Noah agita la main.
L'Infini multicolore s'épanouit à partir de sa paume comme un feu, illuminant les environs immédiats de la lumière cyclique et chaleureuse de l'expression de sa Source. Il se regarda dans cette lueur.
Sa peau claire brillait dans la lumière de l'Infini, chaque surface de lui vive d'une façon que la culture avait tranquillement réprimée depuis si longtemps qu'il avait oublié à quoi ressemblait la peau quand rien ne la filtrait. Ses épaules et son abdomen étaient saillants, la définition musculaire de sa silhouette rendue en relief net par la lumière, et sur son devant comme derrière, de larges feuilles vertes couvraient ce qu'elles couvraient avec l'indifférence patiente d'un environnement qui ne se souciait pas de pudeur mais avait fourni le minimum disponible.
Il avait l'air de quelque chose taillé dans une grande idée de ce à quoi un homme devrait ressembler.
Il se tourna pour vérifier l'état d'Adelheid.
« Merde. »
Il le dit avant de pouvoir arranger son visage pour ne pas le dire. Il l'attribua entièrement à l'endroit qui amplifiait chaque émotion basale jusqu'à son intensité non filtrée, ce qui était une attribution factuellement exacte, et qui ne changeait rien au fait que ce « merde » était entièrement justifié.
La peau dorée et claire d'Ubergulden Adelheid brillait faiblement dans sa lumière d'Infini avec la luminescence spécifique d'une expression de Source qui était chaleureuse et authentique sous chaque couche d'ingénierie qu'elle avait accumulée à travers ses éons. Sa silhouette était saillante de la façon dont cet endroit rendait saillant tout ce qu'il ramenait à l'essentiel, et les larges feuilles couvrant sa poitrine et sa taille assuraient une couverture au sens technique du terme.
Elle ne l'avait pas remarqué en train de la regarder.
Parce qu'elle le regardait, lui.
Ses yeux parcouraient sa silhouette avec l'évaluation spécifique et sans hâte d'un être dont les émotions basales tournaient elles aussi à plein volume non filtré, ses yeux d'or suivant ses épaules et son abdomen et remontant à nouveau avec une expression qu'elle n'avait pas encore arrangée dans la neutralité composée qu'elle utilisait pour la plupart des situations.
Ils s'acclimataient tous les deux !
Puis l'Infini de Noah pressa contre quelque chose dans l'obscurité derrière eux et sonna un avertissement, et il attrapa Adelheid sans délibérer et la tira violemment sur la droite tandis que sa silhouette chaleureuse se pressait contre lui et qu'ils roulaient au sol.
BOUM !
Le sol où ils se tenaient explosa vers le haut dans une gerbe de sable sombre et de rochers déchiquetés, l'impact assez profond pour suggérer que la chose qui l'avait causé n'était pas petite. Lorsque les débris retombèrent, la créature se tenait dans le cratère qu'elle avait créé.
Deux fois leur taille. De l'obsidienne du museau à l'extrémité émoussée de sa queue raccourcie, son corps bas et large et bâti comme le sont les choses conçues pour les dégâts purs, sans espace gaspillé entre ses hanches épaisses et ses épaules plus larges. La fourrure, si on pouvait l'appeler ainsi, était d'un noir obsidien dense avec la texture de matière Source compressée plutôt que de pelage animal ordinaire, chaque brin portant une faible luminescence cramoisie qui correspondait à la braise de ses yeux. Ses griffes étaient plus longues que l'avant-bras de Noah, leurs extrémités capturant la lumière de l'Infini et la retenant comme le font les choses conçues pour déchirer.
Un Ratel !
Le ratel d'obsidienne les regarda avec les yeux cramoisis de quelque chose qui avait chassé dans LES Terres de la Source depuis plus longtemps qu'il n'était confortable de l'estimer et n'avait pas échoué à le faire.
Une Source Seidr. Première Démarcation.
On aurait dit considérablement plus qu'une Première Démarcation ne devrait en avoir l'air.
Ce fut la première chose que Noah enregistra alors que le ratel chargeait !
WUUUU !
Il se déplaçait bas et vite et sans aucun des signes annonciateurs que l'expérience du combat produisait chez des êtres qui avaient combattu d'autres êtres expérimentés au combat. Il n'avait pas développé d'instincts de combat contre des adversaires capables de lire sa préparation. Il avait développé des instincts de combat contre tout ce qui se trouvait DANS LES Terres de la Source, ce qui signifiait qu'il supposait que rien ne pouvait lire sa préparation et agissait en conséquence.
Noah repoussa Adelheid à gauche et partit à droite et le ratel fonça entre eux, son élan l'emportant au-delà de leurs positions avant qu'il ne s'immobilise avec un pivot que quelque chose de sa taille n'avait aucun droit d'exécuter à cette vitesse. Il se tourna vers Adelheid.
Elle bougeait déjà.
Sa Source Seidr flamboya en or autour d'elle alors qu'elle projetait ses mains vers l'extérieur sous la forme d'une attaque qui aurait porté l'autorité Dorée à l'Échelle Paléozoïque dans l'Existence Observable. Ici, elle portait son expression de Source brute, non structurée, une lumière dorée pure martelant le flanc du ratel tandis qu'il se tournait vers elle.
Le ratel l'absorba.
Pas résisté. Absorbé, son pelage d'obsidienne aspirant l'énergie de Source vers l'intérieur comme le font les choses conçues par une longue survie dans cet environnement pour attirer l'énergie disponible vers l'intérieur, et les yeux cramoisis du ratel brûlèrent infiniment plus fort après le contact qu'avant.
Il mangeait son attaque !
WAP !
Une griffe atteint Adelheid à l'épaule avant que Noah ne puisse combler la distance et elle fut projetée en arrière violemment, heurtant le rocher déchiqueté de la plage avec un bruit qui portait l'impact. Elle était debout avant qu'il ne l'atteigne, son expression portant l'ensemble spécifique d'un être qui venait de recevoir l'information sur l'écart entre attente et réalité et la traitait à toute vitesse.
On aurait dit quelque chose qui était à la fois Ordovicien et Silurien !
« Hé. » Noah s'interposa entre elle et le ratel. « Reste près, d'accord ? »
Le ratel le considéra.
Il était une Source Galdr. C'était une Source Seidr. Selon la logique de la Démarcation, le combat aurait dû être simple. Les yeux cramoisis du ratel calculèrent la lumière multicolore de son expression de Source avec l'attention sans hâte de quelque chose qui avait déjà consommé des Sources Galdr et survécu à la consommation, ce qui lui dit que l'avantage de la Démarcation était réel mais pas déterminant contre quelque chose qui avait passé des éons à apprendre exactement comment le neutraliser.
Il tendit la main à travers LA Langue Infinie. Il contrôlait l'Infini à proximité !
Les rivières d'obsidienne traversant le terrain de la plage répondirent. Il tira d'elles, rassemblant l'Infini d'obsidienne qu'elles portaient vers sa prise, le matériau se condensant sous la direction de la Langue en une forme qui ne lui était pas naturelle mais que la Langue imposait avec la même aisance qu'elle imposait n'importe quelle instruction. Une lance. Dense, d'obsidienne, brûlant faiblement de son Infini multicolore enfilé à travers son noyau, la pointe portant un point comprimé que le matériau maintenait parce qu'il le lui avait ordonné !
Le ratel chargea à nouveau.
Noah l'esquiva et enfonça la lance dans son flanc plutôt que de le rencontrer de front, la pointe trouvant l'interstice entre deux amas denses de fourrure d'obsidienne et le traversant. Le ratel hurla !
Ce n'était pas un son qu'il avait attendu, authentique et rauque. Et pivota avec la lance encore plantée en lui, faisant osciller sa masse pour utiliser l'arme comme levier.
Il lâcha la lance avant qu'elle ne le déséquilibre.
Le ratel se retourna avec la lance enfouie dans son flanc et les yeux flamboyants, et chargea à nouveau, et cette fois Adelheid arriva de son côté opposé avec son expression de Source s'abattant sur son arrière-train, détournant son attention pendant la demi-seconde dont Noah avait besoin.
Il reforma la lance à partir de l'obsidienne dans le sol sous le ratel.
Elle jaillit de la plage par en bas, la pointe traversant le dessous de la mâchoire de la créature et continuant vers le haut, et la charge du ratel devint un trébuchement et le trébuchement devint immobilité, le corps d'obsidienne s'effondrant sur le sable sombre avec la finalité de quelque chose de très grand cessant tout à la fois.
Silence !
Puis le corps du ratel commença à briller.
Pas faiblement. Le cramoisi de ses yeux saigna vers l'extérieur à travers son pelage d'obsidienne en vagues lentes, l'énergie de Source qu'il avait portée à travers cependant nombre d'éons il avait passés DANS LES Terres de la Source rayonnant vers l'extérieur depuis le corps qui refroidissait comme l'énergie concentrée rayonne des choses qui l'avaient contenue et ne la contenaient plus.
La Source de Noah brûlait.
C'était le seul mot. La faim tiraillait son attention avec l'urgence spécifique de quelque chose de biologique qu'on avait informé qu'il y avait de la nourriture à proximité et qui n'avait aucun intérêt pour le report poli. Il n'avait pas ressenti ce sentiment depuis les premières années de l'apocalypse et sa Source lui faisait extrêmement clairement comprendre qu'elle avait l'intention d'être nourrie !
|Combat conclu. Source Seidr : Ratel des Terres de la Source.|
|Source consommée : Grade Seidr. Capacité raciale notée — Peau Absorbante : absorption passive des expressions de Source entrantes, conversion de l'énergie de Source externe en réserves propres de la créature. Toutes les attaques soutenues par de l'énergie de Source alimentent cette capacité. Les frappes physiques et expressions non soutenues par de l'énergie de Source contournent l'absorption.|
|Votre expression de Source absorbée pendant l'engagement : mineure. La Peau Absorbante nécessitait que la créature soit frappée par des attaques soutenues par la Source de manière répétée pour accumuler des réserves significatives. Vous vous êtes adapté avant l'épuisement critique.|
|Récupération de satiété disponible : la consommation de cette Source restaurera environ 80 % de Satiété pour une entité standard de Deuxième Démarcation. En raison de votre taux de déplétion accéléré, cela restaurera environ 40 % de votre Satiété.|
|Note : Votre Satiété actuelle est à 23 %. Cette récupération est insuffisante pour un fonctionnement soutenu. Une chasse continue est requise.|
Noah regarda le corps lumineux et le 23 % sur son panneau et le paysage sombre s'étendant au-delà de sa limite de perception d'un mile.
Adelheid pressait sa main sur la marque de griffe à son épaule, l'or de son expression de Source fluctuant au site de la blessure à la façon d'une plaie qui traitait les implications d'être réelle plutôt que cultivée.
Il la regarda.
« Je mange d'abord... » dit-il. « Ensuite on bouge et on comprend cet endroit un peu plus ! »
WAA !
Il s'accroupit près du corps illuminé par la Source du ratel, et son Infini multicolore s'y engouffra, et LA transaction la plus fondamentale des Terres de la Source commença !