La bataille était terminée, et Noah en mesura les résultats.
Un corps divisé d'une Vraie Forme de vie, détruit. 150 000 unités de Biomasse Osmontienne dépensées, 180 000 récupérées via la Marée tandis que ses réserves se stabilisaient juste sous les 400 000. Son Intention Égoïque était désormais ancrée au rang D de Ruis de façon permanente, un achat effectué en plein combat, qui passerait au rang C lorsqu'il fusionnerait avec Ruination et L'INFINIVERS.
Ses pensées allèrent brièvement vers LA CRÉATURE et Ryaenara, dispersées à des années-lumière. Était-il inquiet ? Il retourna la question honnêtement et constata qu'il ne l'était pas. LA CRÉATURE était l'Existence elle-même, un être qui avait parcouru LE DÉPLOIEMENT INFINI seul et portait l'adversité comme compagne. Et Ryaenara était plus puissante que tous les autres ! Ils allaient bien.
Pour l'instant, il voulait avancer et explorer avec prudence.
« Libérez la fusion », dit Noah, et sa couronne répondit.
|Libération, Maître. LE Confluent Quintessentiel a imposé une tension non négligeable à nous trois.|
HUUM !
Les milliers de royaumes se replièrent sur eux-mêmes tandis que le Panthéon tout entier se retirait dans son existence, la manifestation de L'INFINIVERS sortant légèrement de sa poitrine tandis que les fils de Ruination se retissaient en cercle sur son front. Ses cheveux reprirent leur teinte bleu foncé tandis que les anneaux superposés s'effaçaient de ses yeux, et l'aura écrasante de trois Vraies Formes de vie fusionnées retomba dans le poids silencieux d'une seule.
Mais il conserva les sables dorés.
Sous ses pieds, une mer de sable onirique doré restait déployée depuis un unique royaume de son Panthéon, une île dérivante de dunes radiantes peut-être large de cent mètres, qui commença à flotter à travers la région avec tous les leurs dessus. Noah se tenait au centre, sa couronne scintillante, Émotive assise près de lui les jambes repliées, et L'INFINIVERS arpentait les bords des sables, ses yeux brillant d'une lumière céruléenne, cartographiant tout ce qu'ils croisaient et l'inscrivant dans ses archives.
Émotive regarda autour d'elle, vers les cieux orageux et la géographie sombre sans fin au-delà de leur île dorée, et ses yeux maniaques se rétrécirent d'une curiosité authentique.
« Hé, hé. Selon vous, à quel point sommes-nous en danger, dans un endroit comme celui-ci ? »
La bouche de Noah s'incurva légèrement tandis que les sables oniriques les emportaient.
« Tant que nous ne croisons pas une Forme de vie Primordiale ou une Vraie Forme de vie trop puissante, nous devrions aller bien. » Ses yeux balayèrent l'horizon déchaîné tandis que sa voix restait plate. « Mais c'est l'un des voyages les plus périlleux que nous ayons jamais entrepris, car tout est là. Tous mes corps. L'INFINIVERS. Tout et tous ceux que j'ai. Il n'y a pas de foyer qui nous attend en sécurité dans une autre ère cette fois, pas une moitié de moi qui tient le fort. » Son regard s'aiguisa !
« La mort et l'échec ne sont pas permis. Pas une seule fois. »
... !
Émotive cligna des yeux vers lui, puis sourit largement, et ne dit rien du tout en se glissant légèrement plus près sur les sables.
L'île dorée accéléra.
Noah la lança à travers la région rapidement tandis qu'ils couvraient des distances qui auraient pris des minutes à des êtres inférieurs, des années-lumière se repliant sous les sables oniriques tandis que la géographie de cette petite section insignifiante DU KRAZHOR-NUL se déployait devant eux. Et sur eux tous, il posa l'Égo d'Humilitas, des tissages d'humilité profonde enveloppant leurs auras et leur présence pour les rendre aussi indiscernables que possible, une mote de dérive dorée trop modeste pour que des sens anciens s'y attardent !
Et les scènes qu'ils traversèrent...
Ils passèrent sous des arches d'os fossilisés si vastes que des nuages se formaient sous leurs courbes, les restes creux de choses mortes avant la naissance des Balances, ne conservant absolument aucune aura résiduelle ! Ils traversèrent une mer d'argent liquide qui ne reflétait pas leurs images mais leurs tissages, des fils dorés ondulant à sa surface tandis qu'ils survolaient.
Ils franchirent des chaînes de montagnes flottantes dérivant comme des troupeaux à travers la tempête, des vallées où la pluie d'Infini s'était accumulée en lacs de potentiel bleu pur.
Tout était...
Ancien. Magnifique. Et totalement silencieux, comme si la Dimension entière retenait son souffle autour d'eux.
Puis ils tombèrent sur l'arbre.
Il s'élevait hors de la géographie sombre devant eux comme une plaie dans le ciel lui-même, un immense arbre d'obsidienne d'un million de miles de haut ! Son tronc était un continent d'écorce noire veinée d'une lumière cramoisie terne, ses branches s'étendant à travers les nuages d'orage et au-delà, et vers son sommet brumeux, on pouvait voir de vibrants fruits d'obsidienne.
Ils étaient magnifiques.
Chaque fruit avait la taille d'une colline, sa peau d'obsidienne luisant comme la nuit polie, et dans cette obscurité, de lents tourbillons de violet et de cramoisi tournaient comme des galaxies piégées ! Ils pulsait faiblement, rythmiquement, presque comme des cœurs, et leur parfum parvint à travers la distance même à travers la tempête, doux, profond et ancien, promettant une nourriture au-delà de tout ce qu'une Existence Observable pourrait cultiver.
Les yeux de Noah brillèrent tandis qu'il agitait les mains !
Des fils de son autorité traversèrent la distance et cueillirent une douzaine de ces fruits massifs au sommet brumeux, les réduisant tandis qu'ils dérivaient dans sa prise, et les invites s'épanouirent immédiatement.
|Désignation : LA Umbral Madfruit de la Branche de Krazhor. Ces fruits sont saturés d'une nourriture existentielle dense, et je noterai que leur valeur brute comme subsistance dépasse la plupart des trésors DES TERRES DE LA SOURCE. Cependant. Un folie maudite est tissée à travers chaque fibre de leur chair. Toute forme de vie qui en consomme un verra cette folie s'épanouir dans son esprit et son Intention, la rendant irrémédiablement folle alors que son sens de soi se défait en morceaux délirants. Ils ne peuvent pas être mangés.|
... !
Ils semblaient si grandioses, mais ne pouvaient pas être mangés.
Noah fit tourner les fruits réduits dans sa paume tandis que leurs galaxies piégées tourbillonnaient, puis ses yeux brillèrent d'une lumière distincte lorsqu'il prit une décision. Il prit tous ceux qu'il avait récoltés... et tendit chaque single à Émotive !
Émotive cligna des yeux.
Elle regarda la brassée de fruits d'obsidienne maudits, puis Noah, puis les fruits à nouveau en les acceptant tous distraitement, les rangeant dans sa lumière amaranthine comme on lui tendrait un bouquet. Puis ses yeux maniaques devinrent inhabituellement sérieux alors qu'elle lui faisait un signe de tête avec une gravité profonde.
« Je trouverai quelqu'un à empoisonner pour vous. »
Noah attendit calmement.
Car au-dessus de lui, l'existence avait déjà commencé à bouillonner ! L'air au-dessus des sables dorés tremblait alors qu'une pression familière s'amassait, la réalité se pliant autour d'un don fait sans attente de retour, et LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN se déclencha !
Du point bouillonnant au-dessus, quelque chose descendit.
C'était un fruit. Un fruit d'obsidienne-cramoisi de la taille d'un poing qui pulsait d'un pouvoir funeste, sa peau plus sombre que celles des Madfruits et sa lumière intérieure non pas violette mais d'un cramoisi artériel profond qui battait comme un tambour lent, et il dériva dans la main tendue de Noah tandis que les invites suivaient.
|LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN a été déclenchée. Vous avez offert des trésors d'une valeur immense en sachant qu'ils ne pourraient jamais vous servir, et la Marée, avec ses Retours Affûtés, a répondu en nature. Don octroyé : LE Fruit Marrowbane du Premier Flétrissement. Ce fruit contient une Autorité de Vraie Malédiction Existentielle concentrée. S'il est consommé, ou si ses tissages intérieurs sont exposés sur le corps physique ou la Source d'une forme de vie, cette forme de vie sera marquée d'une malédiction qui garantit sa mort en exactement 1 an. Aucun grade, aucune Intention et aucune Vérité que je puisse actuellement modéliser n'offre d'exemption. Manipulez-le avec le soin que sa nature exige.|
... !
Une malédiction garantissant la mort dans l'année, condensée dans un fruit !
C'était une chose unique, et il semblait que cet endroit en regorgeait. Une Dimension dont les arbres faisaient pousser la folie. Noah rangea le fruit avec un soin authentique, le scellant dans les replis superposés du stockage de son Panthéon tandis qu'Émotive en faisait de même avec les siens, et l'île dorée continua sa dérive à travers la tempête.
Puis, un instant plus tard, Noah marqua une pause dans sa pensée.
Fruits maudits. Descendants Maudits. Destriers Maudits dont les Premières Causes étaient enfermées dans des tissages terminaux, mourant la mort structurelle lente des Existences Observables ! Son esprit tourna la forme de cette Dimension tout entière, et...
Il appela doucement, et le Panthéon répondit.
« Seo-yeon. »
HUUM !
Les sables dorés s'épanouirent de lumière miroir tandis qu'une petite silhouette sortait des replis du Panthéon.
Seo-yeon apparut sur les sables oniriques dans sa robe préférée, de la lumière miroir s'échappant de ses épaules, et ses yeux s'écarquillèrent immédiatement, l'émerveillement emplissant son petit visage tandis qu'elle tournait lentement sur elle-même ! Les cieux orageux de l'Infini déchaîné, la géographie sombre sans fin, la mer dorée sous ses pieds, l'arbre d'un million de miles reculant derrière eux !
« Whoa », respira-t-elle. « Aba, où sommes-nous ?! »
« Quelque part de très ancien, et de très loin de la maison. Ou plutôt, » la bouche de Noah s'incurva, « la maison est venue avec nous. »
Il s'agenouilla à sa hauteur sur les sables tandis que sa voix s'adoucissait, mais ses yeux restaient perçants. « Seo-yeon. J'ai besoin de ton aide pour quelque chose. Peux-tu sentir des Causes mourantes ? Quelque chose de similaire à avant, quelque chose comme Tchernobyl... qui serait proche ? »
... !
Il voulait voir.
Il voulait voir s'il pouvait se tirer vers les Destriers Maudits de Ceux Qui Restent ! Il le savait, froidement et clairement, qu'il devrait être extrêmement prudent, car de tels êtres pourraient déjà être sous le contrôle de maîtres terrifiantement puissants. Ou peut-être que certains mouraient seuls dans les coins reculés de cette Dimension, sans maître et sans garde. Qui sait ! Mais sa fille en avait la capacité.
Si Seo-yeon pouvait sentir quelque chose... il pourrait avancer prudemment à partir de là !