Alors que les mots quittaient sa bouche, l'environnement à l'intérieur de ses mers intérieures s'agitait.
Des concentrations de Force Observable affluaient de manière démente à travers l'Infiniforce multicolore autour d'eux, les densités atteignant des niveaux qui n'auraient pas dû être atteignables en elle sans alimentation externe.
Les vagues sur lesquelles elle était assise tremblèrent avec l'intensité de courants cherchant à s'organiser autour de quelque chose de nouveau. La totalité de son intérieur se déplaçait en réponse à ce qu'elle venait de déclarer, comme si Ubergulden Adelheid vivait une épiphanie au sens physique littéral, son existence se réorganisant autour des mots qu'elle venait de choisir de professer à voix haute.
Noah la scruta de près.
Elle ferma les yeux et les rouvrit. Respira une fois, profondément, et les mers autour d'eux retrouvèrent un rythme plus calme.
« Peut-on parler franchement ? »
Noah acquiesça.
« J'adore parler franchement, plus que tout. »
Elle inclina la tête une fois, presque avec reconnaissance, puis elle commença.
« Les Formes de vie Bornées ne peuvent pas concevoir l'avantage qu'une Forme de vie Dorée possède dès la conception. »
« Et oui, Osmont, l'existence est injuste. Pourquoi les Formes de vie Dorées naissent-elles avec un potentiel sans fin au sommet de LA Première Échelle de l'Existence alors que les Formes de vie Bornées sont conçues pour gravir les éons rien que pour effleurer les plafonds au-dessus desquels les Dorées ont commencé ? Pourquoi les enfants Dorés manifestent-ils une autorité que les Bornés mettent des siècles à approcher ? Pourquoi nos Civilisations se stabilisent-elles d'elles-mêmes tandis que les Civilisations Bornées exigent une culture épuisante pour s'établir ? Ce sont les conséquences de choix de conception faits bien avant que l'un ou l'autre de nos peuples ne pousse son premier souffle. L'existence telle qu'elle est actuellement a été sculptée, et elle a été sculptée pour nous favoriser. Pour favoriser mon peuple. Elle n'a jamais été juste. Elle n'a jamais été censée l'être. Et l'écart entre les Bornées et les Dorées est, autant que je le saches à travers tous mes éons, littéralement insurmontable. Je le croyais. Je le savais avec la certitude de quelqu'un qui a côtoyé les deux populations et mesuré la distance personnellement. »
Ses mains bougeaient tandis qu'elle parlait, tissant lentement des fragments d'Infiniforce en formes illusoires qui flottaient entre eux.
« Et puis, un jour, j'ai été témoin de LA CRÉATURE. »
BOUM !
LA CRÉATURE ?
Les yeux de Noah s'élargirent légèrement. Comment LA CRÉATURE avait-elle influencé son parcours ? Comment un ancien Architecte Primordial avait-il pu modifier la trajectoire des choix d'une Dorée au point qu'elle abandonne son propre peuple pour vivre comme une Bornée pendant des éons ?
Elle agita les mains.
Un contour illusoire multicolore de LA CRÉATURE apparut entre eux, la silhouette d'un être déjà familier à Noah, l'Architecte Primordial qui avait brûlé sa propre classification.
« Ce petit Architecte Primordial est un être à la fois minuscule et grandiose, » dit-elle doucement. « Parce que son histoire est tragique. Et, ridiculement, quand on la remonte à son origine, c'est une histoire d'amour. »
Le contour illusoire de LA CRÉATURE se modifia, et à côté se forma la silhouette d'une autre figure. Plus petite. Plus douce dans son rendu. Reliée à LA CRÉATURE par un fil de lumière qui courait entre leurs formes avec la lueur tranquille et constante d'un lien profond.
« Autrefois, avant d'être LA CRÉATURE, il n'était qu'un Architecte Primordial parmi tant d'autres. Et il y avait L'ÂME, un être avec qui il partageait une connexion plus profonde que ce que la plupart des êtres expérimentent jamais. Ils vivaient dans une région du WYLD ensemble. Ils étaient discrets à leur manière. Ils avaient bâti une petite vie qui ne dérangeait personne, qui ne visait pas de grands desseins, qui se contentait d'exister simplement l'un à côté de l'autre à travers le long temps lent disponible aux Architectes Primordiaux. »
Une troisième figure se forma dans l'illusion. Grande et resplendissante. Couronnée de lumière que les deux autres figures ne portaient pas.
« Et puis un Doré traversa LE WYLD. »
Sa voix se raidit légèrement à l'apparition de la nouvelle figure.
« Il les trouva. Il vit L'ÂME. Et elle lui plut. De la façon dont les Dorés prennent les choses en affection. Avec l'assumption que les apprécier était un motif suffisant pour les posséder. Il s'approcha d'eux et offrit de donner du pouvoir à L'ÂME en échange de sa soumission. Le genre de migration ascendante pour lequel n'importe quel autre être du WYLD aurait rampé sur son propre cadavre. Il offrit, et il supposa que l'offre serait acceptée, parce qu'il était un Doré et qu'ils ne l'étaient pas. »
Ses yeux dorés s'assombrirent.
« L'ÂME refusa. LA CRÉATURE soutint son refus. Ils le nièrent ensemble, silencieusement, de la façon dont ils avaient bâti toute leur petite vie, et ils supposèrent que l'affaire en resterait là parce qu'il n'y avait rien d'autre à discuter ? »
La posture de la figure couronnée changea dans l'air entre eux.
« Et alors LE Doré fut offensé. »
Ses mots ralentirent.
« C'était un être orgueilleux. Littéralement. Son orgueil était si profond que le refus était une attaque contre ses fondations plutôt qu'un simple déclin. Il usa de la force. Il ligota LA CRÉATURE sur place, l'immobilisa avec une exertion que LA CRÉATURE ne put résister. Et puis, devant LA CRÉATURE, il transforma L'ÂME. Il altéra son existence. Il réécrivit ses fondations. Il pressa des modifications Dorées dans les tissages Nés des Bornées comme on presse une marque dans la chair, et il fit les changements assez profonds pour qu'elle ne puisse plus lui refuser ensuite. Il en fit quelque chose de nouveau. Quelque chose d'ingénierisé. Quelque chose de contraint. »
Noah fronça les sourcils tandis que l'illusion se déroulait entre eux. Son expression se durcit à chaque détail.
« Après la transformation, le Doré demanda à nouveau à L'ÂME si elle serait la sienne. »
Sa voix portait un respect tranquille et terrible pour ce qui suivait.
« Et bien sûr, avec l'ingénierie et le contrôle qu'il avait pressés en elle, elle aurait dû être une personne différente. Elle aurait dû être forcée d'accepter. Elle aurait dû prononcer les mots qu'il voulait qu'elle prononce. La soumission aurait dû être automatique. C'était tout l'intérêt de ce qu'il venait de lui faire. »
Elle fit une pause.
« Et pourtant… elle le nia encore. »
… !
Les yeux de Noah restèrent fixés sur le tableau illusoire sans cligner.
« Le Doré fut encore plus furieux. Pas parce que l'ingénierie avait échoué, bien que cela en fût une part. Mais parce que le refus sous contrainte était, pour lui, un affront encore plus grand que le refus initial. Il l'avait remodelée, et elle l'avait encore choisi en dernier. Alors il commit une chose méprisable. Il se força sur L'ÂME. Il ligota LA CRÉATURE de telle sorte qu'il ne put pas détourner le regard, ne put pas fermer les yeux, ne put pas écarter sa perception. Il fit en sorte que LA CRÉATURE regarde chaque instant, du premier au dernier. »
L'illusion ne montra pas cette partie. Ubergulden Adelheid laissa les silhouettes tenir leur position tandis que sa voix portait le reste.
« Et après avoir fini, il effondra ses tissages et dispersa sa cendre dans l'Existence. Il le fit devant LA CRÉATURE aussi. Il en fit une leçon. »
Elle regarda Noah directement.
« Ses derniers mots à LA CRÉATURE furent ceux-ci. "Vous et votre espèce existez sous nous parce que c'est l'ordre des choses. Votre refus lui a coûté cela. Votre défi a causé sa mort. Souvenez-vous-en chaque fois que vous rampez à travers vos éons restants. On vous a donné un choix. Vous avez mal choisi. La prochaine fois qu'un Doré vous offrira quelque chose, vous accepterez, car vous comprendrez alors ce que les offres des nôtres sont vraiment." Et puis il laissa LA CRÉATURE en vie. C'était la partie la plus cruelle de toutes. Il le laissa en vie. »
… !
Adelheid secoua lentement la tête.
« C'était une histoire ridicule. Quelque chose qui n'avait pas besoin d'arriver. Les Bornées et les Dorées étaient si éloignées qu'il n'aurait pas dû y avoir besoin de ce genre de démonstration. LA CRÉATURE éprouva par la suite une rage tremende et un chagrin tremende, mais il n'aurait pas dû pouvoir faire quoi que ce soit de l'un ou de l'autre. Un simple Architecte Primordial de Deuxième Échelle. Même au sommet de sa classification, il n'était rien en comparaison d'un Doré. »
Sa voix s'adoucit, teintée de quelque chose qui frôlait la révérence.
« Et pourtant, il jura ce jour-là de retrouver ce Doré précis. De le retrouver et de le brûler avec l'existence même que le Doré avait utilisée pour justifier son pouvoir. Il brisa ses propres fondations. Il recommença à zéro. Il gravit depuis, chemin après chemin, abandonnant les classifications, brûlant tout ce qui le limitait, tout cela pointé vers une seule destination. Atteindre ce Doré unique. Combler l'écart qui était censé être impossible à combler. »
Elle laissa retomber ses mains sur ses genoux.
« Son défi face à l'impossible m'a poussée à essayer de vivre comme les Formes de vie Bornées. J'étais depuis longtemps désillusionnée par les agissements de mon peuple, par leurs cruautés décontractées et leur assumption que les Bornées existaient comme un décor pour l'amusement des Dorées. Le défi de LA CRÉATURE cristallisa quelque chose en moi. Quelque chose qui se formait depuis longtemps. Alors je pris mon sceau. Je descendis. Je vécus parmi les Bornées pendant des éons. Et j'aimai mon temps comme Forme de vie Bornée. Je l'aimai. La simplicité. L'émerveillement. La naïveté qui venait de ne pas savoir comment la machinerie au sens large fonctionnait. Aucun d'entre vous ne porte le poids de la compréhension du design, et il y a une paix dans cette ignorance que je n'avais jamais eu le droit de goûter auparavant. »
Ses yeux dorés se relevèrent vers lui.
« Ce qui nous amène à vous. »
Elle tira une lente respiration.
« Si nous pouvons parler franchement, j'ai réfléchi à jusqu'où toi et moi pouvons aller. Veux-tu juste être attaché à un Doré ? Avoir l'accès que la proximité procure ? Veux-tu avoir le même pouvoir qu'un Doré ? Devenir comme un Doré toi-même ? Où exactement vois-tu cela aller, Osmont ? J'ai besoin de savoir ce que tu vois, parce que la réponse change ce que je ferai ensuite. »
… !
La réponse de Noah vint calmement, grandement, tyranniquement !
« L'existence est… injuste. »
Il laissa les mots s'installer entre eux.
« Et je veux simplement la rendre juste pour moi. Je ne cherche pas à devenir un Doré. La classification ne m'intéresse pas. Le prestige emprunté ne m'intéresse pas. Ce que je n'aime pas, ce que je n'ai jamais aimé, c'est que l'existence m'a soi-disant défini et cantonné dans un niveau. Une Forme de vie Bornée. Une catégorie tracée autour de moi avant que je ne sois assez vieux pour demander si la catégorie me convenait. Qui a décidé ça ? Qui détenait l'autorité pour tracer cette ligne et me placer du côté inférieur ? Qu'est-ce que l'existence, exactement, pour qu'elle décide qui je suis avant que j'aie la chance de décider moi-même ? »
Son regard soutint le sien fermement.
« Alors je veux faire mes propres choix. Je veux dire que Bornée ou Dorée n'a pas d'importance. Je veux avancer en tant que moi-même, quoi que je sois, et je veux que cette marche me porte à travers chaque niveau de chaque classification à travers chaque cadre que quiconque a jamais tracé. Je veux me tenir face aux Formes de vie Bornées et face aux Formes de vie Dorées comme si la différence entre elles n'était qu'une note de bas de page. Je ne veux pas être défini par une seule définition. Les définitions appartiennent à qui les a tracées, et je n'en ai tracé aucune, et je refuse d'être plus petit que mon propre potentiel parce que le stylo de quelqu'un d'autre a manqué d'encre à une ligne particulière. »
Il inclina légèrement la tête.
« C'est là que je vois cela aller. Pas vers devenir toi. Vers devenir quelque chose pour qui la question de Bornée versus Dorée est un vocabulaire obsolète. »
BOUM !
Ubergulden Adelheid le regarda en silence pendant quelques secondes.
Elle laissa le silence s'étirer. Elle ne détourna pas les yeux des siens pendant ce temps. Les mers d'Infiniforce de Quintessence autour d'elles restèrent immobiles, attendant sa réponse avec la même patience qu'il maintenait.
Quand elle parla, sa voix était calme, posée et sérieuse.
« Tu… m'as mis dans l'embarras. »
Ses mains se replièrent sur ses genoux.
« En faisant ce que tu as fait, en laissant ton Infiniforce de Quintessence à l'intérieur de moi assez longtemps pour que l'intégration se stabilise, tu t'es Lié à moi en tant que membre des Custodes des Dorés. Un Custos. L'un de ceux qui marchent et protègent les Formes de vie Dorées Royales qui esquissent et dirigent le chemin des Dorées à travers toute l'existence. Les Custodes ne sont pas des désignations anodines. Ce sont des rôles liés par serment, des rôles conçus, des rôles permanents. Et le lien va dans les deux sens. Un Custos est lié à sa charge, oui. Mais la charge est aussi liée à son Custos. »
Ses yeux dorés soutinrent les siens avec un poids qu'il n'y avait pas vu auparavant.
« Je fais partie des Dorés Superbius. Nous régnons sur l'aspect Observable de cette Existence Observable et de quelques autres Existences Observables. Nous ne sommes pas la totalité des Dorées ici. Nous sommes une faction parmi elles, LA faction en réalité. Et en ce moment, à cause de ton lien avec moi, je suis interrogée. Par des êtres qui sont des milliers de fois plus puissants que tu ne l'es actuellement. »
Elle laissa la question se poser dans l'air immobile entre eux.
« Que… penses-tu que je devrais leur dire ? »