Comment avait-il survécu à une rencontre avec LE Scellé ?
C'était une question attendue. Il savait qu'elle viendrait dès l'instant où le nom avait quitté sa bouche dans LE Domaine Sacré. Et pourtant, debout là, à l'entendre, cela le mettait presque en colère, car la question portait en elle une supposition qu'il n'appréciait pas.
Il regarda autour de lui les êtres puissants rassemblés dans la salle, les suaires tombés, les Épées à genoux, les cornus, les griffus et les serpentins, puis il se concentra sur les tentacules pulsants de LA Reine Régente.
« Un pouvoir capable d'envoyer des êtres de l'Échelle Mésozoïque comme Dame Seraphine valser d'un claquement de doigts n'était pas quelque chose que j'aurais pu survivre par la force, dit Noah, sa voix égale. Je suis fort. Je suis aussi faible. Les deux sont vrais en même temps. Sir William, Botswana, Richard, Lianna, ils ont tous été tués sous mes yeux par ce même pouvoir, des êtres plus grands que je ne l'étais à l'époque, et j'ai survécu là où ils ne l'ont pas fait. Pas parce que je suis plus grand qu'ils ne l'étaient. Parce que je suis fort, et aussi faible, de la manière spécifique qui importait à cet instant. » Il laissa cela en suspens.
« Je suis venu ici apporter la nouvelle de son retour après avoir failli y périr. Je pensais que la partager permettrait aux autres de se préparer, pour que plus d'êtres comme Sir William ne meurent pas. » Ses yeux restaient fixés sur le visage contorsionné.
« Mais je n'ai rien à prouver à qui que ce soit dans cette salle. Je suis venu délivrer une information, et je l'ai fait. Que je sois pris au sérieux ou non est votre choix, pas mon fardeau. »
BOOM !
Ses mots étaient lourds, et la Dame Seraphine à genoux fronça les sourcils, l'air d'un être qui aurait très envie de lui dire de au moins faire attention à la façon dont il parle devant LA Première Épée.
Il y eut un long silence devant eux. Et puis, un instant plus tard, la voix douce revint.
« Quand il s'agit de LE Scellé, dit LA Reine Régente, presque rien n'est ce qu'il semble. C'est précisément pourquoi les questions doivent être posées, si offensantes qu'elles soient pour l'orgueil d'un être. Car on penserait qu'une créature capable de réduire ses propres disciples en pilules doit être un paria. Un monstre traqué à travers les dimensions de l'existence, fui, honni. On penserait que parce qu'il a publié le carnage, l'existence doit s'être détournée de lui avec dégoût. » Les tentacules autour de son orifice se tordirent lentement.
« Mais c'est la grande, terrible blague de l'existence. Il a partagé ce récit de brutalité, et au lieu de fuir, les plus grandes formes de vie de l'existence ont afflué sous sa bannière. Encore maintenant, des éons après que la poussière de ces disciples se fut dissoute sur sa langue, son nom est prononcé avec une révérence absolue par certains. Ses adeptes sont légion, dispersés à travers chaque strate de la réalité. Son nom était le plus grand de l'existence avant Vakochev, et même Vakochev ne peut pas vraiment se comparer. »
Noah écouta, et n'interrompit pas.
« Voulez-vous savoir pourquoi ? » continua-t-elle. « Parce qu'avant LE Scellé, l'existence était brisée. Les Formes de vie Infinies dérivaient à travers d'infinis états fragiles, jamais stables, s'effaçant toujours dans leurs propres échos. Les Formes de vie Source exceptionnelles étaient enfermées dans une existence concrète, incapables de se ramifier, incapables d'évoluer. Et LE Scellé était un pionnier. Il fut le tout premier à fusionner l'Infini et LA Source Primordiale, le premier être à faire des deux grandes autorités une seule. Tout ce qui a suivi, chaque être ayant jamais détenu les deux, doit la possibilité de l'accomplir à lui. »
WAA !
« Et il était envoûtamment charismatique, dit-elle. Il ne séduisait pas par de doux mots ou de fausses promesses de paix. Non. Il regardait la nature sombre et pleurnicharde de l'existence, la douleur, la décadence, l'horreur brute d'être en vie, et il la maîtrisait. Il manipulait l'architecture même de l'émotion négative. L'Orgueil. La Luxure. L'Envie. Il enseignait à ses adeptes que leur traumatisme, leur folie, leur terreur existentielle, n'étaient pas des faiblesses à guérir, mais le carburant le plus pur et le plus concentré de l'existence. Il leur montra comment transformer leur propre corruption en arme. Sous sa direction, des formes de vie qui auraient dû pourrir dans les gouttières des Interstices Indéfinis apprirent à plier les règles de l'existence à leur volonté, atteignant des niveaux de pouvoir terrifiants et insondables qu'elles n'auraient jamais pu atteindre seules. »
Les tentacules s'immobilisèrent, un instant.
« Il était cruel, oui. Mais sa cruauté n'était jamais vaine. Cette grande moisson que je vous ai décrite était un moment unique. Un péage nécessaire pour une transition spécifique, selon son calcul. Mais pour chaque disciple qu'il réduisait en pilule, il en élevait mille autres vers des sommets de pouvoir insondable, terrifiant. Il distribuait les clés de dominions que des esprits ordinaires ne peuvent même pas percevoir. Il fit de parias des prédateurs suprêmes, et ces prédateurs se souviennent exactement de qui leur a donné leurs crocs. » Sa voix douce ne tremblait pas !
« Ils ne regardent pas le mortier et n'y voient pas un abattoir. Ils le regardent et y voient le prix de la perfection absolue. Dans une existence aussi indifférente, aussi cruelle, aussi peu soucieuse de qui vit et qui s'efface, il fut révéré. Il l'est encore. C'est pourquoi ils le suivent, encore maintenant, même en sachant ce qu'il a fait, parce que ce qu'il a fait était la plus petite partie de ce qu'il offrait. »
Sa tête contorsionnée se concentra pleinement sur Noah.
« Je devais poser ma question, dit-elle. Mais je vous dirai que je savais même avant votre arrivée que vous ne devriez pas être un des siens. Car les sympathisants et les adeptes de LE Scellé sont précisément ceux qui ne diraient jamais rien de lui. La toute dernière chose qu'un tel être souhaite, c'est prononcer son nom devant les autres. Ils opèrent dans l'obscurité, toujours, sans exception. Aucun d'entre nous ici ne le mentionne à la légère, mais nous avons toujours opéré sous l'hypothèse qu'au profond de LA Carcosa Infinie des Formes de vie Infinies, et au profond des TERRES DE LA SOURCE elles-mêmes, des adeptes de LE Scellé existent parmi nous. Nous ne savons simplement pas qui ils sont. Un être qui vient ici et prononce son nom à haute voix est, si rien d'autre, presque certainement pas l'un d'eux. »
... !
Les yeux de Noah brillaient.
Mais quelque chose l'accrocha pendant qu'elle parlait, et il le retourna dans son esprit. LE Scellé lui avait dit, avec cette certitude cruelle et chaleureuse, que Noah était maintenant ses yeux dans cette profonde étendue des TERRES DE LA SOURCE. Que l'y amener, dans un territoire ordonné, était un cadeau que Noah lui faisait sans le savoir. Et voici LA Reine Régente qui disait que ses adeptes ne prononcent jamais son nom, mais étaient probablement parmi eux. Alors lequel des deux ? La chose dans son cœur lui avait-elle menti sur sa capacité à utiliser sa proximité ? Cette vantardise n'était-elle qu'un autre coup, un autre mensonge plié dans une chose qui sonnait vrai, exactement le genre de travail tordu que LA Reine Régente disait qu'il ne manquait jamais de faire ? C'était, après tout, LE Trompeur Primordial. LE Menteur Infini !
S'il faisait croire à Noah qu'il n'avait pas un accès aussi profond aux TERRES DE LA SOURCE alors qu'il l'avait en réalité, il le ferait efficacement baisser sa garde.
Et Noah avait parlé de LE Scellé juste après comme s'il y avait vraiment ses Adeptes ou même des Vaisseaux ici... il était maintenant exposé !
Son esprit parcourut rapidement les possibilités, et il essaya de se concentrer sur les enregistrements de la main sectionnée qu'il avait dévorée, pour en extraire plus, pour vérifier ce qui était vérité et ce qui était appât.
Et l'instant d'après, il fut stupéfait de constater qu'il ne pouvait rien extraire.
Il tirait à blanc. Là où il y avait eu un déluge d'enregistrements récupérés, la guerre, les Vraies Formes de vie, la nature de l'autorité fusionnée, il n'y avait maintenant plus rien à tirer. Il chercha, et chercha, et ne trouva que du vide là où la connaissance plus profonde aurait dû être.
La voix de Ruination s'épanouit un instant plus tard.
| Tous les enregistrements et tissages contenus dans LA Main Sectionnée de LE Scellé ont été corrompus et vidés. Hormis les enregistrements initiaux récupérés de son nom et quelques autres détails, tous les enregistrements ultérieurs ne peuvent être déterminés. La corruption semble avoir été déclenchée par la consommation elle-même, ou par une condition que la présence a fixée à l'avance. Il n'y a aucun moyen de savoir lequel. |
| Cette forme de vie est extrêmement capable, et extrêmement puissante, et elle fait cela depuis bien plus longtemps que vous n'êtes en vie. Agissez comme si tout ce qu'elle vous a jamais donné était calculé. |
... !