LE GRAND USURPATEUR dérivait en silence dans son corps emprunté, des centaines de Dorés liés par l'Unité flottant faiblement autour de lui, et pour une fois l'être qui s'étendait à travers les esprits des autres n'avait rien à dire par aucun d'entre eux.
Et Thalassarch Nereon s'enroulait dans les ténèbres au sein de son immensité vaste et déformée par le chagrin, observant les bulles dispersées et le noir vide, et le léviathan reconnut ce qu'il voyait avec une intimité terrible, complète. Un protecteur, puissant au-delà de la raison, flottant dans les ruines de ce qu'il n'avait pas su protéger. Nereon avait vécu cet instant exact une fois, seul dans un océan mort, et il y avait passé des âges à s'y noyer. En regardant cela arriver à l'être qui avait ressuscité sa tombe, le Souverain Noyé ressentit quelque chose qu'il croyait depuis longtemps éteint en lui. C'était la plus ancienne forme de pitié, celle qui vient de connaître la route qui attend.
Les flammes d'obsidienne DE LA CRÉATURE bouillonnaient d'un froid insondable.
Il ne dit rien non plus, mais l'obscurité autour de sa silhouette brûlante était tombée dans une immobilité qui faisait paraître les Interstices plus chauds par comparaison. Son lieu de naissance avait disparu.
Il pensa AU DÉPLOIEMENT INFINI. AUX PREMIERS PLIS. À son Premier Rivage Voilé. AUX EXISTENCES VIVANTES. AU WYLD.
Il pensa... à tant, tant de choses.
L'endroit où l'Existence elle-même s'était d'abord élevée hors d'une chose Bornée, dévorée par une fleur, et L'INTENTION ÉGOÏQUE DE L'EXISTENCE avait ressenti chaque bouchée. Quoi que LA CRÉATURE décidât dans ce froid, cela se décidait lentement, complètement, et ne serait pas indécis !
Et au centre de tout cela, Noah flottait.
Il maintenait chaque bulle stable. Il gardait chaque survivant en vie. Son Infini Source Osmontien fonctionnait sans faille et sans fléchir à travers tout cela, parce que sa puissance n'avait pas failli, sa puissance avait fait tout ce que la puissance pouvait faire. C'était la forme précise de la blessure. Il avait été assez fort pour sauver tous ceux qu'il pouvait atteindre, et pas assez fort pour que cela compte, et la distance entre ces deux choses était l'endroit où il flottait maintenant, immobile, fixant le néant.
Puis une petite voix l'atteignit, se faufilant à travers ses corps depuis loin dans les Interstices, depuis le corps qui voyageait avec sa famille.
— Mister Noah ?? demanda Seo-yeon doucement. Pourquoi l'Existence s'est-elle tue ? Pourquoi Tchernobyl se tait-il ?!
HUUM !
... !
Elle ressentait les Existences Observables mourantes comme d'autres enfants ressentent les orages. Quelque part dans le noir, elle avait perçu une vastitude s'arrêter net, deux vastitudes, et elle lui demandait de l'expliquer, comme les enfants demandent aux adultes en qui ils ont confiance d'expliquer le monde !
Noah'ouvrit la bouche à travers ce corps distant, et n'y trouva rien.
Il avait des réponses pour les Ealdor de l'Échelle Mésozoïque et les reines de Source et les menteurs anciens et patients. Il avait des réponses pour tout ce que l'existence lui avait jamais jeté à la figure, et il n'avait aucune réponse préparée pour un enfant qui demandait pourquoi l'existence se taisait !
LE SCELLÉ avait promis que Tchernobyl mourrait dans la nanoseconde suivante, et le corps de Noah était déjà en train de foncer vers lui avant que la phrase n'ait fini de retomber.
Il déchira les Interstices Indéfinis seul, plus vite qu'il n'avait jamais poussé un corps, son Infini Source Osmontien brûlant jusqu'à son unique but, et tout le long une petite voix tremblait à travers ses autres corps, car loin de là Seo-yeon s'était raidie, les yeux grands ouverts et humides, le ressentant en temps réel !
Un autre de ses corps était arrivé là où Tchernobyl avait été, et n'avait trouvé absolument rien.
Il n'y avait pas de ruine. Il n'y avait pas d'épave. Il n'y avait même pas la lueur cadavérique d'une Existence Observable Terminale qui s'éteint. Il n'y avait qu'un noir lisse, sans marque, les Interstices refermés sur l'endroit comme l'eau sur une pierre, et le silence de cela était pire que n'importe quel champ de bataille sur lequel il s'était jamais tenu.
|Tchernobyl a été dévoré. L'Existence Observable que vous avez ressuscitée, LA PREMIÈRE CAUSE que vous avez reconstruite, les neuf Causes Premières que vous avez assises de votre propre autorité, tout a été consommé dans son intégralité. Aucune fondation ne reste. Aucun fragment ne reste. La dévoration fut totale, et s'acheva quelques instants avant votre arrivée, précisément comme promis.|
Noah flottait dans ce lieu vide, les yeux froids, puis il agita la main, et des tissages temporels bourdonnèrent à la vie autour de lui.
Des scènes illusoires s'épanouirent dans les ténèbres, le temps s'écoulant à rebours, le passé récent de cet tronçon des Interstices rejoué dans une lumière fantôme. Il le regarda à l'envers d'abord, puis à l'endroit, et l'endroit était pire. Un vaisseau arriva, pas Borys, un autre, une grande silhouette inconnue aux mêmes yeux distants et cruels, et au-dessus la même fleur se déplia, des gigaparsecs de pales pétales pleureurs s'ouvrant en anneaux lents autour de tout Tchernobyl. L'Existence Observable qu'il avait ramenée de la mort, les royaumes qu'il avait vus refleurir, les innombrables formes de vie qui avaient commencé leurs nouvelles histoires dans ses neuf Causes assises, tout fut attiré vers l'intérieur à travers la relecture spectrale, se pliant, se liquéfiant, se condensant, jusqu'à ce que la fleur se referme et que le vaisseau tienne trois petites pilules grises dans sa paume.
Trois pilules. Une Existence Observable qu'il avait sauvée, et tout ce qui y avait jamais vécu, réduites à trois sphères sans remarquable avec de minuscules visages figés dans leurs coquilles.
L'illusion se dissipa, et Noah resta seul là où sa première résurrection avait été.
Et loin, dans le corps avec sa famille, Seo-yeon craqua.
Elle avait ressenti chaque instant, la mort et la dévoration et le silence d'après, et elle se tenait là avec des larmes dévalant son petit visage, les mains pressées sur sa poitrine comme si la mort s'était produite dans son propre corps. Elle avait été profondément connectée à Tchernobyl ! Elle en avait maintenu la Cause telle qu'elle était depuis trop longtemps ! Amelia tendit la main vers elle et elle ne le sentit même pas !
WAA !
— Si... si tant de mort arrive aussi facilement, murmura Seo-yeon, aussi librement, alors est-ce qu'on devrait même essayer ? Peut-être qu'on ne devrait rien faire du tout. Peut-être qu'aider ne fait que créer des choses plus grandes à mourir.
Sa voix se brisa. — Parce que maintenant je n'ai plus rien. Pas même la maison qu'Ama m'a laissée. Elle est partie, Mister Noah. Quelque chose a mangé ma maison, et tout le monde dedans, et je les ai tous sentis, et maintenant je... n'ai plus rien nulle part !
Noah franchit l'espace entre eux, s'agenouilla et l'attira dans ses bras.
Elle était si petite !
Il se rappela à quel point elle l'était réellement, sous tout ce qu'elle portait, LE SOUVERAIN MIROIR, l'ancre d'une Cause morte, un être au patrimoine impossible, et aussi juste une fille qui n'avait pas vraiment vécu. Il la serra fort contre sa poitrine et la laissa sangloter, et quand il parla, sa voix vint basse, stable et absolument certaine !