoussé, le Chaos s'enroulant dans l'Endurance, une persistance qui se renouvelait à partir du potentiel brut !
Et l'Estomac de Tempérance en dernier, la fournaise qui n'avait jamais consommé que ce que le devoir exigeait, et dans ses chambres reconstruites s'écoula LA CAUSE PREMIÈRE DE L'APOCALYPSE, des fins transformatrices assises dans une retenue parfaite, une destruction qui serait à jamais un outil tenu par la discipline.
Et à chaque Organe qui tombait et se relevait... la Malédiction perdait ses ancres !
ELLE HURLA !
La masse gris-noir ragea à travers le territoire rétréci qui lui restait, folle au-delà de toute senteur, une phrase ancienne regardant sa grammaire arrachée mot par mot, et elle fouetta et rongea et brûla, et ne trouva plus rien à tenir !
Neuf Organes. Neuf mélanges en bourgeon de Cause Première et de Cause Prime. Pas un seul siège restant pour une malédiction qui avait régné sur cette existence.
Et à cet instant, Noah ferma les yeux.
Il flotta au centre de l'existence voûtée du Destrier Blanc, et il sentit ses Causes !
Toutes les neuf, plus seulement siennes, s'entremêlèrent à travers neuf Organes anciens avec neuf Causes Premières assises par les mains mêmes de Ceux Qui Restent !
L'Existence s'enroula dans la Fidélité. Le Paradoxe dans l'Honneur. Le Chaos dans l'Endurance, le Mana dans l'Obéissance, la Quintessence dans la Vigilance, l'Adversité dans la Valeur, la Tyrannie dans la Miséricorde, la Récolte dans la Dévotion, l'Apocalypse dans la Tempérance !
Dix-huit Causes en neuf mariages, une anatomie qu'aucun créateur et aucun cadre n'avait jamais contenue, bourdonnant à travers le corps d'un Destrier de Première lignée, et chacune d'elles attendait son mot !
Ses yeux s'ouvrirent, et ils étaient d'un bleu sans fin.
Noah dit doucement, au sombre rageur, sans ancrage...
« Tu as rongé des Destriers pendant des âges, et mâché l'espoir hors d'une portée entière. »
Sa voix ne monta pas, et la totalité de deux existences s'y penchèrent.
« Mais tout finit. Et cette existence est la mienne maintenant, et la tienne s'est terminée au moment où tu m'as tué et que j'ai refusé. » Sa main se leva. « Il est temps pour toi de partir. »
Et utilisant ses Causes comme moteurs... il mit tout en marche.
BOUM !
Les neuf Organes du Destrier Blanc S'EMBRASÈRENT d'un coup ! Neuf soleils mêlés rugirent à plein régime alors que la Cause nourrissait la Cause nourrissait la Cause, le nouveau cœur de Fidélité martelant, les nouveaux poumons de Valeur aspirant une respiration de la taille d'une ère, la colonne d'Honneur flamboyant le long de sa longueur colossale, et de chaque Organe, de chaque mariage de Première et de Prime, une lumière bleue sans fin jaillit et se déversa à travers la totalité de l'existence de Hvitrmarr, inondant ses voûtes, ses tissages, ses écailles, ses trois mille ans, une marée montante de radiance vivante qui cherchait à tout couvrir !
—
<LA CRÉATURE>
Sur l'étendue ancienne de glace, sous la neige qui tombait, LA CRÉATURE et Anaximander observaient sombrement.
Car les ténèbres avaient failli gagner ! Ils avaient été témoins à travers la déchirure d'années-lumière de l'existence alors que la moitié d'obsidienne grimpait au-delà de quatre-vingts pour cent, au-delà de quatre-vingt-dix, le bleu se réduisant à des fils, et aucun des deux n'avait pu intervenir, car la guerre se déroulait à l'intérieur d'une souveraineté qu'aucun ne pouvait entrer, et il n'y a pas de surveillance dans toute l'existence plus lourde que de voir la lumière d'un ami s'éteindre du mauvais côté d'un mur !
Le bleu avait failli mourir. Ils avaient senti quelque chose se terminer là-dedans. Quelque chose d'immense.
Et puis, il y a quelques instants... le bleu sans fin s'était relevé ! Il était remonté du noir comme une aube noyée refusant l'eau, grimpant, s'étendant, repoussant l'obsidienne devant lui, et maintenant, à travers les plaines gelées, la forme colossale du Destrier Blanc brûlait en bleu de la corne à la pointe de la queue, et à cet instant...
Hvitrmarr leva la tête.
Son grand cou s'arqua vers le ciel neigeux, ses mâchoires s'ouvrirent grand, et elle RUGIT.
De ses mâchoires, un pilier de lumière d'obsidienne trouble jaillit ! Toute la masse rassemblée de la Malédiction, chaque fil gris-noir d'une phrase ancienne arraché de chaque Organe et de chaque tissage, expulsé en une seule colonne qui déchira la tempête, et alors qu'il montait, le pilier changea ! La noirceur brûla le long de sa longueur alors que la lumière blanc-bleu la consumait par le bas, l'obsidienne devenant radiance devenant brillance, et le pilier traversa vers le haut à travers des Gigaparsecs du ciel de la Dimension, une lance de transformation visible à des distances insondables !
Et c'était... brillant.
C'était un blanc-bleu sans fin de Causes insondables ! Dix-huit d'entre elles, Premières et Primordiales en neuf mariages, s'annonçant à travers le corps expulsé de la chose qui les avait enchaînées, la lumière d'une existence qui vivait, pleinement, bruyamment, librement, et devenait libre de sa Malédiction sous les yeux du sombre observateur.
Et à ses côtés, du Destrier Blanc lui-même, une aura d'immensité insondablement pure éclata.
Elle roula à travers les plaines gelées en une seule vague souveraine, et Anaximander et LA CRÉATURE, une absence qu'aucun cadre ne pouvait classer et l'Existence elle-même en pleine digestion vers Ananké, chancela ! Leurs jambes fléchirent ! Tous deux durent s'agripper aux épaules de l'autre, le savant agrippant le titan et le titan agrippant le savant, se soutenant mutuellement pour s'assurer qu'ils ne s'agenouillaient pas sur la glace !
Car ce n'était même pas de la pression. La pression, ils auraient pu la refuser ! C'était de la régalité !
L'autorité intacte de la Première lignée, non maudite pour la première fois en trois mille ans, assise maintenant sur dix-huit Causes vivantes, la présence d'une reine restaurée à ce que les mains vivantes avaient fait à l'origine, et elle n'exigeait pas qu'ils s'agenouillent, elle faisait simplement que s'agenouiller paraisse la posture la plus ancienne et la plus naturelle de l'existence !
L'aura de régalité... était trop grandiose !