Valkyrie sourit et hocha la tête, son corps se soulevant du sol tandis qu’elle flottait vers le centre exact de cette étendue large d’une année-lumière.
Là, neuf trônes cramoisis massifs, chacun sculpté dans un seul concept de commandement solidifié, étaient disposés en cercle.
De chaque trône s’élançaient des lignes cramoisies et dorées, composées d’une lumière purement informationnelle, qui se connectaient aux myriades d’arbres élémentaires monumentaux.
Elle dériva vers l’un des trônes vides, son regard balayant les huit autres Créatures Primordiales déjà assises.
Certaines étaient plongées dans une profonde méditation, la lueur vacillante et imperceptible d’un ou plusieurs Principes les entourant tels des halos d’une puissance démesurée.
Chacune, à l’instar d’elle, portait une robe cramoisie, et chacune rayonnait d’une puissance dépassant largement les deux mille billions !
« Des nouveautés aujourd’hui ? » murmura-t-elle, sa voix n’étant qu’une douce interrogation adressée à l’air vide.
La même voix monocorde et désincarnée répondit.
« Non, Commandante. Comme à chaque ère précédente. Aucun changement. »
Valkyrie poussa un petit son affirmatif et hocha la tête, geste habituel, presque las. Elle s’installa sur son trône et, dès lors, des écrans fictifs à reflets cramoisi et or surgirent devant elle, débordant d’une avalanche d’informations.
Elle parcourut les données, ses yeux saisissant le flot ininterrompu de rapports. Tout était au vert. Chaque système était nominal. Chaque projection était stable.
« Donnez-moi le rapport quotidien », ordonna-t-elle.
« Rapport quotidien : Total des Touts récoltés au dernier cycle : 1,9 million d’unités. Toutes les zones surveillées restent surclassées par un excès de Touts. Les protocoles de distribution fonctionnent à trente pour cent de leur capacité afin d’éviter une saturation systémique. »
Valkyrie hocha la tête avec un léger sourire satisfait.
Le système tournait rond. L’immense moteur qu’ils avaient édifié n’était pas seulement stable ; il triomphait avec une éclatante réussite. Mais à cet instant précis, de façon stupéfiante…
BZZZT !
Une alarme retentit !
Un son strident et dissonant, totalement incongru dans ce royaume voué à un ordre parfait et immuable.
C’était un bruit qu’aucun d’entre eux n’avait entendu de leur vie. Valkyrie et les huit autres Commandantes furent tirées de leur sérénité méditative, les yeux soudain ouverts, leurs visages mêlant incompréhension et inquiétante alerte.
Les mains de Valkyrie volèrent sur ses écrans, ses doigts devenant un flou rapide pendant qu’elle appelait la vue d’ensemble du système.
Il s’agissait d’un immense graphique holographique affichant des centaines de nœuds lumineux verdoyants.
Et là, dans un secteur lointain presque oublié, un unique nœud ne brillait pas en vert. Fissuré, il irradiait un rouge frénétique et colérique.
Ses yeux s’élargirent, pris d’une réelle stupeur. « Il semblerait », murmura-t-elle d’une voix basse et incrédule, « qu’une entité ait réussi à s’approcher d’une Pierre d’Aimant et même à en interrompre les fonctions. Sa Corruption d’Effondrement vient déjà de se déclencher… »
Les autres Commandantes bougeaient, leurs visages sereins commençant à se fissurer. « Ça… c’est arrivé avant, ça ? » commenta l’un d’eux, sa voix roulant comme un grondement sourd.
Un autre hocha la tête, son corps n’étant qu’un mirage étincelant de chaleur et de puissance. « Non. La procédure établie veut que nous prévenions nos supérieurs et lancions les Protocoles de Fermeture. Nous commencerons à clôturer les Portes dont la surveillance nous est assignée. Quoi qu’il en soit, nos stocks de Touts dépassent déjà de centaines de fois nos projections initiales. Bien au-delà de tous les paramètres connus. »
Valkyrie hocha la tête, une tristesse étrange et mélancolique flottant dans son regard. « Je transmettrai l’ordre. C’est juste… triste. »
Une Créature Primordiale imposante et musclée, assise sur un trône à sa droite, rit d’un son rauque et grinçant.
« Pourquoi trouves-tu cela triste, Valkyrie ? Parce que l’existence qui a actionné l’Aimant a été effondrée ? La Corruption d’Effondrement ne se contourne pas, pas même pour des êtres comme nous. Cette pauvre entité qui s’est frayé un chemin jusque-là verra le code fondamental de son être réécrit avant même d’y songer. Rapide, miséricordieux et simple. »
HM !
Il prononça ces mots avec une aisance cruelle et indifférente.
Valkyrie resta silencieuse un instant avant de demander : « Qui pensez-vous que ce soit ? Une Existence Vivante ? Une Créature Primordiale ? Un Habitant des Plis…? »
Le Commandant massif la regarda, puis jeta un coup d’œil aux autres, une étincelle d’impatience traversant son regard.
« Commandante Valkyrie, est-ce que ça fait vraiment une différence ? Allez, remontons ça. C’est l’un des rares signaux que nous avons captés depuis ces dernières années. Que l’effondrement d’un Aimant se produise maintenant signifie que des choses vont bientôt arriver, après toutes ces ères. »
Il se leva, son armure colossale émanant d’une nouvelle énergie.
« Nous devons partager ces informations avec les autres Secteurs de la Vie Naissante. Et comme toujours… nous agissons ainsi pour le plus grand bien de la Civilisation. »
À ces mots, l’expression de Valkyrie changea, sa peine personnelle faisant place à un objectif ancien et partagé.
Elle hocha la tête. « Tout pour le plus grand bien de la Civilisation. »
Les autres se levèrent tour à tour, leurs voix formant un chœur de révérence profonde et inébranlable.
« Tout pour le plus grand bien de la Civilisation. »
Une Pierre d’Aimant clignotant et effondrée.
Une unique lueur rouge au milieu d’un océan de vert. C’était le signe d’un bouleversement, le présage de la fin de leur longue et silencieuse sentinelle.
Ce contre quoi ils s’étaient préparés, ce fléau auquel ils avaient tout sacrifié pour échapper, arrivait enfin, après toutes ces ères.
Les Retombées !
—
Les organisations vouées au plus grand bien… la plus brillante illusion collective qu’ait jamais conçue l’humanité.
« On fait ça pour tout le monde », prétendent-ils, alors qu’en réalité ils ne servent qu’une poignée de personnages influents accrochés à leurs trônes.
C’est l’équivalent de « ça va plus me faire mal à moi qu’à toi » alors que celui qui prononçait ces mots tenait un bâton gigantesque.
Mais si quelqu’un le disait vraiment ? Si ce plus grand bien reposait sur une foi sincère ? La conviction nécessaire serait tantôt inspirante, tantôt terrifiante, possiblement les deux à la fois !
Aux premiers Plis de l’existence, il exista une époque où LA CRÉATURE siégeait dans un domaine qui défiait toute description conventionnelle.
Des millions d’Inévitabilités tourbillonnaient autour d’elle telles les remous d’une faim rendue tangible !
LA CRÉATURE leur sourit… non pas avec le mépris arrogant d’une supériorité, mais avec la chaleur authentique d’un accueil entre vieux amis.
De temps à autre, elle tendait la main pour effleurer leurs tentacules tortueux avec la bienveillance désinvolte dont on fait preuve envers les chats qui croisent notre route.
Un Habitant des Plis inconnu d’elle se tenait en face de LA CRÉATURE, s’employant de toutes ses forces à ne pas imaginer toutes les façons dont elle pourrait y cesser d’exister !
Elle était venue porter la question suprême, celle qui l’avait poussée à franchir des distances impossibles pour interroger l’unique être susceptible de connaître la réponse.
« Quelle est la vérité concernant l’Existence ? Comment… faut-il éprouver la vie pour en retirer le maximum ? »
…!