Dietrich rencontra le sol de L'EXISTENCE OBSERVABLE DU MONDE-BRANE à la vitesse d'un verdict qui s'effondre, et l'impact fut la moindre de ses douleurs !
Son pouvoir avait régressé. Il le sentit au moment où il se relevait du sol brisé, la fausseté de ses propres fondations, les vides là où Superbius et l'Infini avaient été, et l'horreur de la mesure le frappa avant que sa fierté ne puisse l'en empêcher. Il avait failli déchoir entièrement de LA TROISIÈME ÉCHELLE. Lui, Dietrich d'Ubergulden, Silurien Paléozoïque, de l'une des plus grandes Maisons du MONDE-BRANE, avait failli tomber à la Deuxième Échelle, vidé de l'Orgueil manufacturé qui l'avait défini et de l'Infini qui l'avait porté, laissé debout sur une fondation qui tenait à peine son rang.
BOUM !
Qui. Qui sa putain de sœur avait-elle liée à elle ?!
La question hurla en lui, noyant même la douleur. Qui était ce démon ?! Qui était cette chose qui s'était infiltrée dans leurs rangs portant la désignation d'une Luxuria, qui s'était tenue sur le mur de leur établissement en absorbant LA PULSATION BELLUM comme une brise chaude, qui l'avait mis dans un cratère devant sa propre Maison, qui avait mis à genoux chaque Doré présent d'un seul mot et brisé les Intentions des Ealdor pour les jeter comme des déchets ?!
Qui dépouille un être de son Égo ? Qui dépouille un être de son Infini ?! Ces choses ne se prennent pas. Elles se cultivent à travers les éons, tissées dans l'os d'une existence, et cette chose les avait arrachées d'une douzaine de Dorés puissants comme une main cueille un fruit, et Dietrich ne possédait pas un seul cadre qui le permette !
Sa rage bourdonna, et tandis qu'elle bourdonnait son existence s'éclaircit, et il perçut d'autres auras devant lui.
Il releva la tête.
« Ah... »
WAA !
Ce qui aurait dû se dresser devant lui était une vaste et glorieuse Citadelle des Dorés. Ce qui se dressait devant lui à la place n'avait aucun sens pour ses yeux. Des champignons résiduels flottaient dans l'air, lents et roulants, la signature inconfondable d'une détonation, et sous eux les structures de la Citadelle avaient été réduites en retombées. Des tours qui auraient dû racler les cimes gisaient brisées et noircies. Les salles renforcées, les murs dorés respirants, la fière architecture d'un siège Doré, tout cela ruiné, calciné, aplati en la silhouette brisée d'un lieu qui avait traversé quelque chose de nucléaire et n'avait survécu qu'à l'état d'épave.
Il ne pouvait même pas dire avec certitude quelle Citadelle c'avait été. Tout ce qui aurait pu le lui dire avait disparu, décimé au-delà de toute reconnaissance !
Et pire.
Parmi les ruines, il vit des visages qu'il connaissait. Marxist, et les autres Dorés de l'établissement, vidés exactement comme il l'avait été. Et autour d'eux, au-delà d'eux, remplissant le cœur brisé de la Citadelle morte, des millions d'autres. Des millions de Dorés, dépouillés de leur Infini et de leurs Égos, la grande majorité privés même de leur Force Observable, leurs existences effondrées jusqu'à la Deuxième Échelle. Quelques millions de Dorés autrefois fiers, rassemblés sans pouvoir au centre d'un siège détruit des leurs, des coques dans les décombres de tout ce qu'ils avaient bâti.
OH !
Quand les Dorés avaient-ils jamais été méprisés ainsi ? Quand avaient-ils jamais été abaissés si bas ? Cela ne pouvait pas arriver ! Cela ne pouvait pas être permis ! Où étaient les Dorés Ealdor, les vrais piliers de leur peuple, ceux qui se tenaient à LA CINQUIÈME ÉCHELLE ? Ils ne pouvaient pas simplement regarder cela se dérouler. Ils ne le permettraient jamais !
À cet instant, une voix répondit à la pensée qu'il n'avait pas formulée à voix haute.
« Tu penses quelque chose comme, où sont les Dorés vraiment puissants pour arrêter tout ça ? » dit la voix, douce et conversationnelle. « Hmm. Je m'attends à ce qu'ils arrivent à temps. Ils essaient probablement encore de saisir ce qui se passe, avec toutes les attaques qui tombent sur LE MONDE-BRANE depuis tant de directions à la fois. C'est beaucoup à assimiler. Mais ils viendront. Ne sois pas si pressé. »
HUUM !
Le visage de Dietrich devint livide, parce qu'il connaissait cette voix. C'était la voix de l'existence qu'il détestait par-dessus tout.
Il se tourna.
L'INFILTRATEUR. LE PROFANATEUR de sa sœur. Cet enfoiré !
Il se tenait là, paré d'une robe bleue qui brillait d'un Infini que Dietrich ne pouvait pas concevoir, un Infini si dense que regarder l'être brûlait les yeux de Dietrich comme s'il les avait tournés vers un soleil. Il continua de regarder quand même, défiant, refusant de détourner le regard de la chose qu'il haïssait, et il continua de regarder même quand il sentit ses yeux commencer à saigner, la brûlure s'intensifiant jusqu'à ce que de l'or cramoisi coule sur ses joues, et il dévisagea encore, parce que détourner le regard c'était concéder, et Dietrich mourrait avant de concéder au PROFANATEUR. L'être était vil à sa vue. Cruel. Rempli de haine, un scélérat portant une forme d'homme, et Dietrich le nommerait pour exactement ce qu'il était jusqu'à son dernier souffle !
L'instant d'après, une main s'agrippa à son cou.
CRAC !
Le Profanateur le souleva entièrement dans les airs, les doigts se refermant sur sa gorge, les os de son cou grinçant vers la rupture sous une poigne qui recelait un pouvoir terrifiant, et Dietrich se sentit hissé comme une bête qu'on mène à l'abattoir !
« Tu sais, je suis normalement très décontracté, » dit LE PROFANATEUR en le tenant en l'air. « Génuinement. Je ne me soucie pas de la cruauté. Je ne me soucie pas de la destruction inutile. Cela m'ennuie, surtout, les êtres qui s'y portent en premier. Je préférerais de loin faire pousser des choses que les briser. »
Ses yeux bleus étaient froids. « Mais de temps en temps, certaines formes de vie vivent avec une telle vilenie, de tels tissages détestables tissés jusqu'au bout de leurs existences, que je dois témoigner d'un peu de destruction que je le veuille ou non. Considère ceci comme l'un de ces moments. »
Dietrich le réfuta dans son âme même tandis que son cou craquait !
Comment cette chose ose-t-elle parler de vilenie ! Comment LE PROFANATEUR ose-t-il traiter qui que ce soit de cruel ! Combien un être pourrait-il être plus cruel que de dépouiller tout ce qui faisait d'une forme de vie ce qu'elle était ? L'Orgueil. L'Infini. Le soi-même ! Il n'y avait aucune torture dans toutes les méthodes des Dorés qui l'égale.
« Tu es plus cruel que nous tous, Profanateur ! Tu es la chose la plus cruelle qui existe ! »
HUUM !
Il cracha la pensée à haute voix, les mots se brisant autour de la poigne sur sa gorge, et LE PROFANATEUR se tourna vers lui avec un sourire dangereux et agita sa main libre.
Et Dietrich les vit apparaître.
Des milliards de formes de vie, portant une brillance d'Acédie argentée, se matérialisant autour de la Citadelle morte. Des milliards. Et encore plus affluant depuis la périphérie, un océan d'elles sans fin visible. Elles ressemblaient à des choses perdues, des choses creuses, aucun tissage d'intelligence dans leurs yeux, aucune volonté, rien derrière la lueur argentée que le vide. Des existences qui avaient été vidées de tout sauf du mouvement !
« Ce sont des Lies d'Acédie Existentielle, » dit LE PROFANATEUR agréablement. « Des Formes de vie Bornées, autrefois. Celles sur lesquelles les Ordonnances d'Acédie avaient été larguées, sur l'ensemble de l'Existence Observable en bas. Des quintillions, sans esprit maintenant, leurs moi brûlés hors d'eux par la méthodologie soignée de vos Maisons. » Il scruta la mer qui s'amassait.
...!