Loin.
Un autre corps d'Ormarr Grimtunge se déplaçait rapidement à l'intérieur d'une vaste montagne flottante au sein du Krazhor-Nul.
La montagne était ancienne au-delà du cadre de toute Échelle, ses passages creusés s'étendant assez largement pour que des êtres de la taille de collines puissent se croiser, des murs de pierre primordiale noire veinés de rivières d'Infini qui pulsaient comme de lents battements de cœur, et des gravures plus vieilles que les ères étaient gravées sur chaque surface, représentant des Destriers enroulés et des cavaliers imposants dont les visages avaient été effacés par le temps lui-même.
Les anneaux d'Ormarr le portaient à travers ces passages à grande vitesse.
Il croisa d'autres Vraies Formes de vie en avançant. Une existence massive ressemblant à un élan, dont les bois contenaient des tempêtes miniatures, lui fit un signe de tête en salut. Une femme à trois visages ceinturée de flammes grises leva la main à son passage. Un molosse brutal de pierre stratifiée fit gronder son nom en guise de reconnaissance !
À chacun d'eux, le Serpent se contenta de hocher la tête en retour, car il ne ralentit pas, ne parla pas, ne s'écarta pas pour des politesses.
Les autres Vraies Formes de vie le regardèrent passer avec des regards entendus. Quand Ormarr Grimtunge se déplaçait ainsi, il ne le faisait que pour une seule raison.
Il se dirigeait droit vers la demeure de Jarl Erling !
La demeure se trouvait au cœur de la montagne flottante, son entrée s'élevant plus haut que tous les autres passages réunis, des portes en os de Destrier fossilisé incrustées d'or maudit qui bourdonnait contre les écailles d'Ormarr alors qu'il glissait entre elles. Et à l'intérieur...
À l'intérieur se trouvait une salle de plaisir et de pouvoir à la fois.
La chambre s'étendait comme une vallée dotée d'un plafond, des fontaines de Source Primordiale liquéfiée pleuvant en chutes scintillantes, des plateformes flottant paresseusement dans un air parfumé, et une musique d'instruments invisibles s'enroulant à travers tout. Sur les plateformes et à travers les vastes sols, des Vraies Formes de vie féminines dansaient. Des êtres de grades terrifiants se mouvaient dans des soies, des flammes et des écailles, tandis que d'autres se prélassaient sur la forme titanesque au centre de la chambre, versant du vin d'essence, traçant sa peau, servant la montagne d'un être qui régnait sur ce domaine flottant !
Jarl Erling !
C'était un titanesque humanoïde massif dont la forme assise s'élevait encore plus haut que la tête dressée d'Ormarr, sa peau comme du bronze usé traversé de fissures cramoisies lumineuses, sa barbe tressée avec les os de choses qui avaient été Vraies ! Le pouvoir irradiait de son corps vautré en vagues lentes et écrasantes qui faisaient paraître Ormarr Grimtunge, une Vraie Forme de vie, utterly minuscule !
C'était un Descendant Maudit.
Et c'était ainsi que vivait un Descendant Maudit ! Car quand un homme connaît l'année de sa mort, il vit chaque heure restante en se noyant dans tous les plaisirs qu'il peut trouver. La danse, le vin, la chair, la musique, rien de tout cela n'était de la décadence pour Jarl Erling. C'était la vie ! Chaque instant de plaisir était un instant volé à une malédiction qui avait déjà programmé sa fin, et il collectionnait ces instants comme les avares collectionnent les pièces.
À l'entrée d'Ormarr, Jarl Erling fronça les sourcils.
Le froncement seul s'abattit sur la chambre, la musique trébucha, et les Vraies Formes de vie dansantes ralentirent alors que leurs regards agacés se tournaient vers le Serpent qui avait interrompu les plaisirs de leur seigneur !
Ormarr ne broncha pas alors qu'il envoyait un unique message directement dans l'esprit du Jarl.
« J'ai potentiellement trouvé des Graines extrêmement bonnes. »
Le froncement sur le visage de Jarl Erling se maintint un instant de plus.
Puis il agita une main titanesque, et le renvoi fut absolu. Les Vraies Formes de vie féminines se levèrent et se retirèrent, soies et flammes traînantes, tandis que plus d'une lança à Ormarr des regards d'agacement ouvert sur leur passage, et en quelques instants, l'immense salle de plaisir ne contenait plus que le titan et le Serpent.
« Montre-moi », gronda Jarl Erling.
Les anneaux d'Ormarr se déplacèrent alors qu'il agitait sa tête, et l'air de la chambre s'épanouit en scènes illusoires.
Ses souvenirs jaillirent en lumière. Le nid, et la couvée étrange qui y avait éclos. Le groupe d'êtres terrifiants mouillés de résidus d'œufs. Sa division d'entre eux à travers des années-lumière ! Et puis, la bataille. Noah sur son trône de sable doré, la couronne, la fusion, les milliers de royaumes, les centaines d'Existences Observables Dimensionnelles Miniatures Osmontiennes tombant comme une moisson de mondes en feu, les flammes céruléennes s'élevant à la grandeur d'Ananké, et la destruction du corps divisé d'Ormarr par un homme qui ne s'était pas levé une seule fois de son siège !
« Je voulais que LE Jarl sache ce que je fais actuellement à votre service », dit Ormarr tandis que les scènes défilaient. « Le groupe est dispersé mais redoutable. J'enverrai un autre corps pour m'assurer que ceux qui ont détruit mon clone- »
Il ne termina jamais !
Jarl Erling s'était levé !
Le titan traversa sa propre salle en deux enjambées qui ébranlèrent les fontaines, son visage ancien se rapprocha des scènes illusoires, ses yeux maudits se rétrécissant sur deux figures parmi elles. Sur l'homme couronné sur le trône doré. Et sur la femme à la robe tissée de fil céruléen qui s'était dissoute dans sa poitrine alors que le Panthéon se déployait !
Ses yeux n'étaient pas des yeux ordinaires.
C'étaient les yeux d'un Descendant Maudit qui avait passé une vie maudite entière à scruter les tissages de Causes mourantes, des yeux qui avaient disséqué dix mille formes de vie à la recherche d'un remède, des yeux qui voyaient des couches d'existence que même les Vraies Formes de vie ne pouvaient percevoir ! Et en cet instant, ces yeux anciens maudits voyaient quelque chose qui figea son souffle dans sa poitrine titanesque.
Moins de dix ans.
C'était ce qui lui restait. Moins de dix ans avant que la malédiction qui avait vidé sa lignée depuis la première transgression ne le récupère enfin, et il avait cessé depuis longtemps de croire qu'une solution arriverait à temps. Il avait choisi le vin, la danse et la chair car l'espoir était une ressource qui s'était tarie des siècles avant que sa durée de vie ne s'épuise !
Mais était-ce...
Ses yeux maudits se tendirent contre la mémoire illusoire alors qu'ils en épluchaient les couches, lisant ce que les sens serpentins d'Ormarr avaient enregistré sans comprendre !
Ses yeux voyaient-ils vraiment une Existence Observable Vivante remplie de Causes vibrantes ?!
Pas un Destrier. Pas quelque chose né des expériences anciennes de cette Dimension. La femme, le Panthéon, la dimension que cet homme portait comme un corps, c'était une Existence Observable qui était vivante ! Vivante de sa propre volonté, de sa propre Intention, et en elle, des Causes brûlaient vibrantes, saines et entières, des Premières Causes qui vivaient, respiraient et prospéraient à l'intérieur d'un monde vivant comme elles n'avaient jamais réussi à faire survivre une Cause à l'intérieur d'un Destrier Maudit !
Tout ce que les Descendants Maudits avaient saigné cette Dimension pour tenter de créer depuis des âges au-delà du compte !
Tout pour quoi sa lignée avait été maudite pour l'avoir touché.
C'était réel, et cela marchait à l'intérieur du Panthéon d'un nouveau venu, et Ormarr, le loyal, le brutal, le simple Ormarr, ne savait même pas dans quoi il était tombé.
Jarl Erling se dressa à sa pleine hauteur tandis que sa voix roulait dans la salle vide comme un verdict.
« Ce que tu as trouvé est désormais considéré comme de la plus haute importance. » Sa main massive balaya l'air alors que la montagne elle-même semblait se pencher vers ses paroles.
« Chaque Vraie Forme de vie sur cette montagne est à ton commandement. Prends-les toutes si tu le dois. Ta tâche est unique, Ormarr Grimtunge. Tu dois amener ces êtres... sans échouer ! »
... !
Son doigt titanesque pointa dans les scènes illusoires alors qu'il le disait, pointa directement sur la figure couronnée de Noah et sur L'INFINIVERS à ses côtés.
Ormarr fut choqué.
Tous les Vraies Formes de vie de la montagne entière, placés sous son commandement ? Pour une mission de collecte ? Il avait livré des milliers de Graines à LE Jarl au long de son service, et jamais une seule prise n'avait justifié ne serait-ce que le dixième de cela ! Mais le choc ne freina pas sa ferveur alors que le Serpent baissait sa massive tête et hochait profondément.
« Cela sera fait, Jarl. Et... bougerez-vous vous-même ? »
Jarl Erling resta silencieux.
Le titan se détourna des scènes illusoires et regarda à travers le mur lointain de sa salle, où une ouverture donnait sur les cieux orageux sans fin du Krazhor-Nul, et derrière ses yeux anciens maudits, des calculs plus froids tournaient.
S'il faisait le moindre grand mouvement lui-même, ses frères le remarqueraient. Chaque Descendant Maudit à travers cette Dimension vivait exactement comme lui, se noyant dans le plaisir tout en cherchant désespérément, silencieusement, éternellement une solution avant que leurs horloges ne s'arrêtent. Ils s'épient les uns les autres comme des hommes affamés épient les assiettes des autres ! Si Jarl Erling, qui n'avait pas quitté sa montagne depuis des siècles, se mobilisait soudain en force, chaque Jarl mourant du Krazhor-Nul le saurait en quelques minutes qu'Erling avait trouvé quelque chose, et ils fondraient sur son prix comme des oiseaux de charogne, et dix ans n'étaient pas assez pour gagner cette guerre.
Non. Le secret était la cage dans laquelle ce trésor devait être transporté.
Mais le secret ne pouvait pas se payer au prix de l'échec ! Il avait vu ce que cet homme couronné avait fait au corps divisé d'Ormarr depuis une chaise. Tout ce qu'il enverrait devait être suffisamment écrasant pour garantir le succès tout en étant assez discret pour ne pas lever d'alarmes, et il y avait exactement un atout en sa possession qui satisfaisait les deux conditions !
Jarl Erling se tourna à nouveau vers le Serpent, et sa voix terrifiante retomba sur la salle.
« Tu dois partir avec LE Destrier de l'Oubli pour assurer ton succès. »
... !
Ormarr fut encore plus choqué.
LE Destrier de l'Oubli ! Le colosse mourant enchaîné dans le creux le plus profond de cette montagne flottante, l'atout que LE Jarl n'avait jamais déployé une seule fois en tout le long service d'Ormarr, une créature dont la Cause défaillante générait encore un champ ambiant qui faisait pleurer du sang les Vraies Formes de vie rien qu'en se tenant près de ses chaînes ! Pour une collecte ! Pourquoi... pourquoi Jarl Erling accordait-il une telle importance à ces formes de vie ?
La question brûlait à travers l'esprit du Serpent.
Mais Ormarr Grimtunge avait survécu si longtemps au service d'un titan mourant en sachant exactement quelles questions avaler, et il ne questionna pas ! Ses anneaux s'abaissèrent alors que la Vraie Forme de vie s'agenouillait devant le Descendant Maudit, sa massive tête s'inclinant jusqu'au sol de la salle de plaisir.
« Je suivrai votre volonté, Jarl. »
... !