Tatiana observait ce spectacle avec des yeux qui brillaient d'une fureur si pure qu'elle aurait pu enflammer des étoiles.
Elle se tenait seule désormais, la seule conscience restante parmi ce qui était devenu un jardin de cadavres à genoux, chacun une moquerie de tout ce qu'ils avaient représenté dans la vie et la mort.
Le regard de Noah se posa sur le sien, et lorsqu'il parla, ses mots portaient la cruauté décontractée d'un pouvoir absolu s'amusant lui-même.
« Glorieux. Dis-moi, Tatiana, Petit Rêve de LA CRÉATURE, penses-tu que ton cadavre s'agenouillera aussi après son effondrement ? »
La réponse de Tatiana fut inattendue.
Elle sourit.
C'était le sourire sadique de quelqu'un qui connaît des secrets que son adversaire n'a pas encore commencé à comprendre. Lorsqu'elle parla, sa voix était basse et hantée, traversée d'une étrange amusement, presque sacré.
« Tu parles de la mort comme si elle mettait fin aux choses, dit-elle doucement. Comme c'est une petite pensée pour celui qui manie une telle ruine. »
Ses traits creux brillèrent faiblement tandis qu'elle continuait.
« La mort n'est pas une fin. C'est une respiration retenue entre les mondes… une pause dans une chanson qui ne cesse jamais de jouer. Nous avons arpenté ses couloirs, goûté à son silence, et l'avons trouvé insuffisant. Pour nous, la mort est une porte qui ne mène jamais qu'où nous choisissons de nous tenir. »
Ses yeux dorés sans pupilles s'illuminèrent, fondu et résolus.
« Ceux que tu as effacés se relèveront, Créature. Ils se réveilleront intacts, inchangés, renaissants dans la défiance. Nous ne sommes pas des créatures d'une seule vie. Nous sommes des échos de LA CRÉATURE, et les échos… ne meurent jamais. »
HUUM !
Elle inclina légèrement la tête, son sourire s'élargissant avec quelque chose de cruel et de conscient.
« Le message a déjà atteint les Crypteterres. L'ORDRE VIVANT s'agite. Des légions se rassemblent, ceux qui se souviennent de la forme de l'existence avant que le temps n'ait eu le courage de compter. Bientôt, tu comprendras la Bénédiction de LA CRÉATURE. Pour l'instant, nous nous reposons… et nous reviendrons. »
... !
Son ton s'approfondit, des ombres s'enroulant autour de ses mots.
« Je me suis tenue devant L'ORDRE MORT, chuchota-t-elle. J'ai contemplé ce qui fait douter même l'Ordre de son propre nom. Devant eux, toi et moi ne sommes que de la poussière attendant de se souvenir qu'elle fut jadis flamme. Ils n'auraient besoin d'aucune arme pour nous défaire. Un souffle suffirait. Peut-être moins. »
Elle écarta les bras comme pour accueillir le jugement lui-même.
« Alors prélasse-toi dans cela, jeune. Laisse l'orgueil te réchauffer comme il réchauffa Superbius avant sa chute. Savoure ton triomphe. Mais sache ceci… ton destin était écrit bien avant que tu ne prononces ton premier mot. Tu vis un scénario plus ancien que le concept de fins. »
... !
L'expression de Noah restait inchangée, froide et distante comme une étoile d'hiver. Il considérait Tatiana avec la même indifférence qu'on pourrait accorder à un insecte qui aurait prononcé des dernières paroles particulièrement intéressantes avant d'être écrasé.
Neuf Wyrms de Mana-Flamme Primordiaux descendirent autour d'elle dans une synchronisation parfaite, leurs cinquante-quatre têtes combinées formant une cage de destruction inévitable !
Chaque tête s'aligna avec une précision chirurgicale, ciblant des points spécifiques de son architecture existentielle qui préserveraient son corps tout en anéantissant tout le reste.
« Tes paroles sont notées », dit simplement Noah.
Les wyrms tirèrent.
Cinquante-quatre faisceaux de dévastation pressurisée convergèrent simultanément sur la forme de Tatiana.
BOUM !
Ils réécrivirent le concept même de son existence, perçant des couches de réalité pour trouver et éteindre l'étincelle qui faisait d'elle ce qu'elle était. Son corps devint une constellation de trous en fusion, chacun un cercle parfait à travers lequel on pouvait voir la dévastation au-delà.
À travers tout cela, elle ne cessa jamais de sourire.
Même alors que ses yeux dorés sans pupilles commençaient à s'éteindre, même alors que sa conscience vacillait comme une bougie dans un ouragan, ce terrible sourire conscient demeura figé sur ses traits.
Et puis… les ténèbres.
Son corps resta debout un instant de plus, un monument à la défiance qui avait enfin été vaincue.
Mais même dans la mort, même avec la conscience éteinte, sa forme résistait. Noah pouvait le sentir… quelque aspect fondamental de son être refusant de s'agenouiller même après que tout le reste eut été dépouillé.
Noah se leva de son trône de feu, et le simple acte de se tenir envoya des ondes à travers la réalité elle-même. Sa voix, lorsqu'elle vint, n'était plus décontractée mais chargée du poids terrible d'une autorité absolue véritablement exercée.
« AGENOUILLEZ-VOUS ! »
Le mot ne fut pas prononcé mais imposé, gravé dans le tissu même de l'existence !
Le cadavre de Tatiana tressaillit, trembla, lutta contre l'ordre inexorable avec les derniers vestiges de volonté qui s'accrochaient à ses atomes.
Mais à la fin, même l'écho de la défiance doit s'incliner devant la vraie tyrannie !
Oh !
Son corps s'effondra à genoux avec un son d'empires s'effondrant, rejoignant les autres Premières Créatures Primordiales Mortes dans leur génuflexion.
Et puis… le silence.
« … »
Un silence lourd, absolu, remplit l'espace où la bataille avait fait rage quelques instants plus tôt. Noah se tenait devant son trône, observant les conséquences de la dévastation.
Des douzaines de Premières Créatures Primordiales Mortes s'agenouillaient en formation parfaite, leur conscience effacée mais leurs corps préservés comme monuments à son autorité absolue. Autour d'elles, comme des étoiles mortes éparpillées dans un vide qui avait oublié comment retenir la lumière, des centaines d'Armures Existentielles Mortes flottaient dans divers états de décimation… chacune une forteresse de puissance qui avait été craquée comme un œuf.
Noah regarda tout cela calmement.
Au loin, L'Infinivers bouillonnait en magma comme existence de bleu et de cramoisi tandis que beaucoup regardaient cette scène !
La scène d'une armée qui, lorsqu'elle apparut initialement, ils pensèrent qu'ils devraient fuir !
Khor avait cru qu'elle devrait aider !
Et pourtant…
Et pourtant… !
Ils regardèrent tout cela.
Et à la toute fin, Noah se tenait grandement alors qu'il proclamait pour son peuple.
« Ceci… est Ma Voie d'Existence. Ceci est La Voie du Mana ! Ceci… est Ma Civilisation ! »
HUUM !
Il voulait qu'ils connaissent les possibilités !
Et il a peut-être… juste surperformé !
Après cela.
Les invites commencèrent à fleurir à travers sa conscience.
|Bataille Terminée : Invasion de l'Avant-Garde des Crypteterres REPOUSSÉE.|
|Calcul de la Récolte d'un conflit sans précédent...|
|Vous avez réussi à éradiquer les forces avancées de légions au-delà du Voile — forces directement soutenues par L'ORDRE MORT et LA CRÉATURE Lui-même.|
|Ceci représente un moment charnière dans l'existence… l'avènement d'une nouvelle ère où un seul être a tenu tête à la puissance assemblée de ceux qui précèdent la réalité actuelle... et a gagné.|
|Avertissement : Cette victoire a annoncé votre présence à des puissances qui existaient avant que l'existence n'apprenne son propre nom. L'ORDRE MORT a été notifié. LA CRÉATURE a été informée. La rétribution n'est pas une possibilité — c'est une inévitabilité.|
|La lutte à venir sera terrifiante et impossible, s'ajoutant au défi déjà grandiose de LE MÉTIER et de la recherche de Solutions aux RETOMBÉES.|
|Cependant...|
|Le Principe de Récolte Perpétuelle reconnaît que toute lutte est opportunité. Tout conflit est croissance. Toute impossibilité n'est que récolte attendant d'être moissonnée.|
|Le Principe de Récolte Perpétuelle dit : APPORTEZ-LE !|
|Calcul de la Récolte en cours... 1%... 5%... 10%...|
|En raison de la nature monumentale de ce conflit, les récompenses de récolte sont amplifiées exponentiellement.|
|20%... 35%... 50%...|
|75%... 90%... 99%...|
|RÉCOLTE TERMINÉE !|
… !
Noah se tenait dans le silence qui suivit, entouré de cadavres à genoux et de dévastation flottante, tandis que l'existence elle-même retenait son souffle pour voir ce qui viendrait ensuite.