Midas.
Noah détailla l'Abomination obèse avec une appréciation silencieuse. L'émotion amplifiée d'Avarice saignait visiblement dans la morphologie de la créature, se manifestant par la façon dont tout chez elle était doré, boudiné et cerclé.
Vu à quel point la chose avait fini par engraisser, Noah faillit penser que Midas aurait mieux convenu comme Gourmandise, le péché légèrement adjacent, celui qui mange plutôt que thésaurise. Mais l'ingénierie avait été l'Avarice. La thésaurisation avait été l'Avarice. La graisse était une graisse d'accumulateur, le corps de l'accumulation plutôt que de l'appétit, et l'Avarice elle resta.
La puissance était massive.
S'il utilisait quelque chose comme Grimvault comme étalon, son Midas valait plus de cinq cents Grimvault. Environ cinq cents fois la puissance de sortie. Ridicule en soi, et encore plus ridicule quand il pensait à Grimvault.
Il leva les yeux.
Les bulles dorées invisibles de Singularités Existentielles continuaient de s'écouler en lui depuis les cibles qu'il avait sélectionnées, et Grimvault en était une. Le salaud était presque vidée à sec à ce stade. Il lui restait à peine un dixième de sa puissance à cet instant, éparpillé dans quelque trou où il s'était terré dans LE WYLD. Il serait probablement en train de mourir bien avant que la Guerre Sainte Civilisationnelle ne commence ne serait-ce. Ce putain de con serait le premier à y passer. Les autres sur la liste suivraient.
Derrière lui, Émotive vint dériver autour de Midas avec des yeux brillants, faisant le tour de l'Abomination boudinée en cercles rapides et l'inspectant sous tous les angles comme un enfant inspecte un nouveau jouet. Ses cheveux clignotèrent à travers des ors et des roses électriques alors qu'elle bouclait son dernier circuit et rebondissait vers Noah.
« Ridiculement incroyable, monsieur ! »
Sa voix portait toute sa manie habituelle.
« Avec autant de puissance, et les informations que j'ai de ceux impliqués dans la Guerre Sainte Civilisationnelle. Mmm ! On dirait que tu pourrais en assassiner pas mal avec ce gros là ? Envoie-le juste faire tes sales besognes à travers LE WYLD et sois tranquille ! Réfléchis ! Réfléchis ! Plus de participants pour eux, plus de concours, juste des fleuves et des fleuves d'Architectes Primordiaux morts avec des marques d'anneaux dorés laissées sur leurs cadavres... »
... !
Noah la regarda calmement sans répondre.
Le manque de réponse sembla la rendre encore plus intéressée. Ses cheveux virèrent à des ors plus profonds. Elle reflotta vers sa position avec le bourdonnement satisfait de quelqu'un qui vient d'être ignoré par exactement le bon être.
Naldine arriva derrière lui pendant qu'Émotive se calmait.
« Le problème ce sont les Architectes Primordiaux vraiment puissants. »
Sa voix portait la prudence calme qu'elle portait mieux que la plupart. « LA DÉLIVRANCE et les autres de son acabit, dans toutes les communications qu'ils peuvent avoir avec LES DORÉS. Avant de trop t'exposer et d'en faire trop, mieux vaut comprendre ça d'abord. La portée de ceux au sommet de LE WYLD est plus grande que la portée visible. Tu frappes assez de ceux d'en bas, et quelque chose plus en amont commence à prendre notice. Mieux vaut savoir ce qui est en amont avant de t'aventurer plus loin. »
Une femme voulait qu'il se déchaîne. L'autre voulait qu'il soit prudent.
Toutes deux avaient raison, et toutes deux étaient justes dans des directions différentes, et la synthèse resta avec lui silencieusement pendant qu'il la pesait.
Beaucoup de facteurs à considérer. L'un des plus gros était l'information. S'il comprenait les choses un peu mieux, il pourrait faire de meilleurs choix. Se déchaîner était tentant. Se déchaîner était efficace. Mais se déchaîner à l'aveugle était le genre de choix qui fermait des portes qu'il aurait voulu laisser ouvertes.
Il continua de puiser régulièrement dans l'Infini, rassemblant des informations des régions environnantes de LE WYLD en arrière-plan de son attention consciente. Cette bataille contre Octavius, l'émergence de cette glorieuse Abomination à ses côtés, les signatures d'ingénierie qu'il avait pelées sur les corps disséqués. Tout serait bientôt intégré à ses gens. Il amplifierait leurs Égos pour les rendre plus grandioses. Il considérerait les sept péchés, et les sept vertus à leurs côtés. LES DORÉS avaient probablement exploré les deux directions, et il n'y avait aucune raison pour lui de se limiter à une moitié de l'ingénierie quand l'ensemble complet était disponible à l'étude.
Mais il y avait une source critique d'information qu'il pouvait toujours exploiter.
Il voulait faire ça en premier. Il voulait voir s'il pouvait obtenir une image plus claire de la plus grande menace actuelle.
LES DORÉS.
Noah caressa distraitement la tête boudinée de Midas, le crâne chauve doré chaud et visqueux sous sa paume.
« Patiente une seconde pendant que je consulte ma batterie. »
... !
Sa batterie.
Aucun d'eux ne savait de quoi il parlait, mais c'était, bien sûr, nul autre que l'entité avec qui il maintenait un canal qui était fonctionnellement devenue plus comme un trou de ver à ce stade. L'afflux continu de Force Observable de son existence vers la sienne s'était stabilisé en quelque chose qu'il avait à peine à maintenir, un prélèvement permanent, un courant qui tournait qu'il y prête attention ou non.
Il tapa du doigt.
Un trône de Quintessence Infiniforce multicolore se rassembla derrière lui, les Civilisations tissées dans son Pilier fournissant la forme et la substance. Il s'assit sur le trône, s'appuya en arrière, et ferma les yeux.
Il se connecta à sa Quintessence Infiniforce au sein de cette Dorée lointaine.
Une partie de sa conscience s'épanouit dans son existence l'instant d'après.
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La traversée était différente cette fois.
Quand il arriva dans ses tissages, elle était déjà là, l'attendant. Une manifestation illusoire de sa propre existence était assise sur les vagues multicolores de sa Quintessence Infiniforce qui remplissaient ses mers intérieures. Ses mains étaient croisées sur ses genoux. Ses yeux dorés se levèrent pour rencontrer les siens au moment où il se forma.
Il la prit en plein.
Ubergulden Adelheid était définitivement une belle. Grande, même assise, avec les longues lignes élancées de quelqu'un dont les proportions avaient été affinées à travers les éons. Sa peau tenait un or nacré doux qui courait sous la surface plutôt qu'au-dessus, la lueur d'un soleil intérieur voilé bas. Ses cheveux tombaient en vagues d'or pâle au-delà de ses épaules, chaque mèche attrapant la lumière multicolore autour d'elle.
Noah avait connu de belles femmes à travers son existence. Mais elle... elle avait l'air d'un être qui avait été conçu pour recevoir la dévotion plutôt que la chercher, et le résultat était une élégance inhumaine tranquille que les autres femmes dans son orbite ne portaient pas parce qu'aucune n'avait été conçue avec cette intention spécifique.
Elle était assise là comme si elle avait prêté une attention soutenue à son approche.
Mais elle ne le regardait pas avec son regard impérieux habituel. Il n'y avait pas de colère.
Elle semblait... étrangement calme.
Cela le fit froncer les sourcils. Elle semblait différente de l'Ubergulden Adelheid à laquelle il s'était mentalement habitué. Et si elle était comme ça...
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Sa voix était calme pour correspondre à la sienne, mais sous le calme siégeait une attention plus aiguë. Quelque chose devait aller mal !
Face à la question, Ubergulden Adelheid resta silencieuse.
Elle le détailla, de haut en bas, avec la minutie tranquille de quelqu'un qui fait l'inventaire d'un objet familier après une longue absence. Puis elle leva les mains et laissa ses doigts traîner dans la Quintessence Infiniforce autour d'elles, les courants multicolores répondant à son toucher par de petites rides qui voyageaient vers l'extérieur dans ses mers intérieures.
« Sais-tu pourquoi j'ai laissé tout ça se dérouler si longtemps ? »
Sa voix portait une clarté stable.
« Moi laissant ta Quintessence Infiniforce en moi. Même maintenant, l'intégration n'est pas entièrement irréversible. Je paierais un coût lourd pour l'enlever, mais je le pourrais encore. Et toi la coupant et la libérant serait l'option la plus facile, la plus propre pour nous deux. J'aurais pu faire des choses lourdes pour te forcer vers cette option. J'aurais pu endommager le lien de mon côté jusqu'à ce que l'enlèvement devienne préférable. J'aurais pu rendre le coût de la maintenir insupportable pour toi. Je n'ai fait aucune de ces choses. »
Elle le regarda directement.
« Sais-tu pourquoi ? »
... !
Elle parlait dans un ton très sérieux.
Noah devint plus sérieux avec elle. Putain. Les choses étaient-elles assez graves de son côté pour justifier ce genre de franchise ?
Il flotta plus près de sa forme assise sur sa vague d'Infiniforce, et secoua la tête.
« Pourquoi ? »
Elle le regarda longuement, en silence, avant de répondre.
« J'exhibais intrinsèquement tout ce que j'avais appris comme L'ÉON SECRETIF. »
« J'avais l'impression que toi et moi, on se ressemblait. J'ai vécu des éons comme Forme de vie Bornée, de la même façon que tu as vécu comme tel. Et cette vie, cette longue vie tranquille que j'avais construite en tant que Bornée parmi les Bornées, me retenait de couper le lien. J'ai réalisé quelque chose. Je ne veux pas que tous les éons que j'ai vécus comme Forme de vie Bornée soient pour rien. J'étais différente alors. Je suis différente maintenant, même si je ne voulais pas admettre la différence jusqu'à récemment. Et aussi longs ou courts que puissent être les éons dans la portée plus large de l'existence, ce serait une honte, une vraie honte, si je retournais à être la même Ubergulden Adelheid que j'étais avant toute cette expérience. Quand j'ai vécu et vu et senti tant de choses que l'Adelheid d'il y a des éons n'aurait pas pu imaginer. »
Ses yeux dorés restèrent fixés sur les siens.
« C'est pour ça. Je veux grandir. Je veux comprendre. Je veux... évoluer. »
BOOM !