Ubergulden Dietrich arriva sur la plage d'obsidienne sans sa main droite.
Le moignon s'arrêtait net au poignet, l'énergie de Source au terminus parcourant le lent processus régénératif qu'une Source Seidr effectuait sous blessure catastrophique, ce qui veut dire que cela fonctionnait, et que cela fonctionnait au rythme de quelque chose qui luttait contre des probabilités qui n'avaient pas été calculées à l'avance.
Du sang, vrai et chaud et cramoisi-or, gouttait du moignon dans le sable noir. Il avait oublié que le sang pouvait faire cela ! Son pouvoir filtrait ce détail particulier depuis si longtemps que l'oubli avait été complet.
À côté de lui, sa Sororis Prima Custodes était arrivée avec la moitié gauche de son torse présente et la moitié droite se reconstruisant à partir de ce que sa Source pouvait fournir, le processus produisant des résultats visibles et un coût visible simultanément. Elle était à genoux dans le sable noir, les deux mains à plat sur le sol pour la stabilité, son expression marquée par la concentration rigide d'un être dont la ressource cognitive primaire était entièrement consacrée à ne pas perdre la progression de la régénération.
Dietrich s'agenouilla à ses côtés et projeta l'expression de sa propre Source vers elle, l'or de celle-ci pressant contre le site de la blessure avec l'intention d'un lien de Custos essayant de faire ce pour quoi les liens de Custodes existaient.
C'était lent.
Les Sources Seidr sous blessure critique régénéraient lentement. Il le savait maintenant au sens empirique de l'avoir observé pendant les dernières minutes, ce qui était une connaissance plus immédiate que la compréhension théorique avec laquelle il était arrivé.
Il pressa plus fort, mais en un tel moment...
BOUM !
L'impact vint de sa gauche et légèrement au-dessus, la force portant la signature spécifique de quelque chose qui se déplaçait invisiblement et avait décidé que le moment de l'invisibilité était terminé. La main de Dietrich se leva et saisit la masse entrante, l'expression de sa Source flamboyant en or autour du point de contact, et quelque chose frappa sa paume assez violemment pour le repousser de deux pieds sur le côté à travers le sable noir !
Il tint bon.
Là où il l'avait saisi, la chose invisible devint visible au contact de sa Source, l'extérieur cristallin se révélant comme l'expression qui la dissimulait et qui avait échoué face au contact énergétique direct. C'était une fourmi balle, énorme, son corps de la longueur de son avant-bras avec une carapace cristalline qui captait la faible lumière ambiante de la plage et la dispersait dans toutes les directions, son énergie de Source flamboyant d'un éclat Seidr tandis qu'elle rassemblait l'Infini d'obsidienne environnant et le projetait vers l'extérieur dans un flux concentré vers sa poitrine.
L'Infini d'obsidienne le frappa et il le ressentit différemment de tout ce qu'il avait ressenti dans l'Existence Observable, l'impact non pas sur sa Civilisation mais sur sa Source directement, le noyau brut de ce qu'il était subissant des dégâts plutôt que les couches architecturales construites autour !
WUU !
Il écrasa sa main restante dans la carapace de la fourmi et entendit le craquement du matériau cristallin cédant sous la force de l'expression de sa Source, et la fourmi se détacha et recula en courant à travers le roc, rassemblant plus d'Infini d'obsidienne du terrain environnant pour son prochain impact.
Il regarda sa Custodes, toujours à quatre pattes dans le sable, toujours en reconstruction.
Il regarda la fourmi qui tournoyait pour sa prochaine approche.
Il se déplaça vers la fourmi et loin de sa Custos et ressentit le froid spécifique de ce mouvement, la laissant exposée pendant qu'il s'occupait de ce qui arrivait pour tous les deux, faisant le calcul qu'une menace plus lente pour elle était préférable à une menace immédiate arrivant dans son dos pendant qu'il restait où il était.
La fourmi vint vers lui, et il la rencontra, et derrière lui sa Custos continua sa lente reconstruction dans l'obscurité.
Cet endroit était très dangereux !
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Ailleurs.
Arjun se tenait sur le corps du gigantesque Crabe Seidr et mangeait.
La carapace du crabe avait été fendue sur sa surface dorsale par la force de ce qui l'avait achevé, la chair intérieure exposée et lueurant faiblement de l'énergie de Source résiduelle que la créature transportait. Il mangeait sans cérémonie, arrachant des morceaux avec ses mains et les consommant avec l'efficacité focalisée d'un être qui avait identifié ceci comme la tâche principale et l'exécutait.
Son cadre musclé luisait faiblement dans l'obscurité ambiante, les feuilles couvrant le bas de son corps la seule concession à la préférence de l'environnement pour une couverture basique. Il était large d'épaules et composé en chaque ligne de sa tenue, l'or-bleu impérial de l'expression de sa Source rayonnant vers l'extérieur dans une lueur ambiante stable que l'obscurité de cet endroit ne parvenait pas tout à fait à réprimer.
Même dépouillé jusqu'à sa Source, dépouillé de chaque couche d'ingénierie Superbius et d'identité de Maison Royale, Arjun se portait comme quelque chose qui n'avait jamais reçu d'information sur à quoi ressemblaient les pairs.
Sa Custodes était assise au bord de la carapace du crabe, respirant lourdement. La traversée lui avait coûté et le premier engagement après lui avait coûté davantage, et elle mangeait sa part du crabe avec l'intention focalisée de quelqu'un se restaurant contre un déficit qu'il n'était pas confortable de porter.
Arjun mâcha et regarda le paysage sombre devant lui.
« Nous plongerons plus profond en tuant et en mangeant tout sur notre passage. »
Il dit cela entre deux bouchées sans tourner la tête, comme s'il narrait un plan qu'il avait déjà entièrement formé et qu'il communiquait simplement pour le bénéfice de qui était présent.
« Les créatures ici sont dangereuses. Elles sont imprégnées du pouvoir de cet endroit de manière que la force cultivée ne prend pas pleinement en compte. Même une entité Silurienne Paléozoïque peut leur succomber si elle n'est pas prudente. » Il arracha un autre morceau et le mangea.
« Ce qui compte, c'est sa Source. L'Infini est un facteur majeur. Les autres aussi. Seidr est un stade, et nous devons atteindre la Source Galdr rapidement. Alors nous aurons la confiance pour aller vraiment plus profond. »
Il regarda l'horizon sombre où la limite de perception d'un mille coupait sa vue.
« Galdr est le stade, et nous serons les premiers à l'atteindre. » Il marqua une pause sur ceci, non par incertitude mais avec la patience de quelqu'un donnant à une déclaration le poids qu'elle méritait. « Vu les dangers de cet endroit, les créatures monstrueuses et la pression ambiante, cette pauvre sœur de Dietrich mourra probablement bientôt si elle ne l'a pas déjà fait. »
Il consomma le dernier morceau qu'il avait pris et se redressa sur le corps du crabe, regardant devant lui.
« Si nous la rencontrons, je serai assez magnanime pour lui offrir un abri. Au final, même à travers des Maisons séparées, nous cherchons tous la même gloire. »
Ses yeux portaient la lumière impériale brillante d'un être qui avait retiré chaque couche externe et découvert que ce qui restait était entièrement à l'aise avec ce qu'il était.
« La gloire des Dorés. »
... !
Sa Custodes termina sa part et se tint à ses côtés, sa respiration stabilisée, son expression de Source revenant vers le fonctionnel.
Arjun regarda le paysage sombre avec l'expression d'un être qui avait localisé l'horizon et l'avait trouvé à sa portée !
Il descendit du corps du crabe et s'enfonça dans l'obscurité, et sa Custodes le suivit, et derrière eux la Source du crabe qui s'éteignait lentement restait sur le sable noir comme un marqueur de l'endroit où quelque chose s'était terminé pour que quelque chose d'autre puisse continuer.