— J'en amène beaucoup ici, parce qu'ici, dans cette Citadelle détruite, se trouvent certains des Dorés responsables de la production de ces Ordonnances. Ceux qui les ont déclenchées. Ceux qui ont suivi la chaîne de commandement. En gros, tous ceux qui y ont eu une part. Je t'épargnerai, grâce à ta sœur, ce qui est plus de miséricorde que tu n'en as mérité. Mais tu vas regarder. Tu vas regarder ces Formes de vie Bornées, celles que ton espèce a transformées en zombies sans cervelle, soutenues par un peu de mon Intention, dévorer les Dorés qui se tenaient si haut au-dessus d'eux. Ceux qui sont responsables de ce qu'ils sont devenus. Son sourire s'aiguisa. « Toi... tu vas regarder. »
CRAC !
D'autres vertèbres du cou de Dietrich cédèrent alors que l'être infernal le hissait plus haut, le tenant en l'air comme une bête exposée, forçant son regard vers la ruine en contrebas !
Et le carnage commença.
Les Lie de l'Acédie Existentielle descendirent.
Ils arrivèrent par vagues, l'océan argenté d'entre eux s'abattant sur les quelques millions de Dorés dépouillés, et ils portaient une puissance qui n'était pas la leur, prêtée, une Intention chevauchant sous leur faim sans cervelle et faisant des faibles quelque chose capable de déchirer les forts.
Ils s'abattirent sur les Dorés vidés et ils ne tuèrent pas proprement. Ils dévorèrent ! Dietrich vit un Superbius qu'il connaissait depuis des âges disparaître sous une douzaine de Lie, vit les mains argentées se planter dans l'être et l'arracher en morceaux même tandis que les bouches se refermaient sur les lambeaux, vit une existence fière devenir une chose hurlante et défaite et mangée dans le même instant.
WAA !
Cela se propagea à travers la Citadelle morte dans toutes les directions. Des Dorés qui avaient régné, qui avaient avalisé la mort de quintillions comme un coût acceptable, qui avaient regardé l'Existence Observable inférieure avec ses innombrables Existences Vivantes et ses Habitants des Plis et trouvé le calcul raisonnable, furent traînés dans la marée d'argent et déchirés et consommés par les mêmes êtres que leurs Ordonnances avaient vidés. Les dépouillés ne pouvaient pas se battre. Ils n'avaient plus rien pour se battre. Ils avaient été réduits à la Deuxième Échelle et les Lie avaient été élevés au-delà de leur rang, et ainsi ceux qui avaient été des titans pour ces Formes de vie Bornées il y a peu furent déchirés en ruine humide et avalés par centaines de milliers.
Du sang qui brillait comme de l'or ruiné coula à travers les décombres. Des membres et des fragments de fondation se dispersèrent et furent saisis et dévorés. Les cris montèrent en un son unique qui n'était plus vraiment un son, et en dessous les Lie d'argent silencieux continuaient de se nourrir, sans cervelle, sans fin, une mer sans fond mangeant un empire qui s'était cru au sommet de l'existence.
Dietrich regarda tout cela, forcé de le faire, ses yeux pleurant des larmes cramoisi-or sur son visage, et à ses côtés LE Souilleur parlait, presque doucement, pendant qu'une civilisation était mangée vivante sous eux.
« Il y a une chose que je retourne dans tous les sens », dit LE Souilleur, observant le carnage avec le calme d'un homme qui ne regarde rien. « À propos de la violence. À propos des êtres qui ne savent jamais que la porter vers l'extérieur, qui construisent toute leur existence sur le fait de nuire à ce qui est en dessous d'eux et n'imaginent jamais le mal se retourner. Ces êtres ne comprennent rien, tu vois. Ils ne le peuvent pas. Ils n'ont jamais été de l'autre côté. Tu peux expliquer la souffrance à un être comme ça pendant mille ans et il hochera la tête sans rien apprendre, parce que la leçon ne vit pas dans les mots. Elle vit dans l'expérience. » Il inclina la tête.
« Donc la seule chose qui les enseigne, la seule chose, c'est la même violence rendue. Ce n'est pas tant de la vengeance que... de la pédagogie. C'est le seul langage qu'ils aient jamais été capables d'apprendre, et ils l'ont choisi eux-mêmes, et maintenant on leur l'enseigne couramment. »
HUUM !
« S'il n'y avait pas ta sœur », continua LE Souilleur, « je pense que j'aurais simplement rayé tous les Dorés de cette Existence Observable entière. Tous. Le tissage pourri dans son intégralité, nettoyé à nu. » Il semblait presque surpris de lui-même.
« Et je ne crois pas sincèrement que j'en aurais été capable avant... regardez ce que vous, les enfoirés, pouvez pousser les gens à faire. J'étais un être avec des limites que je n'avais pas choisies. Mais les gens changent. L'identité est primordiale, et l'identité grandit, et un être qui vit pleinement selon son identité devient capable de choses devant lesquelles son moi plus petit aurait reculé. C'est tout ce que c'est. Moi, vivant selon mon identité. Selon mon Intention. C'est une chose unique, vraiment, de se sentir devenir exactement qui on est et de découvrir ce que cela rend possible. Tu ne le comprendrais pas. Tu n'as jamais été rien d'autre que ce qu'on t'a installé. »
Dietrich rugit.
Il rugit et pleura et les malédictions s'arrachèrent de lui, brisées autour de sa gorge ruinée, traitant LE Souilleur de tout ce que sa haine put atteindre : un démon, un monstre, un souilleur, la chose la plus cruelle qui ait jamais rampé à travers l'existence, et en dessous de lui le carnage roulait, les Dorés mourant par centaines de milliers, la mer de milliards de Lie avalant les quelques millions tout entiers, et Dietrich ne voyait pas de fin à cela, ne voyait pas de survivants, n'en attendait aucun !
Et puis, alors qu'il rugissait et hurlait, à cet instant précis.
HUUM !
Bien au-dessus, Dietrich le sentit. L'éruption d'une Orgueil terrifiant, vaste et froid et fier, et il connaissait cette signature, la connaissait dans ses os, un Doré, et pas un de L'ÉCHELLE TRIASSIQUE !
Un Doré de L'ÉCHELLE MÉSOZOÏQUE !
OH !
Un Ealdor Doré véritablement puissant, à LA CINQUIÈME ÉCHELLE, était enfin venu ! La joie et l'euphorie déferlèrent dans le corps brisé de Dietrich, noyant la douleur et le saignement et l'horreur, et il hurla vers les hauteurs avec tout ce qu'il lui restait !
« TUEZ-LE ! » hurla Dietrich. « Tuez-le, grand Ealdor ! Tuez-le ! Il est juste là ! C'est le responsable de tout ça ! Il est juste ICI ! »
WAA !
Au-dessus de la Citadelle morte, l'Ealdor Doré de LA CINQUIÈME ÉCHELLE descendit, les yeux brûlant d'un pouvoir ancien et froid, chaque ligne de lui rayonnant le poids d'un être qui se tenait à un niveau que le carnage en bas ne pouvait pas toucher. Et derrière lui vint une Custodes femelle à la Quatrième Échelle, et autour d'elle brillait une Intention aiguë de la troisième rareté, son pouvoir lourde et prête, une Custos de rang Titan gardant un maître Mésozoïque.
Et l'Ealdor Doré de l'Échelle Mésozoïque laissa son aura éclater.
BOUM !
Les cieux DU MONDE-BRANE changèrent de couleur. Ils devinrent d'un or pur, saturés de son Intention, une Intention de la quatrième rareté, une Olympique, réorganisant les cieux en sa loi. Ce devait être la quatrième rareté. Ce devait l'être ! Rien de moins ne pouvait rendre le ciel lui-même doré !
Dietrich rugit d'un rire haineux et pleurant, pendu dans l'emprise DU SOUILLEUR, triomphant enfin !
« Tu es mort ! » beugla-t-il. « Tu es mort ! Tu es MORT ! »
... !
Et à cet instant, Dietrich vit LE SOUILLEUR se dresser.
Il vit l'Infiltré s'élever légèrement dans les airs, imperturbable, et de lui une Intention commença à s'accumuler, et le rire de Dietrich mourut dans sa gorge ruinée, car l'Intention qui s'amassait autour DU SOUILLEUR semblait plus grandiose que celle que l'Ealdor de l'Échelle Mésozoïque avait déclenchée. Plus grandiose qu'un être de Cinquième Échelle. Plus grandiose que le ciel doré.
Il n'y avait pas moyen. Il n'y avait pas moyen, non ?
Ce enfoiré qui souillait sa sœur ne pouvait pas être un ennemi aussi terrifiant. C'était un Luxuria. C'était un infiltré, un souilleur, une chose qui s'était glissée dans leurs rangs. Il ne pouvait pas réellement se tenir au-dessus d'un Ealdor de l'Échelle Mésozoïque. Il ne le pouvait pas !
ET LE SOUILLEUR leva les yeux vers l'Ealdor de la Cinquième Échelle et sa Custos de rareté Titan, et il sourit.
« Ce pourrait encore être un peu tôt pour ça », dit LE SOUILLEUR, presque pour lui-même. « J'ai à peine commencé à marcher ma Deuxième Échelle. Mais je veux voir. J'ai été curieux. » Ses yeux bleus se portèrent sur l'Ealdor descendant. « Laissez-moi voir de quoi l'Échelle Vakochev Cinquième est vraiment faite. »
BOUM !
Qu'est-ce que ça voulait bien dire, bordel ?!
Alors que les mots le quittaient, l'espace au-dessus de lui fut tranché.
Une lame terrifiante descendit de l'air coupé, et LE SOUILLEUR tendit le haut et la saisit, et Dietrich ne vit l'arme qu'un instant, une lame fendue de feu céruléen avec une étoile à neuf branches à sa garde, une aura hurlante qui dépassait tout.
SQUELCH !
Les yeux de Dietrich explosèrent.
Ses orbites devinrent creuses, la brûlure les prenant enfin, le cramoisi-or jaillissant de lui alors que sa vision s'éteignait, et il cria, retombant dans le noir, la malédiction déchirant son esprit une dernière fois alors que tout ce qu'il était devenu s'effondrait dans la cécité.
Qui. Qui était ce putain de mec ?!