Dans la Citadelle de Culture, les pensées de Noah brûlaient intensément.
Le poids de l'existence s'abattait sur lui comme la gravité d'une étoile qui s'effondre. Les flammes cramoisi-or continuaient leur festin sans fin sur son être.
Mais au milieu de cette douleur atroce, son esprit demeurait d'une clarté insupportable.
Et actuellement, une seule pensée perçait la brume de l'agonie. Une unique idée se cristallisant avec une limpidité parfaite.
L'idée et la réalité que L'Immolation Du Sacrilège Sauvage n'aurait aucune réponse, aucun contre, aucune solution... à moins de posséder la distinction de LE.
Et il connaissait quelqu'un avec la distinction de LE !
L'ORDRE DES MORTS !
Il ferma les yeux avec une lenteur agonisante. Au moment suivant, il concentra ses tissages d'existence vers cet espace unique qui renfermait Le Voile qui le séparait, lui et Sigrid, de L'ORDRE DES MORTS de l'autre côté.
Le domaine qui n'existait réellement nulle part dans l'Existence Observable physique, mais dans un espace conceptuel unique où Sigrid siphonnait L'Autorité Civilisationnelle de l'Ordre.
À cet instant, la scène bascula vers ce royaume éthéré.
Dans cet espace entre les espaces, Noah avait déjà pris de la distance et s'était éloigné de Sigrid qui le regardait avec des yeux douloureux.
Même ici, même dans ce domaine conceptuel, sa silhouette brûlait d'un feu cramoisi-or qui refusait de s'éteindre.
... !
De l'autre côté du Voile, L'ORDRE DES MORTS était assise sur son trône de marbre blanc et le regardait avec une expression particulièrement défavorable.
Au cours des dernières heures, Sigrid devenant naturellement de plus en plus puissante, son taux de siphonage de l'Ordre était devenu encore plus immense. Le flux d'Autorité Civilisationnelle drainé à travers Le Voile avait atteint des niveaux torrentiels.
Alors L'ORDRE DES MORTS n'était pas leur plus grande admiratrice à cet instant.
Mais même elle inclina la tête avec curiosité et regarda ces flammes brûlantes autour de sa silhouette avec quelque chose qui ressemblait à de l'étonnement dans ses yeux anciens.
« Qu'as-tu fait ? » demanda-t-elle.
Noah la regarda à travers Le Voile avec des yeux qui brûlaient malgré la douleur, sa voix stable malgré le coût de parler.
« Connais-tu les malédictions des entités avec la distinction de LE ? »
Elle répondit avec une incrédulité qu'il puisse même poser une telle question. « On peut dire ça. »
Il hocha la tête lentement et continua avec ce même terrible calme. « Il semblerait que j'aie mis en colère L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT, et que ce pathétique prétexte de feu ait procédé à me marquer de L'Immolation Du Sacrilège Sauvage. Une brûlure atroce et constante qui se moque de la Complexité ou de la Pureté. Une brûlure indéfinie jusqu'à ce que j'effondre ma propre existence. »
... !
Alors qu'il disait cela avec une telle désinvolture factuelle, L'ORDRE DES MORTS le regarda avec une incrédulité pure inscrite sur ses traits.
« Comment n'es-tu pas mort ? » exigea-t-elle. « Comment n'as-tu pas encore effondré ton existence ? »
... !
Noah la regarda calmement à travers la douleur atroce, son regard inébranlable.
« Nous deux sommes quelques-unes des rares puissances qui existent en dehors du MÉTIER. Nous souhaitons tous deux survivre aux RETOMBÉES et en sortir plus forts qu'avant. » Sa voix portait le poids de l'inévitabilité. « Une réponse aux RETOMBÉES réside chez les existences qui ont la distinction de LE. Tu as une telle distinction, même si tu ne possèdes pas actuellement la pleine puissance de LE. »
Il fit une pause, laissant ses mots faire leur chemin.
« Si toi et moi étions capables de parvenir à un accord... peut-être que les RETOMBÉES seraient quelque chose que nous pourrions facilement surmonter. C'est ce que j'ai toujours pensé. Maintenant, face à cette épreuve, aurais-tu par hasard une réponse, une solution ou une connaissance concernant la façon dont une telle malédiction pourrait être traitée ? »
Ses yeux brillaient de quelque chose de dangereux.
« Et pour montrer ma bonne volonté... »
Noah hocha la tête vers Sigrid, et au moment suivant, l'immense fleuve blanc d'Ordre qui s'écoulait de l'autre côté du Voile vers Sigrid s'arrêta net. Il se réduisit rapidement et devint une ligne à peine imperceptible à peine une quelconque Autorité Civilisationnelle d'Ordre n'était plus siphonnée.
... !
L'ORDRE DES MORTS regarda une telle scène avec des yeux sombres, regardant Noah comme s'il était un mort qui marche, alors qu'elle demandait avec une curiosité authentique : « Qu'as-tu fait exactement pour mettre L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT dans un tel état de rage qu'il exercerait son autorité en dehors du MÉTIER ? Avec la suppression de l'Existence elle-même décrétée par LA CRÉATURE, toute entité avec la distinction de LE paierait un coût lourd pour déchaîner ne serait-ce qu'uneemblance de sa puissance comme ça en dehors DU MÉTIER. Qu'as-tu bien pu faire ? »
Noah ne répondit pas à une telle question.
Il flotta simplement plus près du Voile avec des mouvements délibérés, apparaissant à quelques pouces de lui, assez près pour que les flammes autour de lui projettent des ombres dansantes sur son trône.
Il demanda à nouveau avec un calme tyrannique au milieu de toute la brûlure : « As-tu une solution ? »
À une question aussi directe, L'ORDRE DES MORTS devint utterly immobile comme si elle réfléchissait soigneusement à ses options.
Noah la regarda avec des yeux qui semblaient percer à travers les couches d'existence, et comme s'il pouvait apparemment voir à l'intérieur de son être et quelle décision elle s'apprêtait à prendre, il dit avec une certitude silencieuse : « Dans ta tête en ce moment, tu débats deux choix. Je te conseille de pencher vers le meilleur choix pour ton bien et le mien. »
... !
À de tels mots présomptueux, L'ORDRE DES MORTS sourit avec un sens de la brutalité et du calcul. Elle se renversa sur son trône et rit avec une vraie amusement.
« Puisque tu sembles déjà le savoir, je choisirai l'autre choix, » dit-elle avec une cruelle délectation. « Pourquoi t'aiderais-je ? Tu es un antagoniste contre ce que je souhaite accomplir. Et maintenant que tu as été frappé par une telle affliction, ton existence s'effondrera probablement sur elle-même bientôt, même si cela aurait dû arriver depuis un moment déjà. »
Son sourire s'élargit.
« Après ton effondrement... cette petite et vile Jeune Ordre que tu as profanée, qui est si émotionnellement connectée à toi qu'elle retient ses larmes en ce moment même pendant que tu brûles... elle perdra son protecteur. Toute semblance de Civilisation que tu construis s'effondrera. Et une fois que celui qui la protège se sera effondré, je pourrai envoyer mes Guides de l'Ordre de l'autre côté du Voile sans souci et réclamer cette vile Jeune Ordre à côté de toi. J'effacerai son existence complètement et fusionnerai avec ce qu'elle a. »
HUUM !
Elle étendit les mains comme pour présenter une vérité évidente.
« Tout cela s'arrange parfaitement pour moi. Pourquoi ne choisirais-je pas cette voie ? Non, Osmont. Il n'y aura aucune aide de ma part pour toi. Tu as été un petit personnage intéressant dans cette grande pièce de l'Existence. Mais il est maintenant temps pour toi de faire ta sortie. Comme tant d'autres êtres insignifiants depuis Les Premiers Plis, tu seras oublié très, très vite. »
Ses yeux scintillaient d'une satisfaction malveillante.
« Même si j'admire le fait que tu sois capable de te tenir là et même de parler... tout en subissant une attaque d'une Autorité Civilisationnelle d'un échelon d'Existence entier au-dessus de toi. Ça, c'est quelque chose qui mérite d'être noté. Tu es comme un petit poulet qu'on a jeté dans de l'huile bouillante brûlante et qui refuse pourtant d'être brûlé et cuit. »
Elle rit à nouveau, le son résonnant à travers le domaine.
« Cette huile brûlante ne fera qu'augmenter en température, Osmont. Et dès que tu t'effondreras... je passerai à l'action. »
... !
Ses yeux brillaient d'une brutalité sadique alors qu'elle renversait la tête sur son trône et riait de son malheur avec une vraie allégresse !
Elle continua avec des mots utterly laids dégoulinant de schadenfreude. « Haha, je n'aurais jamais cru me sentir reconnaissante pour cet ÉLÉMENTAIRE VIVANT de merde. Je lui transmettrai tes salutations quand je le croiserai après les RETOMBÉES. Quand j'aurai ma vengeance contre lui et tous les autres. Je... ! »
Elle était si profondément enfoncée dans ses mots et à rire de son malheur qu'elle ne réalisa ce qui s'était passé que l'instant d'après.
Elle baissa les yeux avec une alarme soudaine pour voir la silhouette de Noah... flottant juste à côté de son trône, sa main brûlante tendant la main et touchant sa jambe.
Au même instant, des flammes cramoisi-or commencèrent à se propager et à ravager sa forme comme un feu sauvage !
... !
L'ORDRE DES MORTS ouvre les yeux avec une incrédulité et un choc absolus, son esprit incapable de traiter ce qui venait de se produire.
Noah usa de cet instant de choc pour filer rapidement de l'autre côté du Voile avec une vitesse désespérée !
L'ORDRE DES MORTS hurla alors de rage tandis que les flammes grimpaient plus haut sur son corps !
D'immenses vagues d'Ordre jaillirent d'elle comme un tsunami, s'abattant sur les flammes qui avaient déjà recouvé la moitié inférieure de son corps !
« TU PEUX TRAVERSER LE VOILE ?! » rugit-elle avec incrédulité et fureur mêlées. « Tu es un putain de sycophante ! »
Noah la regarda depuis la sécurité de l'autre côté avec un regard utterly froid et tyrannique qui ne tenait aucune sympathie.
« Surveille ton langage, O Ordre pristin et juste, » dit-il avec un venin silencieux. « Je t'ai dit de faire un choix différent. Tu ne l'as pas fait. Alors maintenant... nous partageons la même affliction. »
Ses yeux flamboyaient de satisfaction malgré la douleur.
« J'espère sincèrement que tu as une solution pour ça. »
... !
BOOM !
Des vagues d'Ordre furieuses jaillirent comme une fureur volcanique alors que, shockingly, Noah observait des mers d'autorité blanche essayant désespérément de s'abattre sur les flammes qui montaient pour recouvrir le corps massif de L'ORDRE DES MORTS.
Elles ralentissaient shockingly l'avancée des flammes pour la recouvrir entièrement, l'Autorité Civilisationnelle de l'Ordre combattant la malédiction avec une intensité désespérée.
Noah pouvait sentir les yeux de L'ORDRE DES MORTS vibrer d'une douleur immense et d'une incrédulité se mêlant à une rage absolue, et sa voix dominatrice tonna l'instant d'après avec un seul mot qui secoua tout le domaine.
« OSMONT !! »
Le rugissement était primal et furieux et rempli d'une douleur qu'elle n'avait pas ressentie depuis des éons.
Noah regarda simplement avec une froide satisfaction L'ORDRE DES MORTS subir la même brûlure qu'il endurait, et il attendit de voir quel choix elle ferait maintenant !