L'expression de Noah s'assombrit, et il se prépara à toute éventualité, chaque Fondation enroulée, LA Portée Loyale à une pensée de distance, son peuple tenu serré dans son bleu. Et pourtant, le vaisseau ne fit aucun autre mouvement. Il avait englouti les Dorés de Cinquième et Quatrième Échelle dès son premier souffle, et maintenant, il flottait simplement dans le ciel couleur de sang.
Et il regarda Noah.
« Mon cher, rebelle Osmont, dit LE Scellé, chaleureux comme un vieil ami. Comment l'existence te traite-t-elle ? Tu t'es beaucoup déplacé, j'ai remarqué. Tu fais des choses ici, tu fais des choses là-bas. Tu me dépouilles mes Dorés, tu manges ma main, tu prononces mon nom en bonne compagnie. » Le visage emprunté sourit.
« Peu importe. Rien n'a d'importance, en vérité. Je suis ici aujourd'hui pour une leçon. Une petite, sur les Choix, et la Conséquence. Tu as fait des choix. J'en ai fait. Et aujourd'hui, nous paierons tous les deux les conséquences ensemble. Es-tu prêt ? »
HUUM !
L'existence de Noah bourdonna plus fort, et il ne dit rien, ne donna rien, scrutant le vaisseau de tout ce qu'il avait. Borys émanait une puissance au plein de la Cinquième Échelle même en gant usé, et sous cette puissance trônait quelque chose sans fond, la pression de la chose qui le portait transpirant par les coutures.
« Tu sais, continua LE Scellé, conversant, dérivant lentement plus près à travers l'air cramoisi figé, un grand nombre de mes plans ont été ruinés dans cette Existence Observable. Actifs dépouillés. Guerres que j'avais passées des Âges à arranger, démantelées en un après-midi par toi et ta collection de marginaux. Et j'ai appris, au long d'une très longue vie, que quand les plans sont ruinés, on ne rage pas. On coupe simplement ses pertes, et on convertit la perte en leçon. » Il écarta les mains de Borys avec amabilité.
« Mais c'est ici que cela devient délicat, Osmont, et je veux que tu apprécies la délicatesse. Je t'ai étudié. Je sais précisément ce que tu es. Tu es une chose qui mange l'adversité. Chaque épreuve te rend plus grand, chaque ennemi te nourrit, chaque blessure se referme en armure. Te combattre, c'est t'arroser. Je ne te fournirai jamais d'adversité. Pas une goutte. Pas de duels, pas de concours, pas de glorieux affrontements pour ton palmarès. »
Le sourire s'élargit, et sa température chuta.
« Ce que je fournirai, dit LE Scellé, c'est l'autre chose. L'idée de conséquences. Parce que chaque choix en a une, et personne ne t'a jamais présenté la facture auparavant. »
Au-dessus et derrière le vaisseau, l'existence s'entrouvrit.
Un appendice émergea, ce n'était ni une main ni une gueule. Il s'épanouit. Une fleur se déploya à travers les cieux rouge sang, des gigaparsecs d'elle, pétale après pétale de chair gris-bleu pâle s'ouvrant en anneaux concentriques lents, chaque pétale veinée d'une lumière silencieuse et pleurante, et au cœur tournait un creux cannelé comme l'intérieur d'un mortier. Elle était belle à la manière dont le conte de LA Reine Régente avait qualifié l'ancienne brutalité de belle, parfaite et patiente et utterly wrong, un appendice inhérent de la première Vraie Forme de Vie, plus ancienne que LES Échelles, plus ancienne que les cadres, émergeant d'une ère que l'existence avait passé des éons à tenter d'oublier.
« Je ne souhaite pas te donner d'adversité, dit doucement LE Scellé, sous sa fleur épanouie. Je vais simplement prendre. Prendre ce que tu aimes. Prendre ce que tu protèges. Te montrer, une conséquence à la fois, ce que chacun de tes choix a coûté en réalité, le prix payé par tout sauf toi. » Les yeux distants scintillèrent.
« Maintenant. Sais-tu pourquoi, il y a des Âges, parmi tout ce que j'ai fait, ce fut un acte particulier qui fit craindre toute l'existence ? Sais-tu pourquoi je fus craint comme celui qui avalait et raffinait les Existences Observables ? »
...!
HUUM !
La fleur descendit.
Elle s'abattit sur LE Monde-Brane non comme une attaque mais comme une moisson, les vastes pétales se refermant sur l'ensemble de l'Existence Observable à une échelle qui réduisait les monstres rassemblés en motes, et elle commença à dévorer... la fondation. Les pétales burent LA Première Cause DU Monde-Brane elle-même, et les neuf Causes Premières en dessous se mirent à hurler, leurs vérités fondatrices se courbant et coulant comme de la cire chauffée vers le creux cannelé au cœur de la fleur.
|LA Première Cause DE L'Existence Observable DU Monde-Brane est en train d'être dévorée. Les neuf Causes Premières se déstabilisent catastrophiquement. Ce processus n'a pas commencé aujourd'hui. L'analyse de la détérioration indique que les Causes ont été secrètement converties et sapées sur une longue période, préparées à l'avance. Ce que vous observez n'est pas le début de la dévoration. C'en est l'achèvement.|
Noah beugla et explosa de tout ce qu'il avait !
OOOOH !
Son Infini Source Osmontien jaillit de lui en crue alors que L'Œil de l'Estuaire s'ouvrait grand, et il saisit les Causes Premières défaillantes comme il avait saisi celles de Tchernobyl, celles de Thalassarch, son Intention et son autorité fusionnée plongeant dans la fondation de l'Existence Observable qui l'avait vu naître, luttant pour maintenir ses vérités stables contre la fleur buveuse. À ses côtés, LA CRÉATURE rugit et déchaîna toute L'Intention Égoïque d'Existence, des gigaparsecs de flammes d'obsidienne plongeant dans la même fondation, les deux plus grands êtres du jeune âge s'efforçant ensemble de soutenir le plancher de leur Existence Observable natale !
Une Gueule jaillit de la poitrine de LA CRÉATURE pour tout manger !
Et...
Et... !
Et ce ne fut pas assez.
La fleur était trop forte, et pire que forte, elle était préparée. Chaque Cause qu'ils stabilisaient avait déjà été creusée de l'intérieur depuis on ne sait combien de temps, pourrie et convertie dans l'obscurité pendant que tout le monde combattait les Dorés en surface, et la retenir, c'était comme tenir de l'eau dans des mains en coupe. Noah sentit LES Causes Premières DU Monde-Brane mourir une à une sous sa poigne, sentit l'Existence Observable qui l'avait fait naître en dessous commencer à se liquéfier en pâte lumineuse, et il n'y avait rien, rien, ni son autorité fusionnée ni son Intention ni sa Langue ni toutes ses Fondations ne pouvaient faire pour l'arrêter.
|L'Existence Observable DU Monde-Brane s'effondre en raffinage. L'Existence Observable Inférieure, liée en dessous, est aspirée dans le même processus.|
Rien ne fonctionnait concernant l'Existence Observable !
Alors Noah fit le choix !
Il lâcha la fondation, et déversa tout dans les bulles à la place, ses sphères bleu-lave flamboyant autour d'Émotive, d'Alexandre, de l'Usurpateur, des Paradoxes, de Nereon, autour des millions de survivants dépouillés et soumis qu'Émotive avait rassemblés, autour de chaque être vivant que sa Cause pouvait atteindre, les harnachant hors de la lumière cramoisie tandis que l'Existence se disloquait ! LA CRÉATURE fit de même, des flammes d'obsidienne ramassant Calypso et tout ce que sa portée pouvait tenir. Et autour d'eux, avec un son comme dix mille voix s'aplatissant en un seul bourdonnement, L'Existence Observable DU Monde-Brane et l'Existence Observable Inférieure en dessous, les tours dorées et les marées de Lie argentées, tout, tout, tout fut aspiré dans le creux cannelé de la fleur, broyé et condensé.
Quand la lumière s'éteignit, ils pendaient dans LES Interstices Indéfinis !