L'entité inclina la tête, serpentine et étrange.
« Tous les Inévitables devraient être liés au MÉTIER, tu comprends. La totalité de leur existence dans un état constant d'agonie et de douleur alors que leur être est continuellement drainé tandis qu'ils cherchent sans fin davantage. Leur Faim grandissant sans possibilité de satisfaction, un parfait moteur à mouvement perpétuel de souffrance et de génération de puissance. »
Les mots furent prononcés avec le même ton qu'on utiliserait pour décrire des choses banales — factuel, détaché, totalement indifférent à l'horreur qu'ils décrivaient.
Les yeux de Khor brillèrent vivement, mais elle refusa l'appât. Elle ferma brièvement les yeux, s'interrogeant sur la véracité de ces affirmations, sur le fait que son peuple souffre véritablement dans un tel tourment sans fin.
Le silence semblait ravir davantage LE Paradoxe Vivant.
« Allons donc, » dit-il, la voix prenant une qualité persuasive.
« Je suis sincèrement curieux. Très peu pourraient inverser un effondrement... surtout un effondrement exécuté par moi personnellement. LA CRÉATURE a-t-elle réussi d'une manière ou d'une autre ? Mais cette entité ne devrait plus pouvoir agir librement, pas après ce que j'ai arrangé... »
Il fit une pause, réfléchissant.
« Était-ce LE Temporel Vivant ? Ce petit rat a-t-il effectué une manipulation temporelle ? Ce serait caractéristique, bien que je pensasse que nous avions pris en compte une telle interférence... »
Les questions affluèrent, mais Korm demeura silencieuse, sa discipline ancestrale tenant bon à cet instant.
Le sourire du Paradoxe Vivant devint étrangement serein, et en cet instant Noah sentit la température du danger passer de menace chaude à certitude glaciale.
« Eh bien, » dit l'entité doucement, « si tu ne veux pas me le dire, je fouillerai simplement ton existence elle-même. J'examinerai ton architecture fondamentale. Je tracerai les mécanismes de ta restauration. J'identifierai le responsable... »
La main de Schrodinger s'étendit vers Khor avec une confiance calme, les doigts s'allongeant !
Et en cet instant, les yeux cramoisis de Khor flamboyèrent tandis que quelque chose se posait sur sa conscience comme un suaire.
Noah le reconnut immédiatement, bien qu'il n'en ait jamais ressenti le poids lui-même.
Ormordnes.
Le désespoir... non pour sa propre destruction, mais pour ce que son examen pourrait révéler à son sujet.
À travers quelle que connexion ils avaient forgée, sa voix effleura son esprit.
« Je... suis désolée, Étranger. »
...!
Les mots portaient une finalité qui glaça l'existence de Noah. Pas des excuses pour l'échec. Pas de regrets pour les circonstances.
Adieu.
Elle... prévoyait de s'effondrer elle-même avant que l'examen ne puisse avoir lieu. De défaire sa propre existence plutôt que de risquer de révéler son implication dans sa restauration. De'avoir Faim... et d'avoir Faim complètement.
Les yeux de Noah changèrent, et une lumière obsidienne-cramoisie s'en échappa comme du sang d'une blessure... quelque chose de plus profond que son Mana Primus bleu-or, primordial et affamé et totalement libre des contraintes du Festival, et pourtant toujours vibrant comme s'il s'agissait de la même Voie de l'Existence.
Les invites avaient été spécifiques... tous les tissages actuels des Civilisations exprimées ont été supprimés.
Tous les actuels. Tous les exprimés.
Quand le Festival était descendu, il n'avait exprimé que sa Voie du Mana.
Son autre Voie... plus récente, plus brute, moins raffinée, avait été dormante. Inexprimée.
Et donc, non liée.
« Lève-toi, » dit Noah calmement, appelant sa Faim.
BOOM !
Une splendeur obsidienne-cramoisie jaillit de lui comme mille bouches affamées s'ouvrant simultanément, des mâchoires d'appétit infini se manifestant dans l'espace autour de lui.
Il sentit son existence s'étendre à travers elles, sa conscience distribuée à travers une force dévorante qui ne reconnaissait d'autre limite que son propre appétit.
D'innombrables mâchoires se refermèrent sur les Chaînes Civilisationnelles du Paradoxe.
CRAC ! CRAC ! CRAC !
Le son attira instantanément le regard du Paradoxe Vivant, ces yeux cramoisi-or s'élargissant de surprise.
Pendant une battement de cœur, Noah était loin dans la distance, lié et impuissant.
Au battement de cœur suivant...
POP !
Il se tenait directement derrière Khor, immédiatement face au Paradoxe Vivant, tandis que des vagues de Faim obsidienne-cramoisie se répandaient vers l'extérieur comme de la fumée dotée d'un dessein terrible, dévorant les chaînes du Paradoxe avec une faim méthodique.
Noah enlaça Khor de ses bras et la tira en arrière, loin de la main tendue, et le Paradoxe Vivant se contenta de regarder, apparemment étonné que l'évasion soit même possible dans son domaine absolu.
Même en sachant que cette situation restait impossible, même en comprenant qu'ils ne pouvaient rivaliser avec l'entité face à eux, Noah bougea avec un calme né de la discipline plutôt que de l'espoir.
Il dansa le long du bord de vagues tumultueuses, attendant de voir comment il en émergerait de l'autre côté... s'il en émergeait du tout.
Alors qu'il reculait avec Khor dans ses bras, il activa La Lentille de la Civilisation, se concentrant sur le Paradoxe Vivant avec chaque amélioration que son ascension lui avait accordée.
Il voulait voir les faiblesses, comprendre les mécanismes, identifier le moindre avantage...
Et ne vit rien.
[La complexité de la cible dépasse de loin ta propre existence]
[Aucun tissage possible obtenu]
Les mots étaient clairs comme de la pierre taillée, absolus comme la mort.
L'expression de Noah s'alourdit, mais il chuchota à Khor tandis que sa Faim continuait son festin.
« N'essaie plus de faire ça, même si les choses semblent impossibles. »
Sa voix portait ce ton commandant qu'elle avait adopté depuis qu'il avait commencé à marcher sur Deux Voies, depuis qu'il avait pénétré dans le Domaine Primordial de l'Infini Primaire.
Pas plus fort, mais plus lourd, comme si les mots eux-mêmes portaient un poids existentiel.
Les yeux anciens de Khor l'étudièrent, puis elle soupira et acquiesça légèrement.
« D'accord, Étranger. Mais il semble que je t'aie entraîné dans un point de non-retour. »
Noah rejoignit à nouveau Riya, sa Faim obsidienne-cramoisie continuant son repas de chaînes paradoxales.
Le matériau consommé s'écoula dans quelque dépôt interne... il l'examinerait plus tard, s'il y avait un plus tard.
Pour l'instant, chaque parcelle d'attention devait rester focalisée sur l'entité face à eux.
Car même après avoir accompli cette impossibilité mineure, il ressentait encore cette sensation piquante d'un pouvoir largement supérieur pressant de tous côtés.
L'entière attention du Paradoxe Vivant s'était tournée vers lui.
« Maintenant, » dit l'entité, la voix portant un intérêt ravi, « tu as capté mon attention complète. Tu es très faible... à peine digne d'être remarqué par des normes normales, et pourtant tu as violé les règles de mon Festival. Les contraintes devraient être absolues pour des êtres à ton niveau. »
La tête du cadavre s'inclina comme pour accéder aux souvenirs de la chair qu'il habitait.
Une reconnaissance scintilla bientôt dans ces yeux cramoisi-or.
« Ah ! La Créature Primordiale, Osmont, oui ? Et tu as commencé à répandre ta Voie comme un jeune enfant qui vient de découvrir le feu et veut montrer à tout le monde les belles choses brillantes qu'il peut faire... » Le sourire du Paradoxe Vivant s'élargit. « Mon Dieu, comme c'est mignon. »
Les mots mêlaient condescendance et amusement véritable, comme si on observait un nourrisson précoce tentant des tâches bien au-delà de ses capacités.
Noah continua de fixer l'entité tandis que son esprit courait à travers les possibilités de survie, chacune examinée et rejetée comme insuffisante.
Sa Complexité, ses Principes, ses capacités soigneusement cultivées... tout semblait lamentablement inadéquat face à une puissance opérant à cette échelle.
Puis, une pensée se cristallisa avec une clarté désespérée.
Si je manque de pouvoir pour résoudre ceci... pourrais-je appeler quelqu'un qui possède un tel pouvoir ?
Quelqu'un comme... Anaximander ?
HUUM !
L'Existence hurla autour d'eux, ne portant ni espoir ni désespoir, simplement le poids de l'instant étiré à l'extrême, prêt à se briser dans la direction que le destin décréterait.
Et le Paradoxe Vivant continua d'observer avec ce sourire terrible et amusé, attendant de voir ce que le jeune enfant jouant avec le feu tenterait ensuite.