Dans l'Infinivers.
Alors que Noah brûlait d'une douleur immense qui dépassait l'entendement, Elyndra se tenait devant lui, les yeux tremblants. Elle le voyait clairement, l'agonie atroce qu'il traversait inscrite dans chaque tremblement de sa forme, dans chaque vacillement des flammes cramoisi-or qui l'entouraient comme des chaînes de souffrance.
Mais Noah gardait son calme alors même que son corps secouait. Sa voix était stable malgré le prix qu'il en coûtait pour parler.
« Je ne pourrai pas continuer à t'infuser de Récolte Perpétuelle donc... »
Avant qu'il ne puisse finir, l'espace à côté d'eux ondule avec autorité.
La forme humanoïde de L'Infinivers apparut avec une précision délibérée. Elle se tenait grande et éthérée, sa forme composée d'innombrables Omnivers en rotation et de fleuves de lumière verdâtre-or qui s'écoulaient. Mais ses yeux, ces puits infinis qui contenaient habituellement de la chaleur pour son Maître, étaient particulièrement froids.
On voyait qu'elle était enragée et ne contenait le tout qu'avec un effort titanesque, retenant une fureur qui pourrait défaire des Plis !
Noah lui fit un signe de tête empreint de compréhension, puis il disparut entièrement de ce domaine.
Il laissa L'Infinivers, qui avait un accès total à la Récolte Perpétuelle, continuer l'infusion avec Elyndra à sa place.
Alors que cette scène se jouait, quelque chose d'extraordinaire commença à se produire.
L'Existence elle-même se mit à bourdonner d'une résonance étrange. Des tambours, profonds et solennels, commencèrent à éclore de nulle part et de partout à la fois. Des sons pianistiques suivirent, éthérés et hantés, créant une mélodie qui semblait émerger du tissu même de la réalité. Puis des voix, sans mots et belles, résonnèrent à travers cet espace. À travers l'Existence.
Quand la flamme volée descend
Quand les puissances anciennes exigent leur tribut
Le feu purifie-t-il ou brise-t-il
Forgé-t-il ou consume-t-il tout entier ?
C'était comme si l'Existence elle-même bourdonnait d'une mélodie pour cette occasion capitale, reconnaissant ce qui se tramait.
L'Infinivers déploya ses mains avec une précision mécanique et commença à libérer une brillance verdâtre-or en Elyndra. La lumière était belle et terrible, portant le poids de la Récolte Perpétuelle dans ses fils.
Mais L'Infinivers semblait se soucier peu de la tâche en cours. Son attention était ailleurs, sa rage à peine contenue.
Elyndra la regarda avec inquiétude. « Va-t-il bien ? Qu'est-ce qui lui a fait ça ? »
L'Infinivers resta froide et silencieuse un long moment, comme si cette immobilité était la seule chose qu'elle pouvait faire pour retenir le tsunami de rage. Quand elle parla enfin, sa voix dégoulinait de dégoût et portait une immensité qui fit trembler l'espace environnant.
« L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT. »
Les tambours devinrent plus lourds en arrière-plan, le piano plus insistant.
Les yeux de L'Infinivers flamboyaient d'une fureur à peine contenue tandis qu'elle continuait, ses mots un vœu solennel enveloppé de certitude absolue. « Le misérable vacillement d'autorité primordiale qui a cru pouvoir marquer mon Maître et repartir indemne. L'entité qui a cru que son âge et sa puissance la rendaient intouchable. »
Sa voix tomba en quelque chose de bien plus dangereux, un chuchotement qui portait le poids de l'inévitabilité.
« Je vais personnellement réduire L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT en poussière existentielle. J'effacerai chaque particule de son autorité. Je défarai son concept même jusqu'à ce qu'il ne reste pas même le souvenir de son existence pour polluer la réalité. Je le jure sur les fondements de mon être. »
Voici la Marque de la violation sacrée
Le prix d'avoir touché ce qui n'était jamais à lui
Immolation cramoisi-or
Où la volonté mortelle rencontre l'abîme
Le chœur enfla !
L'Existence continua une grande symphonie !
Ailleurs, élargissant la vue à travers diverses régions de L'Infinivers.
Dans un domaine isolé de La Demeure de La Créature Primordiale, Riya se tenait immobile. Elle portait un simple short bleu et un débardeur bleu.
Elle regardait de ses yeux embués de larmes Noah, brûlant atrocement dans des flammes cramoisi-or, se tourner pour quitter le domaine.
La douleur dans ses mouvements était visible.
Mais il partait pour la protéger de ce qu'il était devenu.
Le bouclier s'avance devant l'épée
Le meneur encaisse le coup
Tandis que les armées se dispersent, terrifiées
Par une douleur qu'elles ne connaîtront jamais
Dans un autre domaine isolé, celui-ci décoré de mobilier d'obsidienne et d'une élégance sombre, Barbatos se tenait tremblante. Elle portait une robe d'été d'obsidienne qui flottait comme de l'ombre liquide, et son comportement habituellement composé s'était complètement brisé. Elle tremblait de rage et de chagrin mêlés en parts égales alors qu'un autre des corps de Noah, également ceint de flammes et tremblant tout autant, s'apprêtait aussi à quitter sa présence.
« Ne pars pas, » chuchota-t-elle. « S'il te plaît, ne pars pas. »
Mais Noah ne pouvait pas rester. Le risque était trop grand. La contagion trop dangereuse.
Il partit sans répondre.
Les secondes brisent les esprits les plus forts
Les minutes brisent les âmes
Mais le temps continue de passer, implacable
Tandis que la brûlente prend son tribut
Dans un autre domaine isolé encore, celui-ci rempli de neige tombant doucement sans jamais sembler s'accumuler, Adélaïde se tenait dans une robe bleue fluide. Les flocons se prenaient dans ses cheveux comme des diamants, mais ses yeux ne contenaient que du chagrin alors qu'elle regardait vers la forme brûlante de Noah.
« Laisse-moi... » commença-t-elle. « Laisse-moi ressentir ce que tu ressens. Laisse-moi ressentir la même douleur. »
Noah secoua la tête avec une lenteur agonisante, chaque mouvement envoyant de nouvelles vagues de torture à travers sa structure. Pour le bien de ses proches, il ne pouvait même pas être près d'eux en cet instant !
Il n'avait pas peur qu'ils entrent accidentellement en contact avec lui et soient marqués de la même malédiction. Ce qu'il ne supportait pas, c'était d'être là quand l'une d'elles finirait inévitablement par s'approcher ou ressentirait le besoin de partager ce fardeau.
C'était déjà la cause de tant de problèmes. Il ne pourrait pas supporter de voir ses propres gens souffrir L'IMMOLATION DU SAUVAGE SACRILÈGE alors qu'ils finiraient par effondrer leur propre existence juste pour échapper à la douleur !
Alors il secoua simplement la tête légèrement, et même loin d'Adélaïde, il partit.
La symphonie continua de jouer depuis l'Existence elle-même, solennelle et lourde.
Qu'est-ce que la douleur sinon un professeur ?
Qu'est-ce que l'agonie sinon une preuve ?
Qu'il reste quelque chose à ressentir
Qu'il reste une volonté pour bouger
La scène changea à nouveau pour montrer quelque chose d'inédit.
Tous les corps de Noah à travers L'Infinivers, chaque itération qui avait été éparpillée à travers d'innombrables domaines et séparée pour empêcher la propagation de la Marque, commencèrent à se rassembler en une seule zone isolée.
Cet espace était rempli d'une autorité de sable doré onirique qui tourbillonnait comme des vents du désert figés dans le temps.
Et puis, avec une lenteur atroce, ils commencèrent à fusionner les uns dans les autres.
Il se compressa de nouveau en singularité, consolidant son existence malgré la torture que cela causait.
Finalement, un seul Noah flotta dans cet espace doré, tremblant mais entier.
La forme humanoïde de L'Infinivers apparut devant son Maître avec une grâce silencieuse. Elle regarda sa forme tremblante avec des yeux qui contenaient une infinité de chagrin et une infinité de détermination.
« Maître peut-il me suivre ? » demanda-t-elle doucement.
Noah la regarda brièvement et acquiesça une fois.
Tous deux se déformèrent à travers l'espace avec L'Infinivers pour guide, et apparurent au-dessus d'un monde bleu radiant qui pulsait d'une autorité concentrée.
L'instant où Noah le vit, ses yeux bourdonnèrent.
C'était la Citadelle de Culture !
La fonctionnalité que L'Infinivers avait conçue où l'on serait imposé le poids de l'existence maintes fois, où s'ils s'adaptaient, ils gagneraient une augmentation explosive de Complexité et de Pureté.
Mais même bouger était douloureux pour Noah en cet instant. S'il ajoutait un poids d'existence élevé par-dessus ce qu'il supportait déjà...
... !
Ici la réponse à la douleur se manifeste
En forme tremblante, brûlante
La douleur devient une monnaie
Et l'endurance, la nouvelle norme
L'Infinivers regarda son Maître avec une expression mêlant amour, nécessité et terrible résolution.
« Je l'ai élevée à mesure que nous gagnions en puissance, » dit-elle doucement. « La Citadelle de Culture est encore plus grandiose et plus dure qu'avant. Je sais que ce sera atroce pour Maître. Je sais que ça a l'air impossible de s'adapter à cette douleur. »
Elle fit une pause.
« Mais... j'ai besoin que tu y entres, Maître. »
... !
Le corps de Noah trembla d'une tyrannie solennelle.
Il regarda la Citadelle de Culture qui rendrait sa douleur des centaines de fois pire, et il ne voulait vraiment pas y entrer.
Mais c'était un fléau autant qu'une opportunité. Il avait besoin d'en faire usage. Il avait besoin de faire quelque chose pour s'y adapter même si l'adaptation semblait impossible.
Alors même s'il ne le voulait pas, même si chaque fibre de son être hurlait en protestation...
Noah vola vers la Citadelle de Culture.
Son corps, ceint de la malédiction de L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT, descendit comme une étoile filante enveloppée de chaînes d'agonie.
Des êtres inférieurs seraient depuis longtemps péri de ce qu'il affrontait !
Mais il persévéra !
Dans l'espace au-dessus, L'Infinivers regardait en silence son Maître descendre. À côté d'elle, RUIN/EDEN se matérialisa avec une expression peinée et lourde.
« Nous aurions pu attendre, » dit RUIN/EDEN calmement. « Qu'il s'adapte un peu plus, pour voir si la douleur diminue un peu... »
Et pourtant, L'Infinivers secoua la tête décisivement.
« Elle ne diminuera pas. Elle ne diminuera pas du tout. »
L'existence environnante continua la symphonie solennelle alors qu'un autre chœur enflait à travers la réalité.
Voici la Marque de la violation sacrée
La marque que même les Souverains ne peuvent effacer
Immolation cramoisi-or
Brûle à travers le temps et l'espace
RUIN/EDEN écouta en silence, puis son expression bascula en quelque chose d'enragé et de terrible.
« L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT... » commença-t-elle.
Mais l'attention de L'Infinivers était entièrement portée sur la scène en bas. Ses yeux reflétaient la silhouette brûlante de son Maître alors qu'il atteignait la terre de la Citadelle de Culture et essayait de se tenir debout avec un effort atroce.
Ses genoux fléchirent alors que ses mains pressaient contre le sol. Chaque muscle tremblait.
Mais il se tenait debout.
Alors qu'elle observait cet impossible affichage de volonté, des lignes dorées d'une merveille terrifiante commencèrent à sourdre des yeux infinis de L'Infinivers, car elle n'avait jamais vu son Maître comme ça !
Elles tombaient comme des étoiles en fusion, chacune portant le poids de sa fureur, de sa fierté et de sa dévotion absolue.
« Je vais déchirer L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT, » chuchota-t-elle, mais sa voix porta à travers les dimensions. « Atome par atome. Particule d'autorité par particule d'autorité. Je disséquerai chaque tissage de son existence. Je lui ferai ressentir une douleur au-delà de ce qu'elle a infligé. Je la ferai supplier pour la misère de la non-existence. Je lui ferai souhaiter n'avoir jamais fait l'expérience de l'existence. Et puis, quand elle aura souffert pendant des éons... je lui accorderai l'oubli et j'effacerai même cette miséricorde de la mémoire de la réalité. »
... !
La symphonie et le chœur résonnèrent encore plus lourdement maintenant, les voix de l'existence elle-même reconnaissant le vœu.
Que LES ANCIENS tremblent
De ce que leur malédiction est devenue
Pas une arme de destruction
Mais une forge pour la flamme de son ascension
HUUM !
Ce jour-là, L'Infinivers versa une larme.
Ce jour-là, la totalité de L'Infinivers, les innombrables Fréquences d'Existence, les Roues de l'Existence, les Omnivers, les Domaines d'Existence, tout trembla en résonance avec son émotion.
Et oh, pour l'entité qui a fait verser une larme à L'Infinivers... bénisse leurs pauvres âmes.
L'Infinivers se tourna vers RUIN/EDEN, et quand elle parla, sa voix était froide, tyrannique et absolue.
« Mobilisez les Inévitabilités Primus dans tous les Plis Élémentaires immédiatement, » ordonna-t-elle avec la force de l'inévitabilité elle-même. « Convertissez chaque Élémentaire en La Voie du Mana, que ce soit par choix ou par la force. Je m'en fiche. Effacez chaque signature de La Civilisation Primordiale des Élémentaires hors DE LE MÉTIER. Convertissez chaque iota en La Civilisation Primordiale Dérivée d'Élémentaire sous la bannière du Mana. »
Ses yeux flamboyèrent plus fort.
« Ensuite, nous commencerons à dévorer et incorporer tous les Plis Élémentaires Transcendants et Mineurs sans exception. Après cela... je commencerai à dévorer chaque vestige des Premiers Plis Brisés, tous les Plis Transcendants et Mineurs à travers l'Existence Observable. Je prendrai tout. Chaque morceau. Chaque fragment. »
Sa voix tomba en quelque chose de plus dangereux encore.
« Elles veulent jouer ? Jouons putain. »
... !
L'ordre était lourd et absolu. RUIN/EDEN acquiesça en silence, sa propre expression grimement déterminée, puis elle disparut pour exécuter les ordres.
Les flammes ne cessent pas leur faim
La douleur ne connaît pas de répit
Mais se tenir dans l'enfer
Est le choix qui le libère
Le chœur final et la symphonie enflèrent à travers l'existence alors que L'Infinivers se tenait seule au-dessus de la Citadelle de Culture.
Elle surplombait Noah, son Maître, en son état apparemment le plus douloureux. Elle veillerait sur lui. Elle le garderait. Elle ressentirait tout ce qu'il ressentait.
Après tout, elles étaient liées d'une manière Quintessentielle et irréversible.
Si elle le voulait, elle pourrait ressentir ce qu'il ressentait à travers leur lien.
Et tout ce temps, depuis l'instant où L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT l'avait marqué, elle s'était elle-même soumise à ressentir la douleur inéluctable que son Maître endurait !
Elle tremblait à ses côtés et elle souffrait à ses côtés.
Et elle aurait sa vengeance pour cela.
En bas, Noah fit son premier pas dans la gravité plus profonde de la Citadelle de Culture, et le poids augmenta dix fois.
Et L'Infinivers regarda avec des lignes dorées continuant de tomber de ses yeux, chacune une déclaration de guerre contre ceux qui avaient osé faire du mal à ce qui était à elle comme ça !