Alors qu'une partie de l'existence de Noah demeurait dans ce sanctuaire magnifique et impossible qu'était son Premier Rivage Voilé, supervisant la croissance continue et la distribution de son impossible récolte, son attention principale s'était déplacée.
Son corps dans l'Amphithéâtre du Concorde s'apprêtait à se lancer dans un nouveau périple périlleux !
Il se tenait sur le pont d'un vaisseau qu'Elysia Firmhand des Champs Bleus avait fait surgir des profondeurs des Territoires Errants.
Faute de meilleur terme, c'était une Barge.
Ce n'était pas un élégant navire de guerre, mais un large engin robuste construit pour l'endurance et le transport de matériel agricole.
Son pont était une vaste étendue de ce qui ressemblait à du bois vert foncé pétrifié, sa surface couverte de motifs complexes et tourbillonnants pulsant d'une faible lumière verdoyante.
Il faisait la taille d'un petit monde, peut-être trois mille miles de la proue à la poupe, une île flottante de stabilité dans la mer chaotique de l'existence.
Et à son avant, harponné par des chaînes d'autorité solidifiée aux reflets de bronze, se tenait un unique et colossal Bœuf d'Obsidienne.
Le regard de Noah balaya ce spectacle magnifique et impossible, sa perception disséquant le vaisseau et sa bête de somme.
| L'Arche Verdoyante |
| Classification : Barge de Classe Pli Transcendant |
| Distinction : Un Vaisseau du Sanctuaire du Premier Fermier |
| Attribut Principal : Peut résister aux effets environnementaux de l'Effondrement et les naviguer, traversant les espaces entre les existences. |
| Attribut Secondaire : Rayonne une aura passive de "Croissance", le rendant moins susceptible d'être ciblé par des concepts prédateurs. |
… !
| Bœuf d'Obsidienne Primordial |
| Classification : Forme de Vie Terrestre Vivante Primordiale |
| Complexité : 1 200 000 000 000 000 (1,2 Quadrillion) |
| Pureté : 1 100 000 000 000 000 (1,1 Quadrillion) |
| Distinction : Le Navigateur Inébranlable. Son but est unique : tirer L'Arche Verdoyante à travers tous les dangers. |
Ho ?
Un Bœuf dont la puissance dépassait le Quadrillion unique… était celui qui les transportait à travers les dangers des Territoires Errants ?!
Alors qu'il terminait son analyse, la voix d'Elysia Firmhand résonna sur le pont. « Nous partons. »
Le Bœuf d'Obsidienne laissa échapper un meuglement grave et grondant, un son qui semblait ébranler les fondations mêmes des Plis Temporels.
La Barge se mit en mouvement, et l'architecture grandiose et impossible de l'Amphithéâtre du Concorde disparut autour d'eux, remplacée par un maelström tourbillonnant et multicolore de lumière… l'espace chaotique et beau entre les Plis !
Alors que leur voyage commençait, Elysia se tourna vers les dizaines de milliers d'Existences Vivantes désormais à bord de l'Arche.
Son visage était un masque de résolution sombre. « Vous avez tous entendu, ou vécu avec vos autres corps, les Larmes de l'Existence et la terreur des Morts dans les Plis d'Origine Transcendants. »
Elle se tourna vers le contingent des Origines Vivantes, son regard s'adoucissant d'une lueur de sympathie sincère.
« Je suis désolée pour les pertes que vous avez toutes subies. Aeternitas Concordia était un monument unique des Origines Vivantes, et il n'est plus. C'est d'autant plus une raison d'agir avec urgence et coopération ! »
Les expressions des Origines Vivantes étaient des masques froids et durs de chagrin et de rage contenus.
L'Origine Ama Gias se tenait à leur avant-garde, ses yeux d'un blanc pur, un vide d'émotion illisible.
Mais leurs regards, tous, continuaient de se déporter sur le côté, attirés par une gravité irrésistible et terrifiante vers la figure calme et assise de Noah.
Duc Gwendolyn, en particulier, semblait hébétée, son regard à peine capable de croiser le sien. Elle avait lu les rapports. Elle savait qu'il avait affiché un pouvoir capable de décimer aisément les Morts à quelques centaines de billions de Complexité.
Sa propre puissance, inférieure à 50 billions, lui paraissait un jouet d'enfant en comparaison. Cela ne voulait-il pas dire qu'il aurait pu l'écraser, à tout moment, d'un simple geste irréfléchi ?!
La pensée était un nœud nauséeux au creux de son existence.
L'Origine Ama Gias, elle, maintint son sang-froid. « Le soutien obtenu de vos forces et des autres Existences Vivantes a suffi à garantir que nous n'avons pas subi de pertes continues », dit-elle, sa voix un courant calme et stable. « Bien qu'il semble, dans ce chaos… »
Son regard, jusque-là si insondable, devint froid et acéré. Il balaya l'assemblée des factions avant de se verrouiller sur les Paradoxes Vivants d'une lumière venimeuse et accusatrice.
« Il semble que dans ce chaos, certains aient pu saisir l'opportunité de voler quelque chose à notre Cœur d'Origine. »
L'accusation resta suspendue dans l'air, une chose palpable et dangereuse. Les yeux d'Elysia Firmhand se plissèrent d'intérêt. « Qu'a-t-on volé ? »
L'Origine Ama Gias secoua la tête, son regard toujours fixé sur les Paradoxes. « Rien d'importance. Juste une vieille femme décrépite. »
Son regard était une force physique, un défi lancé à travers le pont. Mais depuis l'avant-garde des Paradoxes Vivants, la forme massive et serpentine de Goliath, désormais sous une apparence humanoïde plus compacte, se contenta de tourner la tête.
Il la regarda, et dans son regard, il n'y avait rien. Ni colère, ni déni. Juste un vide paradoxal et calme. Et pourtant, ce simple regard suffisait.
L'expression de l'Origine Ama Gias devint cendrée, et elle fut forcée de baisser les yeux. Le simple regard de Goliath était une menace si profonde, si absolue, que même avec les Marques d'Unité, on avait l'impression qu'il pouvait agir sans conséquence, qu'il pouvait effondrer son existence avant que toute protection ne s'active !
Elysia Firmhand observa cet échange silencieux, ses yeux vifs d'une prudence teintée d'admiration quand elle posa son regard sur Goliath.
Elle acquiesça une fois, un geste de reconnaissance, puis porta à nouveau son attention sur les forces rassemblées.
« C'est un voyage long et périlleux à travers les Territoires Errants », dit-elle, sa voix un avertissement grave et bas. « Nous traversons les espaces entre les espaces, les interstices entre les existences. Nous allons traverser d'innombrables tissages d'Effondrement. Fréquemment, vous croiserez des Effondrements Vivants qui attaqueront tout ce qui bouge, mais ils sont encore plus motivés lorsqu'ils tombent sur des Paradoxes Vivants. »
Sur la Barge, Noah écoutait tout cela, son regard calme et analytique. Il avait noté l'interaction entre Goliath et Gias, avait classé l'information sur la « vieille femme » volée, et traitait maintenant les paroles d'Elysia.
Elle continua, sa voix peignant le tableau d'un royaume non pas simplement dangereux, mais fondamentalement faux.
« Le Premier Fermier rechercha les Territoires Errants parce qu'ils étaient impropres à toute autre existence pour y vivre véritablement. L'Autorité y est plus chaotique. La téléportation et le déplacement à travers l'espace échouent constamment ; on peut même être envoyé vers des lieux aléatoires. On dit que dans les Premiers Plis, avant que les Existences Mortes n'apparaissent, quand une existence s'effondrait… tous les fragments de ce qu'elles étaient étaient transférés vers les Territoires Errants. Cela devint un cimetière, rempli d'innombrables tissages d'Effondrement. Maintenant, quand des existences d'une puissance et d'une complexité insondables périssent, dit-on que des parties d'elles deviennent encore des Effondrements Vivants, tandis que les autres… franchissent le Voile et deviennent les Morts. Bien sûr, ce ne sont que des conjectures. Mais voilà ce que sont les Territoires Errants. »