« Écoute-moi, » dit Noah. « Nous n'essayons pas parce qu'essayer fonctionne toujours. »
Il se recula suffisamment pour regarder son visage mouillé.
« Nous essayons parce que l'alternative, c'est de suivre les monstres. Cette chose, ce monstre responsable, croit que l'existence n'est qu'un repas qui n'a pas encore été mangé. Chaque fois que nous guérissons quelque chose, protégeons quelque chose, aimons quelque chose, nous lui disons non. Parfois, il gagne quand même. Mais si nous arrêtons d'essayer, il n'a même plus besoin de gagner, parce que nous lui aurons déjà tout donné. Et je ne donne mes affaires à personne. »
Seo-yeon hoqueta contre lui, l'écoutant.
« Et tu as tort sur un point, » continua-t-il, plus doucement maintenant. « Tu as dit que tu n'avais rien. Tu as moi. Tu m'as eu depuis cette promesse du petit doigt il n'y a pas si longtemps. Mais je pense qu'il est temps que cela devienne plus qu'une promesse. » Il tenait ses petites épaules.
« Alors je veux te demander quelque chose, et tu peux dire non, et rien entre nous ne change si tu le fais. J'aimerais... te prendre comme ma fille, Seo-yeon. En nom, en Lignée, en tout, devant toute l'existence, pour que quoi qu'il soit mangé et quoi qu'il meure, tu ne seras plus jamais, jamais seule. Est-ce que cela te convient ? »
...!
WAA!
Seo-yeon devint complètement immobile dans ses bras.
Elle se retira et le fixa, son visage strié de larmes traitant tout, et quand sa voix finit par sortir, elle était minuscule et tremblante et avait peur de se croire elle-même.
« Tout autour de moi meurt. Tout le monde autour de moi meurt. Je ne... veux pas que tu meures aussi... Tu es d'accord pour être mon... mon Aba ? » chuchota-t-elle. « Mon père ? Même... avec tout ça ? »
HUUM!
Noah hocha la tête.
« Les choses autour de toi ne meurent pas. Je ne mourrai pas, d'accord ? »
...!
Seo-yeon fondit de la meilleure façon qu'un enfant peut fondre, se jetant contre lui et l'enlaçant de toute la force désespérée de son petit corps, pleurant plus fort qu'avant.
« Aba ! Père ! J'ai un père ! » sanglota-t-elle contre sa poitrine. « Je ne suis pas seule ! Je ne suis pas seule ! Je ne suis pas seule ! »
Amelia et Henry se tenaient un peu à l'écart, regardant Noah tenir Seo-yeon tandis que ses pleurs s'apaisaient lentement en le silence hoquetant d'un enfant épuisé.
Henry observa son père avec quelque chose de complexe bougeant derrière ses yeux bleu-or, un jeune homme voyant la personne la plus forte qu'il connaissait s'agenouiller dans le noir avec une fille en pleurs, et découvrant que cet agenouillement le faisait paraître plus grand plutôt que plus petit.
Mais ce fut Amelia qui regarda le plus longtemps, et Amelia qui vit le plus.
Des secondes passèrent tandis que Seo-yeon se calmait et que Noah la posait contre son épaule, et Amelia vint flotter à côté de son fils dans le noir silencieux.
Un moment, elle ne dit rien du tout. Elle était l'Origine de LA Cause Infinie, la source jaillissante d'où toute sa fondation avait éclos, et elle venait de sentir deux Existences Observables se faire manger. Elle sentit la perte des Causes et ce qui s'ensuivit à travers la Cause Infinie de son fils, elle vit LE Scellé et la dévastation après.
Il n'y avait aucune crise qui pesait sur eux maintenant. Il n'y avait que l'après.
Amelia dit enfin, doucement.
« Tout à l'heure, dans les Interstices, tu regardais tes mains. Quand ce fut fini, et que tout le monde était en sécurité, et que tu as ouvert tes mains et les as juste regardées. » Elle sourit, petite et triste. « Tu faisais ça quand tu étais petit, tu sais. Quand quelque chose se cassait que tu ne pouvais pas réparer. Tu tenais tes mains ouvertes comme si tu vérifiais si elles t'avaient trahi ou si tu les avais trahies. »
Noah ne dit rien, et sa mère continua, sans se presser.
« Je t'ai tenu quand tu étais petit et sans pouvoir la première fois, » dit-elle. « Au commencement, avant tout cela, quand tu n'étais juste mon garçon sans rien dans ces mains du tout. »
Elle se tourna pour lui faire face pleinement.
« Tu n'as jamais été précieux pour moi à cause de ce que ces mains pouvaient faire. Pas alors, quand elles ne pouvaient rien faire, et pas maintenant, quand elles peuvent presque tout faire. Fais le deuil des Existences Observables. Fais leur deuil correctement. Mais ne crois jamais que tu as les mains vides. »
Noah regarda sa mère un long moment, et il hocha la tête. Il s'était demandé s'il aurait dû anticiper cela. Aurait-il pu anticiper cela ?
Puis il regarda dans le noir sans fin des Interstices Indéfinis, vers tout ce qui était là-bas, vaste et patient et affamé, et quand il parla, ce fut calme et égal et absolument sans doute.
« L'Existence est vaste, et pleine de terreurs, » dit Noah. « Tout le monde me le répète, tous les anciens, comme si c'était le mot final sur tout. Soit. J'ai vu les terreurs maintenant. J'en ai vu une manger mon Existence Observable devant moi. » Ses yeux se mirent à brûler, un bleu céruléen profond s'élevant en eux.
« Mais l'Infini Source Osmontien régnera en maître. Je ferai tout ce que je pourrai, je deviendrai tout ce que je devrai, pour que cela soit vrai. Je vais devenir quelque chose de plus terrifiant que n'importe laquelle des terreurs de l'existence. Et quand je le serai, ils pourront tous dire les vieux mots à mon sujet à la place. »
HUUUM!
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Loin DES Interstices Indéfinis.
Dans LES Terres de la Source, au sommet d'un vaste arbre ancien dans LE Brin des Écailles Brisées, Noah se détacha doucement d'Ubergulden Adelheid.
Ils étaient blottis ensemble le long d'une des grandes branches hautes, sa tête dorée contre son épaule, d'énormes vieilles feuilles murmurant autour d'eux dans un vent qui sentait la sève et la pluie lointaine. Ce devrait être un de ces moments calmes. Mais Eon avait senti le changement l'instant où il arriva.
« Quelque chose ne va pas, » dit-elle. Ce n'était pas une question. « Quelque chose est horriblement mal... »
Il soutint son regard, et il le dit simplement.
« Je t'ai fait une promesse, » dit Noah. « Je t'ai dit que je te donnerais Tout et que j'aiderais ton peuple à changer, que les choses pourraient devenir sanglantes, mais qu'ensemble nous referions ce qu'étaient les Dorés. Je... ne pourrai pas tenir cette promesse. Je suis désolé. » Sa voix resta stable.
« L'Existence Observable DU Monde-Brane a disparu. Toute entière. LE Scellé est venu, et il l'a dévorée toute entière et l'Existence Observable Inférieure en dessous, et chaque Doré encore dessus a été soit mangé, soit pris. Il n'y a plus de foyer à changer. Il n'y a... plus de peuple à refaire. »
BOOM!
Eon devint très immobile contre l'écorce ancienne.
Sa bouche s'ouvrit et se referma alors qu'elle... ne trouvait aucun mot!
Noah avança et la tira simplement contre lui et la tint, silencieusement, une main dans ses cheveux dorés tandis qu'elle tremblait contre sa poitrine, haut dans un arbre ancien, et par-dessus son épaule, ses yeux fixaient la distance verte et brûlaient.
Ils brûlaient d'une lumière terrifiante!